Alfred Gervais, né le à Provins et mort le à Nice, est un vice-amiral et diplomate français, grand-croix de la Légion d'honneur et médaillé militaire.

Biographie Né à Provins en Seine-et-Marne, il est le fils du député Étienne Auguste Gervais et d'Émilie Zénaïde SimonActe de naissance de la commune de Provins..

Il entre dans la marine en 1852 et est élève de l'École navale en 1854. Enseigne de vaisseau le , il embarque sur la corvette Catinat, et se distingue en Cochinchine en , lors de l'attaque du fort de la pagode des Clochetons près de Saïgon.

Promoteur de l'alliance franco-russe

Contre-amiral, il est célèbre, à la fin du , pour avoir rendu visite avec son escadre à la flotte impériale russe, basée à Cronstadt dans le golfe de Finlande, près de Saint-Pétersbourg, du au . Cet événement était prévu pour marquer les esprits européens, dans le cadre de la toute prochaine alliance franco-russe. Il donne suite à de nombreuses festivités. Début juillet, la flotte part de Cherbourg et se dirige vers la Baltique recevant les témoignages les plus flatteurs en Norvège et en Suède. L'amiral Gervais est reçu ensuite, ainsi que son état-major, à un banquet officiel offert par le tsar Alexandre III, qui venait de visiter le Marengo, accompagné de l'ambassadeur de France M. de Laboulaye sur son yacht le Derjava. À Peterhof, l'empereur de Russie fait jouer la Marseillaise en l'honneur de la France, hymne jusqu'alors interdit en Russie, car considéré comme révolutionnaire. L'amiral se rend ensuite à Saint-Pétersbourg et à Moscou en visite officielle.

En retour, la flotte impériale russe de Méditerranée menée par l'amiral Avellan fait une visite officielle à Toulon en et à Paris. À Paris, du vendredi au samedi , le gouvernement français arrête un superbe et grandiose programme de réceptions et de fêtes, notamment un tir de feux d'artifice depuis la Tour Eiffel et un grand bal à l'opéra donné en l'honneur de la marine russe, etc.

Vice-amiral le , Gervais est le chef d'État-major général de la Marine et directeur du cabinet de l'amiral Henri Rieunier, ministre de la Marine, en 1893.

Commandant en chef de l'escadre de la Méditerranée En 1896, il est commandant en chef de l'escadre de la Méditerranée occidentale et du Levant, au port militaire de Toulon.

Diplomate, il est attaché à l'impératrice de Russie pendant la visite en France du tsar Nicolas II de Russie, à Paris, en . vignette|Sépulture de l’amiral Alfred Gervais et du général Auguste-Jacques Gervais – Cimetière Montmartre Chevalier de la Légion d’honneur depuis 1860, il est élevé à la dignité de grand-croix de l'ordre le ..

Il est le chef de la délégation française, à Londres, au couronnement du roi d'Angleterre, Édouard VII, le .

Il quitte le service actif en . Alfred Gervais meurt à Nice le Acte de décès de la commune de Nice.. Il repose au cimetière Montmartre.

Décorations Décorations françaises

Décorations étrangères

Médaille de la Baltique (1855) Médaille de Crimée (1856)

Postérité Plusieurs rues en France, en souvenir de ces épisodes, portent le nom de Cronstadt ou amiral Gervais. Une assiette en faïence de Sarreguemines U&CUtzschneider et compagnie., série "Marine", lui est dédiée avec l'inscription , avec un dessin au centre représentant le cuirassé Marengo et un sous-marin français à deux mâts.

Notes

Voir aussi

Bibliographie Geneviève Salkin-Laparra, Marins et diplomates : les attachés navals, 1860-1914, SHM, Vincennes, 1990. . Le Journal illustré, années 1891-1892-1893.

Liens externes

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