Myriam Watthee-Delmotte, née à Ypres le , est une universitaire et critique littéraire belge. Elle est Directrice de recherches du Fonds national de la recherche scientifique belge et professeur de littérature française à l'Université catholique de Louvain, où elle a créé le Centre de Recherche sur l'Imaginaire. et le Fonds Henry Bauchau, un écrivain dont elle gère les droits moraux.

Elle est Docteur honoris causa de l'Université de Lorraine.

Elle est Membre titulaire de l'Académie royale de Belgique, dans la Classe des Lettres, sciences morales et politiques (vice-directrice en 2019 et 2020, directrice en 2021 et 2022).

Elle a présidé de 2014 à 2017 l'Association Charles Plisnier, et de 2014 à 2022, l'Association "Lettres en Voix".

Elle est Membre du Conseil d'administration de la Wittockiana, le Musée des arts du livre et de la reliure, dont elle a assuré la la Présidence des Amis de 2020 à 2025.

Elle siège au Conseil d'administration de la Société de l'Ordre de Léopold.

Recherches

Myriam Watthee-Delmotte est spécialiste dans le domaine de la littérature française (de la seconde moitié du s. à nos jours). Son objet de recherche est la dynamique des représentations littéraires contemporaines : leurs sources, les modalités de leur inscription et de leur développement, leurs supports textuels ou iconiques. Les auteurs qu'elle étudie prioritairement sont Barbey d'Aurevilly, Villiers de l'Isle-Adam, Georges Bernanos, Pierre Jean Jouve, Henry Bauchau, Yannick Haenel.

Elle s'intéresse aux rapports entre art et littérature (illustration littéraire, écrits d'artistes, sémiologie comparée des formes d'expression iconiques et verbales), entre autres pour les périodes du symbolisme et du surréalisme. Elle est un des rares chercheurs à avoir analysé les textes littéraires de Salvador Dalí. Membre actif du Groupe de Recherche sur l'Image et le Texte., elle a créé un enseignement sur « Art et littérature » à l'Université catholique de Louvain avec Ralph Dekoninck. Elle a coordonné à l'UCLouvain un pôle d'attraction interuniversitaire sur la littérature et les innovations médiatiques.

Elle considère la littérature comme mode de l'agir, c'est-à-dire qu'elle s'intéresse à sa faculté à produire, au départ de représentations langagières, des effets réels. En ce sens, elle étudie les modes d'expression du sacré dans l'écriture profane et les effets produits sur les lecteurs. Elle a créé le groupe de recherche Figures et formes de la spiritualité dans la littérature et les arts.. Tout particulièrement, elle travaille sur le rapport entre littérature et ritualité : comment la littérature est elle-même un phénomène ritualisé, comment la littérature française contemporaine rend compte des rites et s'approprie leur efficacité. Elle analyse des rites de parole (ex. l'aveu, la prière…) ou qui reposent sur l'écriture (ex. le journal intime, le testament…), et en particulier les rites de deuil et de commémoration.

Ses recherches sur les représentations l'ont amenée à prôner le travail en interdisciplinarité. Sa position épistémologique consiste à ne pas atomiser, mais à relier entre eux des aspects du phénomène littéraire habituellement traités isolément : texte, contexte, auteur, lecteur, support matériel/médiatique du texte. De par sa volonté de réintégrer dans un même ensemble réflexif des paramètres généralement distingués, elle a ainsi replacé la littérature au lieu de confluence entre les représentations mentales collectives reçues en héritage (sources historiques, intertextuelles, artistiques, mais aussi anthropologiques) et les configurations propres au psychisme d'un individu. Étant à l'origine de l'introduction des études sur l'imaginaire littéraire en Belgique, elle a fait converger autour de problématiques fédératrices différentes disciplines des sciences humaines : elle a activé, à partir de 1996, un réseau pluridisciplinaire reliant littérature, histoire, histoire de l'art, théologie, philosophie, psychologie, dans un travail de véritable problématisation interdisciplinaire, et non de simple juxtaposition d'approches disciplinaires.

Sur le plan éditorial, elle a créé la première série de la revue en ligne Interférences littéraires, les Cahiers électroniques de l'Imaginaire ; elle a dirigé avec Paul-Augustin Deproost la collection « Imaginaires » chez L'Harmattan-Académia et avec Baudouin Decharneux la collection 'Esthétique et spiritualité" aux Editions Modulaires Européennes.

Spécialiste de l'œuvre d'Henry Bauchau, elle a fondé le Fonds Henry Bauchau qui réunit à l'Université catholique de Louvain, à l'initiative de l'écrivain, manuscrits, correspondance et travaux plastiques, la bibliothèque personnelle d'Henry Bauchau, la bibliographie critique sur son œuvre, les traductions, entretiens, illustrations, etc. Elle a créé avec Catherine Mayaux (Université de Cergy-Pontoise) la Revue internationale Henry Bauchau. L'Écriture à l'écoute et elle gère le Prix Henry Bauchau. Elle gère les droits moraux de l'œuvre de cet écrivain.

Distinctions Prix Joseph Hanse de la Fondation Charles Plisnier (2002) Prix Emmanuel Vossaert de l'Académie de langue et de littérature françaises de Belgique (2010) (2016) Docteur honoris causa de l'université de Lorraine (2019). Prix triennal de littérature française de la Fédération Wallonie-Bruxelles dans la catégorie de l'essai (2023) (2023) Prix Malesherbes, le Libraire du Roi (2025) Prix du premier roman de Villers-la-Ville 2026 (qui sélectionne trois lauréats).

Publications

Ouvrages Henry Bauchau, Bruxelles, Labor, coll. « Un livre, une œuvre », 1994. Olivier Clynckemaillie et Myriam Watthee-Delmotte, Dali, catalogue de l'exposition des lithographies littéraires, Mouscron, Marius Staquet, 2000. Parcours d'Henry Bauchau, Paris, L'Harmattan, coll. « Espaces littéraires », 2001. (Prix Joseph Hanse de la Fondation Charles Plisnier 2002) Bauchau avant Bauchau. En amont de l'œuvre littéraire, Louvain-la-Neuve, Academia-Bruylant, 2002. L'Atelier spirituel, Henry Bauchau en collaboration avec Myriam Watthee-Delmotte, Arles, Actes Sud, 2008. Henry Bauchau dans la tourmente du . Configurations historiques et imaginaires, Geneviève Duchenne, Vincent Dujardin et Myriam Watthee-Delmotte, Bruxelles, Le Cri, 2008. Henry Bauchau, Bruxelles, Sofiane Laghouati, Isabelle Vanquaethem et Myriam Watthee-Delmotte, La Maison d'à côté, 2010. (Livre multimédia.) Littérature et ritualité. Enjeux des rites dans la littérature française contemporaine, Berne, Peter Lang, 2010. (Prix Emmanuel Vossaert 2010). Henry Bauchau. Sous l’éclat de la Sibylle, Arles, Actes Sud, 2013. Dépasser la mort. L'agir de la littérature, Arles, Actes Sud, 2019. (Prix triennal de littérature française de la Fédération Wallonie-Bruxelles dans la catégorie de l'essai 2023) Véronique Cnockaert et Myriam Watthee-Delmotte, Le mythe de Diane. Si voir m'était donné, Montréal, Figura, "Photons" n°72024 La littérature, une réponse au désastre, Bruxelles, Académie royale de Belgique, "L'Académie en poche", 2025. (Finaliste du Grand Prix de l'Histoire de la littérature)

Roman

Indemne. Où va Moby-Dick?, Arles, Actes Sud, 2025. Prix Malesherbes, le Libraire du roi 2025, finaliste du Prix Découverte de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, finaliste du Prix François Billetdoux 2026, Prix du premier roman de Villers-la-Ville.

Direction d'ouvrages collectifs

Rops au risque de l'Autre, Sources, coll. « Tiré à part », Namur, 1996. Myriam Watthee-Delmotte et Metka Zupancic (dir.), Le Mal dans l'imaginaire littéraire français (1850-1950), préf. de Max Milner, L'Harmattan - Éditions David, Paris - Orléans (Ontario), 1998. Myriam Watthee-Delmotte et Paul-Augustin Deproost (dir.), Imaginaires du Mal, Éditions du Cerf - Université catholique de Louvain, coll. « Bibliothèque de la faculté de philosophie et lettres - Transversalités », Paris - Louvain-la-Neuve, 2000. (Prix du Fonds International ISDT Wernaers .) La Violence : représentations et ritualisations, L'Harmattan, coll. « Structures et pouvoirs des imaginaires », Paris, 2002. Ralph Dekoninck et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), L'Idole dans l'imaginaire occidental, L'Harmattan, coll. « Structures et pouvoirs des imaginaires », Paris, 2005. Myriam Watthee-Delmotte et Jacques Poirier (dir.), Pierre Jean Jouve et Henry Bauchau, les voix de l'altérité, E.U.D., coll. « Écritures », Dijon, 2006. Ralph Dekoninck, Janine Desmulliez et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Controverses et polémiques religieuses, L'Harmattan, coll. « Structures et pouvoirs des imaginaires », Paris, 2007. Jean-Louis Tilleuil et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Texte, image, imaginaire, L'Harmattan, coll. « Structures et pouvoirs des imaginaires », Paris, 2007. Art de lire, art de vivre. Hommage au Professeur Georges Jacques, L'Harmattan, coll. « Structures et pouvoirs des imaginaires », Paris, 2008. Paul-Augustin Deproost, Laurence van Ypersele et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Mémoire et identité. Parcours dans l'imaginaire occidental, Presses universitaires de Louvain, Louvain-la-Neuve, 2008. Catherine Mayaux et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Henry Bauchau. Écrire pour habiter le monde, Presses Universitaires de Vincennes, coll. « L'Imaginaire du texte », Saint-Denis, 2009. Christian Chelebourg, David Martens et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Héritage, filiation, transmission. Configurations littéraires (- s.), Louvain-la-Neuve, Presses universitaires de Louvain, 2011. David Martens et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), L'écrivain, un objet culturel, Dijon, E.U.D., 2012. Sofiane Laghouati, David Martens et Myriam Watthee-Delmotte, Écrivains, modes d'emploi, de Voltaire à bleuOrange (revue hypermédiatique, Morlanwelz, Musée royal de Mariemont, 2012. Baudouin Decharneux, Catherine Maignant et Myriam Watthee-Delmotte, Esthétique et spiritualité I : Enjeux identitaires, et II : Circulation des modèles en Europe, Fernelmont, Editions Modulaires Européennes, 2012.

Corentin Lahouste et Myriam Watthee-Delmotte, Yannick Haenel, la littérature pour absolu, Paris, Hermann, coll. « Vertige de la langue », 2020. Rite et création, Paris, Hermann, coll. "Vertige de la langue", 2020. Claude Le Fustec, Myriam Watthee-Delmotte, Éric Vinson et Xavier Gravend-Tirole, Le spirituel, un concept opératoire en sciences humaines et sociales, Louvain-la-Neuve, Presses Universitaires de Louvain, coll. "Religio", 2023.

Direction de numéros de revues

Les Lettres romanes, spécial (2000) : Création, sens, éthique : la triangulation des enjeux littéraires. Myriam Watthee-Delmotte, Laurence van Ypersele et Paul-Augustin Deproost (dir.), Les Cahiers électroniques de l'imaginaire, (2003) : Structures et pouvoirs des imaginaires : mise au point des concepts transdisciplinaires ; (2005) : Héros et héroïsation ; 4 (2006) : La Violence ;' '5 (2007) : Le Pouvoir de la parole. Myriam Watthee-Delmotte et David Martens (dir.), Les Cahiers électroniques de l'imaginaire, (2005) : Rite et littérature. Les Lettres Romanes, vol. 59, (2005): L'Espace claudélien (Hommage au Chanoine Albert Milet). Nu(e), (2007) : Henry Bauchau et (2015) : Philippe Lekeuche. Catherine Mayaux et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Revue internationale Henry Bauchau. L'Écriture à l'écoute. (2008) : L'Atelier d'Henry Bauchau ; (2009) : Henry Bauchau et les arts ; (2010) : L'ancrage suisse ; (2011-2012) : Henry Bauchau en traduction ; (2013) : Le temps du créateur (volume du Centenaire de la naissance de l'écrivain) ; (2014) : Aux sources de la création poétique ; (2015) : Henry Bauchau en scène ; (2016-2017) : La langue d'Henry Bauchau ; (2018) : À l'épreuve du genre ; (2019) Traces du sacré ; (2021) : Bilan bibliographique ; (2022) : Henry Bauchau, dix ans après ; (2023) : Sous les mots, les images. Laurent Déom et Myriam Watthee-Delmotte (dir.), Les Lettres romanes, vol. 67, , 2013 : Ritualité de la littérature.