Olympe Bhêly-Quenum né Agblo Tchicoto Olympio Quenum, le à Ouidah au Dahomey (actuel Bénin), est un écrivain franco-béninois.
Biographie Agblo Tchicoto Olympio Quenum. alias Olympe Bhêly-Quenum naît le à Ouidah en colonie du Dahomey. Il est le fils d'une grande prêtresse du Vodoun. Il est le neveu de l'ethnologue dahoméen Maximilien Quenum-Possy-BerryLilyan Kesteloot, « Olympe Bhêly-Quenum », in Anthologie négro-africaine. Histoire et textes de 1918 à nos jours, EDICEF, Vanves, 2001 (nouvelle éd.), .
Il s'est marié en 1953 avec Maryvonne, Augustine, Georgette, Emilienne Lucerf, française, originaire de Normandie née le et décédée le avec laquelle il a eu ses 4 enfants : Marie-Paule (née le , et décédée le ) Thierry, Tiphaine et Jean-Gilles. Un documentaire, « Un Couple comme les autres» narrant leur vie de couple mixte perçu par leur entourage, a été tourné en 1966.
Après aviet 1948. Après l'obtention de son baccalauréat lettres classiques et philosophie-lettres au lycée de Rennes (Bretagne), il prépare en Hypokhâgne le concours d'entrée à l'ENSET (École normale supérieure d'enseignement technique).
À son retour en Normandie, il prépare et obtient une licence en lettres classiques à l'université de Caen puis une licence de sociologie et une maîtrise de socio-anthropologie à la Sorbonne (Paris).
Il devient ensuite professeur de lettres classiques au lycée de Coutances (Normandie), au lycée Paul-Langevin (Suresnes) et au lycée Jacques-Decour (annexe, actuel lycée Paul-Éluard (Seine-Saint-Denis).
Il effectue des stages diplomatiques au Quai d'Orsay, à l'Académie diplomatique (La Haye) et dans les consulats généraux de France à Gênes, Milan, Florence, ambassade de France à Rome. Il est certifié d'études diplomatiques (Institut des Hautes Études d'Outre-Mer, Paris).
En , il est nommé gérant de la Société de gestion et de réalisation de presse, entreprise de presse et de publication de revues.
Il est directeur-rédacteur en chef du magazine La Vie Africaine et fondateur, avec sa femme, du magazine bilingue L'Afrique Actuelle, (français-anglais), publié de 1965 à 1969, dont il fut le directeur-rédacteur en chef.
Ancien fonctionnaire international: à son actif, des missions et dans nombre de pays européens.
Il contribue au bicentenaire de la naissance d’Alexandre Pouchkine, poète russe (dont l'ancêtre Abraham Hanibal était africain) en réalisant une étude comparatiste entre ses contes et le récit africain traditionnel.
Il est expert de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) dans le domaine des problèmes de littérature africaine, de l'industrie culturelle et de recherche en anthropologie socio-culturelle (problèmes du vodou en Afrique).
En tant que critique littéraire, il est membre de l'Association internationale des critiques littéraires, membre du PEN Club de France et membre de la Société des Gens de Lettres de France.
Centenaire Le , Olympe Bhêly-Quenum célèbre son centième anniversaire. Des célébrations sont organisées au Bénin et en France, notamment à Cotonou, dans sa ville natale de Ouidah et à Garrigues-Sainte-Eulalie, où il réside. À Cotonou, une messe d'action de grâce est organisée en présence de proches et de fidèles.
Le 21 septembre, le président béninois Romuald Wadagni lui adresse un message de félicitations à l'occasion de son centenaire. Il rend hommage à son parcours dans la littérature, le journalisme et la réflexion intellectuelle, ainsi qu'à sa contribution à la culture béninoise. L'écrivain remercie ses compatriotes dans un message vidéo relayé par la Société de radiodiffusion et de télévision du Bénin.
En , un ouvrage collectif consacré à son parcours et à son œuvre, Une plume centenaire – Olympe Bhêly-Quenum, dirigé par Adrien Huannou et Raymond Gnanwo Hounfodji, est présenté au public.
Distinctions Lauréat du grand prix littéraire d'Afrique noire (1966), (1995), Correspondant de l'Académie de Nîmes depuis 1996..
Œuvres Un piège sans fin (roman, édit Stock, Paris, 1960, traduit en anglais et en slovène) 6 éditions aux éditions Présence africaine, Paris. Le Chant du lac, édit. Présence africaine, Paris, 1965 (traduit en russe et en tchèque, adapté et joué sur France Culture). Liaison d'un été (Édit. Sagerep, Paris, 1968 : recueil de nouvelles, certaines sont traduites en plusieurs langues ; cet ouvrage contient le texte de ma rencontre avec André Breton, en 1949). Un enfant d'Afrique (édit. Larousse, Paris, 1970 ; traduit en russe; roman pour faire connaître aux jeunes l'éducation et la vie dans l'Afrique traditionnelle) ; nouvelle édition (Poche Présence Africaine). L'Initié, roman, édit. Présence africaine, 1979. Les Appels du vodou, roman basé sur le fonctionnement d'un rituel Vodou (édit. L'Harmattan, Paris, 1994). La Naissance d'Abikou (L'enfant qui parle dans le ventre de sa mère) (édit. Phoenix Afrique, Bénin, 1998). La Danse du Grand Prêtre, éditions Béninlivre, Bénin, 2022 ( ce livre est écrit à la mémoire de Fiacre GBEDJI, guide touristique tué le 1 er au Parc Pendjari lors d'une attaque djihadiste)
Notes et références
Annexes
Bibliographie
Lilyan Kesteloot, « Olympe Bhêly-Quenum », in Anthologie négro-africaine. Histoire et textes de 1918 à nos jours, EDICEF, Vanves, 2001 (nouvelle éd.), Guillaume Lozès, Initiation, ésotérisme et vodou en action au cœur de l'œuvre d'Olympe Bhêly-Quenum : une lecture de l'œuvre littéraire d'Olympe Bhêly-Quenum, université de Paris-Nord, 2002, 451 p. (thèse) Franck Mve, La Symbolique du corps dans l'œuvre romanesque d'Olympe Bhêly-Quenum, université Nancy-2, 2009 (thèse) Joseph Ndinda, « Bhêly-Quenum Bhêly », dans Christiane Chaulet Achour, avec la collaboration de Corinne Blanchaud (dir.), Dictionnaire des écrivains francophones classiques : Afrique subsaharienne, Caraïbe, Maghreb, Machrek, Océan Indien, H. Champion, Paris, 2010, Olympe Bhêly-Quenum, l'appel de l'Afrique des profondeurs : mélanges pour Olympe Bhêly-Quenum, Groupe de recherches sur les littératures de l'espace francophone, Cotonou, 2001, 197 p. Anicette Quenum, Récit initiatique et expression mystique dans l’œuvre d’Olympe Bhêly-Quenum : problématique et enjeux d’une combinatoire entre spiritualités chrétienne et négro-africaine, université Paris-Sorbonne, 2008, 539 p. (thèse) Irène Assiba d'Almeida et Raymond Gnanwo Hounfodji, Olympe Bhely-Quenum, écrivain rebelle et visionnaire, Editions L'Harmattan, Paris, 2024
Articles connexes Littérature béninoise L'Homme dit fou et la Mauvaise Foi des hommes Les fantômes du Brésil La Diseuse de mal-espérance
Liens externes
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