Pierre Bayle, né le à Tourreilles et tombé au champ d’honneur le à Biure, près de Figueras, en Espagne, à l'âge de onze ans, engagé volontaire comme tambour dans l’armée de la République, est le plus jeune militaire mort pour la France depuis l'instauration de la République.

Biographie Pierre Bayle est né le à Tourreilles, petit village à quelques kilomètres de Limoux, aujourd’hui dans le département de l’Aude.

Début 1793, la Convention ordonne la levée en masse de pour lutter contre les pays voisins dont l’Espagne, qui menace d’envahir le Roussillon. Les villages du Midi sont mis à contribution ; Tourreilles, qui compte 250 habitants, doit fournir cinq volontaires au de l'Aude. Jean-Baptiste Bayle âgé de 45 ans et son fils Guilhaume âgé de 17, reviennent de la première campagne de Savoie et ils s’engagent à nouveau. Le deuxième fils, Pierre Bayle, à peine âgé de 10 ans, s’engage aussi en qualité d’élève-tambour, et la mère, Marguerite, en fait de même comme vivandière.

La division de l’Aude est au combat dès le , alors que les Espagnols ont franchi les Pyrénées et tentent de prendre à revers Perpignan. Après avoir repoussé l’ennemi devant la ville, l’armée française mène de dures batailles, sans véritable succès, à Trouillas, au Boulou et à Collioure. Elle reprend l’initiative en , sous le commandement du général Dugommier, défait les Espagnols à Céret, s’empare du fort de Bellegarde, libère Collioure et Port-Vendres.

Pierre Bayle est attaché à l’état-major du général Augereau, qui remonte la vallée du Tech, entre en Espagne par le col d'Ares et descend la vallée de la Muga. En prélude à la bataille de la Sierra Negra, qui va s’engager le et sera décisive, Augereau reçoit pour mission de percer les lignes ennemies à hauteur de Biure, à l’ouest de Figueras. Dans la nuit du au 1er novembre, il infiltre ses troupes et son artillerie légère, les tambours battent la diane pour couvrir le bruit du transfert des pièces.

Dans la canonnade qui s’ensuit, à l’aube, le jeune tambour Pierre Bayle est fauché par un éclat d’obus et meurt sur-le-champ.

Le , le général Dugommier, qui va lui-même mourir au combat dans quelques jours, fait l’éloge de Pierre Bayle au comité de salut public par courrier du 20 Brumaire An IIITexte cité sur le site de l'association Le Chemin du petit Tambour - Pierre-Bayle.simplesite.com.. :

Hommages thumb|right|Pierre Bayle battant la diane, statue située à Tourreilles Le , l'Armée française rend un hommage solennel à Pierre Bayle dont la statue en pied, battant la Diane, se dresse sur la place de Tourreilles, son village natal dans l'AudeMort pour la France à 11 ans, article sur le site du journal Ladepeche.fr.. Une statue de Pierre Bayle tombant au champ d'honneur se trouve également au Boulou. Le , la commune de Biure, en Catalogne (Espagne), organise une cérémonie en hommage au petit tambour Pierre Bayle, tombé près du village, le , lors des combats qui suivirent la bataille du Boulou ; un panneau touristique et une rue sont inaugurés en son honneurPierre Bayle honoré en Espagne sur le site aet-association.org..

Notes et références

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