Les Wintu, ou Wintun du Nord, sont des autochtones amérindiens vivant dans le Nord de la Californie. Leur territoire traditionnel se situe sur le versant occidental de la partie septentrionale de la vallée de Sacramento, du fleuve du même nom jusqu'aux California Coast Ranges, mais comprend également quelques terres près des rivières McCloud et Trinity. Leur langue, le wintu, de la famille des langues wintuanes, est quasiment éteinte.
De nos jours Les tribus Wintu ont dû moderniser leur mode de vie tout en préservant leurs coutumes ainsi que leur histoire. Leur mission est de préserver, de faire rayonner et de protéger la culture de la tribu, notamment en concevant une prospérité économique et une autonomie à long terme. Le conseil tribal est composé des personnes suivantes : Gary et Theresa Rickard, Vincent Cervantes, Gene Malone, Cindy Hogue, Bill Hunt et Les Begly. Un musée et un centre de ressources culturelles ont été construits après la perte de leur statut de reconnaissance par le gouvernement fédéral, dans l'optique de faire survivre leurs traditions.
En 1941, le Congrès a adopté la loi sur l'acquisition des terres indiennes du projet de la vallée Centrale, visant à amoindrir leur autorité sur leurs propres terres. Par conséquent, la tribu Wintu perdit accès au cours supérieur du fleuve Sacramento, à la rivière McCloud ainsi qu'à la rivière Pit inférieure. Pour le peuple Wintu, ces terres sont sacrées. Leur perte d'accès au fleuve les a également privés de leur principale source de nourriture : le saumon. En 2023, les Wintu ont pu racheter les terres où coulent ces rivières. Des représentants Wintu ont déclaré à des journalistes et à des écrivains qu'ils prévoyaient de rétablir la population de saumons chinook d'hiver.
En février 2025, ils ont déposé, avec la bande Paskenta des Indiens Nomlaki, une plainte devant un tribunal fédéral contre le Département américain de l'Intérieur, mettant en avant que le site proposé pour un casino était le même endroit où avait eu lieu le massacre de la rivière Sacramento, ce qui était directement perçu comme de l'irrespect face à la conservation de la mémoire d'une de leur tragédie.
Notes et références
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