Bell OH-58 Kiowa

Le Bell OH-58 Kiowa est un hélicoptère militaire de reconnaissance fabriqué par Bell dérivé du Bell 206. Sa version OH-58D est la version militaire du Bell 407, elle-même dérivée du Bell 206L4. Il entra en service en sous la dénomination OH-58A et fut ensuite maintes fois amélioré. Construit jusqu'en 1989, il est un des hélicoptères les plus polyvalents de l'US Army de sa mise en service en à son remplacement, en par le Boeing AH-64 Apache.

Caractéristiques

Son armement est extrêmement varié, les versions A et C disposaient d'un minigun M134 tandis que l'OH-58D portait une mitrailleuse M296 dérivée de la mitrailleuse M2 Browning et une nacelle de 7 roquettes Hydra 70 de série et d'optiques améliorées ; le mat sur la photo au-dessus des pales n'existait pas dans les versions A et C, il est construit par Boeing et est équipé d'une caméra haute-définition, d'un système d'imagerie thermique et d'un désignateur laser. La version Kiowa Warrior est quant à elle équipée de quatre missiles AGM-114 Hellfire.

La version D est motorisée par une turbine Rolls-Royce Model 250 de ..

Il existe aussi une version de l'OH-58C dépourvue d'optique de reconnaissance équipée de quatre missiles AIM-92 Stinger sous la dénomination OH-58C/S.

Historique vignette|Vol d'adieu des OH-58D du au dessus de la Caroline du Nord le 15 avril 2016. Les OH-58A entrent en service dans l'US Army en . Ils sont déployés au Sud-Vietnam à partir du ou ils complètent et remplacent dans leur mission de reconnaissance et d'observateur d'artillerie les Hughes OH-6 Cayuse durant la guerre du Vietnam. Ils forment lorsqu'ils travaillent en combinaison avec les hélicoptères d'attaques Bell AH-1 Cobra une Pink Team, équipe rose. le OH-58 étant un White Bird (oiseau blanc) et le AH-1 un Red Bird (oiseau rouge).

Les 375 OH-58D fournis à l'armée de terre américaine à partir de 1985 ont remplacé les AH-1 Cobra et le OH-58A et C dans les missions de reconnaissance. sont employés durant l' en 1991 où ils eurent .

ont été déployés lors de l' en 2003. ont été perdus au cours de la guerre d'Afghanistan à partir de 2001 et la guerre d'Irak à partir de 2003. La flotte de Kiowa a atteint de vol en mission de combat à la fin de 2013. En 2013, 330 Kiowas sont dans l'inventaire de l'US Army, dont 30 dans la Garde nationale..

En , on propose qu'il soit retiré d'ici 2017.. Le escadron du ( d'infanterie) de la base d'Hunter à Savannah qui est le dernier en 2016 à conserver 22 de ces appareils les échange contre des AH-64 à la fin du premier trimestre 2017 après un ultime déploiement en Corée du Sud..

Il est toujours en service à cette date dans plusieurs pays dont l'Arabie saoudite (appareils neufs) et la Croatie et la Tunisie (à qui sont donnés des appareils américains retirés du service)...

Versions

OH-58A- Première version entrée en service en , pouvant être équipée de la mitrailleuse M134 Minigun. CH-136 Kiowa- D'abord désignée COH-58A par le Canada qui en a acquis 74, il s'agit de la désignation canadienne du OH-58A. OH-58B- Version d'exportation pour l'armée de l'air australienne (RAAF). CAC CA-32- Version produite sous licence du OH-58A en Australie par la Commonwealth Aircraft Corporation pour la marine australienne et l'armée de terre (RAN et RAA). OH-58C- Version disposant d'un moteur plus robuste, d'un tableau de bord plus grand et du détecteur de radar AN/APR-39. OH-58C/S- Version de l'OH-58C équipée de quatre missiles anti-aériens AIM-92 Stinger. OH-58D- Version améliorée disposant de l'optique de reconnaissance MMS (Mast-Mounted Sight) désignée également Bell 406 Combat Scout. AH-58D Kiowa- OH-58D modifié par la Task Force 118 ( Squadron, Cavalry) pour fournir de l'appui aérien. L'appareil dispose d'un système de contrôle de tir utilisé plus tard comme base pour le Kiowa Warrior. La désignation AH-58D n'est pas officielle mais est couramment utilisée pour désigner cette modification du OH-58D. OH-58D Kiowa Warrior- Version armée de l'OH-58D, pouvant être équipée de missiles antichars AGM-114 Hellfire, de paniers de 7 roquettes Hydra 70, de mitrailleuses M296 dérivées de la M2 Browning, ou encore de missiles antiaériens AIM-92 Stinger.

Opérateurs vignette|Un OH-58D de l'Armée de terre de la république de Chine le 24 décembre 2016.

: production sous licence : 12 OH-58B livrés à partir de à la force aérienne autrichienne, remplacement dans les années 2020 par le AgustaWestland AW169. : 15 Bell 406CS Combat Scout dans l'Aviation des forces terrestres royales saoudiennes : Désignation CH-136 Kiowa pour la version d’observation; 74 exemplaires en service de 1971 a 1995https://www.helis.com/database/modelorg/Canada-CH-136/. Désignation CH-139 Jet Ranger pour la version d'entrainement; 14 exemplaires entrés en service en 1981., transférés en 1992 a Allied Wings (depuis KF Aero) . : 16 OH-58D de seconde main. Un accidenté en 2020https://theaviationist.com/2024/05/13/croatian-air-force-bids-farewell-to-the-mig-21/. : au moins 13 OH-58A dans les Forces aéromobiles de l'Armée de terre espagnole., retirés du service dans les années 2000. : 70 OH-58D de seconde main livrés le . : 38 au sein de l'Armée de terre de la république de Chine en 2022. : 24 OH-58D Kiowa Warrior de seconde main.

Notes et références

Bell OH-58 Kiowa

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