La tempête Klaus est une cyclogénèse à caractère exceptionnel qui a principalement touché le Sud-Ouest de la France (les régions Aquitaine, Midi-Pyrénées et en partie le Languedoc-Roussillon et Poitou-Charentes), la principauté d'Andorre, le Nord de l'Espagne et une partie de l'Italie entre le et le . Elle est considérée comme étant la plus destructrice en France depuis les tempêtes de 1999..
Contexte météorologique Dès le , des images prises par le satellite Météosat laissent apparaître la formation d'une profonde dépression dans l'Atlantique-nord, laissant présager d'une violente tempête susceptible de s'abattre sur le nord de l'Espagne et le sud de la France. Le creusement rapide du centre dépressionnaire conduit les services météorologiques espagnols puis français à placer en alerte maximale les zones menacées. Au cours des heures suivantes, la dépression devient ce que les météorologistes nomment un cyclone extratropical de type « bombe ». Ce terme ne doit cependant pas prêter à confusion avec les cyclones tropicaux dont la formation suit des règles différentes. Ainsi, les tempêtes de type « bombe » sont de dimension deux fois moins importantes que celle des cyclones tropicaux ( contre ) et tirent leur énergie de l'atmosphère, alors que les cyclones tropicaux tirent leur énergie de la température de la mer. Enfin, les tempêtes surviennent principalement en hiver, alors que les cyclones tropicaux se produisent à la fin de l'été ou en automne.
Lors de la formation des tempêtes, des tourbillons se forment dans les parties hautes et basses de l'atmosphère. Sous certaines conditions, ils peuvent interagir, créant ainsi une circulation verticale, laquelle entraîne montée et descente d'air et des conflits de masses d'air, formant des perturbations à l'origine de tempêtes.
Le , l'institut de météorologie allemand de l'université libre de Berlin donne à la tempête en cours de formation le nom de « Klaus » acheté ce jour ci par un particulier. nommé Klaus Schümann.. A la mi-journée, la tempête Klaus se situe à près de mille kilomètres des côtes françaises, tout en continuant à se creuser. La pression en son centre est alors de 988 hectopascals, tombant à 977 hectopascals aux alentours de ..
Dans la soirée du , un front pluvieux associé à la tempête provoque des pluies modérées à forte en divers points du littoral aquitain. Le cœur de la tempête, que les modèles initiaux faisaient passer dans le sud de la Saintonge, passe finalement plus au nord, au niveau de la ville de La Rochelle.. De ce fait, les vents violents touchent une zone plus étendue que prévu, incluant également le département de la Gironde, passé en alerte rouge durant la nuit. À l'intérieur des terres, la pression très basse (972 hectopascals) associée à un courant-jet soufflant à près de en altitude ont conduit à des rafales de vent très violentes au sol, canalisées par le relief pyrénéen..
Les scientifiques n'ont pas établi à ce jour de corrélation entre le réchauffement climatique et des changements dans la formation des tempêtes. Ils n'ont pas constaté d'augmentation de leur fréquence, et étudient de possibles conséquences sur l'augmentation de leur forceFrance Info, interview d'Emmanuel Bocrie, ingénieur prévisionniste à Météo France.
Déroulement des intempéries thumb|right|Formation de la tempête Klaus sur le golfe de Gascogne.
L'émergence d'un centre de basses pressions susceptible de se transformer en tempête potentiellement dangereuse conduit les services de la météorologie nationale espagnole à émettre un bulletin d'alerte dès le Reuters (en espagnol).. Dans le courant de la journée, plusieurs communautés autonomes situées au nord de la péninsule sont placées en alerte rouge en raison d'un risque de vents violents. De fait, les ingénieurs prévisionnistes de l'agencia estatal de meteorología prévoient des vents pouvant atteindre en rafales sur les côtes et dans l'intérieur des terres. Afin de prévenir tout danger, le gouvernement autonome galicien prend alors la décision de suspendre les cours dans les établissements scolaires situés dans les provinces de Lugo et de La Corogne, une mesure concernant Galiciae, 23 janvier 2009..
Devant la menace d'une tempête d'une puissance potentiellement comparable aux tempêtes de 1999, les services de Météo-France placent à leur tour cinq départements français en alerte rouge : Pyrénées-Atlantiques, Landes, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées et Gers. Dans le courant de la journée du , les premières rafales touchent le littoral galicien et le littoral cantabrique, avant de s'étendre progressivement vers l'Est. En soirée, des bourrasques de sont relevées au cap Estaca de Bares, en GaliceLa Voz de Galicia (en espagnol), mais également dans l'intérieur des terres, ou des valeurs similaires sont relevées à Cerezo de Arriba, en Castille-et-LeónVitesse des vents en Espagne sur l'AEMET (page 8 du PDF)..
Au Portugal, près de 600 automobilistes doivent être secourus par la protection civile. 21 routes sont rendues impraticables par les intempéries dans les régions de Viseu, Braga et Vila Real ..
À Saint-Sébastien, on observe des vagues de , tandis que le réseau de transports urbains de Bilbao est endommagé après des chutes d'arbres sur des caténaires. Les services de la météorologie espagnole notent une baisse de la pression atmosphérique de huit hectopascals en à peine quatre heures : à l'approche des côtes basques, aux premières heures de la matinée du , elle n'est plus que de 983 hectopascals..
thumb|Image satellite infrarouge prise à 03:28 (CET) le au-dessus du golfe de Gascogne.
La tempête frappe les côtes aquitaines dans la nuit du au , suivant une trajectoire légèrement plus au nord que les modèles ne le prévoyaient. Des rafales de sont enregistrées à Biarritz, à Mont-de-Marsan, à Biscarrosse. La Gironde, initialement placée en vigilance orange, est frappée par des rafales de à sur le littoral, tandis que Bordeaux est balayée par des vents d'une grande violence : on relève ainsi au niveau de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac, un record absolu dans la capitale girondine.. De ce fait, Météo-France réagit dans la nuit en plaçant à son tour la Gironde et le Lot-et-Garonne en alerte rouge. Aux premières heures du , l'aéroport de Bordeaux-Mérignac est fermé par la préfecture de Gironde, tandis que le trafic ferroviaire est interrompu et que les transports en commun (TBC) de la métropole girondine sont suspendus.
Peu après, le directeur de la section aquitaine de Électricité réseau distribution France, Michel Varnier, indique que sont privés d'électricité en Aquitaine, dont en Gironde et dans les Landes. Parallèlement, au plus fort de la tempête, vers du matin, sont privés de courant dans le sud des départements de la Charente-Maritime et de la CharenteJournal Sud-Ouest, 25 janvier 2009. À , des rafales de à Bordeaux, de à Cazaux et de à Biscarrosse sont encore relevées. Le pont d'Aquitaine, principale voie d'accès à la ville de Bordeaux, est fermé dans les deux sens de circulation. Dans le même temps, la tempête atteint le Gers où sont privés d'électricité.
thumb|right|Dégâts dans le Sud-Ouest de la France.
À , Météo-France étend l'alerte rouge aux départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales, tandis que la tempête bat son plein dans la région Midi-Pyrénées. Les dégâts sur les lignes électriques laissent dans l'obscurité. En Gironde, l'intensité des vents conduit EDF à déclencher de manière préventive le plan d'urgence interne à la centrale nucléaire du Blayais, au nord de Bordeaux, précisant toutefois que ..
À , l'aéroport de Toulouse-Blagnac est lui aussi fermé au trafic aérien du fait de rafales de près de balayant la « ville rose »À Toulouse la vie s'est arrêtée.. 400 sapeurs-pompiers, 300 gendarmes, 40 agents SNCF et 100 employés municipaux interviennent dans l'agglomération.. Des chutes d'arbres sont rapportées en divers points de la ville et sur le périphérique. Dans la matinée, le préfet des Landes déclare le plan Orsec pour son département. En milieu de journée, des pointes à sont relevées à Narbonne, à Perpignan et jusqu'à au port d'Envalira, en Andorre. À , près de 9280 foyers sont privés d'électricité dans l'Hérault, où des rafales de vent atteignent les à Murviel-lès-Béziers. Sur la côte orientale espagnole, près de sont privés d'électricité dans la Généralité de Catalogne. Les rafales atteignent les à Portbou El periodico.com, consulté le 29 janvier 2009.. Le trafic ferroviaire est interrompu sur les principales lignes régionales. Plus au sud, à L'Alcora, en Communauté valencienne, la chute d'une ligne à haute tension provoque des feux de forêt. Attisées par les vents violents, les flammes dévorent près de de zones boisées 1.000 hectáreas quemadas en Valencia, El periodico de Aragon, 27 janvier 2009..
Poursuivant sa trajectoire vers la Corse et le sud de l'Italie, la tempête et les précipitations diluviennes qui l'accompagnent causent la mort de plusieurs personnes dans un glissement de terrain en Calabre le dimanche .
L'après-tempête thumb|right|upright|Catalogne : un arbre cassé à sa base par la tempête.
L'alerte rouge est levée dans le dernier département concerné par cette mesure, les Pyrénées-Orientales, dans la soirée du samedi . Une partie des départements sinistrés passe en vigilance orange. Dans le même temps, un bilan fourni par les services de Électricité réseau distribution France évalue à le nombre de clients privés d'électricité en Aquitaine, en Midi-Pyrénées, en Languedoc-Roussillon, en Poitou-Charentes et 500 en Auvergne.
Au lendemain de la tempête, le président français Nicolas Sarkozy effectue une visite dans les zones sinistrées. Accompagné des ministres Jean-Louis Borloo, Michel Barnier, Dominique Bussereau et Michèle Alliot-Marie, il est reçu par le maire du Pian-Médoc, au nord de BordeauxSource : AFP.. À l'issue d'une réunion de crise à la préfecture de la région Aquitaine, il annonce l'intervention de l'armée de terre pour aider aux opérations de secours, ainsi que la mobilisation du « fonds de solidarité des communes victimes de catastrophes naturelles ». En visite à Morcenx, dans les Landes, afin évaluer les dégâts sur les infrastructures ferroviaires, le président de la SNCF Guillaume Pepy parle .. Dans la soirée du , six départements sont de nouveau placés en alerte orange en raison de risques de crues : Gironde, Charente-Maritime, Charente, Dordogne, Landes et Gers.
Le , la Commission européenne annonce son intention d'activer le fonds de solidarité de l'Union européenne. Le secours populaire, le secours catholique et la Croix-Rouge lancent un appel aux dons en faveur des sinistrésAppel aux dons, La Nouvelle République.. Les médias se mobilisent et une édition spéciale consacrée à la tempête est diffusée sur l'antenne locale de France 3 Sud en fin d'après-midi, tandis qu'une soirée spéciale baptisée « Solidarité tempête » est diffusée à sur le réseau local de France 3 Aquitaine. Celle-ci est relayée en direct sur les différentes antennes de France Bleu en Aquitaine.. Le , le président de l'assemblée nationale française Bernard Accoyer rend hommage aux victimes de la tempête Klaus..
Le , l'état de catastrophe naturelle signé la veille est publié au journal officiel. Neuf départements français sont concernés par cette mesure : la Gironde, les Landes, les Pyrénées-Atlantiques, la Haute-Garonne, le Gers, le Lot-et-Garonne, les Hautes-Pyrénées, l'Aude et les Pyrénées-Orientales. Le décret implique des déclarations communales simplifiées pour 21 autres départements fortement touchés par la tempête..
center|thumb|upright=2.0|Arbres arrachés par la tempête dans le département français des Landes.
Cartes de vigilance
En France : Météo-France