Reuters est une agence de presse fondée en 1851 à Londres. Elle fait partie des agences de presse mondiales et généralistes, activité historique qui représente une partie de son chiffre d'affaires, majoritairement consacré à l'information financière. Il s'agit d'une des plus grandes agences de presse au monde..
Près de , rédacteurs, photographes et cadreurs travaillent pour Reuters dans à travers le mondeJean-Paul Marthoz, Journalisme international, page 52, 2008 (lire en ligne).. Depuis les années 1960, elle doit principalement son développement à l’information économique et financière.
L'entreprise est introduite en bourse de Londres en 1984 et y lève 52 millions de livres, qui l'aident ensuite à réaliser des acquisitions dans le secteur de la technologie, afin de poursuivre sa croissance, avant d'être achetée par le groupe de presse canadien Thomson Financial en 2007, constituant ainsi un nouvel ensemble rebaptisé Thomson Reuters.
Histoire
Débuts thumb|Paul Julius Reuter en 1860. Comme beaucoup d'Allemands, Paul Julius Reuter, immigrant juif, fils de rabbin et éditeur d'un journal, fuit Berlin après la révolution de 1848. Certains partent en Amérique, lui s'installe à Paris, où il travaille pour Charles Havas, qui a créé l'agence Havas en 1835.
En 1849, il crée sa propre agence, traduisant des informations de la presse française en allemand pour les journaux régionaux de son pays d'origine. Il fait faillite après un mois, ce qui l'amène à s'installer à Aix-la-Chapelle pour diffuser plutôt vers les centres d'affaires de Paris, Bruxelles et Berlin. L'interconnexion des marchés financiers lui ouvre des horizons commerciaux mais au coût élevé, ce qui l'amènera à fonder en 1859 un cartel des agences de presse avec Charles-Louis Havas et Bernhard Wolff, créateur du Wolff’s Telegraphisches Bureau à Berlin, appelé aussi Agence Continentale, lui-même lointain ancêtre de la Deutsche Presse Agentur (DPA).
De 1850 à 1870, installé à Londres, il lance un service d'information télégraphique, utilisant notamment le câble sous-marin entre Douvres et Calais. Des bureaux de télégraphe ouvrent à travers les pays européens suivant la maxime de Reuter : . Reuters Telegram Company, créé en 1865, entre en Bourse avec un statut de société par actions.
thumb|Le 23 novembre 1878, télégramme de Reuters annonçant la bataille d’Ali Masjid. Paul Julius Reuter continue l'expansion de ses bureaux, en Extrême-Orient et en Amérique. Il passe en 1874 des accords bilatéraux avec Charles-Louis Havas, ce qui permet de relancer l'année suivante le cartel des agences de presse, menacé par le lien créé en 1869 par l'Agence Continentale avec l'agence de presse Chicago qui s'est plainte de l'individualisme de celle de New York pendant la guerre de Sécession.
Première Guerre mondiale, de graves difficultés Le , trois jours après la mort de sa femme Un siècle de chasse aux nouvelles: de l'Agence d'information Havas à l'Agence France-presse (1835-1957) par Pierre Frédérix, Flammarion, 1959 -page 313, Herbert de Reuter se suicide. L'action est passée de 12 livres sterling à 3 livres sterling « Foreign correspondence: the great reporters and their times », par John Hohenberg Foreign correspondence: the great reporters and their times Par John Hohenberg.. Elle baisse déjà depuis le lancement du premier magazine TSF, The Marconigraph, distribué par la "Marconi Press Agency", filiale de Marconi. Puis c'est le krach de la British Commercial Bank, censée fournir à la maison-mère Reuters un département "publicité" sur le modèle de la rivale Havas Un siècle de chasse aux nouvelles: de l'Agence d'information Havas à l'Agence France-presse (1835-1957) par Pierre Frédérix, Flammarion, 1959 -page 311., qui gagne beaucoup d'argent grâce à la publicité financière. Les fonds de la British Commercial Bank sont bloqués par le gouvernement du premier ministre anglais Herbert Asquith, qui modifie aussi les codes et règles télégraphiques, et tente de favoriser un rachat par Marconi, avant que n'éclate le « scandale Marconi. »
En 1916, un directeur de Reuters, Sir Roderick Jones, lance une OPA sur sa société, à 11 sterling l'action, contre 10 sterling proposé par Marconi"The Struggle for Control of Global Communication: The Formative Century Par Jill Hills, page 123 ."Foreign correspondence: the great reporters and their times", par John Hohenberg, p. 133., grâce à un prêt de du beau-frère d'Herbert Asquith, le premier ministre anglais.
Pendant la Première Guerre mondiale, Reuters a d'abord gagné de l'argent via l'"Imperial News Service", créé en 1911"The role of Reuters in the distribution of propaganda news in Australia during World War I", Australian Media Traditions Conference 24 et 25 novembre 2005, par Canberra Peter Putnis et Kerry McCallum, université de Canberra ., suivi en 1912 par la mise sur pied du "Reuter Agence Service", qui ne vise plus seulement l'expansion commerciale dans le Commonwealth mais à aider le gouvernement britannique qui souhaite utiliser les connexions de ReutersForeign Correspondence: The Great Reporters and Their Times, par John Hohenberg, p. 67 .. Une audition devant la Chambre des communes montrera le que le gouvernement a dépensé en un an d'aides pour les câbles télégraphiques, l'essentiel étant versé à Reuters« Foreign Correspondence: The Great Reporters and Their Times », par John Hohenberg, page 134 ..
Herbert Asquith associe Sir Roderick Jones, en tant que directeur de la propagande, à la cellule de propagande officielle nommée "Wellington House""Imperial Defence: The Old World Order 1856-1956" par Greg Kennedy, p. 227 ., qui donne naissance en à un nouveau ministère de l'information britannique"The role of Reuters in the distribution of propaganda news in Australia during World War I", Australian Media Traditions Conference 24-25 November 2005, par Canberra Peter Putnis et Kerry McCallum, University of Canberra .. Il impose la création du Reuter Agence Service, réplique de l’Imperial News Service plus tournée vers la propagande.
Le , il diffuse une histoire inventée par un journal belge sur une usine allemande accusée de transformer des corps humains en matériaux de guerre. Reuters-Australie demande confirmation qu'il faut signer Reuters sous la dépêche et Sir Roderick Jones répond « oui »The role of Reuters in the distribution of propaganda news in Australia during World War I.. La perte de crédibilité qui en découle entraîne la création d’agences de presse au Canada, en Australie et en Asie. Le , le Kuomintang a fondé en Chine la Central News Agency, ou Agence Chekiai. Au même moment l'Agence Kokusaï japonaise a cessé en 1923 de constituer une simple filiale de Reuters pour devenir la coopérative de journaux Shimbum Ringo, agence de presse japonaise à part entière. Le rival américain United Press créé la British United Press au Canada, puis à Londres, et perce en Inde en 1925, avec vingt correspondants dès 1926.
L'autre rival américain, l'Associated Press monte aussi en puissance, au Canada et en Amérique latine, une percée reconnue par l'accord du 26 août 1927 sur l'information"Un siècle de chasse aux nouvelles: de l'Agence d'information Havas à l'Agence France-presse (1835-1957)", par Pierre Frédérix, 1959 -, p. 365., qui ouvre aussi à l'Agence Havas le Canada, autrefois territoire réservé à Reuters"Un siècle de chasse aux nouvelles: de l'Agence d'information Havas à l'Agence France-presse (1835-1957)", par Pierre Frédérix – 1959, p. 366..
En 1924, l'Australien Keith Murdoch accuse Reuters d'être composée de journalistes snob, arrogants et éloignés des réalités australiennes"The globalization of news", par Oliver Boyd-Barrett et Terhi Rantanen, p. 42..
1925 : rachat par les journaux régionaux britanniques En 1925, la Press Association, qui regroupe la presse britannique régionale, s'inquiète des difficultés de Reuters. Elle décide de prendre une participation majoritaire au capital, portée à la quasi-totalité du capital en 1930, seul un millier d'actions restant entre les mains de Sir Roderick Jones. Transformée ainsi en coopérative indépendante, Reuters développe l'usage de la radio pour transmettre ses nouvelles et un service de cotations de prix et des taux de change envoyés en code Morse, le "Reuterian", qui devient leader en Europe en 1929.
Depuis 1923, la BBC s'est engagée de son côté à ne diffuser qu'à l'intérieur des îles britanniques les nouvelles fournies par Reuters et les trois autres agences de presse britanniques: Central News, The Exchange Telegraph Company et la Press Association.
En Australie, Reuters opère en 1926 un renversement d'alliance au profit de l'Australian Press Association (APA)"The globalization of news - Oliver Boyd-Barrett, Terhi Rantanen, via un contrat qui lui donne la possibilité de vendre ses informations aussi aux autres journaux. Une nouvelle agence australienne émerge, l'Australian Associated Press, pour fédérer tous les acteurs locaux et devenir actionnaire de Reuters.
En 1941, Sir Roderick Jones, accusé d'avoir compromis l'agence Reuters dans des opérations avec le gouvernement britannique, est destitué. Le gouvernement lui-même participe à son éviction. Le Reuters Trust est créé pour garantir l'indépendance de l'agence, codétenue par la Press Association et l'Association des propriétaires de journaux britanniques, qui regroupe les titres nationaux. Ce statut coopératif, proche de celui de l'Associated Press américaine, sera conservé jusqu'à l'introduction en Bourse de Reuters de 1984.
En 1944, Reuters rachète le Comtelburo, une toute petite agence spécialisée dans l'information sur la finance et les matières premières, qu'elle développe, afin de valoriser son réseau mondial. Le Comtelburo représentera, quinze ans plus tard, en 1959, un tiers du chiffre d'affaires de ReutersNews revolution: political and economic decisions about global information, par Mark D. Alleyne, 1996 - p. 22 ..
1963-1984 : une croissance portée par la clientèle non-média Pendant des décennies, les cours de bourse sont diffusés par radio puis par télex. Mais Gerald Long, le directeur général de Reuters de 1963 à 1981, a mené ensuite une vigoureuse politique de diversification progressive vers les activités d'information financière.
Le , Reuters s'allie à l'américain Ultronics Systems, une petite société qui diffuse les cours des actions cotées sur le New York Stock Exchange ou l'AMEX ; son système s'appuie sur un appareil, baptisé Stockmaster, un modem, mis au point par ATT, et un ordinateur distant, lui-même relié à la bourse par modem, qui met à jour, chaque fois qu'il reçoit une transaction, les cours le plus haut et le plus bas, avec seulement trois chiffres à l'écran, et le volume négocié sur la journée pour l'action concernée..
Les concurrents Scantlin Electronics, avec son Quotron, et Bunker Ramo, avec le Telequote, cassent les prix : Reuters affiche une perte de sterling en 1964, qui deviendra onze ans après un bénéfice de 1,12 million de livres sterling en 1975.
En 1971, les États-Unis mettent fin aux accords de Bretton Woods et au régime des parités de change fixes. C'est l'émergence du marché des changes. Reuters crée le service Money Monitor. À Paris, pourtant siège de l'AFP, l'agence concurrente, ce service compte rapidement plus de 150 clients, dont les banques nationaliséesAFP, une histoire de l'Agence France-Presse, 1944-1990, par Jean Huteau et Bernard Ullmann, 426.. Cette activité va transformer en profondeur la base de clientèle de Reuters, vite constituée à 90 % de banques et d'entreprises. De 1976 à 1980, les recettes doublent, en seulement quatre ans.
En 1973, c'est le premier service d'information financière sur écran, Reuters Monitor : une quinzaine de contributeurs publient les cours de changeBrian Mooney, Barry Simpson, Breaking News - How the wheels came off at Reuters, Capstone, 2003, 11.. Lorsque le service est arrêté, en 1996, auront été installés dans le monde..