Vairaatea est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il est administrativement rattaché à la commune de Nukutavake.
Géographie Situation Vairaatea fait partie du sous-groupe central-est des Tuamotu avec Ahunui, Amanu, Fangatau, Hao et Nukutavake. Il est situé à à l'est de Nukutavake, le plus proche atoll, auquel il est administrativement associé, ainsi qu'à au sud-est de Tahiti. C'est un petit atoll triangulaire de de longueur et de largeur maximales pour une surface de terres émergées de . Son lagon s'étend sur et est dépourvu de passe de communication avec l'océan. Il est constitué de deux principaux motus – dénommés Gake (ou Puka-ruga) et Raro – ainsi que de cinq motus secondaires nettement plus petits.
Démographie En 2017, la population totale de Vairaatea est de 50 personnesAtlas de Polynésie : Vairaatea, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019. principalement regroupées dans la partie nord à Ahuroa ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 68 78 70 36 65 57 50 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire Peuplement polynésien et découverte par les Européens Vairaatea porte de nombreux vestiges archéologiques d'occupation polynésienne appartenant à l'aire culturelle et linguistique Maragai (regroupant également les atolls de Nukutavake, Pinaki, Vahitahi et Akiaki)Tamara Maric, « Archéologie et traditions oralesdes atolls de Nukutavake, Vaira’atea et Pinaki », publication de la Direction de l'Environnement, 2010, .. La première mention de l'atoll par un Européen aurait été faite par le navigateur portugais Pedro Fernández de Quirós en 1606Pierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, , . qui le nomme San Miguel Arcángel. Le , l'Anglais Samuel Wallis aperçoit Vairaatea sans parvenir à y trouver un point de mouillage, et le baptise Egmont IslandJacques Bonvallot, Les Atolls des Tuamotu, éditions de l'IRD, 1994, , .. Il est également visité par Frederick William Beechey le . L'atoll est aussi appelé Île Osnaberg' J.L. Young, « Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known », The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, ..
Période moderne Au , Vairaatea devient un territoire français peuplé alors d'environ 200 habitants autochtones vers 1850 ; il est à cette époque l'un des plus habités des TuamotuÉtienne Avalle, Notices sur les colonies françaises, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, .. L'atoll est alors évangélisé – avec la construction de l'église du Christ-Roi en 1946 – de manière concomitante à la création de la paroisse Saint-Joachim de Nukutavake à laquelle elle est, depuis 2004, rattachée.
Économie Vairaatea, qui n'est pas relié par une navette à Nukutavake, possède une annexe de la mairie, une école primaire, ainsi que l'église du Christ-Roi datant des années 1970Paroisse de Saint-Joachim de Nukutavake sur le site de l'archidiocèse de Papeete.. L'atoll est en grande partie replanté d'une cocoteraie qui constitue l'activité économique principale.
Notes et références
Liens externes
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