Deontay Wilder est un boxeur américain né le à Tuscaloosa dans l'Alabama.
Médaillé de bronze aux JO de Pékin en 2008, il a ensuite été champion du monde poids lourds WBC de 2015 à 2020.
Biographie Deontay Wilder est un boxeur au style très particulier aussi bien en dehors que sur le ring. Il est surnommé The Bronze Bomber (« le bombardier de bronze ») en référence aussi bien à sa couleur de peau qu'à sa médaille olympique, mais aussi au légendaire champion afro-américain Joe Louis dont le surnom était The Brown Bomber (« le bombardier marron »). Wilder entretient l'image d'un boxeur déterminé, fier, brutal, intimidant et provocateur. Il pratique largement le trash-talking. En plus de cette personnalité qui ne manque pas d'assurer le spectacle, le boxeur a construit toute une mise en scène clinquante autour de ce personnage du bronze bomber, arrivant aux pesées et aux combats vêtu de peignoirs dorés, le visage caché sous des masques vénitiens et hurlant à pleins poumons Bomb Zquad ! comme cri de ralliement. Il est également reconnaissable grâce à son corps richement tatoué. Malgré tout, Wilder ne se montre ni arrogant ni irrespectueux. Sur le ring, Wilder est téméraire. Il a la réputation d'être un puncher « sale » (c'est-à-dire peu précis ou peu appliqué techniquement) mais aux coups extrêmement brutaux, presque tous ses combats se soldant par une victoire par KO et ce dans les premiers rounds.
Deontay Wilder soutient de nombreuses œuvres caritatives, notamment en faveur des enfants. Cet engagement lui confère une certaine popularité auprès du public américain.
En , lors d'une visite à Rome, il est reçu par le pape François. Celui-ci lui remet au champion le titre honorifique de "représentant et ambassadeur des boxeurs pour la paix à travers le sport" lors d'une cérémonie privée.
Carrière Carrière amateur Wilder commence la boxe en 2005. S'il commence la boxe tardivement à , c'est pour subvenir aux besoins de sa fille Naieya qui vient de naître, atteinte de spina bifida, une malformation congénitale de la colonne vertébrale et de la moelle épinière« Deontay Wilder et la maladie de sa fille : « Lorsque Naieya est arrivée, tout a changé » », L'Équipe, décembre 2018. Il imagine pouvoir gagner suffisamment d'argent par ce biais. Il surprend les expérimentés James Zimmerman, Quentis Graves (trois fois) et Isiah Thomas en 2007 et gagne la même année les Golden Gloves Golden Gloves History (goldengloves.com) et le titre de champion des États-Unis poids lourds.
Dans la préparation olympique, il bat Rakhim Chakhkiev en Russie en puis par KO Yushan Nijiati avant de s'incliner face à Evgeniy Romanov. À Pékin, il remporte ses deux premiers combats mais perd sa demi-finale contre le champion du monde italien Clemente Russo par à 1 Résultats des Jeux olympiques 2008 (amateur-boxing.strefa.pl).
Débuts professionnels Wilder fait ses débuts en professionnels le . Il enchaîne bientôt les victoires expéditives, enchainant notamment 8 victoires en 1 round en 2009 et 2010. Il affronte fin 2012 ses premiers adversaires sérieux, le , après 25 victoires toute obtenues avant la limite, il bat Kelvin Price, invaincu en 14 combats, pour la ceinture continentale d’Amérique WBC Deontay Wilder vs. Kelvin Price (boxrec.com).
En 2013, il bat notamment l'ancien champion d'Europe, le Britannique Audley Harrison Deontay Wilder vs. Audley Harrison (boxrec.com) mais aussi l'ancien champion du monde Sergueï Lyakhovich, tous deux par KO au . Il remporte 3 autres victoires, notamment contre Malik Scott Deontay Wilder vs. Malik Scott (boxrec.com), ce qui lui ouvre les portes d'un championnat du monde.
Champion du monde WBC Wilder demeure invaincu après 32 victoires consécutives, aucun de ses adversaires n'ayant passé le . Le , il se mesure à Bermane Stiverne pour le titre de champion du monde poids lourds WBC Deontay Wilder vs. Bermane Stiverne (boxrec.com). Il utilise son allonge et son jab pour marquer des points et contrer les crochets du champion du monde, le touchant durement à plusieurs reprises. Il est plusieurs fois atteint par les coups de Stiverne mais résiste, alors qu'il connait un combat bien plus long qu'à son habitude : en effet, le combat va au bout des 12 rounds, il l'emporte par décision unanime des juges. Il devient le premier champion du monde américain depuis Shannon Briggs en 2007.
Le de la même année, il mène sa première défense de titre contre le mexicain Eric Molina. Donné largement favori, le champion du monde domine le combat malgré le courage de Molina, que Wilder envoie à terre aux et grâce à son crochet droit. Il l'emporte finalement par KO d'un direct du droit, au Deontay Wilder vs. Eric Molina (boxrec.com). Le , il rencontre l'ancien champion de France et d'Union européenne, le Français Johann Duhaupas. Le Français avance et fait du bon travail dans le combat de près, mais le champion touche plus souvent avec plus de précision à distance, bien que ses coups ne soient pas suffisants pour envoyer le français au tapis. Une rafale de coups de Wilder au toutefois l'arbitre à arrêter le combat, le champion conserve son titre Deontay Wilder vs. Johann Duhaupas (boxrec.com).
Pour son premier combat de 2016, il est opposé à Artur Szpilka. Ce dernier débute bien le combat et gagne les 3 premiers rounds mais le champion remporte les suivantes et prend la tête sur les cartes des juges. Au , le challenger en retard aux points prend plus de risques pour revenir mais est touché par une droite du champion qui le laisse KO pour le compte Deontay Wilder vs. Arthur Szpilka (boxrec.com).
Le , il affronte Chris Arreola qu'il bat par abandon à l'issue de la puis le , il bat par arrêt de l'arbitre au round Gerald Washington. Wilder poursuit sa série de victoires le en arrêtant très violemment et dès le premier round Bermane Stiverne à l'occasion de leur second combat Deontay Wilder a expédié Bermane Stiverne pour conserver son titre WBC des lourds (boxrec.com). Stiverne n'avait cependant pas combattu depuis deux ans.
Après une première date de combat repoussée face au Cubain invaincu Luis Ortiz pour cause de dopage de ce dernier, le a enfin lieu la rencontre. Le Cubain se montre aussi gros puncher, mais plus offensif, plus précis et plus technique. Du fait de sa plus petite taille ( contre ) il reste très près de son adversaire, le forçant en permanence à se battre au corps à corps et cassant ainsi la distance qui l'exposerait aux violents mouvements de bras propres à Wilder. L'Américain se retrouve au bord du KO à la , tout juste sauvé par le gong. Au début de la Wilder est visiblement toujours sonné et l'arbitre fait vérifier ses pupilles par un médecin afin de vérifier que celui-ci peut reprendre le combat. Cette décision fera polémique car il est pris pour une faveur de l'arbitre qui soi-disant cherchait à avantager Wilder en lui offrant du temps de récupération. Wilder finit par remporter la victoire après que l'arbitre a arrêté le match au , après deux visites du cubain au tapis.
Un combat d'unification des titres de champion de monde poids-lourds est fortement souhaité par le public face à l'Anglais jusqu'alors invaincu Anthony Joshua. Alors que les négociations s'éternisent, en la WBA contraint Anthony Joshua à défendre son titre contre le challenger Aleksandr Povetkin. Les négociations sont alors suspendues, et l'équipe de Wilder accuse l'équipe de Joshua de vouloir éviter le combat. À la place de Joshua, c'est le Britannique Tyson Fury lui aussi invaincu qui défie l'Américain, alors qu'il vient tout juste de faire son retour sur le ring après plus de d'absence. L'organisation du combat est rapidement convenue, les deux boxeurs s'affronteront le au Staples Center de Los Angeles. La promotion du combat est ponctuée de nombreux duels de trash-talking, spécialité des deux boxeurs ; néanmoins aucun dérapage n'est à noter, et les duels restent dans une ambiance bon enfant, laissant deviner un certain respect derrière les provocations.
Lors du combat, Wilder est d'abord dominé par un Tyson Fury bel et bien de retour à un niveau de match de championnat du monde après des mois d'entraînements intensifs. l'Américain est hésitant et en retrait face au Britannique offensif, assuré et provocateur, avec une défense et des esquives qui ne cèdent pas aux coups brutaux caractéristiques de la boxe de Wilder. Mais finalement, cette défense cède une première fois au round où Fury est envoyé au tapis mais se relève rapidement. Si Wilder regagne en confiance et en brutalité, Tyson Fury mène la rencontre aux points jusqu'au et dernier round où au début de celui-ci, l'Américain parvient une seconde fois à mettre le Britannique à terre. Bien que Fury ait l'air définitivement KO, celui-ci se relève juste avant la fin du décompte de l'arbitre. C'est grâce à ce second envoi au tapis que Wilder compromet in extremis la victoire de Fury. Les juges décident d'un match nul, ce qui permet à Wilder de conserver son titre de champion du monde WBC des poids lourds.
Dans les jours qui suivent le combat, les deux boxeurs annoncent vouloir une revanche, ce qui confirme que Wilder ne sera pas l'adversaire d'Anthony Joshua pour son combat du mois d'avril à Wembley. La WBC donne son feu vert moins d'une semaine après la première rencontre« Boxe: la WBC donne son feu vert à un combat Wilder-Fury », Challenges, 8 décembre 2018« Wilder-Fury, la revanche ? La WBC dit oui », Eurosport.fr, 8 décembre 2018.
Le , Deontay Wilder affronte Dominic Breazeale (21-2-0) dans une ambiance tendue, le champion en titre ayant durement provoqué son compatriote américain. Wilder sort vainqueur de l'affrontement par KO au premier round. Il remporte également le combat revanche contre Luis Ortiz qu'il bat par KO au le .
La revanche contre Tyson Fury a lieu le au MGM de Las Vegas. Deontay Wilder se fait largement dominer. Il visite deux fois le tapis, à la et . Il est rapidement essoufflé et sonné, tandis que son oreille gauche saigne depuis son premier voyage au tapis, ce qui laisse penser à une rupture du tympan. Le combat est finalement arrêté au , lorsque son coin américain de jeter l'éponge et déclare forfait. Deontay Wilder perd alors son titre de champion du monde WBC des poids lourds, après l'avoir conquis et après 10 défenses. Aussitôt Wilder demande une troisième rencontre, expliquant sa défaite tantôt à cause du poids de l'impressionnant costume avec lequel il était monté sur le ring, tantôt en accusant Fury d'avoir plombé ses gants. Le match Fury-Wilder II avait une clause de revanche pour 2020 que Wilder a immédiatement activé le lendemain de sa défaite. Cependant, avec la pandémie la revanche n'a pas eu lieu. À la suite de sa première défaite, The Bronze Bomber a aligné une série d'excuses, accusant entre autres Fury d'avoir truqué les gants et autres. Celui ci répliqua et ne voulant plus accorder de revanche à Wilder, prétextant que l'année 2020 s'était écoulée. Fury se tourna donc vers une unification des ceintures contre Joshua qui venait de retrouver ses ceintures WBA, IBO et IBF en battant dans le match revanche Andy Ruiz. La date officielle du combat étant proche, il se vit annuler après que Wilder ait gagné l'avis d'un juge américain quant à sa clause revanche. Le combat Wilder-Fury III est programmé le et voit à nouveau la victoire de Fury par KO au Tyson Fury bat Deontay Wilder par K.O. et conserve son titre WBC des poids lourds (lequipe.fr).
Harcèlement Depuis 2011, il est victime de harcèlement de la part de Charlie Zelenoff, un troll du web, qui se vante d'être un grand boxeur malgré un palmarès professionnel composé d'une unique défaite par disqualification après avoir fui le ring.