Le Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est une sous-espèce du Tigre (Panthera tigris) qui vit dans le centre et le sud de la péninsule Malaise.

En 1968, lorsque Panthera tigris corbetti est dénommée, les tigres de Malaisie et de Singapour font partie de cette sous-espèce M.K.M. Khan, 1986, « Tigers in Malaysia » dans The Journal of Wildlife and Parks V: 1–23.. En 2004, Panthera tigris jacksoni est reconnue comme une sous-espèce distincte lorsqu'une analyse génétique montre que son génome mitochondrial diffère de celui de Panthera tigris corbetti. En Malaisie, on lui donne le nom de Harimau belang.

Le tigre de Malaisie est classé en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Caractéristiques Il n'existe pas de différence flagrante entre le Tigre de Malaisie et celui d'Indochine lorsque l'on compare leurs crânes et leurs pelages. Le Tigre de Malaisie est plus petit que celui du Bengale. D'après les mensurations effectuées sur onze mâles et huit femelles, la moyenne est de de long pour environ chez les mâles et de pour environ chez les femelles A. Locke, The tigers of Trengganu, Museum Press Ltd., Londres, 1956..

Répartition et habitat La division géographique entre les tigres de Malaisie et d'Indochine est peu claire puisque les populations du nord de la Malaisie sont en contact avec celles du sud de la Thaïlande K. Kawanishi, T. Lynam, Panthera tigris subsp. jacksoni. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.1. Union internationale pour la conservation de la nature..

Entre 1991 et 2003, des traces témoignant du passage de tigres sont observées dans des champs, des zones agricoles en dehors des forêts au Kelantan, Terengganu, Pahang et Johor ainsi que dans de multiples zones ripariennes non forestières au Pahang, Perak, Kelantan, Terengganu et Johor.

La plupart des grandes rivières se jetant dans la mer de Chine méridionale contiennent des preuves du passage de tigres, tandis que celles qui se jettent dans le détroit de Malacca, à l'ouest, n'en ont pas. On ne signale pas de traces de tigres au Perlis, dans l'île de Penang, à Malacca ni dans les territoires fédéraux de Kuala Lumpur et de Putrajaya, sur la côte ouest. L'habitat potentiel du tigre s'étend sur , dont où la présence de l'animal est avérée. Des tigres sont présents dans toutes les zones protégées de plus de Kae Kawanishi, Siti Hawa Yatim, Abdul Kadir Abu Hashim et Rahmat Topani, « Distribution and potential population size of the tiger in Peninsular Malaysia », dans Journal of Wildlife Parks (Malaisie) 21, 2003, p. 29–50..

Comportement et écologie Les tigres de Malaisie se nourrissent de sambars, de muntjacs, de sangliers, de sangliers à moustaches et de saros. Les tigres du parc national de Taman Negara se nourrissent, de plus, d'ours malais et d'éléphanteaux. On ignore cependant si les gaurs et les tapirs adultes font partie de leurs proies. Ils s'attaquent occasionnellement au bétail ; leur présence réduit cependant le nombre de sangliers qui peuvent devenir un sérieux fléau pour les plantations et autres terres agricoles. Des études indiquent que, dans les régions où les grands prédateurs (tigres et léopards) sont éteints, les sangliers sont dix fois plus nombreux qu'ailleurs K. Ickes, Hyper-abundance of native wild pigs (Sus scrofa) in a lowland dipterocarp rain forest of Peninsular Malaysia, Biotropica 33 (4), 2001, p. 682–690..

Population Dans les années 1950, la population est d'environ . En 2003, sa population était estimée entre 493 et , il semblait très improbable de compter plus de en âge de se reproduire dans l'une des trois sous-populations et la tendance était à la baisse K. Kawanishi et T. Lynam, Panthera tigris subsp. jacksoni, IUCN Red List of Threatened Species, version 2012.2, Union internationale pour la conservation de la nature, consulté le 28 décembre 2012.. En 2014, sa population est estimée entre 250 et . En 2025, la population est de moins de 150.

Menaces La fragmentation écopaysagère, due aux projets de développement et à l'agriculture, est une menace sérieuse.

Le braconnage touche différemment les tigres selon les États. En 2007 en Malaisie, il existait depuis quelques années un marché intérieur considérable pour la viande de tigre et leurs os, utilisés dans la médecine traditionnelle. Le trafic transfrontalier vers le Vietnam ou la Chine est un débouché lucratif. Ainsi selon le département de la vie sauvage et des parcs nationaux de Malaisie pour , une carcasse de tigre peut rapporter , la fourrure , un pénis de tigre , un kilo d'os , et les dents, les griffes et les moustaches chacune.

Conservation vignette|gauche|Tigre de Malaisie au zoo national de Malaisie À cause du manque de proies, il n'y a que 1,1 à pour dans les forêts tropicales. Afin de maintenir une population viable d'au moins six tigresses en âge de procréer, les réserves doivent donc mesurer au moins . Les renseignements concernant le régime alimentaire de ces tigres, leurs mensurations, leurs paramètres démographiques, leur structure sociale, leurs moyens de communication, la taille de leur domaine vital et leur pouvoir de dispersion manquent.

En 2007, les tigres sont inscrits sur l' de la CITES, qui en interdit le commerce international. Tous les États et pays abritant des tigres ont également interdit le commerce intérieur K. Nowell, 2007, Asian big cat conservation and trade control in selected range States: evaluating implementation and effectiveness of CITES Recommendations. TRAFFIC International, Cambridge, UK..

Le tigre de Malaisie est classé en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Selon WWF-Malaisie, notamment concernant le nombre de gardes forestiers pour lutter contre le braconnage.

En captivité vignette|Un tigre de Malaisie en captivité au zoo de Prague. En captivité, les tigres de Malaisie réclament les mêmes soins que les autres sous-espèces.

Controverse autour du nom Lorsque le Tigre de Malaisie a été reconnu comme sous-espèce de la famille des tigres, la nouvelle fut très bien reçue en Malaisie. Le nom scientifique donné au tigre de Malaisie, Panthera tigris jacksoni, en l'honneur du spécialiste des tigres Peter Jackson. fut cependant rapidement sujet à controverse : la MAZPA (Association malaisienne des zoos, des parcs et des aquariums) protesta en alléguant que le nom devait refléter davantage l'aire géographique de l'animal et proposa le nom de Panthera tigris malayensis..

Dans la culture Le Tigre de Malaisie est l'animal national de la Malaisie, il évoque le courage et la force. Un tigre symbolisant le gouvernement est représenté sur les armoiries de la Malaisie et apparaît sur plusieurs blasons d'institutions malaises telles que la police royale malaisienne, Maybank, Proton et la fédération de Malaisie de football. C'est également le surnom de l'équipe de Malaisie de football. Les Malais donnent plusieurs surnoms à l'animal, notamment Pak Belang, qui signifie littéralement « l'Oncle rayé ». Dans le folklore, c'est l'un des adversaires de Sang Kancil, le chevrotain.

Le Tigre de Malaisie était également représenté sur l'insigne du Grup Gerak Khas.

Notes et références

Liens externes

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