est un genre fossile de dinosaures sauropodes du groupe des Titanosauria, et l'un des plus grands dinosaures jamais découverts. Ce genre est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est .
Présentation
Argentinosaurus, découvert en Argentine en 1989 par le paléontologue Guillermo Heredia, est un genre de dinosaures sauropodes du groupe des Titanosauria. Il est l'un des plus grands dinosaures jamais découvertsDocumentaire Dinosaures géants de Patagonie. Ce dinosaure géant a vécu au Crétacé supérieur, plus précisément au Cénomanien, il y a entre 96,2 et , dans ce qui est maintenant l'Amérique du Sud.
Le genre Argentinosaurus ne comporte, à ce jour, qu'une seule espèce, Argentinosaurus huinculensis.
Historique Le genre Argentinosaurus et l'espèce Argentinosaurus huinculensis sont décrits en 1993 par les deux paléontologues argentins José Bonaparte & Rodolfo Coria.
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Argentinosaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Cénomanien supérieur au Turonien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de .
Étymologie Le nom générique Argentinosaurus, que l'on peut traduire par « Lézard d'Argentine » (Argentino : « argentin » et saurus : « lézard »), fait référence au pays d'origine du fossile. Le nom spécifique fait lui, plus précisément référence au lieu de découverte, la ville de Plaza Huincul dans la province de Neuquén.
Plus grand et plus lourd animal du Crétacé supérieur Les restes retrouvés se limitant à quelques rares ossements, morceaux de vertèbres et péroné, les estimations de sa taille sont cependant entachées d'une marge d'erreur importante. Les estimations actuelles (2004-2006-2008) font état d'une longueur de Kenneth Carpenter, Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus Cope, 1878, Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation, bulletin n°36, New Mexico Museum of Natural History, John R. Foster, Spencer G. Lucas (éd.), 2006. Lire en ligne. Jorge Orlando Calvo, Ruben D. Juarez Valieri, Juan D. Porfiri, Re-sizing giants: estimation of body lenght of Futalognkosaurus dukei and implications for giant titanosaurian sauropods, IIIe Congrès latino-américain de paléontologie des vertébrés (Neuquén, Patagonie, Argentine, 2008). Lire en ligne (basée en partie sur le taxon-sœur Patagotitan) et un poids d'environ Gerardo V. Mazzetta, Per Christiansen, Richard A. Fariña, Giants and Bizarres: Body Size of Some Southern South American Cretaceous Dinosaurs, Historical Biology, 16, 2004. Lire en ligne.
Découverte Les premiers fossiles dArgentinosaurus sont découverts en par Guillermo Heredia, un éleveur local. Son signalement permet l'exhumation d'un os fossile, dans un premier temps identifié comme un tibia, par l'équipe du musée Carmen Funes de Plaza Huincul. Puis, à l'été , une équipe du Musée argentin des sciences naturelles de Buenos Aires dirigée par José F. Bonaparte procède à la mise au jour d'autre matériel fossile. Ce matériel rejoint également les collections du musée Carmen Funes voir aussi.
, raconte José F. Bonaparte. Après s'être rendu sur les lieux avec le directeur du musée, ils constatent le gigantisme de l'animal découvert. La municipalité et l'entreprise YPF participent financièrement et matériellement à l'extraction des os. Bonaparte étant le seul paléontologue, il est nommé responsable des fouilles et recommande son illustrateur Rodolfo Coria lorsque le maire souhaite développer le musée Carmen Funes en y engageant un paléontologue permanent.
Présenté une première fois lors de la Conférence argentine de paléontologie des vertébrés, les fossiles dArgentinosaurus sont étudiés, décrits et publiés en sous le nom spécifique A. huinculensis, par les paléontologues argentins José F. Bonaparte et Rodolfo Coria.
Sa découverte est toutefois disputée par Jorge Calvo, géologue et docteur en paléontologie, directeur du centre paléontologique Lago Barreales. Il affirme avoir fait partie des équipes ayant excavé les fossiles. Bonaparte et lui auraient passé un accord verbal en concernant la double découverte de l'Andesaurus delgadoi et de lArgentinosaurus, pour que figurent leurs deux noms lors de la publication des études, mais Bonaparte l'aurait volontairement remplacé au profit de Coria.
Description Époque : Crétacé supérieur (Cénomanien), il y a environ entre (millions d'années) Holtz, Thomas R. Jr. (2012) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2011 Appendix. Hauteur : . Longueur : Masse : Habitat : Argentine (Neuquén) Régime alimentaire : Herbivore
Le matériel attribué à Argentinosaurus est relativement peu conséquent. Le spécimen holotype, PVPH-1, comprend plusieurs côtes fragmentaires, un péroné droit, un os iliaque, huit vertèbres dorsales, cinq vertèbres du sacrum. Six vertèbres dorsales ont été décrites en détail, la plus grande atteignant une hauteur de de haut et de large. Le péroné, initialement pris pour un tibia, mesure environ de long. Les côtes sont cylindriques, creuses et légèrement incurvées, avec l'articulation distale par laquelle elles se connectent à la colonne vertébrale, faisant saillie vers le bas à environ 45°. Les corps vertébraux du sacrum sont érodés et endommagés, mais confirment la présence de cinq vertèbres soudées.
En plus de ces vestiges, un fémur incomplet, le spécimen MLP-DP 46-VIII-21-3, retrouvé non loin de la zone de fouille, est également attribué au genre Argentinosaurus. Cet axe fémoral de est privé de ses extrémités, sa longueur est donc inconnue. Cependant, José Bonaparte et Rodolfo Coria l'estiment à environ de long. Il appartiendrait à l'animal dans la mesure où il a été trouvé dans la même couche géologique et possède les mêmes proportions que les autres fossiles. En comparaison, il existe des fémurs complets conservés d'autres titanosaures géants, ainsi celui dAntarctosaurus giganteus qui mesure ou celui de Patagotitan mayorum qui mesure . Les os de ce type jouent un rôle crucial dans le maintien du poids des organismes terrestres vertébrés. La circonférence épaisse du fémur suggère un animal d'un poids énorme, plusieurs études ont donc tenté d'estimer la masse corporelle du « Lézard argentin ».
Débat sur les caractéristiques physiques Comme pour beaucoup d'espèces de dinosaures de cette taille, les données de taille et de masse varient fortement selon les sources. Concernant l'argentinosaure, les fourchettes d'estimation sont très larges. La plupart des sources indiquent une masse autour de 60-, pour une longueur estimée entre 30 et . Il est ainsi d'une taille comparable à celle de Patagotitan, dont la découverte a été annoncée en 2014 et qui vivait également en Argentine à la même époque.
Classification À ce jour, une seule espèce est connue : Argentinosaurus huinculensis (Bonaparte & Coria, ). MCF PVPH-1: vertèbres (), fibula ().
Argentinosaurus est un sauropode titanosaure. À sa description en 1993, José Bonaparte et Rodolfo Coria l'ont classé au sein des Andesauridae. En 1997, une équipe dirigée par Leonardo Salgado a réalisé son appartenance aux Titanosauridae, ils ont alors classé Argentinosaurus au sein d'un clade non nommé en compagnie des Opisthocoelicaudia et d'un titanosaure indéterminéLeonardo Salgado, Rodalpho Anibal Coria, Jorge Orlando Calvo, Evolution of titanosaurid sauropods I.: Phylogenetic analysis based on the postcranial evidence, Ameghiniana, 34 (1), p.3–32..
En , Paul Upchurch et son équipe ont suggéré l'existence d'un nouveau groupe, Lithostrotia, groupe qui comprenait tous les membres dérivés de Titanosauria. Argentinosaurus a alors été classé comme un titanosaure basalPaul Upchurch, Paul M. Barret, Peter Dodson, Sauropoda, in : The Dinosauria (2e éd.), Berkeley : Presses de l'Université de Californie, p. 259–322, (2004). .. La position basale de Argentinosaurus au sein de Titanosauria a été confirmée ensuite par plusieurs études ultérieuresJeffrey A. Wilson, An overview of titanosaur evolution and phylogeny, Actus de las III Jornadas Sobre Dinosaurios y Su Entorno. Burgos: Salas de los Infantes, 169 : 169-190, 2006..
Une étude réalisée en par José L. Carballido et son équipe a réintégré Argentinosaurus au sein des Lognkosauria et du taxon frère de PatagotitanJosé L. Carballido, Diego Pol, Alejandro Otero, Ignacio A. Cerda, Leonardo Salgado, Alberto C. Garrido, Jahandar Ramezani, Néstor R. Cúneo, Javier M. Krause, A new giant titanosaur sheds light on body mass evolution among sauropod dinosaurs, Proceedings biological sciences, Royal society Publishing, vol. 284, 2017.. En , González Riga et ses collègues ont également découvert qu’il appartenait à Lognkosauria, qui, à son tour, s’avérait appartenir à LithostrotiaBernardo J. Gonzalez Riga, Phillip D. Mannion, Stephen F. Poropat, Leonardo D. Ortiz David, Juan Pedro Coria, Osteology of the Late Cretaceous Argentinean sauropod dinosaur Mendozasaurus neguyelap: implications for basal titanosaur relationships, Zoological Journal of the Linnean Society, 184 (1), p.136-181, 2018. https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlx103 . Une autre étude réalisée en par l'équipe de Hesham M. Sallam a suggéré deux positions phylogénétiques différentes pour Argentinosaurus, sur la base de deux ensembles de données différents. Ils l'ont considéré soit comme un titanosaure basal, soit comme le taxon frère de EpachthosaurusHesham M. Sallam, Eric Gorscak, Patrick M. O'Connor, Iman M. El-Dawoudi, Sanaa El-Sayed, Sara Saber, Mahmoud A. Kora, Joseph J.W. Sertich, Erik R. Seiffer, Matthew C. Lamanna, New Egyptian sauropod reveals Late Cretaceous dinosaur dispersal between Europe and Africa, Nature Ecologie & Evolution, 2 (3), p.445–451, 2018..
Paléobiologie Comme les autres sauropodes géants, Argentinosaurus devait vivre en troupeau et migrer constamment en quête de nourriture. Herbivore, il se nourrissait de feuilles de conifères grâce à sa taille gigantesque et son long cou qui lui permettait d'atteindre la cime des arbres, mais aussi de balayer le sol pour y consommer des fougères et des prêles. Il ingurgitait avec cette végétation des cailloux, gastrolithes, qu'il gardait dans son estomac pour faciliter la digestion.
D'après Kristi Curry Rogers, la masse dArgentinosaurus devait probablement croître d'environ par jour à l'adolescence (le développement maximal des grands sauropodes est estimé à /j).
Voir aussi la liste des genres de dinosaures Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
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