Numénius d'Apamée (en latin Numenius Apamensis platonicus, en ), est un philosophe néopythagoricien ou précurseur du néoplatonisme, né à Apamée (en Syrie), vivant au II s. On le classe aussi parmi les médio-platoniciens.
Il a écrit divers livres, dont il ne reste que des fragments : Platon et les Académiciens, Doctrines secrètes de Platon, Sur les nombres, Sur le Bien. Ses écrits étaient discutés dans les séminaires de Plotin.
Numénius suivait les idées de Pythagore et de Platon, et prétendait que ce dernier avait beaucoup emprunté aux livres de Moïse, aussi qualifiait-il Platon de « Moïse attique ». On trouve des fragments de Numénius dans Eusèbe et Origène, dans Porphyre et Jamblique. Il propose un retour à la doctrine de Platon, en écartant les Académiciens et en séparant Aristote de Platon, pour rapprocher Platon de Pythagore.
Il semble avoir influencé les Oracles chaldaïques, écrits vers 170, par un théurge, mais selon H. Lewy et Eric Dodds, ce serait au contraire, Numénius qui aurait été influencé par les Oracles chaldaïques.
Philosophie Numénius est caractérisé, de façon contradictoire, comme quelqu'un qui veut revenir à l'ancienne Académie de Platon, et, d'un autre côté, comme un penseur donnant une version originale du platonisme, en s'inspirant de Pythagore et des pensées orientales, dont Moïse et les Égyptiens. Il est donc à la fois platonicien, néopythagoricien, et précurseur du néoplatonisme de Plotin. Porphyre, Origène et Eusèbe le classent comme pythagoricien. Toujours est-il qu'il insiste sur l'accord des divers penseurs, au point de dire : (fragment 8).
Numénius distingue un Dieu suprême, un Dieu démiurgique et un Intellect penséAndré-Jean Festugière, La révélation d'Hermès Trismégiste, t. III, p. 42-47, t. IV 123-124.. Ces triades sont fréquentes dans le moyen-platonisme.
L'Absolu s'appelle l'Un ou le Bien ; il est un Dieu inconnaissable, lieu des Idées. Il engendre un second Dieu, à la fois contemplateur des Idées et créateur du monde. Image du Dieu absolu, ce démiurge communique au monde cette divine image. Il est en même temps le deuxième Un (comme Démiurge, Intelligence, Créateur du monde) et le troisième Un (comme associé à la matière). Entre ces trois Dieux et l'homme, Numénios place les démons et génies.
(Numénius, fragment 11).
L'homme a deux âmes, l'une raisonnable, l'autre privée de raison. Sa destinée consiste à soumettre la seconde à la première et à remonter à la source dont elle provient. F. Cumont estime que Numénius introduit alors en philosophie la théorie de la remontée de l'âme : celle-ci retourne à son origine à travers les sept sphères planétaires.
L'antique tradition Numénius, comme beaucoup de penseurs de son époque (dont Celse, Clément d'Alexandrie), croit en un discours ancien, une théologie antique, et il y intègre les enseignements de l'Orient : (fragment 1, p. 42).
Notes et références
Bibliographie Œuvres On le crédite des œuvres suivantes : Sur les dissensions entre les Académiciens et Platon (fragments chez Eusèbe de Césarée) Les doctrines secrètes de Platon (Peri tôn para Platôni aporrêtôn) Sur les nombres (Peri arithmôn) Sur le Bien (Peri Tagathoû) (fragments chez Eusèbe de Césarée, Préparation évangélique, IX, 7 ; XI, 10, 18, 22 ; XV, 17)
Éditions des œuvres Numénius, Fragments (vers 155), édition et traduction Édouard des Places, Paris, Les Belles Lettres, 1973, 220 p. Numénius, Fragments et témoignages. Volume I. Introduction générale. Sur la dissension des Académiciens à l’encontre de Platon. Sur les secrets présents chez Platon, éd. bilingue, textes édités, traduits et commentés par Fabienne Jourdan, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Fragments », N°26, 2026, 874 p.
Sources Eusèbe de Césarée, Préparation évangélique (après 314), XI ; XIV. Cerf, coll. « Sources chrétiennes », 1974-1987. Porphyre, Vie de Plotin (vers 301), § 3. Porphyre, De l'antre des nymphes (vers 268), Lagrasse, Verdier, 1989.
Études (par ordre alphabétique) Athanassiadi, Polymnia, La lutte pour l'orthodoxie dans le platonisme tardif. De Numénius et Plotin à Damascius, Les Belles Lettres, 2005. Dodds, Eric, « Numenius and Ammonius », in Les sources de Plotin, Genève, 1960, p. 3-32. Frede, M., Numenius, Aufstieg und Niedergang der römischen Welt (ANWR, 1972 ss.), II.36.2, p. 1034-1075. Guthrie, Kenneth S., Numenius of Apamea, The Father Of Neo-Platonism - Works, Biography, Message, Sources, And Influence, Moran Press, 2008, 228 p. Hahn, Charles H., Pythagoras and the Pythagoreans, Indianapolis, Hackett Publishing Company, 2001, p. 118-133. Fabienne Jourdan,
Penser et être Dieu : Essais sur l'enseignement de Numénius mis en regard des oracles chaldaïques et lu par Proclus, Heidelberg, Universitatsverlag Winter, 2023, 550 p. . . O'Meara, Dominic, Pythagoras revived, Oxford, Clarendon Press, 1989, p. 10-14. Waszink, J. H., "Porphyrios and Numenios", in Porphyre, Genève, Fondation Hardt, 1966, p. 45-62. Zambon, Marco, Porphyre et le moyen-platonisme, Paris, Librairie philosophique J. Vrin, 2002, 400 p.
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