Le mot âge a généralement l'une des deux significations suivantes : le temps écoulé depuis un événement précis (l'âge d'une personne, l'âge d'une roche, l'âge de l'Univers) ; une période de temps, dont le début et la fin sont souvent flous ou fixés arbitrairement (les âges de la vie, un âge géologique, l'âge du cuivre).
Sciences et techniques Astronomie et planétologie L'âge d'une étoile est le temps écoulé depuis sa formation (par effondrement d'un fragment de nuage moléculaire) jusqu'à l'émission de la lumière qu'on observe (émise il y a autant d'années que la distance de l'étoile exprimée en années-lumière). On peut l'estimer grossièrement à partir de la masse de l'étoile et de sa position dans le diagramme de Hertzsprung-Russell. Dans le cas particulier d'un pulsar : l'âge caractéristique est une estimation de son âge réel par la mesure du ralentissement de sa période de rotation. Il donne un ordre de grandeur de cet âge réel sous certaines conditions ; l'âge cinématique est le temps mis par le pulsar pour migrer de son lieu d'origine à sa position actuelle. L'explosion de la supernova à l'origine du pulsar étant souvent asymétrique, il est parfois expulsé de son lieu de naissance à une vitesse de plusieurs centaines de kilomètres par seconde. L'âge d'une planète ou d'un autre corps du Système solaire est le temps écoulé depuis sa formation (en général par condensation et accrétion comme pour la Terre, parfois à la suite d'un événement violent comme pour la Lune). L'âge de la une est le temps écoulé depuis sa formation, mais l'âge de la une est le temps écoulé depuis la dernière nouvelle lune, une mesure de l'avancée dans la lunaison. L'âge de cratérisation d'une surface planétaire est l'âge de sa formation ou de sa dernière transformation par des processus géologiques, tel qu'il peut être estimé à partir du dénombrement des cratères d'impact.
Biologie L'âge d'un animal est le temps écoulé depuis sa naissance. L'âge d'une plante est le temps écoulé depuis la germination de la graine ou de la spore qui lui a donné naissance. L'âge d'un arbre peut être déterminé par dendrochronologie (décompte des cernes de croissance).
Cosmologie L'âge de l'univers est le temps écoulé depuis son apparition, et notamment depuis le Big Bang selon le modèle cosmologique le plus généralement accepté. Les âges sombres sont l'époque de l'histoire de l'univers qui a précédé l'apparition des premières étoiles.
Géologie Un âge géologique est une subdivision d'une époque, sur l'échelle des temps géologiques. L'expression d'âge suivie d'un nom d'unité chronostratigraphique ou géochronologique (pas nécessairement un âge géologique) signifie que la formation géologique considérée appartient à cette unité : formation d'âge permien, d'âge tertiaire L'âge d'une roche est le temps écoulé depuis sa formation jusqu'à aujourd'hui ou jusqu'à une date précise (un âge BP est le temps écoulé jusqu'en 1950Sauf exception, la différence entre les âges correspondant à ces deux définitions, c'est-à-dire le temps écoulé depuis 1950, est négligeable devant l'incertitude de mesure de l'âge.) : l'âge d'une roche magmatique, également appelé âge de cristallisation, est le temps écoulé depuis sa formation par refroidissement du magma (ou sa précipitation à partir d'un fluide magmatique) ; l'âge d'une roche sédimentaire est l'âge du dépôt des sédiments ou bien celui de leur diagenèse, ces deux âges étant en général indiscernablesQuand on est capable de distinguer ces deux âges, on en précise la nature. ; l'âge d'une roche métamorphique est le temps écoulé depuis la métamorphisation de son protolitheIl arrive souvent qu'une roche ait subi plusieurs épisodes de métamorphisme (voire de rétrométamorphisme), d'âges différents. On peut parfois estimer séparément plusieurs de ces âges.. L'âge d'un minéral est le temps écoulé depuis sa formation (par cristallisation, précipitation ou réaction minérale) jusqu'à aujourd'hui ou jusqu'à une date précise (un âge BP est le temps écoulé jusqu'en 1950). Un minéral est parfois plus vieux (minéral hérité) ou plus jeune (métamorphisme partiel) que la roche qui l’abrite. Pour une roche comme pour un minéral, l'âge peut souvent être obtenu par différentes méthodes radiochronologiques. Les âges obtenus n'ayant pas la même précision, la même fiabilité, voire la même signification précise, on précise souvent la méthode d'obtention en accolant un symbole au mot âge : un âge C est un âge obtenu par datation au carbone 14, un âge Rb-Sr par datation rubidium-strontium L'âge d'exposition d'un minéral ou d'une roche est la durée de son exposition aux rayons cosmiques : l'âge d'exposition d'un minéral ou d'une roche terrestre à l'affleurement est celui de sa mise à l'affleurement (par l'érosion ou à la suite d'un séisme) ; l'âge d'exposition d'une météorite est le temps écoulé depuis son éjection d'un corps parent jusqu'à sa chute sur Terre.
Médecine Pour évaluer un patient et ajuster sa prise en charge thérapeutique on distingue trois âges : l'âge chronologique (le temps écoulé depuis sa naissance), l'âge corrigé et l'âge développemental. Le déficit androgénique lié à l'âge est un phénomène biologique, analogue à la ménopause de la femme, qui peut affecter les hommes entre . La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une maladie de la rétine provoquée par une dégénérescence progressive de la macula, la partie centrale de la rétine. La médecine anti-âge est une médecine préventive visant à réduire les risques de vieillissement prématuré, tant sur le plan psychique, physique qu'esthétique.
Océanographie L'âge de la marée est le retard entre le maximum d'amplitude de la marée et le maximum des forces de marée.
Physiologie humaine L'âge d'une personne est le temps écoulé depuis sa naissance. On utilise aussi le mot âge pour désigner l'âge qu'avait une personne quand elle a connu un évènement particulier : l'âge de la ménarche est l'âge qu'avait une femme quand elle a eu ses premières règles ; l'âge de décès d'une personne décédée est l'âge qu'elle avait le jour de sa mort. L'âge gestationnel d'une femme enceinte est le temps écoulé depuis ses dernières règles.
Sciences humaines et sociales Archéologie et paléoanthropologie L'âge d'une poterie ancienne est le temps écoulé depuis sa cuisson. On peut le déterminer par diverses méthodes radiochronologiques ou par luminescence stimulée optiquement. L'âge d'un fossile animal ou végétal est le temps écoulé depuis sa mort. On peut le déterminer par diverses méthodes radiochronologiques. Les âges préhistoriques, expression aujourd'hui désuète, regroupent les différentes périodes de la Préhistoire et de la Protohistoire (dont les limites chronologiques varient d'une région à l'autre) : l'âge de la pierre, une période de la Préhistoire durant laquelle les humains créent des outils en pierre et maitrisent le feu. Il est subdivisé en Paléolithique, Mésolithique et Néolithique ; l'âge du cuivre (ou Chalcolithique, mais dans un sens plus restreint), une étape de transition entre les industries lithiques et osseuses du Néolithique final et l'industrie métallurgique naissante qui leur succède à l'âge du bronze. Les éléments natifs tels que l'or, l'argent, le cuivre, l'étain et le fer sont exploités dans le cadre d'un artisanat secondaire, l'essentiel de la production demeurant en pierre et en os ; l'âge du bronze, une période de la Protohistoire et de l'Histoire caractérisée par un usage important de la métallurgie du bronze ; l'âge du fer, une période caractérisée par l'usage de la métallurgie du fer et faisant généralement suite à l'âge du bronze. L'âge du renne est un synonyme désuet de Paléolithique supérieur.
Démographie Dans les études démographiques on s'intéresse aux statistiques concernant, pour les habitants d'un pays ou d'une région : leur âge biologique (ou âge chronologique, ou simplement âge), c'est-à-dire le temps écoulé depuis leur naissance ; leur âge au premier mariage ; leur âge de décès, c'est-à-dire l'âge auquel elles meurent ; et, pour les femmes : l'âge de leur ménarche (c'est-à-dire de leurs premières règles) ; l'âge de leur première grossesse. Le système coréen de calcul de l'âge prend en compte les neuf mois passés par l'enfant dans le ventre de sa mère et considère ainsi qu'il a un an dès la naissance. L'âge moyen d'une population est la moyenne des âges des personnes appartenant à cette population. L'âge médian d'une population est la valeur d'âge qui divise la population en deux groupes numériquement égaux, une moitié plus jeune que l'âge médian et l'autre plus âgée. La différence d'âge est le nombre d'années qui sépare les âges respectifs des membres d'un couple. La pyramide des âges est une représentation graphique de la structure d'une population, en termes de sexe et d'âge. Elle constitue une image synthétique du passé, du présent et du futur de cette population.
Droit L'âge de la majorité civile, ou simplement âge de la majorité, est l'âge auquel une personne est juridiquement considérée comme capable (de s'engager par les liens d'un contrat ou d'un autre acte juridique) et responsable. En dessous de cet âge la personne est d'âge mineur. L'âge de la majorité sexuelle, ou âge de consentement, est l'âge au-dessous duquel une personne civilement mineure ne peut se livrer à une activité sexuelle avec une personne civilement majeure sans que celle-ci commette une infraction pénale. L'âge légal pour la consommation d'alcool est l'âge déterminé par un gouvernement pour restreindre l'achat ou la consommation de boissons alcoolisées chez les mineurs. L'âge de candidature est l'âge minimum à partir duquel une personne a le droit d'exercer des fonctions politiques. Dans la plupart des cas, c'est aussi l'âge à partir duquel une personne est éligible et peut s'inscrire sur les listes électorales. L'âge légal de départ à la retraite est l'un des paramètres des systèmes de retraite. Selon les pays il peut s'agir d'un âge minimum, d'un âge maximum ou de l'âge de la retraite à taux plein.
Ethnologie Âge de pierre, âge d'abondance () est un livre de Marshall Sahlins publié en 1972. Il dresse un modèle économique des sociétés primitives en s'appuyant sur le matériel ethnologique de diverses régions du globe.
Histoire L'Âge atomique est l'époque durant laquelle l'humanité a développé l'arme atomique et réalisé de nombreux essais nucléaires atmosphériques puis souterrains. Il commence en 1942 avec le projet Manhattan et s'achève en 1945 avec l'usage de deux bombes atomiques à Hiroshima et Nagasaki. L'âge axial, ou âge pivot, est une période de l'histoire de la philosophie et des religions définie par le philosophe allemand Karl Jaspers. Placée de 800 à 200 , cette période voir l'émergence quasi simultanée de nouveaux modes de pensée en Perse, en Chine, en Inde et en Occident. L'âge de la voile, généralement daté entre 1571 et 1862, est une période où le commerce international et la guerre navale sont dominés par les navires à voile. L'âge de Périclès est une période pendant laquelle Athènes est la capitale intellectuelle, artistique et politique du monde occidental. Pratiquement confondu avec le , il voit son apogée entre la fin des guerres médiques (479 ) et la mort de Périclès (429 ) ou la fin de la guerre du Péloponnèse (404 ). L'âge des découvertes est une période qui s'étend du début du . Durant cette période, les Européens se livrent à l'exploration intensive de la Terre, cartographient la planète et établissent des contacts directs avec l'Afrique, l'Amérique, l'Asie et l'Océanie. L'âge des Lumières est une période allant de 1688 ou 1715 à 1789, caractérisée par un renouveau littéraire, culturel et scientifique en Europe. L'âge des Sturlungar est une période de luttes internes en Islande pendant le , de 1220 à 1264 environ.