Maurice de Cheveigné, né à Paris 16e le , mort à Saint-Malo le , est un soldat de la France libre puis résistant français, opérateur radio du BCRA, qui a été arrêté puis déporté au camp de concentration de Sachsenhausen.
Biographie
Maurice Le Riche de Cheveigné est le fils de Jane Augustine Noël Le Riche de Cheveigné, infirmière pendant la Première Guerre mondiale, et d'un père, médecin militaire, qui ne l'a pas reconnuMaurice de Cheveigné, Radio Libre, 1940-1945, éd. du Félin, Paris, collection Résistance Poche, 2024, chapitre II, pp. 40-44.. Son enfance se passe dans des pensionnats, y compris en Angleterre où il passe un an et apprend l'anglais. De retour à Paris, il devient apprenti électricien, puis ouvrier à Montrouge dans une fabrique d'appareils radio TSFMaurice de Cheveigné, Radio Libre, 1940-1945, op. cit., 2024, chap. II, pp. 42-43..
En , Cheveigné a 19 ans et travaille depuis le mois d'avril comme ouvrier aide-riveteur à l'usine d'Aubervilliers du constructeur d'avions BreguetMaurice de Cheveigné, Radio Libre, 1940-1945, op. cit., 2024, Prologue, p. 15.. Le début de la guerre conduit le ministre de l'Air à commander de nombreux avions avec des délais de livraison courts, ce qui fait augmenter les cadences de production chez Breguet et passer de 40 heures à 72 heures de travail hebdomadaireMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, Prologue, p. 17..
Le , à 7 heures du matin, le patron de l'usine annonce que l'armée allemande avance vers Paris et que les unités de production sont évacuées à ToulouseMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, Prologue, p. 19.. Le soir même, une dizaine d'ouvriers de l'usine, dont Cheveigné, quittent Paris à vélo et empruntent les routes départementales, car les nationales sont paralysées par les innombrables réfugiés. Les camarades pédalent et bivouaquent, en passant par Sainte-Geneviève-des-Bois, Étampes, Pithiviers, Jargeau, Selles-sur-Cher, Châteauroux, Limoges, Brive-la-Gaillarde, Cahors, Montauban. Le , Cheveigné arrive à Toulouse, après plus de 700 km à vélo depuis Paris ; peu d'ouvriers sont dans les locaux de l'usine Breguet et la plupart des machines ne sont pas encore arrivéesMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, Prologue, pp. 19-24.. Sidéré, il entend à la radio le maréchal Pétain expliquant qu'il a été obligé de demander l'armistice à Hitler, car la France est trop faible, les Français étant coupables de n'avoir pas assez travaillé, l'esprit de jouissance l'ayant emporté sur l'esprit de sacrificeMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, Prologue, p. 25..
France Libre et Résistance Le , apprenant que l'armistice a été signé, Cheveigné et trois camarades décident de quitter la France avant que l'armée allemande n'arrive. Après une centaine de kilomètres à vélo, ils échangent leurs bicyclettes contre une Citroën 5CV « Trèfle », version Torpédo à trois places, et roulent jusqu'à Bayonne à la recherche vaine d'un bateau, puis Saint-Jean-de-Luz, Biarritz, PerpignanMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre I, pp. 28-31.. En juillet, les autorités de cette ville répartissent les nombreux réfugiés dans les villages des environs ; Cheveigné et ses camarades sont logés au village de Canohès et gagnent un petit pécule en curant le réseau de fossés tout-à-l’égout du villageMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre I, pp. 32-33..
Fin août-début septembre, trois soldats écossais de la 51st Highland Division arrivent au centre d'accueil de Perpignan et, comme Cheveigné parle anglais, lui demandent de les aider à passer en EspagneMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, p. 35.. Celui-ci décide de les accompagner et, le , tous les quatre prennent le train pour Banyuls ; puis ils marchent jusqu'au , où ils dorment à la belle étoile, avant de s'élancer au petit matin sur le versant espagnolMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, pp. 35-36.. Quelques kilomètres plus bas, une patrouille de soldats espagnols les arrête, puis les accompagne au village de Villamaniscle où ils sont remis à la Guardia Civil ; le lendemain, ils sont conduits à Figueras et internésMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, pp. 36-37.. Cheveigné prétend que son patronyme est Menzies (nom de famille de sa grand-mère écossaise) et que le passeport au nom de Cheveigné qu'il possède est en fait celui d'un ami ; lorsque le consul d'Angleterre lui rend visite en prison, il lui avoue la vérité et celui-ci lui promet qu'il le sortira de làMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, pp. 38-40.. Quelque temps plus tard, les soldats britanniques et Cheveigné sont transférés au camp de Miranda de Ebro ; c'est là que celui-ci tombe malade (pleurésie) et est transféré trois semaines à l'infirmerie, puis à l'hôpital militaire de PamplonaMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, pp. 47-49.. Le , Cheveigné est transféré à la préfecture de Madrid ; puis, enfin, le , il est libéré et passe Noël à l'ambassade britanniqueMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, pp. 50-52.. Le lendemain, c'est le départ pour Gibraltar, puis, le , il embarque sur un navire britannique qui arrive en Écosse le ; Cheveigné et les autres étrangers sont mis dans le train pour Londres, où ils sont chacun interrogés par la Military IntelligenceMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre II, pp. 52-56..
Le , il s'engage dans les forces aériennes de la France libre ; le lendemain, Cheveigné et les autres nouvelles recrues sont reçus par le général de Gaulle à son quartier général de Carlton GardensMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre III, pp. 57-58.. Après plusieurs mois dans les bureaux londoniens des Forces aériennes françaises libres, Cheveigné est transféré au camp de Camberley dans le Surrey ; à la fin septembre, il est nommé instructeur radioMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre III, pp. 60-62.. Cependant, la monotonie de la vie militaire au camp pousse Cheveigné à se porter volontaire pour les services secrets (surnommés « hanky-panky », c'est-à-dire le service des « mauvais tours » joués à l'ennemiMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre III, p. 64 et note 1 en bas de page.) ; en , il est affecté au BCRACf. "La libération d’un déporté : l’exemple de Maurice de Cheveigné", 3.10.2014, Fondation de la France Libre, en ligne: https://www.france-libre.net/la-liberation-dun-deporte-lexemple-de-maurice-de-cheveigne/ (consulté le 4.02.2024). qui l'envoie à l'école d'opérateurs radio de l'Intelligence Service, à Thames Park : lecture rapide du morse, codage d'informations et transmissionMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre III, pp. 63-64 et 65-70.. C'est là qu'il rencontre Daniel Cordier dans le courant de la même annéeDaniel Cordier (avec la collaboration de Paulin Ismard), De l’Histoire à l’histoire, Gallimard, Paris, 2013, p. 106, et Maurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, p. 85.. Cheveigné est ensuite envoyé au centre d'entraînement de la RAF à Ringway, près de Manchester, afin d'être entraîné à sauter en parachuteMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre III, pp. 71-74..
Parachuté dans la nuit du au Maurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre III, pp. 77-78 et chapitre IV, p. 79., dans la région de Thoissey - Romanèche-Thorins, Maurice Le Riche de Cheveigné prend le train pour Uzès, où il doit trouver son contact ; il reçoit alors l'ordre de se rendre à Lyon et de s'y installer pour officier comme opérateur radio (Salm W) d'un agent du commissariat national à l'Intérieur, Jacques Soulas alias Salmon, que Cheveigné avait connu à LondresMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, pp. 79-84.. Mais la fonction d'opérateur radio et le cloisonnement exigé par sécurité font que Cheveigné mène une vie très solitaireMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, p. 84.. Un jour, il a la surprise de rencontrer Daniel Cordier devant une librairie lyonnaise ; malgré les consignes de sécurité, ils vont se voir de temps en temps, déjeuner ensemble, aller au théâtre ; Cordier va notamment lui faire découvrir de grands romans de la littérature française contemporaine (de Roger Martin du Gard, Georges Duhamel, Jules Romains, Marcel Proust, André Gide etc.)Maurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, pp. 85-86..
Les services de radiogoniométrie du contre-espionnage allemand font des ravages parmi les opérateurs radio clandestins de divers réseauxMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, pp. 91-92.. Quand le radio de Jean Moulin (Rex), Gérard Brault (Kim W), est arrêté ()Maurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, p. 92, qui indique que l'arrestation de Gérard Brault a eu lieu en date du 16 octobre., Cheveigné est transféré du commissariat national à l'Intérieur au BCRAMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, p. 88. et va travailler alors avec Moulin et Georges Bidault, parfois avec d'autres services et le réseau BrandyMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, pp. 90 et 95-108.. Les émissions radio de Cheveigné ayant été repérées par les services de radiogoniométrie allemande, à la fin d'une émission sa chambre est perquisitionnée par une équipe d'intervention franco-allemande et Cheveigné ne doit son salut qu'au fait que son poste radio, caché sur l'armoire de sa chambre, ne soit par chance pas trouvé par la policeMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, pp. 93-94..
Surchargé, il est aidé par François Briant (Pal W), puis même par Daniel Cordier (Bip W) « qui pourtant a assez à faire avec le secrétariat » de Jean MoulinMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, p. 99.. Afin de transmettre et recevoir les messages radio dont le nombre augmente sans cesse, Cheveigné doit prendre « des risques énormes avec des émissions trop longues »Daniel Cordier, Rétro-chaos - Mémoires, Gallimard, Paris, 2025, p. 136.. En 1943, il assure les liaisons radio de Raymond Fassin, chargé par Jean Moulin de la coordination de six régions de la zone Sud ; Fassin organise l'explosion de deux véhicules de radiogoniométrie allemands, le , devant l'hôtel Terminus, siège de la Gestapo à LyonMaurice de Cheveigné, op. cit., 2024, chapitre IV, pp. 109-110..