Mary Pierce est une joueuse de tennis française, professionnelle de 1989 à 2006, née le à Montréal. Elle grandit au Canada puis aux États-Unis et possède la double nationalité franco-américaine, mais elle défend les couleurs françaises en compétition, a-t-elle prononcé en recevant son titre à Roland-Garros en 2000. Mary Pierce aurait également pu demander le passeport canadien grâce au droit du sol mais ne l'a visiblement jamais fait comme en témoignent tous les sites spécialisés ne parlant que de double nationalité., notamment en Fed Cup.
Au cours de sa carrière sportive, Mary Pierce a notamment gagné deux tournois du Grand Chelem en simple dames : l'Open d'Australie en 1995 et Roland-Garros en 2000. Elle a atteint la finale de quatre autres éditions du Grand Chelem : à l'Open d'Australie 1997, à Roland-Garros 1994 et 2005, et à l'US Open 2005. Elle possède aussi deux titres du Grand Chelem en double, à Roland-Garros en 2000 en double dames et à Wimbledon en 2005 en double mixte, et a également perdu une finale à l'Open d'Australie en 2000 en double dames. Elle a aussi atteint deux fois la finale du Masters en 1997 et 2005. Au total, elle a remporté 18 tournois en simple et 10 en double dames, et a été classée mondiale dans les deux spécialités. Avec l'équipe de France, elle a gagné deux fois la Fed Cup en 1997 et 2003.
Mary Pierce fait partie du cercle fermé des joueuses comptabilisant plus de 500 victoires en carrière, ainsi que des joueuses ayant gagné au moins un tournoi sur toutes les surfaces. Par ailleurs, elle est l'une des trois seules Françaises avec Amélie Mauresmo et Marion Bartoli à avoir gagné au moins un titre du Grand Chelem dans l'ère OpenFrançoise Dürr a remporté Roland-Garros en 1967, mais cette victoire a eu lieu un an avant l'ère Open, et à avoir atteint les quarts de finale en simple dans les quatre tournois du Grand Chelem. Parmi les joueurs français de l'ère Open, hommes et femmes confondus, elle détient les records de six finales et trente huitièmes de finale disputés en Grand Chelem.
Après sa carrière sportive, elle a notamment été capitaine adjointe de l'équipe de France durant la saison 2017 de la Fed Cup.
Elle fait son entrée le au International Tennis Hall of Fame.
Biographie Mary Caroline Pierce est la fille de Jim Pierce (1935-2017), de son vrai nom Bobby Glenn Pearce, un Américain engagé dans les commandos de marines à 18 ans et ancien repris de justice ayant séjourné pendant cinq années en prison pour divers larcins commis entre l'âge de 18 et 48 ans. Après un nouveau vol commis à Miami, il n'attend pas le jugement, s'enfuit à Montréal où il change son nom et rencontre sa femme, une étudiante parisienne, Yannick Adjadj, future masseuse professionnelle. Jim et Yannick ont deux enfants : Mary puis David, né en 1976. Au début des années 1980, Jim Pierce négocie sa peine et peut ainsi revenir avec sa famille en Floride.
Débuts prometteurs Mary Pierce découvre le tennis à l'âge de 10 ans en Floride, en accompagnant une copine à un entraînement. Rapidement passionnée, la jeune fille convainc son père, Jim, de l'inscrire à l'académie de Harry Hopman, où elle va se forger un style fondé sur la puissance et les qualités physiques. En 1987, elle remporte le Championnat des États-Unis des moins de douze ans ; son père abandonne alors son métier pour s'improviser entraîneur de tennis. Vivant son rêve de champion par procuration, il l'extirpe de l'école et inflige à sa fille, de 14 à 18 ans, huit heures d'entraînement quotidien en plein soleil et des paires de claques au visage en cas de défaite ou de faible effort à l'entrainement. Malgré sa réussite sportive, qu'elle reconnaît devoir à son père qui a vendu sa boutique de bijouterie pour s'occuper de sa carrière, Mary Pierce avouera : « le tennis m’a volé une partie de mon enfance ».
Ne passant pas par le circuit junior, Mary Pierce commence sa carrière professionnelle en 1989 par le tournoi WTA Tiers II de Hilton Head. Elle devient alors la plus jeune joueuse à entrer sur le circuit (14 ans et 2 mois) jusqu'à ce que Jennifer Capriati ne lui prenne ce record l'année suivante.
1991-1992 voient Mary Pierce percer au plus haut niveau. Avec quatre succès dans des épreuves secondaires (Palerme en 1991 en simple comme en double, puis Cesena, Palerme et Porto Rico en 1992), elle gravit rapidement les échelons de la hiérarchie mondiale, passant du en 1989, au en 1992 à la WTA.
1993 est sa première grande année. La Française atteint en effet pour la première fois les quarts de finale dans un tournoi du Grand Chelem à l'Open d'Australie. Opposée à l'Argentine Sabatini, elle obtient quatre balles de match dans le jeu décisif du deuxième set qu'elle perd 14 points à 12. Elle n'oppose ensuite plus aucune résistance dans le dernier set et s'incline 4-6, 7-6, 6-0 en presque trois heures de jeu. Mary Pierce atteint les de finale à Roland Garros s'inclinant face à la mondiale Jennifer Capriati au terme d'un match très disputé 6-4, 7-6. Elle est également de finaliste à l'US Open vaincue 6-1, 6-0 par la Steffi Graf. Au mois d'octobre, elle remporte le Grand Prix de Stuttgart face à Natasha Zvereva 6-3, 6-3. Participant au Masters pour la première fois, Mary Pierce y atteint les demi-finales en battant deux top 10 : la Sabatini (7-6, 6-3) au premier tour puis Martina Navrátilová mondiale (6-1, 3-6, 6-4) en quarts. Elle est stoppée en demies par Arantxa Sánchez Vicario 6-2, 5-7, 6-2 puis finit l'année à la mondiale.
Ses premiers pas sont toutefois marqués par l'omniprésence bruyante de son père et entraîneur, Jim Pierce, qui finit par être exclu des courts de tennis, Mary Pierce obtenant une ordonnance restrictive contre son père brutal après qu'elles ont décidé de l'exclure de la carrière sportive de Mary. L'émancipation de Mary Pierce et son travail avec Nick Bollettieri, son nouvel entraîneur, lui permettent de changer totalement son approche du jeu et contribuent à sa progression.
Notons que sur le circuit ITF, inférieur au circuit WTA, elle remporte 2 titres en simple et 4 en double.
1994 est l'année de sa confirmation. Sous l'égide de Sven Gröneveld, Mary Pierce est de finaliste à l'Open d'Australie, battue, encore une fois, par Sabatini (6-3, 6-3). Surtout, elle se hisse en finale à Roland-Garros à l'issue d'un parcours impressionnant, ne perdant que dix jeux pour arriver en finale et en battant au passage la numéro un mondiale et tenante du titre Steffi Graf (couramment blessée tout au long de année 1994) en demi (6-2, 6-2). Mais elle s'incline 6-4, 6-4 en finale face à Arantxa Sánchez Vicario, au terme d'un match joué sur deux jours en raison de la pluie. Elle atteint quatre autres finales cette même année à Houston, Leipzig, Filderstadt et Philadelphie. En septembre, elle est pour la première fois quart de finaliste à l'US Open, battue par Jana Novotná 6-4, 6-0. Elle est ensuite une nouvelle fois demi-finaliste au Masters, battue par Lindsay Davenport 6-2, 6-3 après avoir vaincu Steffi Graf en quart de finale 6-4, 6-4.
1995 : premier titre du Grand Chelem à l'Open d'Australie
En 1995, elle connaît la consécration en remportant, avec l'absence de la numéro 1 mondiale Steffi Graf, son premier tournoi du Grand Chelem à l'Open d'Australie. Impressionnante, elle ne perd aucun set et bat successivement 4 joueuses du top 10 : Anke Huber () 6-2, 6-4, Natasha Zvereva () en quart de finale 6-1, 6-4, Conchita Martínez () en demi-finale 6-3, 6-1, puis Arantxa Sánchez Vicario en finale 6-3, 6-2. À l'issue du tournoi, Mary Pierce atteint son meilleur classement à savoir numéro 3 mondiale. En février, elle est finaliste à l'Open Gaz de France battue par Steffi Graf 6-2, 6-2 et finaliste à Zurich en octobre, battue par Iva Majoli 6-4, 6-4.
À Roland-Garros, elle arrive en huitième de finale. Elle élimine Nicole Bradtke (6-1 6-3), Christina Singer (7-5 6-0), Florencia Labat (6-2 6-2). Iva Majoli l'élimine en deux sets (6-2 6-3). Elle se fait surprendre à Wimbledon par Nathalie Tauziat au deuxième tour. Lors de l'US Open, elle est sortie du tournoi au troisième tour par Amy Frazier.
Elle remporte en septembre le tournoi de Tokyo : exemptée du premier tour, elle sort la locale Naoko Kijimuta en deux sets (6-1 7-5) puis elle poursuit face à Amy Frazier (6-3 3-6 6-3) et Amanda Coetzer (6-0 6-2)., avant de remporter le titre face à Arantxa Sánchez (6-3 6-3). En double, elle s'associe à une spécialiste de la discipline, Gabriela Sabatini, avec laquelle elle parvient jusqu'en demi-finale.
La même année, Mary Pierce atteint à deux reprises la finale d'un tournoi.
À Paris, elle perd face à Steffi Graf . Elle s'associe à Jana Novotná en double et arrivera jusqu'en demi-finale. À Zurich, elle perd la finale face à Iva Majoli. En double, elle s'aligne avec Andrea Temesvári mais échoue dès le premier tour.
1996 - 1999 : une carrière au plus haut niveau
1996 est une mauvaise saison pour Mary Pierce qui blessée, enchaîne les contre-performances : elle perd son titre en Australie dès le deuxième tour, battue par Elena Likhovtseva 6-4, 6-4, ne dépasse pas le troisième tour à Roland Garros et finit la saison numéro 22 mondiale. Néanmoins, elle atteint tout de même la finale du tournoi d'Amelia Island où elle est battue 6-7, 6-4, 6-3 par Irina Spîrlea ainsi que, pour la toute première fois les quarts de finale à Wimbledon perdant en trois set 3-6, 6-3, 6-1 face à la japonaise Kimiko Date.
En 1997, Mary Pierce revient très fort. Non tête de série à l'Open d'Australie, elle y atteint la finale en battant Anke Huber en huitièmes de finale 6-2, 6-3, Sabine Appelmans en quart 1-6, 6-4, 6-4 et Amanda Coetzer (tombeuse de Steffi Graf) en demi-finale 7-5, 6-1. Elle échoue en finale face à la prodige suisse Martina Hingis sur le score de 6-2, 6-2. Remise en confiance, Mary Pierce effectue une très bonne saison sur terre battue : finaliste à Amelia Island ainsi qu'à Berlin, elle remporte le tournoi de Rome 6-4, 6-0 face à Conchita Martinez et réussit un quart de finale au tournoi de Hambourg. Lors de ces quatre tournois, Mary Pierce bat de nombreuses joueuses de premier plan : Monica Seles, Arantxa Sánchez Vicario, Iva Majoli la vainqueur de Roland Garros quelques semaines plus tard, ou encore Amanda Coetzer. Forte de cette préparation, Mary Pierce atteint les huitièmes de finale de Roland Garros, battue 6-4 7-5 par Monica Seles au cours d'un match accroché. Lors de l'été 1997, Mary Pierce atteint les de finale de Wimbledon pour la seconde fois de sa carrière, battue par Arantxa Sanchez Vicario 6-1 6-3 et s'arrête au même stade de la compétition à l'US Open face à Monica Seles (1-6 6-2 6-2). Fin septembre, elle remporte la Fed Cup contre les Pays-Bas avec Sandrine Testud et Nathalie Tauziat sous le capitanat de Yannick Noah. En novembre, elle est pour la première fois finaliste au Masters, vaincue par Jana Novotná 7-6, 6-2, 6-3 après avoir battu Martina Hingis en quart de finale 6-3, 2-6, 7-5. Elle termine cette saison 1997 au mondial. Elle joue la Coupe Hopman avec Guy Forget.
1998 est une année prolifique pour Mary Pierce qui remporte 4 tournois : l'Open Gaz de France, Amelia Island, Moscou, Luxembourg et est finaliste à San Diego. En Grand Chelem, elle est quart de finaliste à l'Open d'Australie battue 6-3, 6-2 par Martina Hingis, de finale à l'US Open, à Wimbledon et à Roland Garros. Elle est quart de finaliste au Masters battue par Martina Hingis 7-6, 6-3 et se maintient à la mondiale. Elle joue la Coupe Hopman avec Cédric Pioline où ils perdent en finale.