Steff Gruber, né le à Zurich, est un cinéaste, photographe, auteur, entrepreneur dans les télécommunications et Internet.
Biographie Steff Gruber est le fils du peintre Hannes Gruber et d’Annemarie Gruber-Vogelsanger. Il grandit à Oberrieden, sur les rives du lac de Zurich. Il veut devenir pilote et inventeur.
Il commence une formation d’électronicien, puis choisit d'être cinéaste.
Dans les années 1970, il est l’un réalisateurs qui s’intéresse au genre docufiction.
À partir de 1972, Steff Gruber assiste aux cours de cinéma du Martin Schlappner, Viktor Sidler, Georg Radanowicz et Sebastian C. Schröder, d'abord au lycée Juventus de Zurich, pendant et après sa scolarité, puis à l’université de Zurich, à l’ETH de Zurich et à la F+F, école de graphisme (Zurich). Pendant ses deux ans d’études à l’école de graphisme, il étudie chez Doris Stauffer, Serge Stauffer, Hansjörg Mattmüller et Peter Jenny. Il travaille aussi comme photographe publicitaire et cinéaste.
En 1974, il étudie les concepts des médias de masse, à l’Université de Géorgie. Il rencontre le peintre et cinéaste James Herbert, qui sera une influence déterminante.
Il se définit comme artiste, technicien et entrepreneur.
En tant que pilote, il a effectué des vols dans les Alpes suisses, ainsi que des vols en taxi et des vols privés en Europe, jusqu'en 2022.
Cinéaste
En Géorgie, Steff Gruber réalise son premier long métrage en 1976, un docufiction intitulé Moon in Taurus, qu’il termine en 1980. Le film est consacré aux codes dans les couples et se pose la question de la rupture. Dans sa première version, le film comporte des entretiens avec Cindy WilsonCindy Wilson en casting pour Moon in Taurus auf youtube (The B-52's) et Silver Thin (Andy Warhol Factory). Ces passages ont été coupés dans la version finale. Ce film suscite l'intérêt international, surtout en raison de sa réalisation formelle inhabituelle. La sélection, effectuée à partir de 15 heures de matériau documentaire filmé, lui permet de combiner fiction et documentation d'une nouvelle façon. Le film est sélectionné au festival de Mannheim.
De retour en Suisse, il devient brièvement l’assistant du peintre américain Sam Francis (avec lequel il travaille sur un projet cinématographique consacré à C.G. Jung). En tant que cadreur, il travaille pour l’artiste Isa Hesse-Rabinovitch et le cinéaste Erich Langjahr.
En 1982, aux États-Unis, Grubers réalise son deuxième film Fetish & Dreams. Tourné à New York, il est le prolongement thématique et formel du précédent. Gruber s’engage également dans une nouvelle voie sur un plan technique. Grâce à un procédé qu’il développe lui-même, le film, à l’origine tourné de manière électronique en vidéo, est ensuite copié en . Il est le premier transfert vidéo projeté dans les cinémas suisses. Fetish & Dreams est projeté pour la première fois en 1985 au Festival international de Locarno, en compétition et remporte le prix « de l’originalité de la conception dans le maniement d’éléments de films documentaires et de films de fiction ». Le film est présenté dans différents festivals.
Pendant le tournage, Steff Gruber, par l’intermédiaire de son cadreur Rainer Klausmann, fait la connaissance du cinéaste allemand Werner Herzog. Celui-ci l’invite en 1987 à l’accompagner sur le tournage de son film Cobra Verde au Ghana. À cette occasion, il tourne le film Location Africa qui documente le tournage et la dernière collaboration entre Werner Herzog et Klaus Kinski.
Entre 1991 et 1995, Steff Gruber se consacre à son nouveau film qu’il veut dédier aux codes érotiques dans les rapports humains. Après avoir déjà tourné plus de 120 heures sur le sujet, il voit les médias récupérer le sujet et il arrête de travailler sur ce film. Treize ans plus tard, Secret Moments est finalement achevé. Le film, créé uniquement à partir des séquences originales, est une réflexion sur le projet cinématographique et son échec à l’époque.
Le nouveau film de Gruber, Fire Fire Desire, se passe en Asie du Sud-Est et raconte une odyssée inspirée du conte de Joseph Conrad, Au cœur des ténèbres (1899).
Professeur En tant que réalisateur de film d’auteur, Steff Gruber travaille plusieurs années sur chaque film. Il se charge du moindre détail, jusqu’à l’affiche Il réalise en même temps d’autres projets. Il enseigne dans différentes écoles et universités : à l’école supérieure de Constance, entre 1994 et 1997, il est chargé de cours sur le cinéma et les médias électroniques.
Photographie
Depuis 1970, la photographie est centrale chez Gruber. Au cours de ses études à l’école de graphisme F+F, il travaille comme photographe de presse pour Keystone Press. En 1977, il expérimente de nouveaux procédés photographiques pour fusionner la diapositive positive avec l’image instantanée. Il nomme ce procédé Diatypie.
Avec ses projets artistiques sextox.com et webdesire.com, dans les années 1990, Gruber cherche des images pornographiques sur Internet, avec des « bots », c’est-à-dire de manière entièrement automatisée, pour les intégrer sous une forme modifiée dans ses installations artistiques.
Gruber fait des reportages photographiques dans divers pays. Ses séries de photos sont le résultat de plusieurs années de travail : il retourne voir les lieux et les personnes à plusieurs reprises. La série sur les villages flottants du lac Tonlé Sap au Cambodge en est un exemple.
Éditeur Steff Gruber fonde le magazine indépendant TOX à but non commercial. Il se veut une plateforme au format libre pour la photographie et d’autres disciplines artistiques. Le premier numéro est consacré à Jürg Hassler, artiste et cinéaste suisse ; il met l’accent sur son travail photographique, principalement réalisé dans les années 1960, alors qu’il était photographe de reportage en Suisse, en France et en Italie.
Au cours de la crise de la pandémie du Covid-19, Gruber fonde la Lumiere.Gallery en . Elle vise à fournir une plateforme aux photographes par le biais d’expositions de photos numériques.
Internet
Steff Gruber est un pionnier de l’Internet.En 1980, il crée avec son association « Cultnet » le premier Fournisseur d’accès à Internet de Suisse (FAI)World Wide Web – eine „Schweizer“ Erfindung, Online PC Zeitung, Nr. 6, 2000..
Le premier « internet public par ligne téléphonique », Cultnet.uucp (qui deviendra cultnet.com puis cult.net), est un service gratuit pour utilisateurs enregistrés. L’association « cultnet e.V. », Communication Society for Art & Science, est destinée à proposer une base de données culturelle aux cinéastes. Le succès n'est pas au rendez-vous.
En 1989, la société netlink ag ne rassemble pas le capital-risque. En 1991, 180 utilisateurs utilisent Cultnet. Steff Gruber conçoit Pixxel.com, pour donner naissance à des identités Internet. En 1995, le premier moteur de recherche suisse voit le jour : web.ch. Gruber crée et vend des noms Internet (micromania.com, loveit.com). En 2000, quand Microsoft baptise sa nouvelle console Xbox, le nom xbox.com est la propriété de Steff Gruber depuis des annéesAmstutz, Bruno, Kopf der Woche. Steff Gruber: Der Internetpionier machte ein Bombengeschäft mit Bill Gates, in: WerbeWoche, 23.03.2000, S. 3..
En 2001, Gruber lance webdesire.com/project02, dans la Maison jaune à Flims, lors de l’exposition Die Schaukel. Eine Ausstellung zu ErotikExinger, Peter, Unterm Rock. Ausstellung „Die Schaukel“ im gelben Haus zu Flims, in: SonntagsBlick, 24.06.2001..
Technologie radio
Gruber est radioamateur depuis sa jeunesse. Avec le HB9FXLwww.qrz.com/db/HB9FXL, il exploite une station radio à ondes courtes. Il fonde l'association Wave Factory, association interdisciplinaire ; elle a pour objectif d’étudier l’ionosphère, de développer de nouvelles formes d’antennes, de servir d’interface entre haute-technologie, art et sciences. En 2016, il entreprend une expédition au Cambodge avec le signal XU7AKB ; il utilise un émetteur à ondes courtes.
Depuis 2016, il collabore au magazine pour radioamateurs HBradio ; il écrit régulièrement dans la série « Newcomer ».
Entreprise
Steff Gruber fonde en 1973 sa première entreprise, Steff Gruber Enterprises. Il réalise des films d'auteur, spots publicitaires pour la télévision, films industriels et crée des affiches et des réclames.
En 1976, il fonde, avec René Grossenbacher, la société Alive Productions GmbH, devenue la société publicitaire culturelle Alive Media AG. Il la dirige encore aujourd’hui. C'est une société de distribution de la publicité culturelle en SuisseBuchbinder, Sascha, Steff Gruber – fünf Millionen Kulturplakate für Zürich, en: Neue Zürcher Zeitung, 10./11.08.1996.. Depuis 2004, elle est partenaire de Modul AG de Lucerne.
En 1995, la librairie EBS, Erotic Book Store, voit le jour à Zurich. Elle propose. une grande offre d'imprimés. Elle existera pendant dix ans et fera parler sur le plan médiatiqueRäber, Lilian, „Und Lady Di ist auch dabei“: Der Erotic Book Store, en: Die Wochenzeitung (WOZ), Nr. 41, 10.10.1997.Kurzportrait Erotic Book Store (SRF) YouTube. En 1998, Gruber ouvre, avec le commissaire-priseur Peter Simon, la galerie PAGE, Print and Graphic Éditions, un forum consacré à la lithographieEin Forum für Originalgraphik. Die neue Zürcher Galerie Page, en: Neue Zürcher Zeitung, 3.12.1998..
Aujourd’hui, Steff Gruber est directeur de Alive Media AG, de la société de production cinématographique Kino.net AG et de l’entreprise Internet media.ch AG. Il siège au conseil d'administration de la société publicitaire culturelle Modul AG et préside WaveFactory.
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