La finale de la Coupe d'Angleterre de football de 1923 est une rencontre de football opposant Bolton Wanderers et West Ham United le dans le premier Wembley Stadium à Londres. Ce match est le dernier de l'édition 1923 de la Coupe d'Angleterre, compétition majeure du football anglais. La finale est également connue pour être la première rencontre officielle de football à se dérouler au stade de Wembley. Le Roi George V est présent dans les tribunes pour remettre le trophée aux vainqueurs.
Chacune des deux équipes finalistes doit passer cinq tours pour atteindre la finale. Bolton Wanderers remporte les trois matchs précédant la finale sur le score de grâce à des buts de David Jack qui marque le seul but du match à chaque fois. Le second club finaliste est West Ham United. Le club londonien est opposé à une équipe de division inférieure lors de chacun de ses matchs, une première depuis l'introduction de plusieurs divisions dans la Football League. West Ham doit jouer trois fois pour se défaire de Southampton lors du quatrième tour. Le club assure sa place en finale grâce à une large victoire en demi-finale en inscrivant cinq buts face à Derby County.
La finale de la Coupe d'Angleterre de football de 1923 est précédée par des scènes chaotiques comme l'envahissement de la pelouse. Les tribunes du stade dépassent largement leur capacité officielle de personnes. L'affluence est même évaluée jusqu'à spectateurs. Les tribunes surchargées obligent des spectateurs à se placer autour du terrain et sur la pelouse elle-même. La police montée est forcée d'intervenir pour permettre à la rencontre de se disputer. Cette finale est parfois surnommée « » à la suite des interventions d'un cheval gris nommé Billie. Le match commence avec 45 minutes de retard, une fois que le terrain de jeu est laissé libre par les spectateurs. Bolton montre sa domination sur l'ensemble du match et gagne deux buts à zéro. David Jack marque le premier deux minutes après le début de la rencontre et Jack Smith ajoute un second but controversé au cours de la deuxième mi-temps.
Parcours des équipes finalistes dans la compétition Bolton Wanderers et West Ham United jouent respectivement en première division, la , et en deuxième division, nommée . Ces deux divisions font partie de la ligue professionnelle de la Football League, qui comprend également une troisième division, la . Les deux équipes entrent dans la compétition au premier tour, selon le format de la compétition de l'époque. Bolton est alors double finaliste de la compétition en 1894 et 1904 alors que West Ham, qui rejoint la Football League en 1919, n'a jamais dépassé le stade des quarts de finale de la Coupe d'Angleterre . ..
+ Parcours de Bolton Wanderers Tour Adversaire Lieu ScorePremierNorwich City (D3) ext. 2-0DeuxièmeLeeds United (D2) dom. 3-1Troisième Huddersfield Town (D1) ext. 1-1dom. 1-0QuatrièmeCharlton Athletic (D3) ext. 1-0Demi-finaleSheffield United (D1) neutre 1-0
Pour son entrée dans la compétition, Bolton bat l'équipe de Norwich City, club de troisième division sud sur le score de devant spectateursThe Lads of '23: Bolton Wanderers, West Ham United and the 1923 FA Cup Final, , 26 à 29. .. Ce succès est la première victoire à l'extérieur du club dans la Coupe d'Angleterre depuis une victoire sur Manchester City lors de l'édition 1904-1905 ... Après une victoire à domicile contre Leeds United lors du deuxième tourThe Lads of '23: Bolton Wanderers, West Ham United and the 1923 FA Cup Final, , 39 à 41. ., Bolton est opposé à l'une des meilleures équipes de première division, Huddersfield Town, au troisième tourThe Lads of '23: Bolton Wanderers, West Ham United and the 1923 FA Cup Final, , 59 à 66.. Le match initial se déroule à Leeds Road, le stade de Huddersfield. Il se conclut sur un score nul, nécessitant une deuxième rencontre, que Bolton remporte par un but à zéro . .. Lors du quatrième tour, Bolton gagne contre Charlton Athletic sur ce même score .. La rencontre est marquée par l'écroulement d'une barrière du stade entraînant la blessure de .. En demi-finale, les joueurs battent ceux de Sheffield United une nouvelle fois par un but à rien dans l'enceinte d'Old Trafford, le terrain de Manchester United .. Bien que le prix des places soit considéré comme extrêmement cher, l'affluence du match est élevée, personnes, ce qui constitue un nouveau record pour une demi-finale de Coupe d'Angleterre. Dans chacune des rencontres suivant le troisième tour, Bolton remporte ses matchs sur le score de grâce à des buts de David Jack, ce qui donne au joueur la réputation de mener seul son équipe jusqu'à la finale.
+ Parcours de West Ham United Tour Adversaire Lieu ScorePremierHull City (D2) ext. 3-2Deuxième Brighton and Hove Albion (D3) ext. 1-1dom. 1-0TroisièmePlymouth Argyle (D3) dom. 2-0Quatrième Southampton (D2) ext. 1-1 dom. 1-1neutre 1-0Demi-finaleDerby County (D2) neutre 5-2
Le jeu de West Ham contraste avec le style défensif de Bolton. Il est caractérisé par des mouvements rapides et un jeu d'attaque qui attire au club de nombreux soutiens. L'équipe de Londres entame la compétition par un match à l'extérieur qu'elle remporte 3-2 contre le club de deuxième division de Hull CityThe Lads of '23: Bolton Wanderers, West Ham United and the 1923 FA Cup Final, , 32 à 34. .. Lors du deuxième tour, les joueurs londoniens obtiennent le match nul à l'extérieur, chez le club de troisième division sud Brighton and Hove Albion, mais remportent la seconde rencontre, le match rejoué disputé à domicile, par un but à zéro . .. Les battent une nouvelle équipe de troisième division sud, Plymouth Argyle, lors du troisième tour .. West Ham est opposé à un adversaire plus difficile au quatrième tour, Southampton. Le premier match dans le stade de West Ham, le Boleyn Ground, se termine sur le score de 1-1, tout comme le match rejoué à The Dell, stade de Southampton . .. Les deux équipes doivent se rencontrer une troisième fois sur terrain neutre à Villa Park, le terrain d'Aston Villa dans la ville de Birmingham. Ce troisième match est le dernier puisque West Ham gagne un but à zéro grâce à un but de Billy Brown .. Le but décisif est inscrit à la par un coup franc qui termine dans les buts de Southampton sans que le gardien ne puisse arrêter la frappe de Brown.. En demi-finale, West Ham rencontre Derby County à Stamford Bridge, le terrain de Chelsea. Le club de Londres remporte la rencontre 5-2 .. Brown marque deux nouvelles fois et Billy Moore réalise également le doublé.. Toutes les équipes que West Ham a battues pour atteindre la finale jouent en deuxième division ou à un niveau inférieur. West Ham devient le premier club depuis l'introduction de plusieurs divisions dans la Football League à atteindre la finale de la Coupe d'Angleterre sans avoir battu une équipe de première division..
Préparatifs thumb|upright=1.2|Le Wembley Stadium et ses deux tours jumelles, nommées Twin towers, est inauguré lors de cette finale. thumb|upright=1.2|La foule se masse aux abords du stade pour obtenir un billet d'entrée pour cette finale.
La finale de la Coupe d'Angleterre de football de 1923 est le premier événement à se dérouler dans le Wembley Stadium, lequel n'aurait pas dû ouvrir avant 1924. Les travaux se sont terminés plus tôt que prévu, seulement quelques jours avant la tenue de la rencontre... La construction du stade, qui a duré 300 jours entre 1922 et 1923, a coûté £The Lads of '23: Bolton Wanderers, West Ham United and the 1923 FA Cup Final, , 110.. Les trois premières finales suivant la Première Guerre mondiale, où les affluences attendues étaient plus faibles, se sont déroulées à Stamford Bridge.. La fédération d'Angleterre de football n'est pas convaincue que les tribunes seront remplies et entreprend une campagne publicitaire pour garnir les gradins du nouvel édifice. Bien qu'il suscite quelques peurs, le nouveau stade national anglais, qui est décrit comme la meilleure enceinte sportive avec sa capacité sans précédent de personnes, est une attraction et attire même un grand nombre de spectateurs occasionnels. Comme une équipe londonienne est en compétition pour remporter le trophée, des supporteurs de football de tous les quartiers de la ville suivent la rencontre. Les journaux publiés le matin de la rencontre rapportent qu'autour de supporteurs voyagent depuis Bolton pour voir le match, et estiment qu'ils pourraient être rejoints par . La bonne accessibilité du stade pour le public via les transports en commun et la météorologie favorable sont des facteurs qui contribuent également à l'affluence exceptionnelle du match ..
Les portails sont ouverts à onze heures trente comme prévu, trois heures et demie avant le début programmé de la rencontre, et jusqu'à treize heures, le flux de personnes rentrant dans le stade est ordonné. À partir de treize heures, cependant, un grand nombre de spectateurs rentrent dans le stade, et après inspection des autorités, la décision est prise de fermer les portes du stade à treize heures quarante cinq. Bien que les informations soient relayées dans plusieurs stations de métro, des milliers de personnes continuent d'arriver aux abords du stade et se massent devant les portes de celui-ci.
thumb|left|upright=1.2|Des spectateurs envahissent le terrain pour fuir l'importante foule qui s'entasse dans les tribunes.
L'organisation est pauvre. Dans son rapport de match, le correspondant pour le Daily Mail décrit les stewards comme inutiles et dit que les officiels dans et autour du stade semblent ne rien savoir.. Les supporteurs ne sont pas dirigés vers un endroit spécifique, les niveaux inférieurs du stade se remplissent beaucoup plus vite que les niveaux supérieurs. Comme l'affluence à l'extérieur du stade continue à grandir, les postes de police locaux sont mobilisés, mais lorsqu'ils arrivent sur place, la foule est déjà trop nombreuse pour qu'ils puissent intervenir efficacement.. À quatorze heures quinze, les spectateurs à l'extérieur du stade foncent sur les barrières et rentrent dans le stade par la force. Les spectateurs dans les niveaux inférieurs doivent escalader les barrières pour échapper à la cohue, et se retrouvent sur le terrain de jeu . L'affluence est officiellement de personnes. mais elle est estimée par des chiffres plus récents entre et .The Lads of '23: Bolton Wanderers, West Ham United and the 1923 FA Cup Final, , 128.. Une estimation de la police juste après la rencontre s'élève à spectateurs. La fédération anglaise décide de rembourser 10 % du prix des billets aux personnes qui avaient déjà acheté leur billet et qui n'ont pas pu atteindre leur siège attribué. Les routes autour du stade sont bloquées et les joueurs de Bolton sont obligés de laisser leur bus à un peu plus d'un kilomètre du stade et de se frayer un chemin à travers la foule. The Times rapporte qu'à un moment, il semble impossible que le match puisse se jouer mais que l'humeur de la foule change avec l'arrivée du Roi George V. Après avoir chanté « God Save The King », la foule commence à aider les autorités à dégager l'aire de jeu.
thumb|upright=1.2|George Scorey sur le cheval blanc Billie.
Finalement, la police montée est appelée en renfort pour essayer de libérer la pelouse, dont George Scorey, qui monte un cheval nommé « Billie » ou « Billy ». Scorey n'est pas en service ce jour-là mais il répond à l'appel d'aide d'urgence à la suite de l'augmentation du nombre de spectateurs dans le stade.. Le cheval Billie est en réalité gris, mais il apparaît comme blanc dans les premiers tirages d'informations en noir et blanc .. Contrairement à ce qui est parfois dit, d'autres chevaux sont impliqués, mais Billie est le plus visible dans les médias, devenant l'image de la journée. Les officiels annoncent après le match que celui-ci n'aurait pas pu avoir lieu sans l'intervention de Scorey.