Canton ou Guangzhou ( , ) est la capitale de la province du Guangdong dans le sud de la Chine. Elle a le statut administratif de ville sous-provinciale de la république populaire de Chine.
Canton est depuis l'Antiquité la plus grande ville du Sud de la Chine. Elle compte aujourd'hui d'habitants. suivant le découpage administratif, ce qui en fait la troisième ville du pays derrière Shanghai et Pékin, et la première du Sud de la Chine. Elle forme avec les villes voisines de Shenzhen, Foshan, Dongguan, Zhongshan et Jiangmen, Hong Kong et Macao, la mégalopole chinoise du delta de la Rivière des Perles, grande agglomération s'étirant sur près de et rassemblant plus de d'habitants. (soit l'équivalent de la population française).
Toponymie La francisation « Canton »., du portugais , est liée à une confusion entre le nom de la ville « Guangzhou » et le nom de la province dont elle est la capitale, « Guangdong ». Ainsi, le nom actuel de la ville est en réalité une déformation du nom de sa province.
Géographie vignette|droite|200px|La zone du delta de la Rivière des Perles incluant la préfecture de Canton. Située dans la partie centre-sud du Guangdong, Canton s'étend de 112° 57' à 114° 03' de longitude E et 22° 26' à 23° 56' de latitude. Elle se trouve à au nord-ouest de Shenzhen, à au sud de Changsha et à au sud-ouest de Shanghai. La ville fait partie de la mégalopole du Delta de la rivière des Perles et le centre de la cité est situé à côté de la montagne Baiyun, qui est localement dénommé « le poumon de la ville (市肺) ». La superficie totale de l'entité administrative de la ville est de ², dont 10 districts qui occupent , soit 51,7 % du total, tandis que deux districts-villes occupent le reste. L'élévation de la préfecture augmente généralement du sud-ouest au nord-est, avec des montagnes formant l'épine dorsale de la ville, et l'océan comprenant l'avant.
La ville est située en bordure de la Rivière des Perles, à une centaine de kilomètres de l'embouchure de son deltaPlan de la ville sur VbGood, en chinoisPlan de la ville en anglais, Chinatourist maps.
Climat cantonais Le climat cantonais est à l'origine de l'appellation climat subtropical humide (dit aussi « climat chinois »), un type de climat localisé dans une partie de la Chine, du Japon, dans le sud des États-Unis, le nord de l'Argentine, l'est de l'Afrique du Sud et le sud-est de l'Australie. Il est marqué par une forte humidité avec une pluviométrie annuelle de , des hivers doux avec une température mensuelle de en janvier et des étés chauds et moites avec une température mensuelle de en juillet. Les précipitations sont abondantes toute l'année. Canton est sous l'influence de la mousson et la saison des typhons s'étend de juin à septembre. Seul l'automne, d'octobre à décembre, est lumineux.
Histoire vignette|200px|Les treize factoreries.
Une très ancienne ville chinoise Selon la légende, Canton est la ville des chèvres descendues du ciel avec des Immortels, d'où la périphrase chinoise de « cité des Cinq Béliers » pour la désigner, béliers qui sont en fait des chèvres.
Canton, ou Guangzhou, fut à ses débuts dénommée Panyu (Chinois: 番禺; Jyutping: Pun1 Jyu4), un nom emprunté à la dénomination de deux montagnes entourant la ville actuelle, Pan et Yu. Son histoire commence lors de la conquête de la région durant la dynastie des Qin. Panyu commença son expansion lorsque la ville devint la capitale du Royaume Nanyue (南越) en 206 av. J.-C., ce dernier incluant à l'époque une partie de ce qui constitue aujourd'hui le Vietnam. La dynastie des Han annexa le Royaume Nanyue en -111 et Panyu devint une capitale de la province du Guangdong. En 226 , Panyu devint le siège de la préfecture de Guang (广州 ; Guangzhou). À cette occasion, son nom fut donc changé en Guangzhou (廣州).
Sous la dynastie Tang (618-907), la société chinoise s'internationalisa avec l'afflux de marchands étrangers qui fit suite au rétablissement du contrôle chinois sur les routes de la soie, après les conquêtes militaires de l'empereur Taizong (626-649). Canton, comme d'autres grandes villes telles que Chang'an ou Luoyang, ainsi que bien d'autres cités marchandes, accueillit des communautés étrangères. Originaires pour la plupart d'Asie centrale, ces dernières introduisirent de nouvelles religions ainsi que d'autres traditions culinaires, musicales et artistiques. Au , la population étrangère de la ville de Canton était estimée à .
Des pirates arabes et perses mirent à sac Canton (connue d'eux sous le nom de Sin-Kalan) en 758, selon un rapport du gouvernement local du 30 octobre 758, ce qui correspondait à la journée Guisi (癸巳) du neuvième mois lunaire dans la première année de l'ère de l'empereur Suzong Qianyuan de la dynastie Tang. Du au , il a existé à Guangzhou un quartier des étrangers, abritant notamment des habitants venus du golfe Persique issus de la mise à sac de la ville de 758.
Pénétration européenne
En 1514, Canton vit arriver par la mer les Portugais. Ils furent les premiers Européens à arriver dans cette région et s'installèrent dans le delta de la rivière des Perles. Ils furent expulsés de Canton en 1522 et ne retournèrent qu'au début des années 1550. Ils établirent Macao comme base commerciale en 1557 et durant un siècle, ils gardèrent un quasi-monopole sur le commerce extérieur de la région, jusqu'à l'arrivée des Hollandais au début du , puis des Anglais à Canton (ce port fut le principal point d'entrée du trafic de l'opium britannique), et des Français à partir de 1685, avec la Compagnie française des Indes orientales.
À partir de 1715 et pendant 160 ans, Canton est le seul port chinois ouvert au commerce avec l'extérieur, facilitant ainsi le contrôle du commerce avec les autorités étrangères. La Chine fixe par ailleurs des conditions strictes pour le commerce à Canton: les navires de guerre y sont interdits; les comptoirs ne peuvent pas être établis dans la ville de Canton elle-même, mais à treize kilomètres au sud, près de Whampoa; les femmes et les armes sont interdites dans les comptoirs; les marchands étrangers n'ont pas le droit d'entrer dans Canton; ils ne peuvent être présents dans les comptoirs que pendant la saison commerciale qui s'étend de juin à décembre. L'ensemble des commandes doit être passées auprès de la guilde de marchands des Hongs. Si les Britanniques sont les principaux marchands actifs pendant cette période, les Français, les Néerlandais, les Danois, les Suédois, les Indiens et, après 1784, les Américains sont également présents. Les Chinois n'étant pas intéressés par les produits d'exportation européens, d'énormes quantités d'argent sont acheminées du Mexique et d'Amérique du Sud afin d'acheter le thé, les épices, la soie et la porcelaine intéressant les Européens.
Canton fut l'un des cinq ports ouverts par le traité de Nankin, signé en 1842, qui marquait la fin de la première guerre de l'opium ; les autres ports furent Fuzhou, Xiamen (Amoy), Ningbo et Shanghai.
vignette|Carte de Canton en 1860.
La ville fut soumise par les troupes britanniques et françaises à d'intenses bombardements pendant trois semaines en 1858, au cours de la seconde guerre de l'opium. Des soldats furent ensuite déployés et occupèrent la ville.. La résidence du vice-roi Ye Mingchen fut détruite à cette occasion et son propriétaire capturé par les britanniques. Le site fut déblayé puis utilisé par les Missions Étrangères de Paris pour y établir un vicariat apostolique ; Monseigneur Guillemin. y fit construire la Cathédrale du Sacré-Cœur. L'île de Shamian fut le siège de la concession franco-britannique de Canton du .
Le gouvernement français commanda en 1874 au sculpteur Vital-Dubray une statue en bronze, L'Ange funèbre, pour la décoration d'une chapelle élevée dans le cimetière chrétien de la ville, à la mémoire des soldats morts pendant l'expédition de Chine. Cette statue a figuré au Salon de 1876 ()Dictionnaire des sculpteurs de l'école française au , par Stanislas Lami, éd. Champion, 1914.
À partir de 1925 se déclencha le mouvement du 30 Mai, série de grèves générales et de manifestations contre l'impérialisme occidental et les seigneurs de la guerre chinois (dénoncés comme des agents de l'Occident). À Canton, « l'étendue des responsabilités du Comité de grève débordait très largement sur le champ normal d'activités d'un organisme syndical […] c'est un véritable pouvoir ouvrier qui s'esquissa pendant l'été 1925 et le terme de gouvernement était couramment employé à cette époque pour le désigner […]. Le Comité disposait de plusieurs milliers d'hommes armés répartis en une hiérarchie militaire »J. Chesneaux, Le mouvement ouvrier chinois de 1919 à 1927, p. 413.
Invasion japonaise Au cours de l'invasion japonaise, la ville subit dès l'automne 1937 de violents bombardements stratégiques sur des objectifs civils, conduisant à une résolution de blâme de la Société des Nations à l'encontre du Japon. L'armée impériale y implanta également l'unité de recherche bactériologique 8604, une filiale de l'unité 731, où des médecins japonais pratiquaient des expérimentations sur des cobayes humains.
Aujourd'hui En 1979, en tant que capitale de la province de Guangdong, Canton a une longueur d'avance afin d'attirer d'importants investissements étrangers de Hong Kong, Taïwan et Macao. Il y avait presque 80 % d'investissement étranger total au Guangdong concentré dans la ville à ce moment-là. D'ailleurs, elle a été l'une des premières villes à s'ouvrir aux investissements étrangers du début des années 1980. La proximité de Hong Kong a favorisé l'émergence de tout le Guangdong.
La foire internationale de Canton, qui se tient deux fois par an (en avril et octobre), est l'une des plus grandes foires commerciales du monde. On y négocie aussi bien du textile que de l'électronique.
La population est passée de d'après le recensement de 2001 à d'après le recensement de 2003, et en 2008.
Depuis les années 2000, la présence française se renforce dans la ville de Canton et dans la province du Guangdong, comptant plus de 350 sociétés françaises implantées principalement dans les secteurs industriels et des services, d'après le Consulat Général de France à CantonFiche province Guangdong https://cn.ambafrance.org/IMG/pdf/2017-04_-_fp_-_guangdong_pm.pdf, et plus de Français expatriés.
Le secteur des vins et spiritueux prend également son essor avec la tenue du salon Interwine deux fois par an (mai et novembre), suivant la foire internationale de Canton.
Un attentat frappe la ville le .
Politique et administration Canton est le chef-lieu des districts suivants : Yuexiu (qui a fusionné avec Dongshan), Liwan, Haizhu, Tianhe, Baiyun, Huangpu, Fangcun, Huadu, Conghua, Zengcheng, Panyu.
alt=|centré|vignette|540x540px|Carte de la ville de Canton
Subdivisions administratives La ville sous-provinciale de Canton exerce sa juridiction sur douze subdivisions : dix districts et deux villes-districts . NomChinois simplifiéPopulation2006Superficie kmCentre-villeDistrict de Yuexiu越秀区32,82District de Liwan荔湾区62,40District de Haizhu海珠区90,4District de Tianhe天河区141 Reste de la ville sous-provincialeDistrict de Baiyun白云区825District de Huangpu黄埔区122District de Huadu花都区961District de Panyu番禺区662District de Nansha南沙区544,12District de Luogang萝岗区389Ville de Zengcheng增城市Ville de Conghua从化市
Population et société Communauté africaine La ville comporte la plus importante communauté africaine d'Asie. Cette situation n’est pas nouvelle. À partir du , des esclaves échappés de la colonie portugaise de Macao s’installent à Canton où ils disposent d’une relative liberté, bien que certains soient exploités par de riches familles chinoises. Cette population résidente disparaît durant la période coloniale pour revenir au début des années 1990..