Le de Havilland DH. 104 Dove est un avion monoplan conçu par la société britannique de Havilland qui fut employé comme avion de transport sur de courts trajets. C'était le successeur du biplan de Havilland DH.89 Dragon Rapide.

Historique À partir de 1943, la Grande-Bretagne s'inquiète du devenir de son industrie aéronautique lorsque la guerre sera finie : ayant concentré la totalité de sa capacité industrielle sur la production de chasseurs et de bombardiers, elle risque, la paix revenue, d'être incapable de proposer des avions civils modernes capables de concurrencer les productions américaines. Le Comité Brabazon est formé pour définir les types d'avions civils à développer en prévision de l'après-guerre. Le Dove répond à l'un des types définis par le comité, pour un avion court-courrier d'une dizaine de places, désigné VB.

L'appareil est dessiné par Ronald Eric Bishop, qui est aussi le concepteur du Mosquito et du Comet. Il est pensé comme un successeur moderne du DH.89 Dragon Rapide, appareil qui a connu un grand succès au cours des années 1930, mais, dans un contexte de progrès rapide de l'aéronautique, est maintenant totalement dépassé. Le nom Dove (colombe) est choisi pour refléter la fin de la guerre, le DH.104 étant le premier avion civil d'après-guerre pour de Havilland.

Conception L'appareil est un monoplan de construction entièrement métallique, ce qui le distingue nettement de son prédécesseur. Le train est entièrement rentrant (par actionnement hydraulique), et a une configuration tricycle avant, avec une roulette sous le nez. Cette configuration, comparée au train dit « classique » du Dragon Rapide (et de presque tous les avions de transport d'avant-guerre), permet de garder la cabine à l'horizontal au sol, ce qui facilite l'embarquement et le débarquement. Les moteurs sont deux Gipsy Queen, des six cylindres en ligne refroidis par air, évolution du moteur utilisé sur le Dragon Rapide. Les hélices sont en revanche très différente : tripales, à vitesse constante, elles peuvent aussi (une première sur un avion civil britannique) être inclinées en sens opposé pour freiner l'avion et raccourcir la distance d'atterrissage. La cabine peut être aménagée de différentes façons, avec un maximum de onze sièges, et une configuration plus habituelle de huit sièges laissant de l'espace pour un WC et pour un emplacement bagages.

Succès commercial

Le effectue son premier vol le . La production du et de ses variantes s'élève à civils, militaires et de Sea Devon (avion de patrouille maritime basé à terre). La production s'est arrêtée en 1964. Quelques appareils sont encore actifs dans les années 2020.

Le type connaît une carrière longue et diverses. Les circulent longtemps sur le marché de l'occasion, et sont utilisés par un grand nombre d'opérateurs civils et militaires, dans une grande variété de missions. Quelques exemplaires sont modifiés en hydravions à flotteurs. Dans les forces armées, ils servent d'appareil de liaison, de transport de personnalité (quelques-uns transportent, occasionnellement, des chefs d'État). Dans le monde civil, ils trouve des utilisations comme avion d'affaire, ambulance volante, et pour le soutient d'opérations minières dans des régions géographiques isolés. Ils sont beaucoup utilisés en Afrique, à titre d'exemple, un appareil est utilisé par le gouverneur du Congo belge dans les années 1950.

Variantes Dove 1 : avion de transport léger. Dove 1B Dove 2 : version pour les vols d'affaire. Dove 2B Dove 4 : version militaire pour le transport et les communications. Devon C Mk 1 : version militaire pour le transport et les communications pour la Royal Air Force. Sea Devon C Mk 20 : version militaire pour le transport et les communications pour la Royal Navy. Dove 5 : moteurs plus puissants Dove 6, 6A : version "Executive" du Dove 5 Dove 6BA Dove 7 Dove 8, 8A, Custom 300 : 5 places Devon C.2 : version militaire pour le transport et les communications pour la Royal Air Force.

Dérivé

Le DHA-3 Drover, produit par la division australienne de de Havilland, est un trimoteur basé sur la même cellule que le Dove.

Modifications

Des appareils ont été réalisés par modifications de existants.

Riley 400 : conversion américaine de la fin des années 1960, avec des moteurs huit cylindres à plat Lycoming IO-720. Carstedt Jet Liner 600 : autre conversion américaine, avec un fuselage allongé pour 18 passagers et des turbopropulseurs Garrett TPE331.

Utilisation civile

Jet Airways BOAC British Midlands

LTU International Airways MacRobertson Miller Airlines Morton Air Services Olley Sabena Skyways South African Airways Sudan Airways Union of Burma Airways

Utilisation militaire Afrique du Sud Argentine Brésil Égypte État indépendant du Katanga Éthiopie Inde Irak Irlande Jordanie Liban Malaisie Nouvelle-Zélande Pakistan République démocratique du Congo (Zaïre) Royaume-Uni Royal Air Force Royal Navy Sri Lanka Suède

Annexes

Bibliographie

Références

Liens externes Airliners.net LTU Classic DH.104 Dove dans le musée de l'air virtuel

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