vignette|upright|Armes des princes de Waldeck-Pyrmont.
La principauté de Waldeck, ou principauté de Waldeck-Pyrmont, est un ancien État du Saint-Empire romain germanique, de la confédération du Rhin, de la Confédération germanique, puis de l'Empire allemand, de la fin du jusqu'en 1929. En 1349, il obtint le statut d'immédiateté impériale, et en 1712, il fut érigé en principauté. Après la dissolution du Saint-Empire romain germanique en 1806, il devint un État membre des entités politiques suivantes : la confédération du Rhin, la Confédération germanique, la confédération de l'Allemagne du Nord et l'Empire allemand. À la suite de l'abolition de la monarchie en 1918, l'État libre de Waldeck-Pyrmont, ainsi renommé, fit partie de la république de Weimar jusqu'à sa division entre le Hanovre et d'autres provinces prussiennes en 1929. Ce territoire comprenait des régions situées dans l'actuelle Land de Hesse et en Basse-Saxe, en Allemagne.
Histoire Origine Les ancêtres des comtes de Waldeck et des futurs princes de Waldeck-Pyrmont étaient, par descendance masculine, les comtes de Schwalenberg.
Le château de Waldeck, dominant la vallée de l'Eder, est mentionné pour la première fois en 1120. En 1180, une branche des comtes de Schwalenberg adopta le nom de ce château après que Volkwin II de Schwalenberg l’a acquis par son mariage avec Luitgard, la fille du comte Poppo I de Reichenbach et Hollende, ainsi que l'héritière de Waldeck. Au fil des siècles, cette famille parvint à établir un petit territoire sous son contrôle dans le nord de l'actuelle Hesse.
Comté de Waldeck jusqu'en 1712 À l'origine, Waldeck était un fief de l'archevêché de Mayence. En 1379, le comté obtint le statut de fief impérialJohann Adolph Theodor Ludwig Varnhagen: Grundlagen der Waldeckischen Regentengeschichte, Vol 1. Göttingen 1824, n° 88.. Après la mort du comte Henri VI en 1397, la famille se scinda en deux lignées : la lignée aînée de Landau, dirigée par Adolphe III, et la lignée de Waldeck, sous Henri VII. Ces deux branches furent parfois en conflit. En 1431 et 1438, face à des difficultés financières et sous l'effet de la victoire décisive du landgrave de Hesse sur l'électorat de Mayence en 1427, les deux lignées se placèrent sous la suzeraineté du landgraviat de Hesse (qui deviendra la Hesse-Cassel en 1576). Le landgrave paya aux comtes de Waldeck une redevance féodale pour couvrir leurs dettes et assuma également les dettes restantes.
La lignée de Waldeck se divisa à nouveau en 1486, après la mort d'Henri VIII, en deux branches : Waldeck-Wildungen et Waldeck-Eisenberg. Lorsque la lignée aînée de Landau s'éteignit en 1495 avec Otto IV, ses possessions furent intégrées aux lignées de Wildungen et d'Eisenberg. En 1526 et 1529, Philippe IV de Waldeck-Wildungen et Philippe III de Waldeck-Eisenberg introduisirent la Réforme protestante dans leurs territoires respectifs. Plusieurs partages successoraux créèrent d'autres lignées et branches collatérales, qui furent cependant réunifiées en 1692 sous la nouvelle lignée des Wildungen.
En 1625, le comté de Pyrmont fut acquis par les comtes de Waldeck par contrat d'héritage, et les comtes prirent alors le titre de comtes de Waldeck et Pyrmont. Cependant, l'unification des deux territoires ne fut réalisée sur le plan juridique qu'au XIXe siècle.
En 1639, le comte Philippe-Thierry de Waldeck de la nouvelle lignée d'Eisenberg hérita du comté de Culemborg dans le Gueldre, ainsi que des seigneuries de Werth en Münsterland, Palant et Wittem, à la suite du dernier comte de Pallandt-Culemborg. Son frère, le comte Georges-Frédéric de Waldeck, lui succéda en 1664, prenant le titre de « Georges-Frédéric, comte et seigneur de Waldeck, Pyrmont et Culemborg, baron de Tonna, Paland, Wittem, Werth ». En 1682, il fut élevé au rang de prince impérial de Waldeck par l'empereur Léopold Ier. La résidence comtale fut transportée en 1655 du château de Waldeck, sur l'Eder, à Arolsen. Après le décès de ses quatre fils avant lui, il établit la primogéniture masculine pour l'ensemble de la maison de Waldeck par un contrat signé le avec son cousin, le comte Christian-Louis de la lignée de Wildungen. Ce contrat fut confirmé par l'empereur Léopold en 1697. À la mort de Georges-Frédéric en 1692, Christian-Louis devint le seul souverain du comté.
En 1714, le comté de Culemborg et la seigneurie de Werth passèrent à la Saxe-Hildburghausen, à la suite du mariage en de Sophie-Henriette, la deuxième fille de Georges-Frédéric, avec le duc Ernest III de Saxe-Hildburghausen. En 1640, la seigneurie de Tonna en Thuringe, fief des ducs de Saxe-Altenbourg, avait également été héritée par les Waldeck-Pyrmont, mais elle fut vendue en 1677 au duc Frédéric Ier de Saxe-Gotha-Altenbourg.
Principauté de Waldeck de 1712 à 1848 Le , l'empereur Charles VI éleva Frédéric-Antoine-Ulrich de Waldeck et Pyrmont au rang de prince héréditaire, le désignant ainsi prince de Waldeck et Pyrmont.
Durant la guerre d'indépendance américaine, le prince Frédéric-Charles-Auguste mit à la disposition des Britanniques, moyennant rémunération, trois régiments pour servir en Amérique. En tout, 1 225 soldats originaires de Waldeck prirent part aux combats en Amérique.
La principauté, qui avait rejoint la confédération du Rhin en 1807, traversa les bouleversements de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle sans être intégrée au royaume napoléonien de Westphalie. Waldeck s'engagea à garantir l'égalité des droits pour les citoyens catholiques dans l'exercice de leur religion et à fournir 400 soldats en cas de campagne militaire. Un partage successoral entre les frères Frédéric et Georges en 1806 fut de courte durée, se terminant avec le décès de Frédéric seulement six ans plus tard.
En 1815, Waldeck adhéra à la Confédération germanique, puis, en 1832, au Zollverein. En 1847, sous l'impulsion de la Prusse, la suzeraineté du Hesse-Cassel sur Waldeck (ainsi que sur le Schaumbourg-Lippe) fut définitivement annulée par un arbitrage du Bundestag, après avoir été de facto dissoute par l'adhésion du Waldeck à la confédération du Rhin en 1807. Pour le Hesse-Cassel, cette décision représentait une perte significative, car elle ne pouvait plus revendiquer aucun droit de retour en cas de déshérence.
Principauté de Waldeck-Pyrmont de 1849 à 1918 vignette|Titre d’emprunt de la principauté de Waldeck-Pyrmont en date du . Dès 1813, les princes avaient tenté de réunir juridiquement le comté de Pyrmont (promu en principauté en 1807), qu'ils dirigeaient en union personnelle avec Waldeck depuis 1645, afin de former la principauté de Waldeck-Pyrmont. Cependant, en raison de résistances politiques, cette unification ne fut effective qu'en 1849. Même après cette fusion, un petit parlement spécifique à Pyrmont persista jusqu'en 1863, se consacrant principalement aux questions budgétaires.
Le , le Waldeck-Pyrmont signa une convention militaire avec la Prusse. En conséquence, lors de la guerre de 1866 entre la Prusse et l'Autriche, la principauté soutint la Prusse et évita ainsi l'annexion, contrairement à l'électorat de Hesse voisin.
Cependant, en raison de ses ressources financières limitées, la petite principauté ne pouvait pas régler ses contributions à la confédération de l'Allemagne du Nord. Le Landtag, dans un geste stratégique, rejeta à l'unanimité la constitution fédérale afin de forcer le prince à négocier un traité d'accession avec la Prusse. Initialement, Bismarck avait écarté l'idée d'une union directe avec la Prusse pour des raisons de prestige. Finalement, en , le Waldeck-Pyrmont conclut un traité d'accession avec la Prusse. Ce traité stipulait que la principauté, bien que restant nominalement indépendante, verrait la Prusse prendre en charge, à partir du , les déficits budgétaires et l'administration intérieure, y compris les domaines de la justice et de l'éducation, tout en respectant les lois locales de Waldeck. La Prusse nomma alors un directeur régional, avec l'accord formel du prince. Les affaires judiciaires étaient gérées par les tribunaux prussiens de Cassel et, pour la région de Pyrmont, de Hanovre. Le prince conservait uniquement la gestion des affaires ecclésiastiques, le droit de grâce et un droit d'approbation des lois. Il continuait également à percevoir les revenus des domaines. Le traité d'accession devait être renouvelé tous les dix ans. Cette convention n'ayant ôté à la principauté ni sa souveraineté, ni son autonomie législative, elle devint membre fondateur de l'Empire allemand en 1871.
État libre de Waldeck-Pyrmont à partir de 1919 Le , à la fin de la Première Guerre mondiale et au cours de la révolution qui entraîna la chute des monarchies allemandes, un représentant du conseil révolutionnaire des ouvriers et des soldats de Cassel se rendit à Waldeck pour annoncer l'abolition de la monarchie. La principauté fut alors transformée en État libre de Waldeck-Pyrmont au sein de la république de Weimar. Toutefois, aucune nouvelle constitution ne fut adoptée, et la constitution monarchique de 1852 demeura en vigueur de jure jusqu'en 1929. Les termes du traité avec la Prusse restèrent également en application.
Le , à la suite d'un référendum, Pyrmont fut séparé de Waldeck et intégré à la Prusse, devenant partie du nouveau district de Hameln-Pyrmont dans la province de Hanovre. Dès lors, le territoire restant fut simplement connu sous le nom d'État libre de Waldeck.
Le territoire restant continua à être administré selon le traité de 1867 avec la Prusse jusqu'à son abrogation en 1926. Le , une modification de la loi fédérale sur la péréquation financière (Finanzausgleichsgesetz) réduisit considérablement l'allocation de revenus fiscaux fédéraux pour Waldeck, qui perdit près de 600 000 reichsmarks. Face à cette diminution drastique des revenus, et sans une augmentation substantielle des impôts locaux, l'État libre ne parvint plus à maintenir sa viabilité financière. Par conséquent, le , l’État de Waldeck fut aboli et intégré à la province prussienne de Hesse-Nassau, mettant ainsi fin à son existence en tant qu'entité souveraine.
La famille princière faisait remonter son origine à Witikind et fut liée aux Orange-Nassau : son dernier prince régnant, Frédéric, était le frère de la reine-régente des Pays-Bas Emma de Waldeck-Pyrmont, mère de la reine Wilhelmine des Pays-Bas et de la duchesse d'Albany.
Géographie D'une superficie d'environ , sa capitale était Arolsen. Sa population était de habitants en 1905. Elle était formée de deux principautés de taille inégale : la principauté de Waldeck proprement dite, enclavée dans l'ancien électorat de Hesse et dans les districts de Minden et d'Arensberg de la province de Westphalie, le comté de Pyrmont, autour de la ville de Bad Pyrmont.vignette|Carte de la principauté de Waldeck.
Structure administrative Jusqu'en 1814, la principauté était subdivisé en neuf districts administratifs (Ämter), englobant également treize petites villes : Arolsen (précédemment Mengeringhausen), Eilhausen, Eisenberg, Landau, Lichtenfels, Rhoden, Waldeck, Wetterburg et Wildungen. En 1814, ces districts furent réorganisés en trois districts supérieurs. Deux ans plus tard, en 1816, ils furent redéployés en cinq districts judiciaires supérieurs :
District judiciaire supérieur de la Diemel : formé par la fusion de Rhoden et Eilhausen, avec siège à Rhoden. District judiciaire supérieur de la Twiste : regroupant Arolsen, Wetterburg et Landau, avec siège à Arolsen. District judiciaire supérieur de la Werbe : constitué uniquement de Waldeck, avec siège à Sachsenhausen. District judiciaire supérieur de l'Eder : formé par Wildungen, avec siège à Alt-Wildungen.
Lichtenfels, avec son siège à Sachsenberg, demeura indépendant jusqu'en 1848, avant d'être intégré au district judiciaire supérieur de l'Eisenberg.
En 1850, la principauté fut réorganisée en trois arrondissements :