Le Costa neoClassica est un navire de croisière construit en 1991 par les chantiers navals Fincantieri de Gênes pour la compagnie italienne Costa Croisières, dont il est le premier navire construit spécifiquement pour la croisière et, au moment de sa mise en service, le plus gros navire de la compagnie. Mis en service en sous le nom de Costa Classica, il fait l’objet d’une importante rénovation à l’hiver 2014. Il intègre dès lors la neoCollection et voit son nom légèrement modifié, devenant le Costa neoClassica.
Costa Croisières annonce la vente du navire en . Celle-ci devient effective en , après de service sous les couleurs de la compagnie italienne, lorsque le paquebot intègre la flotte de la compagnie sous le nom de Grand Classica. Il est depuis affecté à des croisières de deux jours entre et Grand Bahama.
Histoire Ère Costa vignette|gauche|alt=Photographie en couleurs du Costa Classica à Kobé en octobre 2009.|Le Costa Classica amarré à Kobe en . Le Costa neoClassica est un navire de croisière construit en 1991 par les chantiers navals Fincantieri de Gênes. pour la compagnie italienne Costa Croisières, dont il est le premier navire construit spécifiquement pour la croisière et, au moment de sa mise en service, le plus gros navire de la compagnie.. Lancé le , il est baptisé à Gênes le sous le nom de Costa Classica et entame sa croisière inaugurale le suivant. Il est alors affecté à des croisières en Europe et dans les Caraïbes.
En 1994, il passe sous pavillon du Liberia. Il repasse sous pavillon italien, en prenant Gênes comme port d’attache, en . Entretemps, un incident émaille sa carrière, lorsque le navire s’échoue à Cythère le . À partir de 1999, il assure des croisières en Méditerranée et passe régulièrement par le port de Marseille..
Agrandissement avorté À la fin de l’été 1999, Costa Croisières signe un contrat d’une valeur de avec les chantiers navals Cammell Laird de Birkenhead afin de faire subir une profonde rénovation au Costa Classica à l’hiver 2000... Il comprend également une option pour faire subir une opération similaire au Costa Romantica l’année suivante. Les travaux consistent notamment à doter le navire d’un nouveau pont, de 352 nouvelles cabines dont 126 dotées de terrasses, d’un système de propulsion révisé, d’une nouvelle piscine et d’espaces publics élargis, mais également à l’allonger de par jumboïsation, c’est-à-dire en le coupant en deux au milieu avant d’y insérer une nouvelle section. Le Costa Classica doit donc sortir complètement métamorphosé des chantiers navals, avec une longueur augmentée de , un tonnage augmenté à plus de , une capacité presque doublée et une vitesse de croisière légèrement plus élevée.
Ces travaux, qui sont supervisés par le cabinet d’architecture navale génois Studio Vicini Architetti., doivent durer , entre le et le .. Toutefois, alors que le navire est en route pour rejoindre le chantier naval, Costa Croisières rompt le contrat, justifiant sa décision en dénonçant un retard du chantier naval, qui pourrait ne pas tenir le délai prévu. La nouvelle section, pratiquement achevée à ce moment., est mise à l’eau le .
Quelques mois plus tard, le chantier allemand Lloyd Werft envisage de racheter ladite section auprès de Cammell Laird, dont les finances sont lourdement éprouvées par ce revers puisqu’il est mis sous séquestre en , avec l’objectif d’entamer des négociations avec Costa Croisières pour assurer la jumboïsation du Costa Classica, qui reste alors dans les projets de la compagnie.. Toutefois, les discussions n’aboutissent pas et la section finit par être vendue à la casse et détruite à Rotterdam en 2002.. Le Costa Classica, lui, est finalement rénové en 2001, mais les travaux sont plus modestes que prévu puisque la jumboïsation est abandonnée..
Incendie de 2005 Le , au cours d’une croisière entre Ancône et Athènes, un incendie se déclare dans la matinée sur la partie arrière du Costa Classica alors qu’il se trouve au large de Poros... Maîtrisé par l’équipage après , le sinistre ne fait aucune victime, mais le navire se rend au Pirée pour être expertisé afin d’évaluer les dégâts. Capable de se déplacer par ses propres moyens, il est toutefois escorté par une frégate, trois patrouilleurs et un Super Puma, envoyés par précaution par la marine grecque. Réparé, il reprend du service quelques jours plus tard et est affecté, en 2006, à des croisières dans le golfe Persique...
Collision de 2008 Le , alors que le Costa Classica est à l’ancre dans le port de Dubrovnik, il est heurté par le MSC Poesia au cours d’une manœuvre de ce dernier pour gagner le large... La partie centrale de celui-ci vient heurter la proue du navire de Costa, mais aucune victime n’est à déplorer et les deux paquebots, qui n’ont subi que des dommages mineurs, poursuivent leur programme de croisière.
Croisières asiatiques et collision de 2010 vignette|droite|alt=Photographie en couleurs du Costa Classica à Shanghai en mai 2009.|Le Costa Classica à Shanghai en , peu après son arrivée sur le marché asiatique. En , le Costa Classica est repositionné sur des croisières en Extrême-Orient, rejoignant le Costa Allegra qui y navigue depuis ... Il alterne entre des croisières de durée plus ou moins longue, allant de , en assurant des départs depuis les ports japonais, taïwanais, coréen, thaïlandais, chinois et vietnamiens. En , le Costa Classica est rejoint par son , le Costa Romantica, venu remplacer le Costa Allegra..
C’est dans ce contexte que, le , il est heurté par le vraquier belge peu avant du matin.. La collision survient alors que le paquebot attend pour remonter le Yang-Tsé et rejoindre le port de Shanghai. Quelques passagers sont légèrement blessés, mais aucune victime n’est à déplorer. Toutefois, une large brèche et plusieurs éraflures sont visibles sur le côté tribord du navire de croisière, au-dessus de la ligne de flottaison. Les passagers sont donc débarqués et le Costa Classica, dont la croisière suivante est annulée, rejoint un chantier naval local où il est réparé..
Croisières dans le golfe Persique et projet de rénovation À partir de , le Costa Classica est remplacé par le Costa Victoria sur le marché asiatique.. Il est alors réaffecté sur le marché du golfe Persique, qu’il avait ouvert à l’hiver 2006-2007, en compagnie du Costa Atlantica..
vignette|gauche |alt= Photographie en couleurs du Costa Allegra à Split en octobre 2011.|La réforme du Costa Allegra, après son incendie en , fait du Costa Classica le doyen de la compagnie. Dans le même temps, l’incendie puis la réforme du Costa Allegra font du Costa Classica le doyen de la compagnie. Après plusieurs mois de réflexion, Costa Croisières officialise, en , une première rénovation du navire devant intervenir à l’hiver 2013.. Son intérieur est changé par les chantiers San Giorgio del Porto de Gênes au cours d’une période de travaux qui s’étend du au .. Dans le même temps, la compagnie annonce étudier la possibilité d’offrir une profonde remise à niveau à son doyen afin de lui faire intégrer la NeoCollection, dont fait déjà partie son , le Costa neoRomantica.
Au cours du printemps 2014, le Costa Classica effectue de nombreuses croisières en Europe du Nord, au départ de Dunkerque, pour le voyagiste TAAJ Croisières.. Toutefois, celui-ci est placé en liquidation judiciaire en , n’ayant pas réussi à se remettre de l’avarie du Costa Allegra en , après laquelle Costa Croisières lui a mis à disposition des navires plus imposants (le Costa Voyager en 2012 et 2013, puis le Costa Classica en 2014), pour lesquels le voyagiste ne parvenait pas à vendre toutes les cabines.. À la suite de cet événement, le Costa Classica assure des croisières en Méditerranée à l’été 2014..
Costa neoClassica vignette|droite|alt=Photographie en couleurs du Costa NeoRomantica à IJmuiden en juin 2014.|Contrairement au Costa neoRomantica, le design du Costa neoClassica n’est pas modifié lors de son intégration dans la neoCollection. Le , à l’issue de sa saison de croisières, il entre au chantier San Giorgio del Porto de Gênes, où il est rénové afin d’intégrer la neoCollection... D’un coût de , cette rénovation consiste à remettre à neuf l’ensemble des espaces intérieurs du navire, mais aussi à moderniser ses équipements techniques et sa propulsion.. Il ressort du chantier naval le avec un nouveau nom, Costa neoClassica, et un intérieur rafraichi par le cabinet d’architecture Partner Ship Design., mais en conservant son aspect extérieur original, contrairement à son , le Costa neoRomantica, qui s’était vu doté de nouveaux ponts lors de son intégration dans la neoCollection en 2012.
vignette|gauche|alt=Le Grand Celebration à Freeport en juillet 2016.|Le Costa Celebration est revendu à Bahamas Paradise Cruise Line quelques jours après avoir intégré la flotte Costa. Basé à l’Île Maurice pour sa première saison d’hiver sous son nouveau nom, le Costa neoClassica revient en Méditerranée en . afin de remplacer le Costa Celebration, revendu à à l’automne précédent, quelques jours seulement après avoir intégré la flotte de Costa Croisières...
Bahamas Paradise Cruise Line Toutefois, à partir de l’été 2015, le Costa neoClassica apparaît sur des sites de vente de navires.. Sa vente à la compagnie est annoncée officiellement au début de l’été 2017 et devient effective le , au terme de son ultime saison de croisières dans l’Océan Indien...
vignette|droite|alt=Le Grand Celebration à Freeport en décembre 2018.|Le Grand Classica amarré à Freeport en . Cette compagnie, qui a déjà racheté le Costa Celebration à l’automne 2014, propose des mini croisières de deux jours entre Palm Beach et Grand Bahama.. Elle acquiert le Costa neoClassica à la suite de l’autorisation d’exploiter un second navire sur cet itinéraire, ce qui lui permet de proposer des départs quotidiens. Le doyen de la flotte Costa devient donc le Grand Classica et est inauguré sous ses nouvelles couleurs en présence de nombreuses personnalités le , avant d’entamer sa première croisière dans les Caraïbes le soir même....
Le , alors que le Grand Classica quitte le port de Palm Beach, un passager de , qui effectue une croisière à bord pour fêter son enterrement de vie de célibataire, chute dans un escalier à bord du navire.... Évacué par les garde-côtes américains et transféré au St. Mary’s Medical Center de West Palm Beach, il y est déclaré mort peu après. Les résultats de l’enquête, dévoilés en , signalent que la victime était ivre et qu’elle a chuté de treize mètres en perdant l’équilibre alors qu’elle essayait de sauter une marche dans un escalier du navire..
Le , alors que le Grand Classica effectue une croisière de quatre jours entre Palm Beach, La Havane et les Bahamas pour le compte du voyagiste Viva Travels, les autorités cubaines refusent l’accostage du navire et lui enjoignent de quitter les eaux territoriales, malgré les dispositions prises par les organisateurs avant le voyage...
Le , le Grand Classica est utilisé, avec le Grand Celebration, pour loger l’équipage du navire de croisière Oasis of the Seas, l’un des plus gros paquebots au monde, qui a dû être évacué en urgence en raison d'un incident en entrant aux chantiers navals Grand Bahama Shipyard de Freeport..... En effet, une grue tombe sur l’AquaTheater, faisant basculer le navire dans le dock flottant où il se trouve.
vignette|gauche|alt=Le Grand Classica et le Regatta à Vancouver en septembre 2019.|En septembre 2019, le Grand Classica sert d’hôtel à Vancouver pour les employés chargés de la rénovation du Regatta.