L'incendie de dans la forêt des Landes est un feu de forêt se déroulant du au dans le massif forestier des Landes, détruisant de forêt et entraîne la mort de .. Les communes touchées sont Cestas, Saucats, Marcheprime, Mios et La Brède en Gironde.

État de la forêt en

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le massif forestier des Landes est en piteux état : non entretenus, les coupe-feu sont embroussaillés et inaccessibles. Les moyens de lutte contre le feu sont, en outre, peu efficaces à cette époque. Après trois étés caniculaires, la région souffre de sécheresse et sa forêt de pins, particulièrement inflammable, a déjà perdu au .

Déroulement

Le , vers , le feu prend au lieu-dit Le Murat, dans la commune de Saucats. L'enquête conclut qu'il serait parti de la cabane de la scierie Pioton, où un gardien fumait sur son lit.

Les premiers sauveteurs, armés de branches de pin, ne peuvent lutter contre la propagation du feu qui s'étend rapidement dans les pins, les landes et les chaumes.

Un premier contre-feu est allumé au lieu-dit la Lagune du Merle, mais en vain, le feu passe.

Le vent violent souffle du nord-est et le feu se dirige rapidement vers la commune du Barp. Son front s'étale alors sur une longueur de . Toute la nuit, des mesures sont prises pour contrer l'avancée du feu. Trois autres contre-feux échouent. Le vent tourne et le feu se dirige à l'ouest, il parcourt alors par heure. Il menace les villages de Salles et de Mios (le vers , le feu n'est qu'à de Mios).

D'importants contre-feux sont mis en œuvre dans la matinée du , et l'on croit alors à une accalmie. Mais, à , le vent tourne brusquement et prend une direction nord-est. Les flammes, attisées par un vent puissant, raniment l'incendie partout où il semblait éteint. Les flammes bondissent de , comme lancées par des engins de guerre. On estime que l'incendie a parcouru en . Une véritable tempête de feu s'abat sur la zone et ses occupants, tuant présents sur le front nord.

raconte un des sept survivants de la tragédie.

À , la région est plongée dans l'obscurité. Une pluie de feuilles et d'aiguilles carbonisées, de morceaux d'écorce calcinée et de cendres recouvre Bordeaux. Le nuage de fumée est visible à plus de à la ronde.

À , le vent s'étant calmé, la situation s'améliore. Ne restent que deux fronts inquiétants vers Léognan et Pierroton, mais ceux-ci demeurent maîtrisables.

Dans la nuit du au , Paul Ramadier, ministre de la Défense nationale, se rend à Bordeaux où il réunit un conseil extraordinaire avec le préfet de Gironde, Pierre Combes ; il se rend le lendemain à Cestas, puis à Marcheprime.

Bilan

Le feu de forêt de est l'incendie le plus meurtrier qu'ait connu la France. Il a fait (des fonctionnaires des Eaux et Forêts encadrant des pompiers, des bénévoles et du d'artillerie de Poitiers stationnés à Chatellerault).. La commune de Canéjan a perdu plus d'habitants que lors de la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de l'année , le massif landais totalise une dévastation par le feu de , chiffre record inégalé, au moins jusque . Lors des incendies de , la surface ravagée du même massif atteint . Pour mémoire, le massif des Landes totalise environ d'hectaresRevue L'Histoire, , janvier 2023. Dossier : Mille et une vies de la forêt française..

Hommages Le est déclaré journée de deuil national à la suite de la catastrophe...

Un hommage est rendu le à l'hôpital militaire Robert-Picqué de Villenave-d'Ornon pour les victimes militaires.

Le a lieu la cérémonie en l'honneur des sauveteurs civils qui ont succombé. Elle se déroule à Cestas, face à l'hôtel de ville. Les corps ne sont pas présents, mais symbolisés par un catafalque placé devant le monument aux morts. Sont présents des pompiers de Paris, de Bordeaux, du Kent et de la , des secouristes de la Croix-Rouge, et des marins du Mersey. Le cortège se recueille successivement à Villenave-d'Ornon, Canéjan, Marcheprime et Saucats avant d'arriver à Cestas. La cérémonie a lieu en présence d'Henri Queuille, président du Conseil, de Paul Ramadier, ministre de la Défense nationale, et de Raymond Marcellin, sous-secrétaire d'État à l'Intérieur. L'office religieux est célébré par l'archevêque de Bordeaux, Maurice Feltin, qui vient d'être nommé archevêque de Paris.

Monuments

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Ouvrages .

Articles . . . .

Vidéos Les Actualités françaises, Institut national de l'audiovisuel (INA), avec des notices de Jean-Paul Saint-Marc : « L'incendie de », , . « Funérailles des victimes de l'incendie de », , . « Visite de Paul Ramadier après l'incendie de », .

Articles connexes Chronologie des grands incendies Incendies de 2022 dans la forêt des Landes Incendies de 2026 dans la forêt des Landes

Liens externes

Landes foret 1949 Landes foret Catégorie:Landes de Gascogne Catégorie:Fait divers en Gironde Catégorie:Gironde au XXe siècle Catégorie:Catastrophe en 1949 Catégorie:1949 en France Catégorie:Août 1949