Jonah Lomu

, né le à Auckland ou Pukekohe selon les sources et mort le à Auckland, est un joueur international de rugby à XV néo-zélandais évoluant au poste d'ailier. Il commence par le rugby à XIII, puis intègre l'équipe de Nouvelle-Zélande en 1994, devenant le plus jeune joueur de l'histoire à endosser le maillot à la fougère argentée.

Arrivé sur la scène internationale du rugby à XV après le début de sa « mondialisation » – concrétisée par la création en 1987 de la Coupe du monde, puis par la professionnalisation de ce sport en 1995 – Jonah Lomu est généralement considéré comme l'une des premières stars d'un sport jusqu'alors peu médiatisé. et l'un des joueurs les plus intimidants sur le terrain en raison de son physique hors normes ., ayant eu de ce fait un grand impact sur son sport..

Il marque les esprits lors de la Coupe du monde de 1995 en Afrique du Sud en marquant sept essais en cinq matchs. dont quatre lors de la demi-finale contre l'Angleterre. À partir de ce moment-là, chaque apparition de Lomu est attendue par tous les observateurs et supporters. Il joue pour sept équipes dans le National Provincial Championship et le Super Rugby dont les Auckland Blues, les Chiefs ou plus tard les Wellington Lions et les Hurricanes. Avec les , il détient deux records : être le plus jeune joueur à porter le maillot. et le meilleur marqueur d'essais en Coupe du monde avec quinze réalisationsLe Sud-Africain Bryan Habana partage ce record avec lui à partir de la Coupe du monde 2015..

Après avoir bénéficié d'une greffe de rein en 2003, il fait un bref retour à la compétition en 2005, au plus haut niveau en club avec les Cardiff Blues gallois, avant d'arrêter en 2007.. Il effectue un nouveau retour en 2009 en signant avec le club français de Marseille Vitrolles pour jouer en Fédérale 1Il s'agit de la troisième division française et du plus haut niveau national amateur., avant de mettre fin à sa carrière de rugbyman l'année suivante. Jonah Lomu meurt d'un arrêt cardiaque à son domicile d'Auckland, à l'âge de .

Biographie

Né le , selon les sources à Auckland.. dans l'hôpital de Greenlane. ou à Pukekohe. à de cette dernière, Jonah Tali Lomu est le fils de Semisi Lomu et Hepi Lomu. Il est d'origine tongienne., wallisienne par son grand-père maternel., samoane par sa grand-mère maternelle et maorie par son père Semisi. Son enfance est marquée par les mauvais traitements que lui et sa mère subissent de la part de son père. Après avoir passé plusieurs années aux Tonga, il grandit dans les quartiers sud d'Auckland, la ville la plus peuplée de la Nouvelle-Zélande puis est scolarisé au (région d'Auckland)..

Jonah Lomu se marie à la Sud-Africaine Tanya Rutter en 1996, ils ont respectivement 20 et 19 ans. Ils se rencontrent lors d'une tournée des et à la suite de leur union, elle déménage en Nouvelle-Zélande. Néanmoins, leur relation se détériore au bout de deux ans et finalement ils divorcent en 2000. Lomu a par la suite une liaison de quatre années avec Teina Stace..

En , Jonah se marie avec sa deuxième épouse Fiona Taylor lors d'une cérémonie intime à Waiheke Island.. Fiona Lomu est au côté de son mari lors de ses graves problèmes de santé affectant son système rénal. Peu après, elle devient son manager en remplacement de Phil Kingsley Jones dont Lomu se sépare en 2004. Jonah et Fiona Lomu prennent leurs distances en .. Deux mois plus tard, en , la liaison de Lomu et de Nadene Quirk éclate. Cette dernière est l'épouse de Jarek Goebel, joueur des Auckland Blues, qui s'épanche alors sur son infortune.. Dès lors, Lomu quitte Auckland pour rejoindre Quirk à Wellington. En , il devient le père d'un garçon prénommé Braylee., puis d'un second en nommé Dhyreille. Lomu épouse Nadene Quirk en 2011.. Il décède le à l'âge de 40 ans.

Carrière sportive Débuts

Jonah Lomu joue au rugby à XIII jusqu'à l'âge de 14 ans avant d'être pris en charge à Wesley, où il est entraîné par Chris Grinterce, qui lui permet de faire ses premiers pas en rugby à XV. Très vite sélectionné dans les équipes régionales, il rejoint Counties Manukau et est régulièrement appelé à disputer les matchs de l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 17 ans en 1991, puis de l'équipe de Nouvelle-Zélande scolaire en 1992 dans le rugby à XV.

En 1993, le jeune joueur est appelé en sélection des moins de 19 ans puis des moins de 21 ans l'année suivante. Il joue alors dans le pack d'avants. En , il remporte le tournoi de Hong Kong de rugby à sept. Enfin à 19 ans et 45 jours, il devient le plus jeune joueur à endosser le maillot des , surnom donné aux joueurs de l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV. Il est sélectionné le à l'occasion d'un test match contre l'équipe de France au stade Lancaster Park à Christchurch, match que les perdent 22-8. et où la performance de Lomu est moyenne. Il dispute également un deuxième match contre le même adversaire une semaine plus tard à l'Eden Park d'Auckland pour une nouvelle victoire française 23-20.. Il occupe alors lors de ces tests un nouveau poste, le poste d'ailier et il n'a pas les bons placements en défense. Dans cette rencontre, Jean-Luc Sadourny inscrit un essai sur une phase de quatre-vingts mètres où neuf joueurs français sont intervenus pour un essai d'anthologie... L'équipe de France remporte pour la première fois ses deux test-matchs contre les Néo-ZélandaisVoir par ailleurs France-Nouvelle-Zélande en rugby à XV..

Coupe du monde 1995

thumb|left|alt=Photo de la coupe Webb Ellis|Ce trophée échappe à Jonah Lomu en 1995.

Jonah Lomu dispute de nouveau le tournoi de Hong Kong de rugby à sept en . Il y brille et remporte la finale 35-17 avec l'équipe de Nouvelle-Zélande inscrivant deux essais...

Le joueur d'origine tongienne, qui ne compte que deux sélections en rugby à XV en équipe nationale à 20 ans, est toutefois retenu pour la Coupe du monde 1995 .. Il surprend tous les observateurs et devient un véritable phénomène en marquant sept essais en cinq matchs dont quatre lors de la demi-finale jouée contre l'équipe d'Angleterre. Pour leur premier match de la Coupe du monde, les sont opposés à l'Irlande et Lomu inscrit deux essais. pour une victoire écrasante 43-19.. Lors du deuxième match, disputé contre le pays de Galles, il est remplacé en cours de match sans avoir inscrit d'essai, mais l'équipe de Nouvelle-Zélande s'impose 34 à 9.. Pour le dernier match de poule opposant les , déjà qualifiés pour les quarts de finale, au Japon., il est laissé au repos. La victoire est nette et historique sur un score de 145-17, avec vingt transformations sur vingt-et-une tentatives de Simon Culhane (quarante-cinq points) et six essais de Marc Ellis sous le maillot noir. En quart de finale, les affrontent l'Écosse., il inscrit un essai pour une victoire finale 48-30 au Loftus Stadium. Mais c'est son match face à l'Angleterre en demi-finale qui reste dans les mémoires avec quatre essais et une victoire 45-29.; il reçoit des louanges de toutes parts dans les commentaires d'après-match et il devient la figure emblématique de la Coupe du monde 1995L'Équipe, supplément : Le guide de la Coupe du monde, mardi 28 septembre 1999, , page 3... Après ce match contre l'Angleterre, la Nouvelle-Zélande est favorite contre l'Afrique du Sud, mais malgré toutes ses tentatives, Jonah Lomu ne peut inscrire le moindre essai en finale et voit les , surnom de l'Équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV. s'imposer 15-12 dans les prolongations sur un drop de Joel Stransky..

1995-1998

Dans leur premier match après la Coupe du monde perdue face à l'Afrique du Sud, les sont opposés à l'Australie à Eden Park. Jonah Lomu inscrit le seul essai néo-zélandais et permet à son équipe de l'emporter 28-16.. Ils confirment ce succès en Australie un peu plus tard 34-23 avec un nouvel essai de Lomu.. Le puissant ailier continue à briller contre l'Italie en marquant deux essais.; il perd toutefois le le premier test match contre la France. à Toulouse, la Nouvelle-Zélande s'inclinant 22-15 avec quinze points réussis au pied par le demi d'ouverture Simon Culhane. Au Parc des Princes, le , la réaction des Néo-Zélandais est nette avec une victoire 37-12.. Alors que le capitaine français Philippe Saint-André inscrit deux essais, l'expérimenté Ian Jones, les ailiers Jonah Lomu et Eric Rush, l'arrière Glen Osborne marquent un essai chacun et Simon Culhane est efficace au pied pour donner une large victoire aux .

Le rugby se professionnalise en 1995.. Les trois nations principales de l’hémisphère Sud dans le domaine du rugby se regroupent et forment la SANZAR . qui est chargée de vendre les droits de diffusion télévisuelle des nouvelles compétitions nouvellement créées : le Super 12 et le Tri-nations.

La saison 1996 du Super 12 est la première édition d'une compétition disputée par huit franchises d'Australie et de Nouvelle-Zélande – dont celle des Blues où évolue Lomu – et par quatre équipes d'Afrique du Sud qualifiées par l'intermédiaire de la Currie Cup. La compétition débute le et se termine le à Auckland. Elle est remportée par les Blues à l'issue d'une finale contre le Natal. Lomu, qui évolue dans une équipe de province relativement faibleCounties Manukau Rugby Union () est la fédération de rugby à XV pour le district de Franklin en Nouvelle-Zélande. Elle est issue d'une scission avec la Auckland Rugby Football Union. Elle ne compte qu'un titre en National Provincial Championship en 1979 et en Ranfurly Shield, elle compte vingt-et-une défaites en autant de matchs., a l'occasion de pouvoir briller en franchise avec les Blues, il inscrit deux essais lors de la demi-finale remportée 48-11 contre le Northern Transvaal et un lors de la finale gagnée 45-21 par les Blues contre le Natal. Il inscrit soixante-cinq points (treize essais) avec les Auckland Blues, durant les trois saisons qu'il dispute avec la franchise.

Les trois grandes nations de rugby à XV de l'hémisphère Sud disputent le Tri-nations en 1996 pour une autre première. Les remportent le premier Tri-nations, c'est aussi l'occasion pour eux de gagner leur première série de test matchs en Afrique du Sud, sous la conduite de leur entraîneur John Hart et de leur capitaine Sean Fitzpatrick , sur stats.allblacks.com.. Ils gagnent leurs quatre matchs (deux face à l'Afrique du Sud.. et deux autres face à l'Australie..) et brillent pour le match d'ouverture face aux , surnom de l'Équipe d'Australie de rugby à XV. l'emportant 43-6 à Wellington avec un essai de Lomu.

À la fin de l'année, un problème rénal est diagnostiqué chez le joueur : un syndrome néphrotique qui le tient éloigné des terrains, la durée de ses soins durant pratiquement toute l'année 1997.. Il ne participe donc pas au Tri-nations 1997 gagné par ses coéquipiers. Il rejoint les tout à la fin de l'année pour des test matchs contre le pays de Galles. et contre l'équipe d'Angleterre au cours desquels il n'inscrit aucun essai... En 1998, il remporte la médaille d'or aux épreuves de rugby à sept aux Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur en battant 21-12 en finale les champions du monde fidjiens.. Il est retenu avec la sélection des pour disputer des test matchs. Enfin, le tournoi des Tri-nations 1998 ne constitue pas une priorité pour la sélection qui perd ses quatre matchs et finit dernière cette année-là.

1999 et la Coupe du monde thumb|upright|alt=Photo en buste de Tana Umaga|Avec Jonah Lomu, Tana Umaga est le second ailier des lors de la Coupe du monde 1999.

Au début de l'année, Jonah Lomu signe pour la franchise des Waikato Chiefs, il joue huit rencontres avec ce club et marque dix points.