vignette|Exemple de nomenclature pour la Lune avec la désignation des principaux cratères et mers visibles depuis la Terre. La nomenclature planétaire, comme la nomenclature terrestre, est un système de désignation des formations topographiques de la surface d'une planète ou d'un satellite naturel, afin que ces formations puissent être aisément situées, décrites et commentées. L'assignation des noms officiels aux formations est effectuée par l'Union astronomique internationale depuis sa fondation en 1919.

Principes

Conventions de nommage Les noms adoptés par l'Union astronomique internationale suivent plusieurs règles et conventions établies et amendées au cours du temps. Ils incluent un terme descriptif, à l'exception des cratères (où ce terme est implicite) et certaines formations d'Io et Triton qui sont éphémères. En général, les conventions de nommages d'une caractéristique restent les mêmes quelle que soit sa taille, sauf pour les vallées et cratères de Mars et Vénus.

Sur les objets trop petits pour y déterminer des coordonnées, les formations topographiques sont identifiées sur les dessins inclus dans les transactions de l'Union astronomique internationale de l'année où les noms sont adoptés. Les noms des caractéristiques atmosphériques restent en 2013 informels, bien qu'un système formalisé devrait être mis en place dans le futur.

Les frontières de certaines grandes formations (comme les terrae, regiones, planitiae et plana) ne sont pas distinctes, topographiquement ou géomorphologiquement ; leurs coordonnées sont identifiées à partir d'un point central arbitrairement choisi.

Approbation Quand des images de la surface d'un objet céleste sont obtenues pour la première fois, un thème est choisi et certaines formations importantes sont nommées, généralement par les membres d'une commission appropriée de l'Union astronomique internationale. Lorsque des images de meilleure résolution sont disponibles, les formations additionnelles sont nommées à la demande. N'importe qui peut suggérer qu'un nom spécifique soit pris en compte. Si les membres de la commission s'accordent pour dire que le nom est approprié, il peut être retenu lorsqu'un membre d'une communauté scientifique demande à ce qu'une formation spécifique soit nommée. Les noms examinés par les comités sont soumis au groupe de travail pour la nomenclature du système planétaire (WGPSN) de l'Union astronomique internationale. Après validation par les membres de celui-ci, ils sont considérés comme acceptés provisoirement. Les noms provisoires sont présentés à l'assemblée générale de l'Union astronomique internationale ; un nom devient officiel lorsque l'assemblée donne son accord.

Termes descriptifs La liste suivante recense les termes descriptifs utilisés en nomenclature planétaire. Arcus, arcūs : formation topographique courbe Astrus, astra : formations rayonnantes sur Vénus Catena, catenae : chaîne de cratères Cavus, cavi : dépressions irrégulières à bords escarpés, souvent en rangées ou en amas Centre éruptif : volcan actif sur Io. Ce terme est implicite. Chaos : zone de terrain chaotique constituée de blocs irréguliers Chasma, chasmata : dépression profonde, allongée et à flancs raides Colles : groupe de petites collines ou de légères surélévations Corona, coronae : formation ovale. Utilisé uniquement pour Vénus et Miranda Cratère : dépression circulaire a priori créée par un impact cosmique. Ce terme est implicite. Dorsum, dorsa : ride ou crête pouvant être sinueuse, par exemple Dorsum Buckland Facula, faculae : tache brillante. Farrum, farra : formation volcanique en forme de crêpe ou de galette sur Vénus, ou une rangée de telles structures. Flexus, flexūs : ride très basse incurvée, avec un aspect festonné Fluctus, fluctūs : terrain couvert par une coulée de lave ou de cryolave. Flumen, flumina : canal sur Titan qui pourrait résulter de l'écoulement d'un liquide. La seule structure de cette nature actuellement connue est Elivagar Flumina. Formation d'albédo : région présentant un contraste d'albédo marqué par rapport aux régions voisines. Ce terme est implicite. Formation satellite : formation partageant le nom d'une formation associée, par exemple Hertzsprung D. Fossa, fossae : dépression longue, étroite et peu profonde. Grande formation en anneau : grande formation en anneau dont la nature géologique n'a pu être déterminée avec certitude. Utilisé sur Titan. Insula, insulae : terre isolée (ou un groupe de telles terres) totalement, ou presque totalement, entourée par une étendue liquide (mer ou lac). Utilisé sur Titan pour Mayda Insula. Labes, labēs : glissement de terrain Labyrinthus, labyrinthi : réseau complexe de vallées ou de rides qui s'entrecroisent. Lacus : « lac » ou petite plaine. Utilisé sur la Lune, Mars et Titan. Lenticula, lenticulae : petites taches sombres sur Europe Linea, lineae : marque allongée sombre ou claire, pouvant être courbe ou droite Macula, maculae : tache sombre pouvant être irrégulière. Utilisé notamment sur Europe, Titan et Triton. Mare, maria : « mer » ou large plaine circulaire, par exemple Mare Erythraeum. Utilisé sur la Lune, Mars et Titan. Mensa, mensae : proéminence plate avec des bords constitués de falaises, c'est-à-dire une mesa. Mons, montes : montagne ou groupe de montagnes. Oceanus : très grande zone sombre. Utilisé uniquement sur la Lune, par exemple Oceanus Procellarum. Palus, paludes : petite plaine. Utilisé sur la Lune et sur Mars. Patera, paterae : cratère irrégulier ou complexe, avec des bords festonnés, correspondant généralement à la caldeira d'un volcan, voire d'un cryovolcan, mais pouvant également résulter de phénomènes géologiques endogènes et exogènes variés. Planitia, planitiae : plaine basse correspondant généralement à un bassin d'impact. Planum, plana : plateau ou plaine élevée, le plus souvent d'origine volcanique ou cryovolcanique. Plume : formation cryovolcanique sur Triton. Ce terme est actuellement inutilisé. Promontorium, promontoria : promontoire. Utilisé seulement sur la Lune. Regio, regiones : grande région présentant des différences de réflectivité ou de couleur par rapport aux régions adjacentes, ou simplement une unité géographique homogène ou remarquable Reticulum, reticula : formation réticulaire sur Vénus Rima, rimae : fissure. Utilisé uniquement sur la Lune. Rupes, rupēs : escarpement linéaire Saxum, saxa : rocher Scopulus, scopuli : Escarpement lobé ou irrégulier Sinus : petite plaine, par exemple Sinus Meridiani. Site d'atterrissage : formation sur, ou proche d'un site d'atterrissage du programme Apollo. Sulcus, sulci : sillons ou rides plus ou moins parallèles. Terra, terrae : Unité topographique identifiée à un « continent » sur Vénus ou géologiquement ancienne (terrains noachiens) sur Mars. S'utilise également sur des satellites, par exemple sur Japet. Tessera, tesserae : terrains peut-être les plus anciens de Vénus, d'altitude modérée et au relief caractéristique de fractures et de plis entrecroisés dessinant des motifs carrelés ou « en tuiles ». Tholus, tholi : petite montagne ou colline en forme de dôme, correspondant généralement au cône d'un stratovolcan. Undae : champ de dunes. Vallis, valles : vallée, par exemple Valles Marineris. Vastitas, vastitates : étendue dénuée de tout relief significatif s'étendant sur une surface supérieure à celle d'un éventuel bassin d'impact. La seule formation connue de ce type dans le système solaire est Vastitas Borealis sur Mars. Virga, virgae : strie ou bande de couleur.

Objets célestes

Mercure

Cratères : artistes, musiciens, peintres, auteurs décédés Dorsa : astronomes ayant étudié la planète Fossae : exemples significatifs d'architecture Montes : mots pour « chaud » dans diverses langues ; une seule montagne est actuellement nommée, Caloris Montes, du terme latin pour « chaleur » Planitiae : noms de Mercure (la planète ou le dieu) dans diverses langues Rupēs : navires de découvertes ou d'expéditions scientifiques Valles : radio-télescopes

Vénus

Toutes les formations topographiques de Vénus sont nommées d'après des femmes, à l'exception d'Alpha Regio, Beta Regio et Maxwell Montes (d'après James Clerk Maxwell), nommées avant l'adoption de cette convention. Astra : déesses Chasmata : déesses de la chasse ou de la Lune Colles : déesses de la mer Coronae : déesses de la fertilité et de la Terre Cratères : femmes célèbres (plus de ) ; prénoms féminins courants (moins de ) Dorsa : déesses du ciel Farra : déesses de l'eau Fluctūs : déesses Fossae : déesses de la guerre Labyrinthi : déesses Lineae : déesses de la guerre Montes : déesses Paterae : femmes célèbres Planitiae : héroïnes mythologiques Plana : déesses de la prospérité Regiones : géantes et titans Rupēs : déesses du foyer et de la maison Terrae : déesses de l'amour Tesserae : déesses du destin Tholi : déesses Undae : déesses du désert Valles : noms pour Vénus dans diverses langues ( et plus) ; déesses de rivières (moins de )

Lune Cratères : généralement, scientifiques, artistes et explorateurs décédés ayant réalisé des contributions fondamentales ou exceptionnelles dans leur domaine. De plus, les cratères autour et dans Mare Moscoviense portent le nom de cosmonautes soviétiques morts, ceux autour et dans Apollo, ceux d'astronautes américains morts. Lacūs, maria, paludes, sinūs : termes latin décrivant le climat et autres concepts abstraits. Montes : chaînes de montagnes terrestres ou cratères proches. Rupēs : chaînes de montagnes proches. Valles : formations topographiques proches. Autres : cratères proches.

Mars et satellites

Mars Grands cratères : scientifiques morts ayant contribué à l'étude de Mars ; écrivains ayant écrit sur Mars ; Petits cratères : localités du monde possédant moins de habitants ; Grandes vallées : noms de Mars ou « étoile » en diverses langues ; Petites vallées : noms modernes et classiques de cours d'eau ; Autres : formation d'albédo la plus proche sur les cartes de Giovanni Schiaparelli ou Eugène Antoniadi.

Lorsque des sondes se sont posées sur Mars, les rochers, dunes et creux ont souvent reçu des noms informels. Beaucoup sont légers : des formations ont été nommées d'après des crèmes glacées (comme Cookies and Cream) ; des personnages de dessins animés (comme Bob l'éponge et Patrick) ou des groupes de musique des années 1970 (comme ABBA et les Bee Gees).

Déimos Auteurs ayant écrit sur les satellites de Mars. Il n'existe en 2013 que deux formations nommées sur Déimos : les cratères Swift et Voltaire.

Phobos Scientifiques impliqués dans la découverte, la dynamique ou les propriétés des satellites de Mars, ou personnages et lieux des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift.

Satellites de Jupiter

Amalthée Personnages et lieux associés au mythe d'Amalthée.

Thébé Personnages et lieux associés au mythe de Thébé.

Io Catenae : dieux solaires Centres éruptifs : dieux ou héros du feu, du soleil ou du tonnerre Fluctūs : dérivés de formations proches, dieux, déesses ou héros du feu, du soleil ou du tonnerre, forgerons mythiques Mensae, montes, plana, regiones et tholi : lieux associés au mythe d'Io, dérivés de formations proches, lieux de l'enfer de Dante Paterae : dieux, déesses ou héros du feu, du soleil ou du tonnerre, forgerons mythiques Valles : dérivés de formations proches

Europe Chaos : lieux associés aux mythes celtes Cratères : dieux et héros celtes Flexūs : lieux associés au mythe d'Europe fille d'Agénor Grandes formations en anneau : cromlechs celtes Lenticulae : dieux et héros celtes Lineae : personnages associés au mythe d'Europe Maculae : lieux associés au mythe d'Europe Regiones : lieux associés aux mythes celtes

Ganymède Catenae, cratères : dieux et héros de l'ancien Croissant fertile Faculae : lieux associés aux mythes égyptiens Fossae : dieux du Croissant fertile Paterae : oueds du Croissant fertile