Les proverbes et expressions liés au chat se comptent par dizaines en langue française, soit qu’ils mettent en scène l’animal lui-même (qui court vite, dort beaucoup et chasse les souris), soit que le terme de « chat » désigne l’homme, qui s’identifie alors au félin. La plupart de ces dictons datent de plusieurs siècles ; certains remontent même au Moyen Âge.
Mots liés au chat chattemite (vieilli) : chatte, personne doucereuse chatteries : manières galantes minet : jeune homme un peu maniéré. minette : jeune femme un peu maniérée. minouche : mot affectueux pour appeler une femme (popularisé par la chanson des Tchouk Tchouk Nougâh). chaton : mot affectueux pour appeler quelqu'un d'intime (couple, famille). chatte, minou, minette (argot) : organes génitaux féminins (par confusion avec chas, fente, orifice). À noter cependant que cet usage métaphorique se retrouve dans d'autres langues, comme l'anglais ["pussy"] ou l'arabe ["القط"]. matou : chat mâle un peu roublard et non châtré, par analogie un homme un peu roublard. langue-de-chat : petit gâteau sablé sucré pour accompagner café, thé, crème glacée...
Proverbes
: se dit de deux ennemis également pugnaces. Un bon chasseur peut trouver un adversaire à sa mesure. Cette formule apparaît déjà chez RegnardLe Distrait, , 2. : on ne peut qu’être méchant envers les méchants. L’expression existe déjà au Moyen Âge, sous une forme très proche : Fabri, Art de rhétorique, . : après une expérience malheureuse, on en arrive à craindre des choses inoffensives. : on garde toujours les caractéristiques de ses parents. : le supérieur absent, les subordonnés en profitent pour ne plus travailler. : dans l’obscurité, les détails s’estompent et l’on peut confondre des objets différents. Autre sens : on peut se conduire comme on veut tant qu’on ne se fait pas prendre. Cette phrase est notamment employée par Scarron (Le Roman comique, , 13) et par Beaumarchais (Le Barbier de Séville, , 5). : il faut éviter de réactiver une source de danger lorsqu’elle s’est mise en sommeil. Selon LittréPaul Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, tome 1, édition 1974, pages 864 et 906), au on disait « éveiller le chien qui dort », ce qui est plus logique car c'est plutôt d'un chien qu'on peut craindre une attaque. proverbe malgache. proverbe malgache : proverbe chinois et devise de Deng Xiaoping. (proverbe italien) : on ne peut pas lutter contre sa propre nature. : se dit d’une personne profiteuse. , citation attribuée à Jean Cocteau ou Jacques Prévert, et reprise par Siné dans son livre Je ne pense qu'à chat (1968) , proverbe belge.
Expressions
: équivalent à (Sébastien Brant, La Nef des fous, 95). : à l'aube (de potron, déformation de posterio ; à l'origine : ). : avoir naturellement une bonne vue dans l'obscurité. : être enroué, avoir le larynx et/ou le pharynx irrité(s). : initialement , bouchée bée, en rester coi ; par dérive, demander la solution à une énigme ou une devinette en déclarant forfait, aveu qu'on ignore la solution. : être sensible de la bouche, craindre les aliments aux sensations fortes ou exagérées (brûlant, glacial, très épicé, etc). Se retrouve avec un sens identique dans d'autres cultures (ex : 猫舌 (neko-jita) en japonais). : aimer les sucreries, les petits plats fins. : acheter sans voir l'objet de la vente. Molière utilise cette locution (Pourceaugnac, , 7). Réciproquement, on peut vendre chat en poche, c’est-à-dire ne pas faire voir ce que l’on vend. L’expression Chat en poche a également inspiré le titre d’une pièce de théâtre de Georges Feydeau. ou dans le même ordre d’idée. La formule se trouve entre autres chez Boileau (Satires, ) et Daniel. : ne pas avoir que ça à faire (en introduction-réponse à une sollicitation) ; avoir plus important à faire (clôture un sujet, signifie qu'il faut passer à autre chose) ; être réclamé par d'autres tâches et devoir y aller (termine une conversation). : c'est une affaire sans importance : avoir des relations tendues, conflictuelles (cf. Relation entre chien et chat) : n'allez pas au devant de la difficulté ou du danger : la défense est d'aussi bonne qualité que l'attaque ou : il n'y a personne. Cette phrase est très répandue dès le , en particulier dans la correspondance de Voltaire. : appeler les choses par leur nom. (vieilli) : jeu de poursuite dans la cour de récréation : variante du précédent où un joueur en hauteur est invulnérable : s'épier sans vouloir ou pouvoir se rencontrer : faire durer cruellement une situation déplaisante : lui susciter des embarras : se tirer adroitement d'une situation difficile
: partir sans dire au revoir : lymphoréticulomatose bénigne d'inoculation. : ensemble de malformations dues à la délétion d'un bras du chromosome 5 : chose de peu de conséquence ou bien boisson, en particulier bière, de mauvais goût : Passer très vite, notamment au figuré lors d'un discours pour passer rapidement sur un fait douteux. : travail bâclé, texte incompréhensible. : se laver sommairement, sans trop se mouiller. : courir beaucoup et très vite. Ces mots apparaissent déjà chez Mathurin Régnier (Satires, ). : grand désordre, situation très complexe. : c'est un coup de chance ! instant de chance inespéré. ou : se dit de quelque chose qui a un goût (très) acide (Normand ?). il pleut des chats et des chiens est une expression anglaise pour dire qu'il pleut beaucoupCf. l'expression dans Pluie d'animaux.. Les expressions équivalentes en français sont « il pleut des cordes », « il pleut des hallebardes ». La curiosité tue le chat équivalent anglais de « la curiosité est un vilain défaut ». Ne fait bien sûr pas référence au chat de Schrödinger qui ne date que de 1935. Possède une variante dans « Ignorance killed the cat, Curiosity was framed » L'ignorance tua le chat, la curiosité fut blâmée. : expression pied-noire qui décrit un strabisme divergent. : expression argentine équivalent à un sac de nœuds. : mettre un morceau de viande au rebut. S'emploie aussi pour qualifier une ablation chirurgicale ou accidentelle. : avoir une écriture illisible. L'origine de l'expression proviendrait d'une association d'idée avec un « greffier », un chat en argot parisien. : traduction de l'anglais cat o'nine tails, nom du fouet utilisé autrefois dans la marine anglaise : une vie facile, confortable.
: Une rotte est un petit sentier tracé par le passage répété des animaux sauvages. L'expression s'utilise lorsqu'un ménage a été fait seulement aux endroits de passage d'une maison.
Notes et références
Articles connexes Idiotisme animalier
Liens externes
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