Athalie

Athalie (en hébreu Bible en hébreu, en grec Site internet Myriobyblos (Bible en grec), en latin Site internet Biblos.com) est un personnage des deuxième livre des Rois et deuxième livre des Chroniques, qui font partie de la Bible. Elle est selon les interprétations fille ou petite-fille d'Omri, roi d'Israël. Elle épouse Joram, roi de Juda, puis devient reine de Juda durant six ans, au milieu du La Bible la présente comme une usurpatrice idolâtre.

Biographie

Princesse du royaume d'Israël, de la dynastie omride, Athalie apparaît dans la Bible lors de son mariage avec Joram, roi de Juda. Ce mariage, qui eut lieu durant les règnes de Josaphat en Juda et d'Achab en Israël, scella entre les deux royaumes une alliance qui durera jusqu'à la chute de la maison d'Omri en Israël et la mort d'Ochozias, roi de Juda et fils d'AthalieEn plus des passages cités dans la note précédente, cette alliance est évoquée explicitement en , et sous-entendue en . Sa persistance entre Josaphat et les deux fils et successeurs d'Achab est évoquée en et en .. Lors des règnes de son mari, puis de son fils, elle eut une certaine influence sur ces rois. Dans le domaine religieux, en particulier, son influence et, par elle, celle des omrides, permit la promotion en Juda des cultes païens (à Baal) au détriment du culte yahvisteDéjà, sous le règne de Josaphat, l'alliance avec la maison (païenne) d'Achab, quoique pour l'heure sans incidence religieuse, avait été critiquée par les prophètes : et . Selon le ChronisteOn appelle « Chroniste » l'auteur des deux Livres des Chroniques., c'est cette déviation religieuse qui fut la cause des malheurs survenus lors du règne de Joram sur Juda. Athalie était très probablement elle-même une adepte de BaalSa famille s'était ouverte à ce culte, peut-être sous l'influence de Jézabel, épouse d'Achab. Les récits des règnes de Joram et d'Ochozias sur Juda attribuent la déviation religieuse de ces rois et de leurs sujets à l'influence omride subséquente à l'alliance matrimoniale entre les deux royaumes. Mais le seul lien explicite entre Athalie et (les) Baal(s) se trouve en ..

Son fils Ochozias, roi de Juda, ayant été mortellement blessé (ou assassiné) lors de la prise de pouvoir de Jéhu en Israël, Athalie ; , prit le pouvoir en Juda, et l'exerça pendant six ansLes conditions de sa prise de pouvoir amènent parfois à considérer Athalie comme usurpatrice, et non comme reine. Mais la plupart des traductions utilisent le vocabulaire du règne en (cf. Biblos.com (bible multilingue))..

Mais grâce à Josheba, fille de Joram, sœur d'Ochozias et épouse du prêtre Joïada (ou Joad), un des fils d'Ochozias, Joas, fut sauvé du massacre perpétré sur ordre d'Athalie. Josheba et Joïada le cachèrent dans le temple de Salomon durant tout le règne d'Athalie. Puis, lorsque Joas fut âgé de sept ans, Joïada se décida, rassembla de nombreux officiers autour de lui dans le Temple, leur présenta Joas et le mit sous leur protection. Puis Joas fut proclamé roi et oint par Joïada, devant le peuple, dans le Temple. Athalie, surprise, ne put que crier à la trahison avant que Joïada n'ordonne qu'on la fît sortir du Temple et qu'on l'exécutât dans le palais royal.

Sources La seule source explicite dont on dispose concernant Athalie est la Bible. Sa vie avant son règne est évoquée en et en , ainsi qu'en et en . Son règne est raconté en ainsi qu'en . Athalie y est aussi mentionnée en .

Contrairement aux rois légitimes de Juda et d'Israël qui ont dans les Livres des Rois une notice de présentation et une de conclusion qui enserrent le récit du règne, Athalie est la seule à ne pas avoir ces deux notices lors du récit de son règne. N'étant pas légitime, elle n'est pas traitée comme une reine.

Généalogie et chronologie Généalogie

Les passages de la Bible proposent deux généalogies différentes concernant Athalie : la tradition, se basant sur et son parallèle, , voit en elle la fille d'Achab et de son épouse Jézabel (et donc la sœur d'Ochozias et de Joram, rois d'Israël), ce qui est compatible avec la plupart des commentaires bibliques.

Autre explication : le verset et son parallèle, , ajoutés à des considérations d'ordres chronologique et exégétique, ont amené des spécialistes à soutenir qu'elle était fille d'Omri et donc une sœur d’Achab et une tante d'Ochozias et de Joram ;..

En et dans le verset parallèle (), il est dit que Joram épousa une , Omri étant le père d'Achab. Or la traduction en hébreu du mot « fille » (בַּת / bath) peut signifier « fille », « petite-fille », ou tout autre descendant féminin, de même que בֶן (ben) peut signifier « fils », « petit-fils », ou tout autre descendant masculinCette ambiguïté est attestée ailleurs dans la Bible : voir entre autres et (Maaka est la grand-mère d'Asa), ainsi que (Abraham est le grand-père de Jacob).. C'est pourquoi certaines versions modernes traduisent qu'Athalie était une .

Selon ces versets, Joram, roi de Juda, agit mal . La version syriaque de remplace par . Ce dernier argument ne suffit pas à empêcher qu'en et en , « bath Omri » soit traduit par « petite-fille d'Omri », ce qui a le mérite de rendre compatibles les différents versets concernant l'ascendance d'Athalie.

thumb|220px|Gustave Doré, La mort d'Athalie.

Les considérations chronologiques avancées par les spécialistes partisans de la thèse selon laquelle Athalie est sœur d'Achab concernent la détermination de la date la plus ancienne à laquelle Athalie a pu naître et ce dans le but de montrer que cette date est trop tardive pour qu'Athalie ait pu être une fille d'Achab et adéquate pour qu'elle ait pu être sa sœur.

Cela amène à une autre question : qui était la mère d'Athalie ? Il est souvent admis qu'il s'agissait de la fameuse Jézabel, la seule épouse d'Achab mentionnée dans les Écritures. Or Athalie peut avoir été la fille d'une autre épouse d'Achab, dont il n'y aurait aucune trace scripturaire. En supposant que sa mère soit Jézabel, déterminer la date limite du mariage d'Achab et Jézabel permet de déterminer la date la plus ancienne à laquelle Athalie a pu naître. Le caractère manifestement politique du mariage entre Achab et Jézabel, n'ayant pu avoir lieu qu'une fois qu'Omri contrôla suffisamment son royaume et qu'Ithobaal, le père de Jézabel, contrôla suffisamment Tyr et Sidon. Omri et Ithobaal étaient deux usurpateurs, aucun des deux n'étant membre d'une quelconque famille royale avant de monter sur un trône : il semble donc peu probable qu'avant qu'ils ne deviennent rois, un général israélite aille trouver un prêtre d'Astarté dans le royaume de Tyr et de Sidon pour chercher une épouse pour son jeune fils Achab.

Omri devint le seul maître du royaume d'Israël après la mort de son rival Tibni en -880. Selon la chronologie des rois de Tyr de Frank M. Cross, calculée d'après les rapports de Ménandre d'Éphèse, Ithobaal tua Phelles et devint roi de Tyr en -878, soit deux ans après qu'Omri fut devenu roi incontesté d'Israël. Ce serait donc au plus tôt en -878, que ces deux rois auraient été en situation de discuter d'une alliance matrimoniale entre Achab, fils d'Omri, et Jézabel, fille d'Ithobaal. Si le mariage a eu lieu dans la première année du règne d'Ithobaal et en supposant qu'Athalie a été leur premier enfant et qu'elle soit née dans l'année qui suivit, elle serait née au plus tôt en -877 et aurait eu trente-six ans en -841, lorsque son fils Ochozias monta sur le trône, étant âgé, pour sa part, de vingt-deux ans. Athalie aurait donc eu seulement quatorze ans à la naissance de son fils, selon un scénario plaçant la naissance d'Athalie aussi tôt que possible. Des spécialistes ont utilisé ces calculs chronologiques pour affirmer qu'Athalie ne pouvait avoir été fille d'Achab, mais qu'elle était plus probablement sa sœur.

La faiblesse de l'argument précédent est qu'il admet qu'Athalie était fille d'Achab par sa femme Jézabel. La mère d'Athalie n'est nommée nulle part dans la Bible et si Athalie était née d'une autre femme - par ailleurs inconnue - d'Achab, plusieurs années avant qu'il n'épouse Jézabel, l'argument chronologique ne tient plus.

Les livre des Rois et celui des Chroniques donnent bien plus d'importance à Achab qu'à Omri. Il n'est donc pas anodin que dans ces versets, ce ne soit pas la relation d'Athalie à Achab qui soit soulignée, mais bien sa relation à Omri, ce qui se comprend si Omri est son père. À l'appui de cet argument, les versets qui suivent immédiatement ceux qui mentionnent Omri, concernent encore Achab. W. Thiel reprend, entre autres, cet argument :

Même si c’est plus improbable, il est loisible de supposer que cette fille d'Achab que mentionnent et soit une autre personne qu'Athalie. Le roi Joram avait en effet plusieurs femmes, selon .

Chronologie Comme de nombreuses dates concernant les personnages bibliques de cette époque, celles-ci sont approximatives et peuvent faire l'objet de débats entre exégètes.

William Foxwell Albright a daté son règne de -842 à -837, alors qu'elle aurait régné de -841 à -835 selon Edwin R. Thiele, ou de -842 à -835 selon Galil. Quelle que soit la datation, le règne d'Athalie sur le royaume de Juda fut une seule exception historique. Hormis ces années présentées, ce royaume était toujours régné par la maison de David, ce qui était considéré par les Israelites comme promis de Dieu. Tous les rois étaient ses descendantsAntoine-Eugène Genoude, La raison du christianisme, p. 378, 1841 .

Postérité En 1691 Jean Racine lui consacra la tragédie Athalie En 1733 Georg Friedrich Haendel lui consacra l'oratorio anglais Athalia, dont le livret provient de la tragédie racinienne. Dans le roman Madame Bovary, écrit par Gustave Flaubert, et publié en 1857, l'une des filles du pharmacien Homais se nomme Athalie. Athalie figure parmi les 1 038 femmes référencées dans l'œuvre d’art contemporain The Dinner Party (1979) de Judy Chicago. Son nom y est associé à JudithMusée de Brooklyn - Centre Elizabeth A. Sackler - AthalieJudy Chicago, The Dinner Party : From Creation to Preservation, Londres, Merrel 2007. .

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Athalie

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