Kevin Ratcliffe, né le à Mancot, est un footballeur international gallois, devenu entraîneur puis consultant. Défenseur central pouvant également évoluer au poste d'arrière gauche, il effectue l'essentiel de sa carrière à l'Everton FC, dont il devient le capitaine au milieu des années 1980. Sous son capitanat, le club remporte notamment la Coupe d'Angleterre 1984, deux titres de champion d'Angleterre et la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1985..

Avec l'équipe du pays de Galles, Ratcliffe compte 59 sélections entre 1980 et 1993 et porte régulièrement le brassard de capitaine.. Après sa carrière de joueur, il entraîne Chester City puis Shrewsbury Town. Il est intronisé au Welsh Sports Hall of Fame en 2022..

Carrière de joueur

Everton Supporter d'Everton durant son enfance, Kevin Ratcliffe rejoint le club comme apprenti en juin 1977. Déjà international scolaire gallois, il représente ensuite le pays de Galles dans les catégories de jeunes. Il fait ses débuts avec l'équipe première d'Everton en mars 1980 contre Manchester United, à Old Trafford..

D'abord utilisé par intermittence, notamment au poste d'arrière gauche, il s'impose comme défenseur central à partir de décembre 1982. Après la grave blessure de Mark Higgins, il reçoit le brassard de capitaine à la fin de l'année 1983. La saison 1983-1984 ouvre la période la plus fructueuse de sa carrière : Everton remporte la Coupe d'Angleterre en battant Watford en finale et atteint également la finale de la Coupe de la Ligue.

La saison suivante, Ratcliffe conduit son équipe au titre de champion d'Angleterre et à la victoire en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Everton remporte un nouveau championnat sous son capitanat en 1986-1987. Le club est également finaliste de la Coupe d'Angleterre en 1985, 1986 et 1989.. En 2018, la BBC le présente comme le capitaine le plus titré de l'histoire d'Everton..

Principalement employé dans l'axe de la défense, Ratcliffe peut également évoluer sur le côté gauche. Sa rapidité et son anticipation figurent parmi les qualités qui lui sont attribuées. Des problèmes à l'aine et une hernie limitent son temps de jeu après le titre de 1987. Après une longue absence, il retrouve l'équipe en octobre 1988 et conduit encore Everton en finale de la Coupe d'Angleterre en 1989, mais les blessures réduisent progressivement son temps de jeu.

Il dispute son dernier match avec l'équipe première d'Everton en décembre 1991, en Coupe de la Ligue contre Leeds United. Le mois suivant, le brassard de capitaine est confié à Dave Watson et Ratcliffe est placé sur la liste des transferts. Sur l'ensemble de son passage en équipe première, il dispute 493 rencontres officielles et marque deux buts. Le relevé détaillé de l'Everton Encyclopedia compte 489 titularisations et quatre entrées en jeu., total également repris par la BBC.

Fin de carrière en club En août 1992, Ratcliffe rejoint le Dundee FC pour un contrat d'un mois. Les archives du club écossais lui attribuent cinq rencontres officielles avec l'équipe première entre le 15 août et le septembre, dont quatre en championnat et une en coupe..

En janvier 1993, il rejoint Cardiff City. Le club remporte la Third Division, alors quatrième niveau du football anglais, et obtient la promotion à l'issue de la saison 1992-1993.. Alors qu'il évolue à Cardiff, Ratcliffe retrouve également l'équipe nationale galloise.

Un passage à Nottingham Forest est ensuite recensé en 1993, sans apparition en championnat.. Il dispute ensuite six rencontres de championnat avec Derby County en 1994. Il termine sa carrière de joueur à Chester City, qu'il rejoint à l'été 1994 comme entraîneur adjoint tout en continuant à jouer pendant une saison.

Équipe du pays de Galles Ratcliffe connaît sa première sélection avec l'équipe A du pays de Galles le 19 novembre 1980, lors d'une victoire 1-0 contre l'équipe de Tchécoslovaquie en éliminatoires de la Coupe du monde 1982. Au cours des années 1980, il porte régulièrement le brassard de capitaine de la sélection.

Le pays de Galles ne se qualifie pour aucune phase finale majeure pendant sa carrière internationale. Après une absence de plus d'un an, Ratcliffe est rappelé en mars 1993 alors qu'il évolue à Cardiff.. Il obtient sa 59 et dernière sélection le 31 mars 1993 lors d'une victoire 2-0 contre l'équipe de Belgique, en éliminatoires de la Coupe du monde 1994... Son bilan international s'établit à 59 sélections, sans but marqué.

Carrière d'entraîneur Après avoir rejoint Chester City comme adjoint en 1994, Ratcliffe devient entraîneur principal durant l'été 1995. Il mène le club aux play-offs de Third Division en 1997 et reste en poste jusqu'en août 1999.

En novembre 1999, il prend la direction de Shrewsbury Town. En janvier 2003, son équipe élimine son ancien club d'Everton au troisième tour de la Coupe d'Angleterre grâce à une victoire 2-1.. En fin de saison, Shrewsbury termine dernier et est relégué hors de la Football League après 53 années consécutives dans ses divisions. Ratcliffe démissionne le 30 avril 2003, au lendemain de la défaite contre Carlisle United qui entérine la relégation..

Après-carrière Après son départ de Shrewsbury, Ratcliffe devient consultant et intervient dans les médias consacrés au football. Il collabore notamment avec la BBC sur des sujets liés à Everton et au football gallois.

En 2022, il est intronisé au Welsh Sports Hall of Fame en tant qu'ancien capitaine d'Everton et du pays de Galles. En 2024, la Fédération galloise de football le présente également comme ambassadeur de la FAW..

Palmarès

En club Avec l'Everton FC, Kevin Ratcliffe remporte : le championnat d'Angleterre en 1985 et 1987 ; la Coupe d'Angleterre en 1984 ; la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1985 ; le Charity Shield en 1984, 1985 et 1987 ; l'édition 1986 est partagée avec Liverpool après un match nul 1-1..

Avec Cardiff City, il remporte la Third Division en 1992-1993.

Distinctions individuelles Membre de l'équipe-type de la Professional Footballers' Association pour la First Division en 1984-1985.. Intronisé au Welsh Sports Hall of Fame en 2022.

Notes et références

Liens externes

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