La onzième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au et rediffusée en 2003 sur Canal+, et rediffusée sur W9 depuis . En Belgique, la diffusion a lieu du au sur Club RTL. En Suisse, elle était diffusée sur TSR1. Le de cette saison est Mike Scully qui produit dix-huit épisodes, les quatre autres ayant été produits lors de la saison précédente.
À la fin de la production de la dixième saison l'actrice Maggie Roswell, voix entre autres de Hélène Lovejoy, Maude Flanders et Hoover, quitte la distribution de la série à la suite d'une dispute au sujet de son contrat. En conséquence elle est remplacée par Marcia Mitzman Gaven et les producteurs décident de tuer le personnage de Maude Flanders dans l'épisode Adieu Maude, ce qui provoquera de nombreuses critiques.
Au cours de la saison, la série reçoit une étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard. La saison remporte également l'Emmy Award du meilleur programme d'animation, deux Annie Awards, un British Comedy Award, un CINE Golden Eagle Award, un Golden Reel Award et un Prism Award. Elle est classée quarante-et-unième des audiences de la saison aux États-Unis avec une moyenne de 13 millions de téléspectateurs par épisode. Le coffret DVD de la saison, disponible avec deux emballages différents à l'effigie de Krusty le clown, sort en région 1, le , en région 2 le et le de la même année en région 4.
Production thumb|left|Mike Scully, show runner de la saison. Le de la onzième saison est pour la troisième fois consécutive Mike Scully.. Les épisodes Mel Gibson les cloches, La Pilule qui rend sage, La Critique du lard et Une récolte d'enfer font partie de la production de la saison précédente.. En tant que et producteur délégué, Scully dirige l'équipe de scénaristes et supervise tous les aspects de la production de la série.. Cependant, comme il le reconnaît dans son interview donnée à en , il ne . Mike Scully est proche des membres de son équipe et beaucoup d'entre eux saluent ses compétences en organisation et en gestion. Le scénariste Tom Martin déclare qu'il est et qu'il est .. Le but de Scully lorsqu'il dirige Les Simpson est de .. En plus de son rôle de pendant la saison, il écrit l'épisode Mel Gibson les cloches et coécrit l'épisode Derrière les riresMike Scully, commentaire audio de l'épisode Mel Gibson les cloches, DVD, 20th Century Fox, 2008.Mike Scully, commentaire audio de l'épisode Derrière les rires, DVD, 20th Century Fox, 2008.. Mike Scully restera à ce poste jusqu'à la douzième saison, même si ses saisons ne font pas l'unanimité auprès de certains critiques et des adeptes de la série..
Carolyn OmineCarolyn Omine, commentaire audio de l'épisode Big Mama Lisa, DVD, 20th Century Fox, 2008., Dan Castellaneta, acteur qui double notamment Homer, et sa femme Deb LacustaDeb Lacusta et Dan Castellaneta, commentaire audio de l'épisode Sobre Barney « Alcooliques Non Anonymes », DVD, 20th Century Fox, 2008., écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison. Michael PolcinoMichael Polcino, commentaire audio de l'épisode La Grande Vie, DVD, 20th Century Fox, 2008., Lance KramerLance Kramer, commentaire audio de l'épisode Courses épiques, DVD, 20th Century Fox, 2008. et Michael MarcantelMichael Marcantel, commentaire audio de l'épisode Les Simpson dans 30 ans, DVD, 20th Century Fox, 2008. réalisent quant à eux leur premier épisode au cours de cette saison. Jen Kamerman réalise son seul et unique épisode de la série, Folie homériqueJen Kamerman, commentaire audio de l'épisode Folie homérique, DVD, 20th Century Fox, 2008.. Donick Cary, Ron Hauge et Frank Mula signent l'écriture de leur dernier scénarioDonick Cary, commentaire audio de l'épisode Simpson Horror Show X, DVD, 20th Century Fox, 2008.Ron Hauge, commentaire audio de l'épisode Missionnaire impossible, DVD, 20th Century Fox, 2008.Frank Mula, commentaire audio de l'épisode Il était une « foi », DVD, 20th Century Fox, 2008..
thumb|right|Maggie Roswell décide de quitter la série avant la production de cette saison, entraînant la mort d'un des personnages qu'elle doublait, Maude Flanders. La vie de plusieurs personnages secondaires bascule lors de cette saison. Tout d'abord celle d'Apu Nahasapeemapetilon lorsque sa femme met au monde des octuplés dans l'épisode Huit d'un coup., puis celle de Barney Gumble qui décide de suivre une thérapie pour arrêter de boire dans Sobre Barney « Alcooliques Non Anonymes », et enfin celle de Ned Flanders lorsque sa femme Maude meurt lors d'une course de stock car dans l'épisode Adieu Maude.. Le décès de ce personnage récurrent est dû au départ de Maggie Roswell, voix également de Hélène Lovejoy et Hoover, à la suite d'une dispute à propos de son contrat.. Pour doubler ses autres personnages elle est remplacée par Marcia Mitzman Gaven dès l'épisode La Pilule qui rend sage.. Cependant, après avoir obtenu de la Fox la possibilité d'enregistrer ses répliques depuis chez elle, Maggie Roswell réintègre la distribution de la série lors de la quatorzième saison : depuis, Marcia Mitzman Gaven ne travaille plus pour Les Simpson...
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+ et en Belgique du au sur Club RTL. Mis à part Poonam, Sashi, Pria, Uma, Anoop, Sandeep, Nabendu et Gheet, les huit enfants d'Apu et Manjula, aucun personnage récurrent ne fait son apparition lors de cette saison.
Accueil Audiences Les épisodes de cette saison sont comme à l'accoutumée diffusés à 20 h tous les dimanches. La saison se positionne à la trente-neuvième place du classement des audiences américaines de la saison 1999-2000, avec une moyenne de 13,0 millions de téléspectateurs. Les Simpson est la troisième émission de la Fox la plus regardée après Malcolm et Ally McBeal. Le premier épisode de la saison, Mel Gibson les cloches, termine à la quarante-huitième place des audiences américaines de la semaine du 20 au avec une note de 8,1 sur l'échelle de Nielsen. Il s'agit du programme de la Fox le mieux noté de la semaine.
Réception critique La saison reçoit des critiques plutôt positives, même si elle est régulièrement critiquée par les spectateurs . Certains adeptes de la série considèrent même cette saison comme la fin de l'âge d'or de la série.
thumb|right|La participation de Mel Gibson à l'épisode Mel Gibson les cloches est classée par IGN à la dix-neuvième place des meilleures participations à la série et permet à l'épisode de recevoir de nombreuses critiques positives. Mike Scully, qui est de la série de la neuvième saison à la douzième, est tenu responsable de la baisse de qualité par de nombreuses critiques. Un de Chris Suellentrop publié dans le magazine avance que Les Simpson sont passés d'un programme réaliste à propos de la vie de famille à un cartoon typique pendant que Scully est le : . John Ortved, dans son livre , stipule que . Les Simpson sous Mike Scully sont comparés négativement à un par Jon Bonné de , et plusieurs adeptes de la série déplorent la transformation d'Homer pendant cette ère, il est selon eux passé d'un personnage doux et sincère à un lourdaud grossier et auto-satisfait, le surnommant le ce qui peut être traduit par .
Tom Martin, scénariste de la série, raconte dans le livre de John Ortved qu'il ne comprend pas les critiques à l'égard de Mike Scully, car il pense qu'il dirige bien le programme. Il ajoute également qu'il pense que les critiques . John Ortved ajoute dans son ouvrage qu'il est difficile de quantifier la part de responsabilité de Mike Scully dans le déclin de la série, et que blâmer seulement le pour la perte de qualité du programme est . Il écrit également que quelques épisodes des deux premières saisons de Scully, comme La Dernière Invention d'Homer et Homer fait son cinéma, sont mieux que certains épisodes des deux saisons précédentes.
Will Harris du site Bullz-Eye, pense que la baisse de qualité peut être due à la disparition soudaine de Phil Hartman un des plus anciens et amusants acteurs de doublage présents sur la série. Il explique également que les décisions de tuer Maude et de rendre Barney sobre ne peuvent que susciter des critiques auprès des téléspectateurs, habitués à de tels personnage. Néanmoins certains épisodes reçoivent des critiques plus favorables comme Derrière les rires ou Mel Gibson les cloches.
L'épisode Missionnaire impossible prend la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010. IGN dresse également la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant Mel Gibson de l'épisode Mel Gibson les cloches à la dix-neuvième place et Ron Howard de Homer perd la boule à la douzième.
Récompenses et nominations
thumb|right|Le la famille Simpson reçoit son étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood. En plus des récompenses obtenues par Les Simpson en 2000, la famille Simpson elle-même obtient, le , sa propre étoile sur le d'Hollywood au 7021 Hollywood Boulevard. Cette onzième saison remporte l'Emmy Award du meilleur programme d'animation, l'Annie Award de la meilleure production animée pour la télévision, et le British Comedy Award de la meilleure émission télévisée comiqueAl Jean, commentaire audio de l'épisode Monsieur Chasse-neige, DVD, 20th Century Fox, 2004. Alf Clausen reçoit également l'Annie Award de la meilleure musique dans une production animée pour la télévisée pour son travail sur l'épisode Derrière les rires. La même année l'épisode Simpson Horror Show X remporte le CINE Golden Eagle Award.
Le monteur son de la série, Bob Beecher, est nommé pour un Golden Reel Award pour l'épisode Simpson Horror Show X. Aux Prism Awards, Sobre Barney « Alcooliques Non Anonymes » reçoit une mention élogieuse dans la catégorie épisode de séries comiques de 2001 pour une franche représentation du sevrage de l'addiction à l'alcool et aux drogues. La série est également nommée aux Kids' Choise Awards de 2000 pour un Blimp Award dans la catégorie cartoon préféré ainsi qu'aux Teen Choice Awards dans la catégorie la meilleure émission télévisée comique.
Épisodes Titre Réalisation Scénario Première diffusion Code de
Invités thumb|right|Garry Marshall tient le rôle de Larry Kidkill, le propriétaire du zoo de Springfield, dans l'épisode Huit d'un coup. La série Les Simpson fait souvent appel à des afin qu'elles prêtent leur voix à un personnage ou qu'elles interprètent leur propre rôle. Vingt-et-une célébrités font partie du casting de cette onzième saison. Dans le premier épisode, Mel Gibson les cloches, Mel Gibson interprète son propre rôle et le scénariste et acteur américain, notamment connu pour son travail sur Le Muppet Show, Jack Burns, tient le rôle du producteur de cinéma Edward Christian. Dans la version française, le doubleur de Mel Gibson, Jacques Frantz, qu'il avait déjà doublé entre autres dans Mad Max 3 ou Braveheart, prête sa voix à ce dernier. Dans l'épisode suivant, La Pilule qui rend sage, le joueur de baseball Mark McGwire, tient son propre rôle. Le troisième épisode, La Critique du lard, marque la participation d'Edward Asner dans le rôle de l'éditeur du journal. L'épisode spécial Halloween de la saison, permet à Tom Arnold, Dick Clark et Lucy Lawless de jouer leur propre rôle. Dans la partie Je sais ce que vous avez fait du même épisode, Frank Welker, connu pour avoir prêté sa voix à de nombreux personnages animalesques, donne voix à Ned Flanders lorsqu'il est transformé en loup-garou. Il tient également le rôle du cougar dans l'épisode Tais-toi et danse !. Le groupe américain de new wave The B-52's est invité à interpréter une de leurs chansons dans l'épisode Une récolte d'enfer. Lors de l'épisode Homer perd la boule, le duo d'illusionnistes Penn et Teller et les acteurs Ron Howard, Pat O'Brien et Nancy O'Dell, donnent voix à leurs propres personnages.