150px|vignette|Un clap aux couleurs du drapeau vénézuélien. Le cinéma vénézuélien, au sens large, rassemble les productions cinématographiques réalisées en Venezuela ou considérées comme étant vénézuéliennes pour diverses raisons. Tournés majoritairement en espagnol et s'inscrivant de ce fait dans le cinéma latino-américain, les films vénézuéliens ont remporté de nombreux prix, notamment la Caméra d'or au Festival de Cannes pour Oriane (1985) de Fina Torres, le Lion d'or à la Mostra de Venise pour Les Amants de Caracas (2015) de Lorenzo Vigas, la Coquille d'or au Festival de San Sebastian pour Pelo malo, cheveux rebelles (2013) de Mariana Rondón, ainsi que de nombreuses autres récompenses internationales : Prix FIPRESCI, Grand prix technique, Prix Goya, au Festival de Cannes, au Festival du film de Moscou ou au Festival international du nouveau cinéma latino-américain de La Havane, entre autres.
Les films ayant enregistré le plus grand nombre d'entrées du cinéma vénézuélien sont The Exorcism of God (2022), d' (2,1 millions de spectateurs à l'échelle internationale), Papita, maní, tostón (2013) de (2 millions), (1984) de (1,3 million), (1987) de (1,1 million), Papita 2da base (2017) de Luis Carlos Hueck (1 million) et Secuestro express (2005) de Jonathan Jakubowicz ().
Parmi les classiques du cinéma vénézuélien figurent des films tels que El pez que fuma (1977) de Román Chalbaud, (1979) d'Iván Feo, Araya (1959) de Margot Benacerraf, (1985) d'Olegario Barrera, (1983) de Jacobo Penzo, (1950) de César Enriquez et L'Escale du désir (1950) de Carlos Hugo Christensen Izaguirre, Rodolfo (mai 2016). «50 Aniversario De La Fundación Cinemateca Nacional». Fundación Cinemateca Nacional (296): 7-8..
Histoire vignette|gauche|Une scène du premier film vénézuélien : Un célebre especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa ( « Un célèbre spécialiste de l'arrachage de dents au Gran Hotel Europa », 1897). Années 1890 et 1900 : les tout débuts Les premiers films réalisés au Venezuela sont projetés pour la première fois le , au teatro Baralt de Maracaibo Hernández, Tulio (1997). «Fechas». En Tulio Hernández, ed. Panorama histórico del cine en Venezuela 1896-1993. Caracas: Fundación Cinemateca Nacional. p. 17-20. lfl59-1997-778312.. L'appareil utilisé est le Vitascope de Thomas Edison, acquis par Luis Manuel Méndez à New York. Méndez a engagé pour faire fonctionner l'appareil Varios, Autores (1997). Cinemateca Nacional, ed. Panorama histórico del cine venezolano 1896-1993. Cinemateca Nacional.. Les premiers films réalisés au Venezuela sont : Un célebre especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa, et Muchachos bañándose en laguna de Maracaibo ; tous deux ont été projetés pour la première fois le , au théâtre Baralt de Maracaibo, et leur production a été attribuée à Manuel Trujillo Durán lui-même Sandoval, Jaime (1997). «El Vitascopio: primer espectáculo cinematográfico de Venezuela». En Tulio Hernández, ed. Panorama histórico del Cine en Venezuela 1896-1993. Caracas: Fundación Cinemateca Nacional. p. 151-178. lfl59-1997-778312.. La même année, d'autres pionniers du cinéma tels que Ricardo Rouffet et Carlos Ruiz Chapellín ont réalisé quelques courts métrages dans la ville de Caracas.
Années 1910 et 1920 : les premiers longs métrages vignette|Le cinéaste en 1914. En 1916, Enrique Zimmerman et réalisent le premier long métrage de fiction enregistré : La Dama de las Cayenas o pasión y Muerte de Margarita Gutiérrez. Huit ans plus tard, en 1924, et Jacobo Carpiles tournent La Trepadora, une adaptation du roman éponyme de Rómulo Gallegos.
Vers la fin des années 1920, l'activité cinématographique reprend lorsque le président Juan Vicente Gómez installe les Laboratorios Nacionales du ministère des Travaux publics dans la ville de Maracay. De même, à Barquisimeto, a fondé les Estudios Cinematográficos Lara. Avec la sortie de divers films d'actualité et de magazines, le cinéma national commence à être vu régulièrement sur les écrans du pays.
Années 1930 et 1940 : les films parlants vignette|Le cinéaste . En 1931, les Laboratorios Nacionales ont fait quelques tentatives de sonorisation avec le film La venus de Nácar (1931) réalisé par Efraín Gómez et dont la première a eu lieu au . Gómez a également assuré la sonorisation du film d'animation La danza de los esqueletos (1934) de Herbert Weisz. Mais ce n'est qu'en 1938, avec la sortie du court métrage Taboga, que l'on peut véritablement parler de films sonores au Venezuela. Le premier long métrage sonore du pays est El rompimiento, d'Antonio Delgado Gómez.
En 1935, le film Joropo, avec , introduit ce genre musical au cinéma et est bien accueilli par le public. Produit par un groupe de Vénézuéliens résidant à New York, sous la direction d', et filmé dans cette ville, il se déroule dans les plaines vénézuéliennes. Sa séquence finale montre tous les personnages en tenue de soirée, dansant le joropo dans le grand hall du Waldorf-Astoria, considéré à l'époque comme l'un des hôtels les plus luxueux du monde.
En 1938, le romancier Rómulo Gallegos crée les Estudios Ávila dans la ville de Caracas, la première entreprise cinématographique du pays avec des aspirations culturelles et commerciales pour produire de la propagande institutionnelle par le biais du cinéma.
Au début des années 1940, Luis Guillermo Villegas Blanco crée officiellement la société , qui commence à nouer des alliances stratégiques avec le Mexicain Rodolfo Espino et l'Argentin Lino Veluvirretti pour produire des longs métrages dans un cadre industriel. En 1941, Rafael Rivero Oramas réalise le long métrage néoréaliste Juan de la Calle pour Estudios Ávila.
De cette période, on retiendra quelques coproductions avec le Mexique et l'Argentine, comme La muerte camina en la lluvia (1948) de Carlos Hugo Christensen, Fascinación (1949) de Carlos Schlieper, (1943) de Jaime L. Robles, ou La trepadora (1944) de Gilberto Martínez Solares.
Années 1950 et 1960 : la mise en place de l'industrie cinématographique En 1950, réalise et produit L'Escale du désir de Carlos Hugo Christensen, qui remporte le prix de la meilleure photographie lors de la quatrième édition du Festival de Cannes en 1951. date également de cette année-là. En 1951 sortent de Juan Carlos Thorry, Venezuela también canta de , de et Flor del campo de José Giaccardi, d' et en 1952, Lumière sur la lande de Víctor Urruchúa en 1953, Al sur de Margarita de Napoleón Ordosgoiti en 1954, et d'Antonio Graciani en 1956. Ces films représentent les premiers efforts pour établir une solide industrie cinématographique nationale.
Cette période est également marquée par des coproductions avec le Mexique, l'Espagne, l'Argentine, Cuba et Porto Rico, entre autres, grâce à des sociétés de production telles que Salvador Cárcel CA, Tropical Films et Bolívar Films, dont La Couronne noire de Luis Saslavsky, Doña Perfecta d'Alejandro Galindo et L'Hermine noire de Carlos Hugo Christensen.
Le cinéaste italien est engagé par la société Unidad Fílmica Shell au Venezuela pour tourner une série de documentaires sur l'héritage artistique et culturel vénézuélien. En 1958, Marcelli remporte le prix international Cantaclaro pour le documentaire Llano adentro.
, sorti en 1959, est le premier film de Román Chalbaud, d'après sa pièce de théâtre éponyme. En 1959, le documentaire Araya de Margot Benacerraf a remporté le prix FIPRESCI du Festival de Cannes (partagé avec Hiroshima, mon amour d'Alain Resnais), la plus grande reconnaissance obtenue par un film vénézuélien jusqu'alors.
En 1962, Marcelli réalise Séptimo paralelo, un long métrage dénonçant la situation des Indiens Yaruro dans le río Arauca et l'Orénoque, qui connaîtra un grand succès en Amérique latine en promouvant des campagnes de protection des ethnies les plus vulnérables en Amazonie. vignette|La cinéaste Margot Benacerraf et l'écrivain et diplomate Mariano Picón Salas avec les membres du jury FIPRESCI du Festival de Cannes 1959. En 1963, Román Chalbaud réalise et en 1964, réalise ses premiers longs métrages : et El rostro oculto.
En 1965, (qui avait déjà travaillé pour Clemente de la Cerda en tant que scénariste) sort son film . Ce film, qui peut être considéré comme le premier film de science-fiction vénézuélien, est né prématurément dans un Venezuela qui était plus habitué au réalisme et qui commençait tout juste à accepter le réalisme magique comme élément de la culture vénézuélienne. Le cinéaste commente ce qui est arrivé à son film dans son roman fantastique El día que todo hace Paff (1973) :
En 1966, la Cinemateca Nacional de Venezuela a été fondée et Margot Benacerraf en a été la première présidente.
Années 1970 et 1980 : le nouveau cinéma vénézuélien vignette|Le réalisateur Román Chalbaud. vignette|gauche|redresse|L'affiche de (1979). vignette|La réalisatrice Fina Torres. vignette|gauche|redresse|L'affiche de (1983). vignette|Le réalisateur Atahualpa Lichy. vignette|gauche|redresse|L'affiche de Rio Negro (1990). vignette|Le réalisateur Luis Armando Roche. Selon la professeure Julianne Burton-Carvajal, si « le cinéma vénézuélien a commencé sporadiquement dans les années 1950, il n'a émergé en tant que mouvement culturel national qu'au milieu des années 1970 », lorsqu'il a obtenu le soutien de l'État et que les auteurs ont pu produire des œuvres. Les coproductions internationales avec l'Amérique latine et l'Espagne se sont poursuivies à cette époque et au-delà, et les films vénézuéliens de cette période ont fait partie des œuvres du . Cette période est connue comme l'âge d'or du cinéma vénézuélien, et a été massivement populaire malgré une période de bouleversements sociaux et politiques.
Au cours des années 1970, des cinéastes de l'envergure de Mauricio Walerstein, Franco Rubartelli, Jorge Sanjinés, , , , Alberto Monteagudo, Oscar Molinari et Félix Nakamura ont émigré au Venezuela.
En 1973, le film de Mauricio Walerstein, inspiré du roman éponyme de Miguel Otero Silva, a obtenu un succès public sans précédent, ce qui a déclenché l'essor de ce que l'on appelle le Nouveau cinéma vénézuélien, un courant de cinéma social dans les années 1970, dont les principaux cinéastes étaient, outre Walerstein, Román Chalbaud (en particulier avec son film El pez que fuma), et dont les interprètes principaux étaient les acteurs Orlando Urdaneta, , , et ; avec ; avec , avec et Los tracaleros ; Luis Armando Roche avec , avec .
1977 a été l'une des années clefs de ce que l'on appelle l'âge d'or du cinéma vénézuélien (1973 - 1987), avec la sortie de 29 longs métrages, dont des classiques tels que El pez que fuma de Román Chalbaud, d'Alfredo J. Anzola, de Luis Armando Roche, Adiós, Alicia de Santiago San Miguel, Queridos compañeros de Pablo de la Barra, Puros hombres de César Cortez, Se llamaba SN de Luis Correa, Reincidente de Clemente de la Cerda et Los tracaleros d'Alfredo Lugo, ce qui a fait du Venezuela le troisième pays d'Amérique latine avec la plus grande production cinématographique, seulement dépassé par le Mexique et le Brésil, une croissance de l'industrie qui s'est avérée éphémère plus tard, avec un déclin au milieu des années 1980.
Cette tendance se poursuivra pendant la majeure partie des années 1980, avec des films comme Oriane (1985) de Fina Torres, (1987) de , Homicidio culposo (1984) de , (1985) d'Olegario Barrera, (1983) de Jacobo Penzo, de , de , de Román Chalbaud, La boda de , Macho y hembra de Mauricio Walerstein, Morituri du cinéaste français Philippe Toledano, Aventurera de Pablo de la Barra et de Javier Blanco. De la fin des années 1970 et des années 1980 datent également les premiers longs métrages expérimentaux de Diego Rísquez, enregistrés en super 8 : Bolívar, sinfonía tropikal (1979), Orinoko, nuevo mundo (1984), Amérika, terra incógnita (1988).