Le phoque du Groenland (Pagophilus groenlandicus), ou phoque à selle est un mammifère carnivore, de la famille des phocidés.
Dénominations Nom scientifique valide : Pagophilus groenlandicus (Erxleben, 1777) Protonyme : Phoca groenlandica Erxleben, 1777 Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Phoque du Groenland, Phoque à selle, Phogue du Groenland, Phoque de Groenland, Phoque du Groënland Noms vernaculaires (langage courant) : brasseur, foca de Grenlàndia (catalan), foca de Groenlàndia (catalan), itsas txakur muturbeltz (basque), loup marin, loup marin cœur, reunig Greunland (breton)
Étymologie Le terme Pagophilus vient du grec Pagos désignant la glace et philos celui qui aime, en référence à l'habitat de l'espèce.
Systématique Pagophilus groenlandicus est la seule espèce du genre Pagophilus.
Dans certaines classifications, le genre Pagophilus est absent, et l'espèce est alors nommée Phoca groenlandica Erxleben, 1777.
Description La coloration de cette espèce varie beaucoup avec l'âge. Le petit est blanc à la naissance. Il peut éventuellement avoir une coloration légèrement jaunâtre, à cause du liquide amniotique, qui s'estompera au bout de quelques jours. Au bout de 21 ou 22 jours, il commence à perdre sa fourrure blanche par touffes. Elle est remplacée par un pelage blanc-argenté avec des taches noires irrégulières. Après 12 ou 14 mois, les taches noires s'agrandissent. A la maturité sexuelle, les taches se rejoignent pour former deux lignes sur le dos. La tête devient noire.
Le mâle mesure de 171 à 190 cm de long pour un poids de 135 kg en moyenne. La femelle mesure de 168 à 183 cm de long pour un poids de 120 kg.
Habitat Cet animal se reproduit sur la banquise. Il mue sur les grandes plaques de glace. Il vit au large le reste de l'année.
Comportement Le phoque du Groenland est un mammifère particulièrement grégaire. Seuls les vieux mâles vivent en solitaires. Plusieurs individus maintiennent ouverte et utilisent une cassure naturelle dans la glace pour se mettre à l'eau et venir respirer.
Alimentation Le jeune consomme du krill, des amphipodes et des petits poissons. L'adulte se nourrit surtout de poissons (saumons).
Reproduction La femelle est apte à se reproduire entre 3 et 7 ans, le mâle entre 3,5 et 5 ans.
La femelle met bas un seul jeune peu de temps après son arrivée sur la banquise. La parturition dure environ une minute. Aussitôt après, la femelle pivote sur elle-même pour rompre le cordon ombilical.
Écologie En 1995, Timoshenko considère cette espèce comme un bioindicateur de l'état de santé des écosystèmes de la mer BlancheTimoshenko Y.K (1995). Harp seals as indicators of the Barents Sea ecosystem. Developments in Marine Biology, 4, 509-523 |résumé.. Liée à la banquise, cette espèce a tout à craindre du recul des glaces induit par le réchauffement climatique.
Références
Liens externes
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Bibliographie Marion R. et Sylvestre J.P. (1993) Guide des Otaries, Phoques et Siréniens. Delachaux et Niestlé, Lausanne, Paris, 159 p
Catégorie:Carnivore (nom vernaculaire) Catégorie:Phocidae Catégorie:Mammifère décrit en 1777 Catégorie:Taxon décrit par Johann Christian Erxleben Catégorie:Mammifère d'Amérique du Nord Catégorie:Mammifère d'Asie Catégorie:Mammifère d'Europe Catégorie:Mammifère d'Arctique