Perpignan (en catalan : Perpinyà) est une commune du sud de la France, préfecture du département des Pyrénées-Orientales et quatrième ville la plus peuplée de la région Occitanie.
Sur le plan historique et culturel, la commune, ancienne capitale continentale du royaume de Majorque, est dans le Roussillon, ancienne partie de la principauté de Catalogne (1173-1659) puis une province du royaume de France, qui a existé de 1659 jusqu'en 1790 et qui recouvrait les trois vigueries du Roussillon, du Conflent et de Cerdagne.
Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Basse et par la Têt.
Perpignan est une commune urbaine qui compte en . Elle est dans l'agglomération de Perpignan et fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan. Ses habitants sont appelés les Perpignanais ou Perpignanaises.
Géographie Localisation
Perpignan, préfecture des Pyrénées-Orientales, est une ville de . située au centre de la plaine du Roussillon. La ville est encadrée au sud par la chaîne des Pyrénées, à l’ouest par la région des Corbières, à l’est par la mer Méditerranée, au nord par le ruisseau de la Llabanère, tandis que le Réart lui sert de limite méridionale. La ville se situe à de la mer Méditerranée (Canet-en-Roussillon) par voie express, à de la frontière espagnole (Le Perthus) et à du domaine skiable le plus proche (Espace Cambre d'Aze, env.). Elle est la plus méridionale des grandes villes de France métropolitaine. Perpignan se situe à de Paris.
vignette|center|250px|Situation de la commune de Perpignan au sein du département.
Perpignan est la . par sa population, derrière Limoges et Metz, mais devant Boulogne-Billancourt et Besançon. Elle est aussi la septième ville du pourtour méditerranéen français (après Marseille, Nice, Montpellier, Toulon, Nîmes et Aix-en-Provence), et la quatrième ville de la région Occitanie (également troisième aire urbaine, derrière Toulouse et Montpellier, mais devant Nîmes)..
La ville s'est beaucoup agrandie au fil des siècles, transformant des villages voisins en quartiers (faubourgs du Vernet, lieu-dit de La Patte d'Oie et Saint-Gaudérique sont les exemples les plus marquants). En effet, dans ces quartiers l'architecture change et rejoint celle d'un petit village (ruelles et immeubles donnant sur la rue).
Le paysage de Perpignan est surtout marqué par l'impressionnant pic du Canigou (Pic del Canigó) (.), situé au sud-ouest de la ville non loin de la frontière franco-espagnole (région autonome de Catalogne) et visible depuis le centre-ville. La chaîne des Albères, qui culmine à au pic du Néoulous, forme une barrière au sud et marque la limite avec l'Espagne, pays avec lequel elle communique facilement au col du Perthus, dont l'altitude n'excède pas , à environ de la cité.
Perpignan s'étend du nord au sud sur près de et d'est en ouest sur près de .
La superficie de Perpignan est de . La densité de population de Perpignan est de par km². La latitude de Perpignan est de Nord et sa longitude de Est.
Communes limitrophes Perpignan est entourée.. des communes (en commençant par le nord-est, puis dans le sens des aiguilles d'une montre) de Bompas, Villelongue-de-la-Salanque, Canet-en-Roussillon, Cabestany, Saleilles, Théza, Villeneuve-de-la-Raho (ces trois dernières communes par un quadripoint), Pollestres, Canohès, Toulouges, Le Soler, Baho, Saint-Estève, Peyrestortes, Rivesaltes et Pia.
Géologie et relief vignette|centre|redresse=2.0|La commune sur une carte de relief des Pyrénées-Orientales.
La géologie de surface de la commune est entièrement constituée de formations du Pliocène et du Quaternaire, datant de moins de cinq millions d'années. Ces formations sont d'origine continentale, étant principalement constituées de sédiments fluviaux (limon, sable, gravier, galets, calcrète (concrétions de calcaire), etc) déposés dans des lacs, des lits de rivières et des marais.
Les formations du Quaternaire sont constituées principalement de sédiments de terrasses et plaine d'inondation déposés par les rivières Têt et Réart. Les terrasses fluviales les plus élevées et les plus anciennes de la Têt et du Réart sont désignées par « T5 ». Les plus récentes et les plus basses (les plaines inondables holocènes) sont désignées par « T0 ». Entre les deux, par ordre décroissant d'âge, se trouvent les terrasses T4, T3, T2 et T1.. Toutes ces terrasses ont été identifiées sur le territoire de la commune de Perpignan, à l'exception des terrasses T4 et T1.
La commune de Perpignan est couverte par quatre des cartes géologiques au 1/50 000 publiées par le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM), section Géologie.., au nord-est., au nord-ouest., au sud-ouest., au sud-est.Ces cartes géologiques du BRGM ont été publiées à des dates différentes et la codification par couleur et la codification alphabétique des différentes formations géologiques représentées sur ces cartes ne sont pas tout à fait cohérentes d’une carte à l’autre. Sur ces cartes, les formations continentales du Pliocène sont désignées de différentes manières : pC, p1C et p1CDi. En ce qui concerne les terrasses quaternaires des rivières Têt et Réart, la corrélation entre la codification alphabétique figurant sur les quatre cartes et la notation T5 - T0 peut se résumer comme suit (pour un tableau plus détaillé, couvrant une zone plus large, veuillez consulter la page 66 de ) :
+ Terrasses fluviales, commune de Perpignan, sur les cartes géologiques du BRGM Carte Perpignan (NE) Carte Rivesaltes (NO) Carte Céret (SW) Carte Argelès-sur-Mer (SE) T5 Fx1 - F-u F-u T3 Fx2 & Fy1 (Pia & Réart) Fxb1 & Fxb2 Fw Fw T2 Fy1 (Perpignan) & Fy2 (Bompas) Fya Fx - T0 Fz1 & Fz2 Fza Fz Fz1 .
La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée..
Le relief de la commune est de faible ampleur. L’altitude varie de (là où la Têt quitte l'extrémité est de la commune) à .. Son point culminant se situe au fort du serrat d'en Vaquer ( sur la carte IGN) au sud-ouest de la ville. L'altitude moyenne de Perpignan est de environ. Dans l'ensemble, comme dans le reste de la plaine du Roussillon, le terrain s'incline doucement d'ouest en est, en direction du littoral (par exemple, d'environ mètres altitude à la limite de la commune avec Toulouges à l'ouest, à environ mètres à la limite avec Cabestany à l'est).
vignette|centre|Versant nord-ouest du serrat d'en Vaquer (en médaillon : pancarte explicative au centre commercial voisin). vignette|centre|La Têt, à l'extrémité est de la commune de Perpignan (altitude : 8 mètres).
Les caractéristiques topographiques de la commune sont largement masquées par son urbanisation étendue, avec ses nombreux immeubles de grande hauteur. Cependant, quelques détails topographiques présentent un intérêt particulier, comme résumé ci-dessous.
vignette|centre|redresse=2.0|Perpignan - zones géologiques (et topographiques). vignette|centre|redresse=2.0|Perpignan commune - carte de relief.
Les zones géologiques et topographiques de la commune coïncident globalement. Une « colonne vertébrale » de formations du Pliocène s'étend approximativement du nord-est au sud-ouest à travers le centre de la commune. Les points les plus élevés de la commune se trouvent dans cette zone. Au sud se trouve une zone plus basse constituée de sédiments du Quaternaire, dans le bassin versant de la rivière Réart. Au nord de la Têt, ainsi que dans la partie ouest de la commune, se trouvent deux zones presque plates, mais en pente douce, qui reposent sur de larges terrasses T3/T2 de la Têt. Et de part et d'autre de la Têt elle-même, qui traverse la commune d'ouest en est, s'étend une large plaine alluviale d'époque holocène où se trouvent les parties les plus basses de la commune.
Chronologie vignette|centre|redresse=2|Vue panoramique de Perpignan depuis le Palais des Rois de Majorque. On distingue au loin de gauche à droite : le Canigou, les monts du Capcir et la chaîne des Corbières.
La commune est située dans la plaine de Roussillon, qui est entourée par la chaîne des Albères au sud, les massifs des Aspres et du Canigou à l'ouest et la chaîne des Corbières au nord. La plaine trouve son origine dans un bassin tectonique qui a commencé à se former il y a environ 30 millions d'années et qui a continué à s'affaisser pendant plusieurs millions d'années par la suite. D'épaisses couches de sédiments se sont accumulées dans le bassin du Roussillon au cours du Miocène et du Pliocène. À plusieurs endroits, ces sédiments atteignent une épaisseur de centaines de mètres..
vignette|centre|La formation du Roussillon
Au début du Pléistocène, il y a environ deux millions d'années, le climat s'est refroidi et l'érosion fluviale a pris le pas sur sédimentation. Dans la région de Baixas, par exemple, on estime qu'environ 60 mètres de sédiments du Pliocène ont été emportés entre il y a environ deux millions et un million d'années, Fig. 8 et page 206.. Au cours du dernier million d'années, l'érosion fluviale s'est poursuivie, mais il y a également eu une sédimentation périodique dans les vallées fluviales lorsque les rivières Têt, Réart et autres ont été alimentées par plus de sédiments qu'elles ne pouvaient en transporter. C'est ainsi que se sont formées les terrasses fluviales en escalier. Sur ces terrasses quaternaires, des alluvions (étendues en superficie mais relativement minces en profondeur - « 5 à 10 mètres maximum pour chaque unité », page 191.) se sont déposées sur les sédiments du Pliocène. Les plus anciennes de ces terrasses ont depuis été considérablement fragmentées par l'incision et l'érosion par des cours d'eau qui ont traversé ces terrasses.
Au cours de l'interglaciaire holocène des derniers millénaires, les rivières Têt et Réart en particulier ont formé des plaines inondables. Celles-ci sont recouvertes de sédiments récents qui se sont déposés lors de périodes d'inondation comme l'aiguat de 1940.
vignette|Évolution du tracé et terrasses de la Têt au cours du dernier million d'années (T5 - le plus ancien à T0 - aujourd'hui), Fig. 2..
Au cours du dernier million d'années environ, le Têt n'a cessé de modifier son cours à travers la plaine du Roussillon. Ces mouvements du fleuve ont profondément marqué la topographie du territoire de la commune de Perpignan et de ses environs. Il y a environ un million d'années, au stade T5, pages 201-202 (« Résultats pour la T5) »., il semble que le fleuve traversait Baixas, puis se dirigeait vers le sud jusqu'à Perpignan, avant de mettre le cap à l'est vers la côte, Fig. 8., page 12.. Par la suite, le fleuve a adopté un cours entièrement au nord de Perpignan, en passant par Baixas. De là, il s’est ensuite déplacé progressivement vers le sud, page 207 (« ...dû à un inclinaison tectonique vers le sud... »).. Ce faisant, il a laissé des terrasses à des niveaux de plus en plus bas, aux stades T4, T3 (St-Estève) et T2 (Toulouges). À son extrémité sud, les eaux du fleuve venaient lécher les pentes du serrat d'en Vaquer et d'autres collines qui forment l'interfluve entre les bassins versants du Têt et du Réart. Finalement, il y a environ 100 000 ans, la Têt a changé de cours et s'est déplacée vers le nord, jusqu'à atteindre approximativement sa latitude actuelle, page 207 (« Un changement dans le régime de contraintes régional s'est produit à la fin du Pléistocène : aujourd'hui ... la Têt a retrouvé un cours plus septentrional. »)..
La surface de certaines petites dépressions et de certains talwegs de cours d'eau mineurs (tels que les « Còrrecs » qui s'écoulent vers l'est depuis les environs de Cabestany) est recouverte d'une fine couche de colluvions. Il s'agit de dépôts géologiquement récents résultant du déplacement vers le bas de matériaux provenant des versants adjacents, mouvement provoqué, par exemple, par la solifluxion. Ces dépôts sont indiqués par la lettre « C » sur les cartes géologiques.
Zones géologiques/topographiques