Thierry Lentz, né le à Metz, est un historien et écrivain français, spécialiste de Napoléon et des études napoléoniennes. Il a dirigé la Fondation Napoléon de juillet 2000 à juillet 2026, remplacé par Romain Trichereau. Thierry Lentz est professeur associé à l'Institut catholique d'études supérieures depuis 2021.
Biographie Jeunesse et formation Fils cadet d'Yvan Eugène Lentz (1932-2002)Fiche défunt d'Yvan Lentz sur matchid, ouvrier à l'usine sidérurgique d'Hagondange, et de Blanche Rossi (née en 1933), Thierry Lentz passe sa jeunesse à Hagondange en Moselle jusqu'à l'âge de vingt ans.
Il obtient son baccalauréat section économie« Thierry Lentz, le confident de l'Empereur », L'Histoire, décembre 2010. puis une maîtrise en droit public à l'université de Metz (1981)« L'administration préfectorale en Moselle sous le Consulat et l'Empire : Jean-Victor Colchen, premier préfet de la Moselle, et son action sur l'esprit public », Frédéric Bluche (dir.), mémoire de maîtrise en droit public, Metz, 1981., et poursuit par deux diplômes d'études approfondies en droit public interne (1982) et études politiques (1983) à l'université Nancy-II« Le bonapartisme en Moselle (1799-1815) », Yves Le Moigne (dir.), mémoire de DEA d'études politiques, Nancy, 1983..
Carrière Activités professionnelles Thierry Lentz devient assistant parlementaire de Robert Malgras, député de la quatrième circonscription de la Moselle (1984-1986), avant d'occuper les fonctions de directeur adjoint de l'Institut régional de formation pour adultes de Lorraine (1986-1988) puis de directeur des relations extérieures du groupe Saur, à l'époque filiale de Bouygues ( - )Clara Dupont-Monod, « Thierry Lentz, le confident de l'Empereur », L'Histoire, décembre 2010..
Du 4 au 31 , il est directeur général de la Fondation Napoléon. L'historien Romain Trichereau lui succède à la tête de l'institution au septembre 2026. Thierry Lentz reste conseiller du président de la Fondation NapoléonThierry Lentz, le barde impérial, l'Est républicain, 4 mai 2026.
Travaux historiques Thierry Lentz publie son premier livre à l'âge de vingt-sept ans, La Moselle et Napoléon : étude d'un département sous le Consulat et l'Empire, avec Denis Imhoff chez Serpenoise (1986).
Au sein de la Fondation Napoléon, il dirige l'édition de la Correspondance générale de Napoléon Bonaparte, établie par la Fondation Napoléon et publiée par Fayard en 15 tomes (2004-2018)Interview de Thierry Lentz in Le Point, 30 avril 2018..
Il est également rédacteur en chef de Napoleonica, la revue (2008), revue sur les deux empires destinée aux chercheurs, publiée par la Fondation Napoléon et disponible en ligne sur le portail Cairn.infoNapoleonica sur le portail Cairn.info..
Il a été, dans le cadre de son mandat, commissaire des expositions « Napoléon » de São Paulo au Brésil (2003) et d'Astana au Kazakhstan (2013).
Thierry Lentz fonde les collections Bibliothèque de Sainte-Hélène (2017) et Bibliothèque impériale (2025), séries de grands textes coéditées par la Fondation Napoléon et les Éditions Perrin.
Il est l'auteur, seul ou en collaboration, d'une soixantaine d'ouvrages sur les deux empires (depuis 1986).
Il a en outre publié un roman intitulé Tout le monde ment (2008), un essai sur le Christ crucifié de Diego Vélasquez (2011), une étude plusieurs fois rééditée et augmentée sur l'assassinat de John Fitzgerald Kennedy ( éd. 1993), une autre sur le plateau de l'Obersalzberg et le Berghof au temps d'Adolf Hitler (2017), une présentation des mémoires de Heinz Linge, majordome de Hitler (2023) et une biographie de Charles Bedaux (2024).
Enseignement Thierry Lentz se consacre à l'enseignement depuis le début des années 1980 et devient chargé de coursFondation Napoléon : L'équipe. à l'Institut d’études administratives et politiques de l'université Nancy-II sur les matières droit administratif, droit constitutionnel, histoire du droit ( - ) ; à la faculté de droit de l'université de Metz en droit constitutionnel (1984-1988) ; à l'École des hautes études en sciences de l’information et de la communication (CELSA) dans le cadre du DESS de communication des institutions : le lobbying, institutions françaises et européennes ( - ).
Depuis , il est chargé de cours en histoire du Premier Empire à l'Institut catholique d'études supérieures de La Roche-sur-Yon. Son enseignement fait partie de la chaire Napoléon créée en 2014 par cet établissement privé d'enseignement supérieur.
Il est nommé professeur associé de l'ICES en 2021, spécialisé dans les enseignements Histoire du Consulat et de l'Empire, Histoire de L'État du Moyen Âge à nos jours, La vie politique sous le Second Empire, Les grandes questions d'histoire contemporaine. Il est membre du conseil scientifique de l'ICES.
Autres mandats Administrateur de l'Institut Napoléon (depuis 1993). Membre correspondant de l'Académie nationale de Metz (depuis 2002). Secrétaire général du Comité pour l'édition de la correspondance générale de Napoléon Bonaparte (2004-2018). Membre du jury du prix littéraire Napoléon (depuis 2021)Le prix littéraire Napoléon sur ville-impériale.com. Membre du jury des prix d'histoire de la Fondation Napoléon (depuis 2026).
Engagements et prises de position À travers la fondation Napoléon, dont c’est la mission, Thierry Lentz s’engage pour la mémoire de Napoléon , et plus spécifiquement en 2021 pour la commémoration du bicentenaire de sa mort. Dans Pour Napoléon (2021), il dénonce la « cancel culture » dont est victime, selon lui, la figure de Napoléon.
Il dénonce l'invisibilisation du massacre des Vendéens qui a eu lieu pendant la Révolution française, et en appelle à l’expression de regrets officiels de la République.
Se disant volontiers "républicain d'ordre", il n'est membre ou militant d'aucune formation politique. Il n'en prend pas moins la parole à l'occasion, notamment dans des tribunes pour Le Figaro ou Le Point. Il reproche ainsi à Emmanuel Macron son laxisme sur la politique migratoire et dénonce « l’immigration hors de contrôle, la déliquescence du système éducatif, l’entrisme des Frères musulmans et la menace islamiste ».
Thierry Lentz dénonce également le gouvernement des juges, et en particulier l’interventionnisme du Conseil constitutionnel, du Conseil d’État et de la Cour des comptes. Il accuse notamment les magistrats d’avoir « faussé l’élection présidentielle de 2017 ».
Publications En tant que seul auteur Sur les Premier et Second Empires 1989 : Roederer (1754-1835), Serpenoise 1993 : Savary, le séide de Napoléon (1774-1833), Serpenoise ; réédition Fayard, 2001 1995 : Napoléon III, , Presses universitaires de France 1997 : Le 18-Brumaire : les coups d’État de Napoléon Bonaparte (novembre-), Jean Picollec ; réédition Fayard, 2010 1998 : Napoléon : « Mon ambition était grande », (), Éditions Gallimard 1999 : Le Grand Consulat (1799-1804), Fayard ; réédition Fayard, 2014 1999 : Dictionnaire des ministres de Napoléon, dict. analytique, statistique et comparé des trente-deux ministres de Napoléon, Christian / JAS ; réédition révisée et augmentée : Les ministres de Napoléon : refonder l'État, servir l'empereur, Perrin, 2016 2001 : Napoléon, Le Cavalier bleu ; réédition : Napoléon, une ambition française : idées reçues sur une grande figure de l'histoire, Le Cavalier bleu, 2013 ; éd : Idées reçues sur Napoléon, Le Cavalier bleu, 2020 2002-2010 : Nouvelle histoire du Premier Empire, Fayard : tome 1 : Napoléon et la conquête de l'Europe (1804-1810), 2002 ; tome 2 : L'effondrement du système napoléonien (1810-1814), 2004 ; tome 3 : La France et l'Europe de Napoléon (1804-1814), 2007 ; tome 4 : Les Cent-Jours (1815), 2010 2003 : Napoléon, Presses universitaires de France 2012 : La Conspiration du général Malet : , premier ébranlement du trône de Napoléon, Perrin 2012 : Napoléon diplomate, CNRS éditions ; réédition CNRS éditions, 2015 2013 : Le congrès de Vienne : une refondation de l'Europe (1814-1815), Perrin ; réédition Perrin, 2015 2013 : 100 questions sur Napoléon, éditions La Boétie ; réédition : Napoléon en 100 questions, Tallandier, 2017 2014 : Les Vingt Jours de Fontainebleau : la première abdication de Napoléon (-), Perrin 2015 : Waterloo : 1815, Perrin 2015 : Napoléon et la France, éditions Vendémiaire 2015 : Napoléon : l'album, Perrin 2016 : Joseph Bonaparte, Perrin 2018 : Le Premier Empire (1804-1815), Fayard 2019 : Bonaparte n'est plus ! Le monde apprend la mort de Napoléon (juillet-), Perrin 2020 : Napoléon (dictionnaire historique), Perrin 2021 : Pour Napoléon, Perrin . Réédition en 2023 2022 : Napoléon III, la modernité inachevée, Perrin / Bibliothèque nationale de France 2023 : Sur les bords de la Seine. Histoire et secrets du tombeau de Napoléon, Perrin 2025 : Napoléon et le monde. 1769-2025, Belin, collection Repères
Autres 1993 : L'affaire Kennedy (étude), Presses universitaires de France, coll. Que sais-je ? () ; réédition, 1994 . Nouvelle édition sous le titre Kennedy, enquêtes sur l'assassinat d'un président, Jean Picollec, 1995 . Nouvelle édition revue et augmentée : L'assassinat de John F. Kennedy : Histoire d'un mystère d’État, Nouveau Monde éditions, 2010 et 2013 puis 2023 2008 : Tout le monde ment (roman), Fayard 2011 : Une passion : promenades autour de la Crucifixion de Velázquez (essai), Perrin . Réédition : Les mystères d'une passion. Un historien face à la Crucifixion de Velázquez, éditions La Baume Rousse, coll. Autres Histoires, 2022 2017 : Le diable sur la montagne : Hitler au Berghof 1922-1944 (étude), Perrin 2024 : Charles Bedaux le magnifique (1886-1944) : Millionnaire, aventurier et agent triple (biographie), Perrin
Éditions de lettres et de mémoires 2003 : Johann Friedrich Reichardt, Un hiver à Paris sous le Consulat (lettres), avec Arthur Laquiante, Tallandier 2004-2018 : Correspondance générale de Napoléon Bonaparte ; tomes I (2004), II (2005), III (2006), XII (2012), XI (2015) et XV (2018) (dir.), Fayard à 2010-2011 : Mémoires de Napoléon, Tallandier : tome 1 : la campagne d'Italie (1796-1797) ; tome 2 : la campagne d'Égypte (1798-1799) ; tome 3 : l’île d'Elbe et les Cent-Jours (1814-1815) ; réédition Tallandier, 2016 2014 : Baron Fain, Souvenirs de la Campagne de France, Perrin 2017 : Emmanuel de Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, , Perrin / Fondation Napoléon 2019 : Pierre-Louis Roederer, Un été d'espoir et de sang. Chronique de cinquante jours. -, Perrin 2023 : Heinz Linge, Jusqu'à la chute : mémoires du majordome de Hitler (présentation), Perrin, 336 p.
En collaboration Ouvrages historiques 1986 : La Moselle et Napoléon : étude d'un département sous le Consulat et l'Empire, Serpenoise 1999 : L'ABCdaire de Napoléon et l'Empire, Flammarion 2002 : Autour de l'empoisonnement de Napoléon, Nouveau Monde éditions / Fondation Napoléon ; nouvelle édition : Napoléon est-il mort empoisonné ?, Nouveau Monde éditions, 2020 2003 : Le Sacre de Napoléon, Nouveau Monde éditions ; réédition Nouveau Monde éditions, 2004 2003 : Les Francs-maçons, Tallandier 2004 : Napoléon et le Louvre, Fayard 2005 : Napoléon et l'Europe : regards sur une politique, Fayard 2005 : Sainte-Hélène, île de mémoire, Fayard 2005 : Histoire de la diplomatie française, tome 2, Perrin ; réédition 2007, Perrin, 2006 : Napoléon, l'esclavage et les colonies, Fayard 2008 : Quand Napoléon inventait la France : dictionnaire des institutions politiques, administratives et de cour du Consulat et de l'Empire, Tallandier ; réédition Tallandier, 2017 2008 : Napoléon III : l'homme, le politique, actes du colloque de la Fondation Napoléon, 19-, éditions Napoléon III 2009 : La Mort de Napoléon : mythes, légendes, mystères, Perrin ; réédition Perrin, 2012 2010 : 1810, le tournant de l'Empire, Nouveau Monde éditions / Fondation Napoléon 2012 : 1812, la campagne de Russie, Perrin