Le Karthala, Karatala, Kartala ou encore Kartola Global Volcanism Program - Synonymes, en arabe , , est un volcan des Comores situé dans l'archipel du même nom, sur l'île de Grande Comore Global Volcanism program - Karthala. Il constitue le point culminant du pays et de l'archipel. Relativement actif avec vingt éruptions au cours des , ces dernières se traduisent généralement par la formation de coulées de lave qui atteignent dans certains cas la mer et parfois l'apparition d'un lac de lave dans un des cratères de la caldeira sommitale de ce volcan bouclier de mètres d'altitude.
Géographie thumb|left|Vue de l'intérieur d'un des cratères du Karthala.
Le Karthala est situé dans l'île de Grande Comore, une île de l'union des Comores, dans l'archipel des Comores baignée par le canal du Mozambique, dans l'océan Indien. Occupant le sud de l'île de Grande Comore, il est entouré au nord par La Grille, un autre volcan qui a formé le nord de l'île de Grande Comore.
Ce volcan bouclier de trente kilomètres de longueur et de quinze kilomètres de largeur culmine à d'altitude. Il se trouve à son sommet une caldeira de trois kilomètres de largeur sur quatre kilomètres de longueur, formée par des effondrements successifs entrés en coalescence, notamment le Choungou-Chahalé au centre et le Choungou-Changomeni au nord VolcanoWorld - Karthala Global Volcanism Program - Rapports mensuels Comores Online - Karthala. Cette caldeira s'inscrit dans un rift orienté nord-nord-ouest-sud-est qui donne un profil asymétrique à la montagne allongée en fuseau dont le centre est occupé par la caldeira. La partie sud du rift s'avance dans la mer en formant une péninsule, le massif du Badjini, tandis que la partie nord qui est reliée à La Grille forme le centre de l'île. Les pentes de la montagne, dont l'inclinaison varie de 10 à 15° sur le flanc ouest et de 24 à 30° sur le flanc est, sont couvertes d'une forêt tropicale entaillée par endroits par des coulées de lave fraîche.
Les éruptions hawaïennes majoritairement effusives du Karthala, au cours desquelles des coulées de lave sont émises et atteignent parfois la mer, le classent parmi les volcans rouges Global Volcanism Program - Histoire éruptive. Beaucoup de ces éruptions qui sont relativement fréquentes avec vingt éruptions durant les sont accompagnées de l'apparition d'un lac de lave dans la caldeira sommitale. Le lac de cratère présent dans le Choungou-Chahalé depuis l'éruption de 1991 a entièrement disparu au cours de l'éruption du 16 au .
Histoire La première éruption répertoriée du Karthala date de 1050 avec une incertitude de 150 ans, la suivante s'étant déroulée en 1808 . Les éruptions suivantes se déroulent principalement sur les flancs de la montagne dans un premier temps puis plutôt dans les cratères qui forment la caldeira au sommet du volcan à partir du début du . Ces éruptions sont majoritairement d'indice d'explosivité volcanique de 0 à 2 hormis du 11 au et du au où cet indice était de 3. Elles émettent généralement des coulées de lave et parfois d'importants panaches volcaniques de cendres et de téphras au cours d'explosions qui peuvent entraîner des dégâts matériels ainsi que des morts dans certains des cas comme en 1884, 1904, 1977 et à la fin 2005 .
Sa première ascension a été faite par le docteur Kresten en 1863Otto Kersten, Baron Carl Claus von der Decken’s Reisen in Ost Afrika in den Jahren 1859 bis 1865. Nebst Darstellung von R. Brenner’s und Th. Kinzelbach’s Reisen zur Feststellung des Schicksals der Berschollenen, 1866 und 1867, Leipzig et Heidelberg, E. F. Winter’sche Verlagshandlung, 4 vols, 1869-1879.
Le , le Karthala est reconnu site Ramsar en raison de la diversité des zones humides qui entourent le volcan.
Chronologie des éruptions Année Localisation Type d'éruption Surface couverte () Sismicité ressentie Dégâts 2007 (12-) cratère Chagnouméni magmatique oui oui 0 morts 2006 (-) cratère principal magmatique oui 2005 (-) cratère principal phréatomagmatique oui 2005 (16-) cratère principal phréatomagmatique oui 1991 () cratère principal phréatique oui oui 1977 (5-) flanc sud-ouest magmatique excentrique 1,8 oui oui 1972 (8 sept-5 oct) caldeira magmatique sommitale 2,5 - - 1965 () caldeira et cratère libre magmatique sommitale 0,05 - - 1952 (10 fév) cratère principal magmatique sommitale - - - 1948 (-) cratère libre magmatique sommitale 1948 (10 au ) cratère principal magmatique sommitale et phréatomagmatique 16 oui 1918 (13 au ) cratère principal phréatique 25 oui oui 1918 (22 avr. au ) rift zone nord magmatique latérale 2,7 oui - 1904 (11 au ) rift zone nord magmatique latérale 11 oui oui (1 mort) 1903 (25 au ) rift zone sud-est émissions gazeuses - oui (17 morts) 1880 ( à avril) rift zone sud-est magmatique latérale 2,4 oui oui 1876 rift zone sud-est magmatique latérale 4 - - 1872 rift zone nord magmatique latérale 1,6 - - 1860 rift zone sud-est magmatique latérale 5,5 - - 1859 rift magmatique latérale 3,9 - - 1858 (décembre) caldeira et rift magmatique latérale 12,5 - - 1857 caldeira et rift zone sud-est magmatique latérale 10 - - 1848 flanc sud-est magmatique excentrique 3 - - 1830 - magmatique - - - 1828 - magmatique - - - 1821 - magmatique - - - 1814 - magmatique - - - 1808 - magmatique - - -
Source : Al-Watwan du jeudi (numéro 1199).
Notes et références
Annexes Articles connexes Liste des pays par point culminant Liste d'îles par point culminant Liste des sommets ultra-proéminents d'Afrique
Bibliographie P. Bachelery, Damir Ben Ali et F. Desgrolard, « L'éruption phréatique du Karthala (Grande Comore) en », in Comptes rendus de l'Académie des sciences, série 2, Sciences de la terre et des planètes, 1995, vol. 320, 8, Franck Bouttemy, « Le Karthala - Grande Comore », in LAVE (Liaison des amateurs de volcanologie européenne), 2001, 89, Nassor Hamidou, Contribution à l'étude du risque volcanique sur les grands volcans boucliers basaltiques : le Karthala et le piton de la Fournaise, Université de La Réunion Sainte-Clotilde, 2001 (thèse de doctorat) Gérard Sustrac, « Observatoire volcanologique du Karthala », in Géologues (Paris), 2003, 137, Philippe Crozet, « Éruption du Karthala, du au (Union des Comores, océan Indien) », in LAVE (Liaison des amateurs de volcanologie européenne), 2006, 119, Julie Morin, « L'éruption du Karthala, du au », in LAVE (Liaison des amateurs de volcanologie européenne), 2006, 121,
Liens externes
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