Dominique Lecourt, né le à Paris et mort le dans la même villeRelevé des fichiers de l'Insee, est un philosophe et éditeur français.
Professeur émérite à l’université Paris Diderot-Paris 7, il appartient à la tradition de l'épistémologie française qui va de Bachelard à Cavaillès, à Canguilhem et Foucault.
Biographie et axes de recherche Ancien recteur d'académie, ancien président du conseil de surveillance des Presses universitaires de France (PUF), Dominique Lecourt a été également président d'honneur, administrateur et vice-président du conseil d'administration des PUF (2014), et a été, de à , président-directeur général de Libris, actionnaire principal de cette maison d'édition jusqu’au rachat par le groupe de réassurance Scor dirigé par Denis KesslerLa Scor rachète les Presses universitaires de France, Le Monde, 21 janvier 2014.
Directeur général (2009-2020) et cofondateur de l'Institut Diderot, un laboratoire d'idées créé par la société de groupe d'assurance mutuelle Covéa dirigée alors par Thierry DerezL'Argus de l'assurance, 23 octobre 2009 ; Paris Match, 22 octobre 2009 ; Le Monde, 21 octobre 2009 ; L'Argus de l'assurance.com, 19 octobre 2009 ; La Tribune, 19 octobre 2009 ; La Croix, 16 octobre 2009 ; Le Figaro, 29 août 2009 ; La Tribune, 30 avril 2009. Voir en ligne., dont l’ambition était de favoriser une vision prospective sur les grands thèmes qui préoccupent les sociétés contemporaines. Le philosophe André Comte-Sponville lui succède en 2021.
Il mène une réflexion sur les formes contemporaines de la pensée scientifique« Un entretien avec Dominique Lecourt. Les développements actuels des sciences conduisent de nouveau à des interrogations philosophiques », Le Monde, Lire en ligne. qui vise à contrer aussi bien l’arrogance du scientisme que la technophobie et le catastrophisme tant sur le plan philosophique« Les OGM et les nouveaux vandales », François Ewald et Dominique Lecourt, Le Monde, 4 septembre 2001; Pour un catastrophisme éclairé. Quand l'impossible est certain de Jean-Pierre Dupuy, Seuil, 2002 ; Jean-Christophe Mathias, Politique de Cassandre - Manifeste républicain pour une écologie radicale, Sang de la Terre, 2009. que politiqueCatastrophisme, administration du désastre et soumission durable, de René Riesel et Jaime Semprun, Encyclopédie des Nuisances, 2008.. Il traite à travers la philosophie des sciences de questions politiques (Lyssenko, histoire réelle d’une « science prolétarienne » ; L’Amérique entre la Bible et Darwin) et éthiques (Contre la peur ; Humain post-humain). Cela requiert parfois un effort d’analyse collective (Dictionnaire d’histoire et philosophie des sciences ; Dictionnaire de la pensée médicale) ou de pédagogie appropriée (« Que sais-je ? » sur La philosophie des sciences et sur Georges Canguilhem). Il développe une conception de la liberté qui prend à rebours aussi bien l’individualisme égoïste que le moralisme libertaire.
Carrière Dominique Lecourt a abordé la philosophie dans la classe de Camille Pernot au lycée Buffon. Ancien élève de l’École normale supérieure de la rue d'Ulm (1965), agrégé de philosophie (1969), élève de Louis Althusser dont il fut le représentant légal à la suite du meurtre d'Hélène Rytmann-Althusser du , il a été également l'élève de Georges Canguilhem qui exerça sur lui une grande influence. Canguilhem dirigea son mémoire de maîtrise sur Gaston Bachelard qu'il fit publier chez Vrin avec un avant-propos en 1969Dominique Lecourt, L'Épistémologie historique de Gaston Bachelard, avant-propos de Georges Canguilhem, Paris, Vrin, 1969.. François Dagognet dirigea sa thèse d'État (L'Ordre et les Jeux, Grasset, 1981).
Professeur invité dans de nombreuses universités étrangères (Aarhus, Bergen, Boston, Bruxelles (Chaire Perelman de l’ULB), Dakar, Harvard, Helsinki, Madrid, Medellin, Mexico, Montréal, New York, Tokyo, Yale), il a notamment été expert auprès de la division des droits de l'homme à l’UNESCO (1977 à 1990), conseiller technique au cabinet du ministre de l’Éducation nationale (1984-1985), fondateur avec Jacques Derrida, François Chatelet et Jean Pierre Faye du Collège international de philosophie (1984), administrateur délégué du Centre national d'enseignement par correspondance (1985-1986), recteur d'académie du Centre national d'enseignement à distance (1986-1988), membre du Comité opérationnel d'éthique – sciences de la vie - du CNRS (1993-1998), directeur de l’école doctorale « Savoirs scientifiques : épistémologie, histoire des sciences et didactique des disciplines » (2001-2008), président de la section 17 (philosophie) et président du groupe 4 (sciences humaines) du Conseil national des universités (2003-2007), membre du conseil de surveillance de la Fondation pour l'innovation politique« La Fondation chiraquienne sera financée par des fonds publics et l'argent des entreprises », Le Monde, 28 avril 2004 Lire en ligne (2004-2008), président du comité consultatif de déontologie et d’éthique de l'Institut de recherche pour le développement (2002-2009), vice-président de l’Observatoire du principe de précaution (2007-2012), il a créé et dirigé jusqu'en le Centre Georges-Canguilhem (université Paris Diderot-Paris 7)« Création d'un institut de la pensée contemporaine », Le Monde, 31 mai 2002 Lire en ligne.
Famille Neveu de Bernard Chenot, qui fut ministre de la Santé puis de la Justice du général de Gaulle, membre du Conseil constitutionnel et secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences morales et politiques, Dominique Lecourt est aussi le beau-fils de Jean Kahn, qui fut un proche collaborateur du président de la République François Mitterrand, responsable notamment des questions constitutionnelles à l'Élysée, et qui présida ensuite l'Institut François-MitterrandWho’s Who in France, 2009, Editions Lafitte-Hébrard, Levallois-Perret, 2008, p. 1318.
Philosophie Disciple de Gaston Bachelard, Dominique Lecourt s’emploie à faire apparaître la pensée qui anime les progrès de la connaissance scientifique contemporaine. Son épistémologie relève du « rationalisme appliqué ». De livre en livre, il s’emploie à analyser les obstacles épistémologiques qui la retiennent ou la déroutent. Il montre comment l’imagination est aussi indispensable au dynamisme de la pensée scientifique inventive qu’à la rigueur des mises en formes et des démonstrations. Élève de Georges Canguilhem, il soutient que la tâche essentielle de la philosophie consiste à s’interroger sur le sens de la connaissance pour la condition humaine. De là, une conception de la philosophie dans les sciences qui ouvre sur une philosophie de l’action se renouvelant constamment au contact des normes vitales et sociales. Avec des juristes, des sociologues, des médecins et des chercheurs, il élabore les documents de réflexion indispensables pour aborder les questions présentes de la bioéthique comme, plus généralement, celles du risque dans les sociétés industrielles (principe de précaution« Le principe de précaution engendre la peur et inhibe l'innovation », Le Figaro, 29 novembre 2016 Lire en ligne, culture des OGM, gisements de gaz de schiste…).
Selon lui « le fait du réchauffement climatique est indéniable mais on se doit à la même vigilance à l’égard des discours entourant les phénomènes du réchauffement climatique dont on ne sait pas encore exactement la signification physique réelle, ni la part qu’y prennent au juste les activités humaines. L’alarmisme, dont le réchauffement est l’occasion, renforce encore le catastrophisme qui désigne la techno-science comme responsable de désastres multiples »La Recherche, , cahier spécial « Objectif Terre 2050 », janvier 2008, p. 97. De manière plus concise, il est décrit par Alain Gioda et Olivier Godard, comme climatosceptique.
S’il a beaucoup écrit et publié, il n’a pas rédigé une « œuvre » ou un « système » à prétention définitive. Ses travaux sur Denis Diderot font apparaître le prix qu’il attache à investir sa pensée dans les démarches qui sont inspirées par le désir de liberté. Il exerce son devoir de vigilance à l’égard des critiques du darwinisme, aussi bien celui qui a été inspiré par le marxisme (Lyssenko) que celui qui est aujourd’hui répandu par les divers fondamentalismes religieux.
Il propose dans Contre la peur (1990) une « éthique pour la recherche » qui rende toute sa place à l’esprit critique. C’est pour lui la condition pour que la recherche aide l’humanité à transformer son rapport à l’environnement dans le sens d’une liberté plus grande et d’une prospérité moins inégaleChronique parue dans le supplément « Objectif Terre 2050 » de La Recherche de janvier 2008.
Édition Président du conseil de surveillance des Presses universitaires de France (2001-2014)« Dominique Lecourt, président du conseil de surveillance des PUF », Le Monde, 6 avril 2001 Lire en ligne, Dominique Lecourt a été jusqu'à son décès président d'honneur de cette maison d'édition tout en conservant les fonctions d'administrateur et de vice-président du conseil d'administration. Dominique Lecourt a publié depuis plus de trente ans de nombreux ouvrages. En 2004 a notamment été publié sous sa direction aux PUF un Dictionnaire de la pensée médicale (réédité depuis en version poche – « Quadrige ») après le Dictionnaire d’histoire et philosophie des sciences qu’il a dirigé en 1999 et dont une augmentée est parue en « Quadrige » en 2006.
Chez le même éditeur, il a codirigé pendant plus de vingt ans, avec le philosophe Étienne Balibar, la collection « Pratiques théoriques », désormais prise en charge par les philosophes Bruno Karsenti et Guillaume le Blanc. Cette collection montre la philosophie au travail dans la saisie des questions majeures dont les sciences sociales et humaines ont été appelées à s’emparer. Ces ouvrages de recherche couvrent ainsi un large spectre qui va de l’anthropologie à la théorie politique en passant par l’économie, l’histoire ou la psychanalyse.
Il a créé et dirige depuis 1992 la collection « Science, histoire et société » qui rassemble des travaux originaux portant sur le destin intellectuel et social de la pensée scientifique : formulation des problèmes et formation des concepts scientifiques, incidences économiques, politiques, religieuses, éthiques, voire esthétiques des progrès de la science, sans exclure les questions posées par l’organisation sociale de la recherche et les applications technologiques des résultats obtenus. On y trouve des titres portant sur les pays en développement, les femmes et l’enseignement scientifique, les pandémies, les nouvelles technologies aussi bien que sur le darwinisme et l’eugénisme américains.
Enfin, il a codirigé avec le psychanalyste Pierre FédidaLa psychanalyse perd Pierre Fédida, Libération, 7 novembre 2002 la collection Forum Diderot qui publiait de 1995 à 2002 les interventions faites par différents participants, juristes, philosophes, scientifiques lors de colloques organisés à l'Université Paris Diderot-Paris 7, par le Centre d’études du vivant et l’Association Diderot, qu’il a présidé de 1984 à 2004. Il avait créé et dirigé de 1988 à 1996 chez Hachette la collection « Questions de science » qui a connu un succès international.
Dominique Lecourt est membre du jury du prix Sophie-Barluet, qui a été créé en 2010 par le Centre national du livre. Ce prix est destiné à récompenser l’excellence d’un essai de sciences humaines. Il est décerné par un jury composé de personnalités éminentes du monde intellectuel soucieuses de promouvoir une réflexion de qualité sur des questions de société contemporaine.
Il est membre du comité éditorial du magazine BooksVoir sur booksmag.fr. et du conseil consultatif de la délégation française de la fondation Calouste-Gulbenkian (2013) et a été chroniqueur régulier dans le magazine La Recherche, le mensuel Eurêka et le quotidien La Croix.
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