Tommy Wright, né le à Liverpool et mort le , est un footballeur international anglais ayant évolué au poste d'arrière droit. Il effectue toute sa carrière au plus haut niveau avec l'Everton FC, pour lequel il dispute 374 rencontres officielles et inscrit quatre buts entre 1964 et 1973, avant de mettre un terme à sa carrière en 1974. Avec Everton, il remporte la Coupe d'Angleterre en 1966, le championnat d'Angleterre en 1970 et le Charity Shield la même année.

Entre 1968 et 1970, Wright compte onze sélections avec l'équipe d'Angleterre. Il participe au Championnat d'Europe 1968, où l'Angleterre termine troisième, puis à la Coupe du monde 1970 au Mexique. Il dispute lors de cette dernière compétition le match de phase de groupes face au Brésil, qui constitue sa dernière apparition internationale.

Biographie Jeunesse et formation Thomas James Wright naît le 21 octobre 1944 dans le quartier de Norris Green, à Liverpool. Supporter d'Everton depuis l'enfance, il joue comme attaquant intérieur avec les Liverpool Schoolboys, notamment aux côtés de Tommy Smith. Repéré par Everton, il rejoint le club à quinze ans sous statut amateur, puis obtient un contrat professionnel à dix-huit ans. D'abord utilisé comme joueur offensif dans les équipes de jeunes et de réserve, il est ensuite reconverti au poste d'arrière droit.

Wright fait ses débuts avec l'équipe première le 14 octobre 1964, à Goodison Park, lors d'un match de Coupe des villes de foires remporté 4-2 contre le club norvégien de Vålerenga. Trois jours plus tard, il joue son premier match de championnat contre Blackpool à Bloomfield Road. Profitant ensuite des problèmes physiques d'Alex Parker, il obtient une place régulière dans l'équipe et dispute 28 rencontres toutes compétitions confondues lors de sa première saison.

Titres avec Everton Devenu le titulaire habituel au poste d'arrière droit, Wright dispute la finale de la Coupe d'Angleterre 1966 à Wembley. Everton, mené 2-0 par Sheffield Wednesday, renverse la rencontre et s'impose 3-2. Wright, victime de crampes en fin de match, reste sur le terrain et participe à la défense de l'avantage de son équipe. Deux ans plus tard, il joue une nouvelle finale de Coupe d'Angleterre, perdue 1-0 après prolongation contre West Bromwich Albion.

Wright est ensuite l'un des joueurs les plus régulièrement alignés par l'entraîneur Harry Catterick. Lors de la saison 1969-1970, il participe aux 42 rencontres de championnat et inscrit un but, tandis qu'Everton remporte le titre avec neuf points d'avance sur Leeds United. Toutes compétitions confondues, il joue 47 matchs cette saison-là. Le 8 août 1970, il fait également partie de l'équipe qui remporte le Charity Shield en battant Chelsea 2-1 à Stamford Bridge.

Carrière internationale Wright est appelé pour la première fois avec l'équipe d'Angleterre A pendant le Championnat d'Europe 1968. Il honore sa première sélection le 8 juin 1968 à Rome lors du match pour la troisième place contre l'Union soviétique, remporté 2-0 par l'Angleterre. Il conserve ensuite une place régulière dans le groupe anglais et est retenu par Alf Ramsey pour la Coupe du monde 1970 au Mexique.

Lors du premier match de l'Angleterre dans le tournoi, contre la Roumanie le 2 juin, Wright remplace Keith Newton en seconde période après la blessure de ce dernier. Il devient à cette occasion le premier joueur anglais utilisé comme remplaçant lors de la phase finale d'une compétition internationale majeure. Cinq jours plus tard, il est titularisé contre le Brésil au stade Jalisco de Guadalajara. Le Brésil s'impose 1-0 grâce à un but de Jairzinho. Cette rencontre, dans laquelle Wright est opposé notamment à Rivelino, constitue sa onzième et dernière sélection. Il termine sa carrière internationale avec onze sélections et aucun but entre juin 1968 et juin 1970.

Blessures, retraite et après-carrière Après le titre de 1970, des problèmes récurrents au genou limitent progressivement Wright. Il dispute son dernier match avec l'équipe première d'Everton contre Wolverhampton Wanderers en avril 1973 et quitte la rencontre blessé. Il ne rejoue plus avec l'équipe première. Everton lui accorde en mai 1974 un match de jubilé contre les Rangers, puis Wright quitte le football professionnel.

Après sa carrière sportive, il travaille notamment dans la sécurité puis pendant de nombreuses années aux docks de Garston, à Liverpool. Il reste attaché à Everton et continue à assister régulièrement aux rencontres du club. En 2016, Everton le distingue comme « Everton Giant ». La distinction lui est remise à Goodison Park par son ancien coéquipier Joe Royle. Wright meurt le 20 janvier 2026 à l'âge de 81 ans.

Style de jeu et reconnaissance Formé initialement comme joueur offensif, Wright conserve une certaine aisance technique après sa reconversion en défense. Les sources contemporaines et rétrospectives mettent notamment en avant sa vitesse, son sens du placement, son anticipation et la qualité de ses tacles. Il accompagne également les attaques par des montées sur son côté, une manière de jouer alors encore peu systématique pour un arrière latéral anglais.

Sa réputation de défenseur difficile à éliminer dépasse le cadre d'Everton. George Best cite Wright, avec Paul Reaney, parmi les adversaires les plus difficiles qu'il ait affrontés. Lors de l'attribution du titre d'« Everton Giant » en 2016, Joe Royle le présente encore comme le meilleur arrière droit qu'il ait vu évoluer sous le maillot d'Everton.

Statistiques Les statistiques ci-dessous recensent les matchs officiels disputés par Wright avec l'équipe première d'Everton. L’Everton Encyclopedia distingue 373 titularisations et une entrée en jeu, soit 374 apparitions au total ; en championnat, le même relevé donne 307 titularisations et une entrée en jeu, soit 308 apparitions.

+ Statistiques de Tommy Wright avec Everton Saison Championnat Toutes compétitions Matchs Buts Matchs Buts 1964-1965 22 0 28 0 1965-1966 36 0 46 0 1966-1967 42 0 53 0 1967-1968 38 0 46 0 1968-1969 41 1 50 1 1969-1970 42 1 47 1 1970-1971 40 2 53 2 1971-1972 17 0 18 0 1972-1973 30 0 33 0 Total 308 4 374 4

Palmarès En club Avec l'Everton FC, Tommy Wright remporte le championnat d'Angleterre en 1969-1970 et la Coupe d'Angleterre en 1965-1966. Il est finaliste de cette dernière compétition en 1967-1968 et remporte le Charity Shield en 1970.

En sélection Avec l'équipe d'Angleterre, il termine troisième du Championnat d'Europe 1968.

Références

Liens externes

Catégorie:Naissance en octobre 1944 Catégorie:Naissance à Liverpool au XXe siècle Catégorie:Joueur de l'Everton FC Catégorie:Footballeur international anglais Catégorie:Décès à 81 ans Catégorie:Décès en janvier 2026 Catégorie:Vainqueur de la Coupe d'Angleterre de football