William Cliff (de son vrai nom André Imberechts) est un poète belge de langue française, né le à Gembloux. Les premiers poèmes de Cliff ont été remarqués par Raymond Queneau et ont trouvé leur chemin vers la maison d'édition Gallimard en 1973.

Cliff a passé la majeure partie de sa vie à Bruxelles. Dans les années 1970, il se lie d'amitié avec l'écrivain Conrad Detrez. Il a reçu le Grand Prix de Poésie de la SGDL en 2006, le Grand Prix de Poésie de l’Académie française et le prix Roger Kowalski en 2007, le Prix quinquennal de littérature en 2010 et le prix Goncourt de la Poésie en 2015.

Biographie

Quatrième d'une fratrie de neuf enfants, William Cliff fait des études de philologie romane à l’Université catholique de Louvain. C'est de cette époque que date sa passion pour le poète catalan Gabriel Ferrater, qu'il rencontrera, traduira en français, et qu'il reconnaîtra comme son influence majeure.

Ses poèmes sont rapidement remarqués par Raymond Queneau, et il sera systématiquement édité par Gallimard jusqu'en 1986. Il a rendu hommage à son compatriote Conrad Detrez en 1990. Quelques années après sa mort, il a écrit un recueil de poèmes sur la vie de Detrez. Des adaptations de celui-ci ont été apportées au théâtre à plusieurs reprises.

Il participe en 1984 à l'écriture de l'album Silicone Lady, Motel Suicide de la chanteuse excentrique franco-japonaise Megumi Satsu en livrant deux titres : Tout est amour et Clocharde (Polydor 1984).

Longtemps attaché à son vers régulier (notamment le vers de 14 syllabes, sa « marque de fabrique », et le décasyllabe), souvent aux formes fixes traditionnelles (dizain, ballade et sonnet).

William Cliff a remporté le Prix Goncourt de la poésie 2015.

Prix et distinctions Prix Maurice Carême en 1993. Prix Heredia de l’Académie française en 1993. Prix Marcel Thiry en 2001 pour L'État belge. Prix triennal de poésie en 2004 pour Adieu patries Grand prix de poésie de la SGDL (Société des gens de lettres) en 2006 pour l'ensemble de son œuvre. Grand prix de poésie de l'Académie française en 2007 pour l'ensemble de son œuvre poétique. Prix Roger-Kowalski en 2007. Prix Quinquennal de littérature en 2010 pour l’ensemble de son œuvre. Prix Goncourt de la poésie en 2015 pour l’ensemble de son œuvre. Officier du Mérite wallon.

Œuvres

L'œuvre de Cliff est dans une grande mesure autobiographique. Dans une première phase de son parcours, elle parle surtout de la drague gay à Bruxelles, puis à mesure que Cliff voyage de plus en plus autour du monde, il raconte ses impressions. Sur le rapport entre ses identités et son écriture, il déclare:

Poésie Homo sum, Gallimard, in Cahier de poésie 1, 1973 Écrasez-le, Gallimard, 1976 Marcher au charbon, Gallimard, 1978 America, Gallimard, 1983 En Orient, Gallimard, 1986 Conrad Detrez, Le Dilettante, 1990 Fête Nationale, Gallimard, 1992 Autobiographie, La Différence, 1993 Journal d'un Innocent, Gallimard, 1996 L'État belge, La Table Ronde, coll. Vermillon, 2001 Adieu patries, Le Rocher, coll. Anatolia, 2001 Écrasez-le, précédé de Homo sum, Gallimard, 2002,  De la nécessité des repas, dessins de Jean-Marie Queneau, Éditions de la Goulotte, 2002 Passavant la Rochère, Virgile, 2004 Le Pain quotidien, La Table Ronde, coll. L'usage des jours, 2006, Immense Existence, Gallimard, 2007, Épopées, La Table Ronde, coll. L'usage des jours, 2008, Autobiographie, suivi de Conrad Detrez, postface de Jean-Claude Pirotte, La Table Ronde, coll. La petite vermillon, 2009, America, suivi de En Orient, Gallimard, coll. Poésie/Gallimard, 2012, Amour perdu, Le Dilettante, 2015, Au nord de Mogador, Le Dilettante, 2018 Matières fermées, La Table Ronde, coll. Vermillon, 2018 Immortel et périssable (anthologie), Labor, coll. Espace Nord, 2019, Le Temps, suivi de Notre-Dame, La Table Ronde, 2020,  Des destins, La Table Ronde, 2023. Prose Le Pain austral, Éditions Tétras Lyre, 1990 La Sainte Famille, La Table Ronde, 2001 Le Passager, Le Rocher, coll. Anatolia, 2003 La Dodge, Le Rocher, coll. Anatolia, 2004 L'Adolescent, Le Rocher, coll. Anatolia, 2005,  U.S.A. 1976, La Table Ronde, 2010,  Théâtre Les Damnés, coll. Les Cahiers du Poème 2, Poème 2, 2010 Les Damnés, version intégrale, coll. Les Évadés, Poème 2, 2014 T'Serclaes de Tilly, coll. Les Évadés, Poème 2, 2014 L'Abdication, coll. Les Évadés, Poème 2, 2017 Traductions Gabriel Ferrater, Poème inachevé, Ercée, 1985 Brane Mozetič, Obsedenost / Obsession, Aleph et Éditions Geneviève Pastre, coll. Les Gémeaux, 1991 Jaime Gil de Biedma, Un corps est le meilleur ami de l'homme, Le Rocher, coll. Anatolia, 2001 Gabriel Ferrater, Les Femmes et les Jours, Le Rocher, coll. Anatolia, 2004, Shakespeare, Les Sonnets, Éditions du Hazard, 2010, Shakespeare, Hamlet, Éditions du Hazard, 2011 Dante, L'Enfer, Éditions du Hazard, 2013, La Table Ronde, 2014 Dante, Le Purgatoire, Éditions du Hazard, 2019, La Table Ronde, 2021

Filmographie et documents sur l'auteur

William Cliff, poëte, production : Qwazi Qwazi Film, Arte-Belgique – RTBF – C.B.A., réalisation : Gérard Preszow, durée : 35 min, 1997 Bernard Stevens, William Cliff, Tel qu'en ses poèmes, Collection Petites empreintes 15, Presses Universitaires de Louvain, 2023, . Notes et références

Liens externes

Présentation et enregistrement sonore de William Cliff (APFF) Note , , , et d'Alain Marc sur le Journal d'un innocent (Poezibao)

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