Les États confédérés d'Amérique (, CSA, surnommés la Confédération, en anglais ) étaient une confédération d'États du Sud des États-Unis, indépendante et autoproclamée, née de la sécession de ces États sudistes du reste des États-Unis. La confédération a existé de 1861 à 1865 avant d'être réintégrée au sein des États-Unis après la fin de la guerre de Sécession.
Le reste des États-Unis, demeuré fédéral, fut surnommé l'Union tant que dura la Confédération.
La sécession et la création de la Confédération entraînèrent immédiatement l'entrée de celle-ci dans la guerre avec l'Union, lorsqu'elle chercha à maîtriser les troupes et installations fédérales présentes sur son territoire. La réaction militaire de l'Union entraina la sécession de quatre autres États qui rejoignirent les sept États de la Confédération initiale.
À cause de la guerre entre la Confédération et l'Union et de la modification incessante de la carte des territoires conquis par l'une ou l'autre, il n'y eut jamais de délimitation définitive de la frontière, mais la limite sud de la Confédération fut identique à la frontière fédérale initiale avec le Mexique.
Dans le langage courant, les États confédérés d'Amérique sont simplement appelés « la Confédération » ou « le Sud ». Ses partisans et les soldats confédérés sont appelés « sudistes », mais les habitants de l'Union les désignaient sous le nom de « rebelles ».
La Ligue du Sud fondée en 1994, les Fils des vétérans confédérés fondés en 1896, et d'autres organisations néo-confédérées continuent de défendre la sécession des 11 États confédérés.
Formation vignette|Évolution des États confédérés d'Amérique et États rattachés aux États-Unis entre 1861 et 1870. La création des États confédérés fut une réaction politique à une volonté de réforme de l'esclavage par le gouvernement fédéral après qu'Abraham Lincoln eut été élu président des États-Unis en en s'appuyant sur un programme opposé à l'extension de l'esclavage. La création de la confédération résulta de l'existence de deux cultures aux États-Unis : celle du Nord, plus industrialisée, et celle du Sud, dominée par l'agriculture basée principalement sur l'esclavage.
Sept États esclavagistes du Sud choisirent de faire sécession des États-Unis avant de former les États confédérés d'Amérique le : la Caroline du Sud () ; le Mississippi (), puis brièvement république du Mississippi ; la Floride () ; l'Alabama () ; la Géorgie () ; la Louisiane () ; le Texas ().
Le jour suivant, Jefferson Davis fut désigné pour en être le premier président, d'abord provisoirement en attendant la ratification d'une constitution définitive pour la Confédération. Ces sept États s'emparèrent alors des installations militaires et navales de l'État fédéral américain sur leurs territoires, poussant le gouvernement fédéral à déployer des troupes pour mettre un terme à la mise en place du nouvel État, marquant ainsi le début de la guerre de Sécession.
À la suite de l'appel à la mobilisation du président Lincoln, quatre autres États et un territoire firent sécession ; la Virginie (), l'Arkansas (), le Tennessee (), la Caroline du Nord () ainsi que l'Arizona confédéré (), un territoire qui comprenait une partie de l'actuel Arizona et du Nouveau-Mexique.
Dans deux États, des factions prosécessionnistes formèrent des gouvernements confédérés, alors même que le gouverneur et le Sénat local s’étaient prononcés en faveur du maintien dans l'Union : le Missouri () ; le Kentucky ().
La formation des États confédérés d'Amérique précipita la guerre de Sécession en , et la plupart des combats eurent lieu sur leur territoire. Un autre élément déclencheur fut le bombardement du Fort Sumter dans la baie de Charleston (Caroline du Sud) tenu par les forces de l'Union, puis sa reddition.
Les États confédérés furent vaincus en ; exclus de l'Union, ces États ont réintégré l'Union dans un processus achevé en , avec la réintégration de la Géorgie dans l'Union.
Constitution
La Confédération fonctionna sous le régime d'une Constitution provisoire du au . Sa loi fondamentale, la Constitution des États confédérés d'Amérique, fut adoptée à cette date et demeura en vigueur jusqu'au terme de la guerre de Sécession.
La Constitution définitive, ratifiée le 19 mars 1861, reprenait l'essentiel de la structure de la Constitution des États Unis. Cependant, les signataires et États adhérents à celle-ci défendaient une interprétation restrictive des délimitations définies par leur loi fondamentale, c'est-à-dire que la constitution était à interpréter au sens littéral, de sorte à cantonner les pouvoirs du Gouvernement et du Congrès fédéral, ainsi que de la Cour suprême, à ce qui était strictement énoncé par les articles, le tout reste étant dévolu aux États fédérés/confédérés. Étant donné que les confédérés se sont dotés d'une constitution directement reprise de celle de l'Union, celle-ci doit davantage être considérée comme établissant une fédération souple plutôt qu'une véritable confédération d'États souverains.
La Constitution de la Confédération se démarque cependant de celle de l'Union en y inscrivant explicitement que l'esclavage (fondement de l'ensemble de l'organisation économique, sociale et politique du nouvel État) ne pourra jamais être aboli:
«Aucun décret ou loi ne pourra être voté (par le Congrès) interdisant ou altérant le droit de propriété d'esclaves nègres.|»
Le mandat présidentiel est de plus allongé à six ans non renouvelable, contre quatre ans renouvelable dans le Nord. Les relations entre le Gouvernement et le Congrès fédéral sont en outre facilitées, et les ministres peuvent se faire entendre dans l'enceinte des Chambres parlementaires.
Gouvernement vignette|Trois billets de dix dollars et trois de vingt dollars de la Confédération. vignette|Obligation des États confédérés d'Amérique en date du 2 mars 1863, vignette avec Thomas Jonathan Jackson. Son premier et seul président est Jefferson Davis qui déclara la fondation de l'État le . Les États confédérés d'Amérique connurent trois capitales : Montgomery en Alabama, du au , la capitale fut ensuite déplacée à Richmond en Virginie le . Peu avant la fin de la guerre de Sécession, le gouvernement évacua Richmond dans l'objectif de s'installer au sud d'Atlanta en Géorgie ou à Columbia en Caroline du Sud, mais entre-temps le général Lee se rendit aux troupes unionistes à Appomattox. Du 3 au , Danville en Virginie servit de dernière capitale.
Bien que certaines sources secondaires aient affirmé que le duché de Saxe-Cobourg et Gotha fut le seul État à avoir reconnu les États confédérés d’Amérique durant la guerre de Sécession, cette affirmation ne repose sur aucune preuve diplomatique formelle.
En réalité, aucun État souverain n’a officiellement reconnu la Confédération comme entité indépendante sur le plan du droit international. Le duc Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha aurait pu exprimer une certaine sympathie politique ou idéologique envers la cause sudiste, mais aucun acte officiel de reconnaissance diplomatique — tel qu’un traité, l’établissement de relations consulaires, ou l’accueil d’un représentant confédéré — n’a été établi par le duchéHoward Jones, Blue & Gray Diplomacy: A History of Union and Confederate Foreign Relations, The University of North Carolina Press, 2010.Amanda Foreman, A World on Fire: Britain's Crucial Role in the American Civil War, Allen Lane, 2010.Frank Lawrence Owsley, King Cotton Diplomacy: Foreign Relations of the Confederate States of America, University of Chicago Press, 1931..
La Confédération fut toutefois reconnue comme belligérante par plusieurs puissances européennes, notamment le Royaume-Uni et la France, ce qui impliquait le respect de certaines règles de neutralité sans pour autant constituer une reconnaissance d’indépendance.
Fonction Nom PériodePrésidentJefferson Davis1861-1865Vice-présidentAlexander Stephens1861-1865 Secrétaire d'ÉtatRobert Toombs1861 Robert M. T. Hunter1861-1862 Judah Benjamin1862-1865 Secrétaire au Trésor1861-1864 1864-1865 John H. Reagan1865 Secrétaire à la GuerreLeroy Pope Walker1861 Judah Benjamin1861-1862 George Wythe Randolph1862 James Seddon1862-1865 John Cabell Breckinridge1865Secrétaire à la MarineStephen Mallory1861-1865Secrétaire aux PostesJohn H. Reagan1861-1865Procureur généralJudah Benjamin1861 Thomas Bragg1861-1862 Thomas H. Watts1862-1863 George Davis1864-1865
Législature
Le pouvoir législatif était détenu par le Congrès des États confédérés.
Forces armées vignette|Étendard des troupes confédérées. vignette|redresse|Robert Lee vignette|redresse|Joseph E. Johnston vignette|redresse|Thomas Jonathan Jackson
Armée de Terre
L'armée des États confédérés est formée en février 1861. Elle porte un uniforme gris. Elle est dissoute après sa défaite, lors de la guerre de Sécession.
Marine
La marine des États confédérés est formée le . Elle est dissoute à la fin de la guerre de Sécession.
Chefs militaires Liste des leaders militaires de la Confédération :
Démographie Le recensement des États-Unis de 1860 donne un aperçu de la population des États ayant rejoint la confédération en 1860. Les chiffres excluent les populations amérindiennes non assimilées.https://www2.census.gov/prod2/decennial/documents/1860a.zip.. Le tableau ne reflète pas, à raison, la population du territoire de l'Arizona, qui n'existe pas au moment du recensement sous cette appellation. Ce territoire aux mains de l'armée des Confédérés dès les premiers mois de 1861 verra son périmètre défini en 1863, aux dépens de la surface du territoire du Nouveau-Mexique.
État Population totale Population libre EsclavesTotal de foyersTotalPossesseurs d’esclavesNoirs libresAmérindiensNombreDisponible sur http://c.ancestry.com/pdf/trees/charts/1860Slave.pdf, document qui explique les techniques de recensement des esclaves.%Calculé en divisant le nombre de propriétaires (obtenu via le recensement) par le nombre d'affranchis.Nombre%Alabama 6 % 160 45 %Arkansas 4 % 14448 26 %Floride 7 % 9321 44 %Géorgie 7 % 38 44 %Louisiane 6 % 173 47 %Mississippi 9 % 7732 55 %Caroline du Nord 5 % 33 %Caroline du Sud 9 % 88 57 %Tennessee 4 % 60 25 %Texas 5 % 355403 30 %Virginie 5 % 112 31 %Total 6 % 39 % (Pour la Virginie, les chiffres englobent la future Virginie-Occidentale.)
Pyramide des âges 0- 15- et plus TotalHommes blancs 43 % 52 % 4 %Femmes blanches 44 % 52 % 4 %Esclaves masculins 44 % 51 % 4 %Esclaves féminins 45 % 51 % 3 %Hommes noirs libres 45 % 50 % 5 %Femmes noires libres 40 % 54 % 6 % Population totale 44 % 52 % 4 %
(Les sommes des lignes peuvent ne pas faire 100 % à cause des arrondis.)
En 1860, le territoire qui allait former les États confédérés d'Amérique (y compris la future Virginie-Occidentale) comprenait (1,46 %) Afro-Américains affranchis. 49,2 % de la population totale étaient des hommes et 50,8 % des femmes (parmi les Blancs : 48,60 % d'hommes et 51,40 % de femmes ; parmi les esclaves : 50,15 % d'hommes et 49,85 de femmes ; parmi les noirs libres : 47,43 % d'hommes et 52,57 % de femmes)L'ensemble des données de cette section provient de la University of Virginia Library, logiciel de recensement historique, données sur l'année 1860..
Esclavage et statistiques Sur de Blancs que comptait la totalité des États esclavagistes, possédaient des esclaves, soit 4,8 % de la population..
Parmi ces 4,8 %, on peut noter les répartitions particulières suivantes : la moitié disposait de cinq esclaves ou moins ; avaient plus de 50 esclaves ; avaient plus de 100 esclaves sous leurs ordres.