Jean Degottex, né à Sathonay-Camp le et mort à Paris le , est un peintre français abstrait, connu notamment pour sa proximité initiale avec le mouvement de l'abstraction lyrique des années 1950 et 1960. Selon ses propres termes, son œuvre est progressivement passée du geste et du signe, à l'écriture, puis de l'écriture à la ligne. Considéré comme un artiste majeur de l’abstraction de la seconde moitié du , il s'inspire de la calligraphie extrême-orientale et de la philosophie zen pour aboutir à l'effacement du sujet créateur.
Vie et œuvre
Issu d'un milieu modeste, Jean Degottex nait à Sathonay Camp, d’où son père est originaire, et passe son enfance à Lyon. Il est quasi autodidacte.. Il est "adopté par la nation" en , sans doute parce que son père a été blessé pendant la Première Guerre mondiale. À l'âge de quinze ans, il déménage à Paris avec ses parents et, abandonnant l'école, commence à gagner sa vie. Il prend contact à cette occasion avec les milieux libertaires des années 1930. Il pratique occasionnellement le dessin dans les académies de Montparnasse. En Tunisie, où il fait son service militaire, puis en Algérie, de 1939 à 1941, il peint ses premiers tableaux, figuratifs, sous influence du fauvisme (Sidi-Bou Saîd).
Il décide alors de se consacrer entièrement à la peinture. Dès 1941, il participe au Salon des moins de trente ans. À partir de 1948, il s'oriente définitivement vers l'abstraction. En 1949, il expose une première fois chez la galeriste Denise René, qui soutient les artistes de l'avant-garde abstraite, puis à la Galerie de Beaune.
La même année, il se lie avec Renée Beslon, poète, plasticienne et critique d'art, qui restera sa compagne jusqu'à sa mort et qui jouera un rôle majeur dans la défense et l'évolution de son œuvre. Il fait la connaissance de Roger van Gindertael, rédacteur en chef de la revue Cimaise et de Charles Estienne, critique d'art à Combat. Il reçoit le prix Kandinsky en 1951.
À Saint-Léonard-en-Beauce, puis en Bretagne, à Portsall, en 1953 et en 1954, ses œuvres se présentent encore comme de libres interprétations de la nature (La Nuit des feuilles, L'Épée dans les nuages, Vagues).
En 1953, il expose une première fois à la galerie L'Étoile scellée, dont le directeur artistique est André Breton. Il le rencontre à plusieurs reprises à partir de 1954. Breton voit dans ses toutes dernières œuvres (Feu noir 12-1955, Ascendant 12-1955) une possible illustration picturale du principe de l'« écriture automatique ». Il lui signale son affinité spontanée avec le lavis et les écritures chinoises et japonaises, et surtout avec la philosophie et les pratiques du zen..
En 1955, puis en 1956, il rejoint la galerie Kléber, dirigée par Jean Fournier. Il y entretient un temps des relations mouvementées avec Simon Hantaï et Georges Mathieu. Il se lie d'amitié avec le poète Bernard Heidsieck, avec les peintres Françoise Janicot, Jean Dupuy et le sculpteur Paul Gette.
En 1959, il intègre la Galerie internationale d'art contemporain, dirigée par Maurice d'Arquian. Il y fréquente Pierre Henry, Yves Klein et Maurice Béjart.
Il travaille par séries/suites : suite Ashkénazi (1957), suite Serto (mars-avril, ), suite des Hagakure (), les 18 Vides (1959), suite des Roses (1960), suite des Alliances (1960), les 7 Métasignes (1961), Jshet (1962). De nombreuses œuvres sont alors titrées : Écriture, Suite Écriture.
Sa fille unique disparaît accidentellement à l’âge de 16 ans. , il reprend la série des Écritures. En 1964, il fait la connaissance de Maurice Benhamou, poète et critique d’art qui jouera un rôle important dans la défense de l’œuvre de Degottex. Il rencontrera plus tard le poète Edmond Jabès.
Suivent notamment les suites Rose noire (), Suite obscure (novembre-), Métasphère (1966), les 5 Etc (/ ) et Horsphères (1967). À partir de 1966 et jusqu’à sa mort, il multipliera les périodes de travail à Gordes, dans le Vaucluse, où à partir du début des années 1970, il vit l'été, avec Renée Beslon.
Il participe au mouvement de créations graphiques qui accompagne Mai 68 (affiches : Il faut du noir pour sortir du rouge ; L’infini n’a pas d’accent). En 1969, il travaille avec l’architecte Jean Daladier à la conception de maisons-coupoles à Saint-Julien-du-Sault (série des Spacifique). Il expose avec Jean Daladier à L’Arc, au musée d’Art moderne de la ville de Paris.
De 1972 à 1976, il monte plusieurs expositions personnelles à la Galerie Germain. Il expose notamment la série des Médias, qui séparent le plus souvent une surface unie en acrylique noir mat et une partie basse en lavis d’encre de chine. Cette période donne lieu à des Suites Média et Parcours Médias, . Coulures de l’encre de chine apposée papier au sol, bandes médianes de papiers compressées en boules : BBC (bandes-boules-compression), empreintes des boules : Signes-Boules. Les Feuilles-son et Poly-ondes sont les traductions graphiques d'évènements sonores liés à la création des Médias.
Il se lie à l’écrivain Bernard Lamarche-Vadel et expose, à nouveau chez Jean Fournier, la série des Médias. Il travaille de plus en plus la matière du papier : des déchirures par exemple en révèlent la texture (série des ARR, rouges puis blancs). La Galerie Germain expose aussi ses Papiers pleins (1974-1975) : papiers encollés et décollés par bandes horizontales ; les Papiers pleins Obliques (1976) sont des papiers aux incisions soulevées par diagonales.
Avec les Papiers-Report (1977), il commence à explorer une nouvelle technique qui consiste à « reporter » par pliage une moitié de la surface de la feuille sur l’autre. Il utilisera cette technique d’empreinte sur toutes sortes de support, y compris pour des grandes toiles acryliques dont la surface, d’une extrême sensibilité tactile, est faite de sillons en négatif et en positif, encollés, horizontaux et irréguliers, tracés avec une pointe : séries des Lignes-Report (1978) et des Plis-Report (1978). Puis suivent les séries des Dia (Dia-Collor, Dia-Umber, Dia-tra, Dia-Noir).
En 1979, il crée spécialement pour une exposition personnelle à l’abbaye de Sénanque à Gordes, une série de toiles dites Déplis dont de nombreux grands Déplis-Bleu.
Il reçoit en 1981 le troisième grand prix national de peinture.
En 1982, il entre à la Galerie de France, dont Catherine Thieck vient de reprendre la direction. Des bandes diagonales se rétractent légèrement sous l’effet de la colle (séries des Grilles-Collors, des Oblicollors, des Diacollors).
Ses dernières grandes œuvres, les Lignes-Bois (1985) et les Contre-Lignes Bois (1986), blanches, grises, ou gris bleu, sont aussi considérées par les plus experts comme parmi les plus abouties.
Expositions Expositions personnelles Galerie de Beaune, Paris, 1950 Galerie à l’Étoile Scellée, textes d'André Breton et Charles Estienne Paris 1955 Galerie Kléber, textes de Renée Beslon, Paris 1956 et 1958 Les Dix-huit vides, Galerie internationale d'art contemporain, Paris, 1959 Les Alliances, Hélios Art , Bruxelles ; galerie San Stephan, Vienne, 1960 Sept Métasignes sur la Fleur, Palais des beaux-arts, Bruxelles, 1961 Horsphères, Galerie Jean Fournier, Texte d'Alain Jouffroy, Paris, 1967 Les déchirures, Galerie Germain, Paris, 1972 Suite, Mèdias, Galerie Germain, Paris, 1976 et 1978 Musée de Grenoble, 1978 Degottex. Toiles, papiers, graphiques, 1962-1978, musée d'Art moderne de la ville de Paris, texte de Bernard Lamarche-Vadel, 1978 Abbaye de Sénanque, Gordes, Vaucluse, 1979 Degottex. Notes de parcours, Galerie de France, Paris, 1983 et 1985 Repères 1955-1985, Galerie de France, Paris 1988 Musée d’Évreux et Musée de Brou, Bourg-en Bresse, 1988
Expositions posthumes Degottex. Reports 77-81, texte de Pierre Buraglio, Galerie de France, Paris, 1990 Signes et Métasignes, texte de Renée Beslon, Carré d'Art, Nîmes, 1992 Papiers-Reports, Galerie Sablon, Paris, 1993 Médias, texte de Geneviève Breerette , Galerie Rabouan-Moussion, Paris, 1996 Degottex, Espace Fortant Sète, 1997 Reports, texte de Maurice Benhamou, Galerie Regard, Paris 1997 La révolution continue, Frac Bourgogne, Dijon, 2000. Œuvres 78-83, textes de Hubert Besacier et Maurice Benhamou, Maison de la culture de Bourges, 2003 Degottex 73-86, textes de Hubert Basacier et Maurice Benhamou, Carré Saint Vincent, Orléans, 2005 Degottex, 58-85, texte de Pierre Wat, Art Paris, Galerie l'Or du Temps, 2007 Jean Degottex, textes de M. Benhamou, B. Heidsieck, R. Mabin, Pierre Wat, sous la direction d'A. Cariou, musée des beaux-arts de Quimper, 2008 Musée du monastère royal de Brou, Bourg-en-Bresse, 2009 Musée des beaux-arts, Évreux, 2009 Galerie Pascal Lainé, présentation Dominique Bollinger, Ménerbes, Vaucluse, 2011. Galerie Bernard Bouche, Paris, 2013 Vide-matière, Galerie Jacques Lévy, Paris, 2013 Jean Degottex, du signe à l'écriture, de l'écriture à la ligne, texte de Pierre Wat, galerie Berthet-Aittouares, Paris, 2013. Frac Bourgogne, Dijon, 2014 Galerie Berthet-Aittouares, Paris, 2015 Alexis Lartigue Fine Art, Paris , « Signe , écriture Ligne » du 16 Octobre au 19 Novembre 2022
Expositions collectives Sept peintres, Galerie Denise René, Paris, 1949 Peintres de la Nouvelle École de Paris, Galerie de Babylone, Paris, 1952 La Coupe et l'Épée, galerie L'étoile Scellée, Paris, 1953 Alice in Wonderland, conçue et présentée par Charles Estienne, Galerie Kléber, Paris, 1956 Tensions - Jean Degottex, Simon Hantaï, Judit Reigl, Claude Viseux, Galerie René Drouin, juillet-. Documenta II, Cassel, Allemagne, 1959 Biennale de Venise, Italie, 1964 L’écriture du peintre : Degottex, Georges, Giacometti, Hantaï, Hartung, Mathieu, Michaux, Sonderborg, Tobey, textes de Geneviève Bonnefoi, Galerie Jean Fournier, 1964 Douze ans D'art contemporain en France, Grand Palais, Paris, 1972 Abstraction Analytique, présentée par Bernard Lamarche-Vadel, musée d'Art moderne de la ville de Paris, 1978 Lenguajes del papel. Geneviève Asse, Jean Degottex, Henri Michaux, Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas Artes, 1987
Expositions posthumes La peinture après l'Abstraction.1955-1975. Martin Barré, Jean Degottex, Raymond Hains, Simon Hantaï, Jacques Villeglé, textes de Suzanne Pagé, musée d'Art moderne de la ville de Paris, 1998 Rendez-vous, musée Guggenheim et Centre Georges-Pompidou, New York et Paris, 1998 Kunst-svelten im Dialog, Musée Ludwig, Köln, 2000 Encre / Chine - T'ang Haywen, Gao Xingjian, Jean Degottex, Hong Kong University Museum and Art Gallery, mai- Les Sujets de l'Abstraction, Fondation Gandur , musée Rath, Genève, 2011 et musée Fabre, Montpellier, 2012 Phares, Centre Pompidou-Metz, 2014-2016
Prix 1951 : Prix Kandinsky 1981 : Grand prix national de peinture
Dans les collections publiques
Œuvres représentatives
thumb|none|255x255px|Jean Degottex - Média 2 x 1 (1973) thumb|none|295x295px|Jean Degottex - Hosphère M2 (1967) thumb|none|347x347px|Jean Degottex - Aware II (1961)
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Ouvrages collectifs et monographies
. , sous la direction de Serge Lemoine.
Articles
Radio
Liens externes
Catégorie:Peintre français du XXe siècle Catégorie:Peintre informel français Catégorie:Personnalité liée à un mouvement artistique d'avant-garde Catégorie:Naissance dans l'Ain Catégorie:Naissance en février 1918 Catégorie:Décès en décembre 1988 Catégorie:Décès dans le 15e arrondissement de Paris Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse (division 11) Catégorie:Décès à 70 ans