David Lewis MacAdam est un opticien colorimétriste, né le , et mort le . Longtemps affilié au laboratoire de recherche de Kodak, MacAdam a présidé à la Commission technique américaine sur la colorimétrie et à la Commission internationale de l'éclairage. Il a été président de l’Optical Society of America durant l'année 1962Past Presidents of the Optical Society of America et a reçu la Médaille Frédéric Ives en 1974Frederic Ives Medal / Quinn Endowment. Il est également auteur de The Science of Color, et a édité Sources of Color Science.
En 1928, MacAdam est diplômé de l' (à Drexel Hill, en Pennsylvanie), et le deuxième à être admis au Wall of Fame de l'école en 1980 (Jim Croce étant le premier).
En 1952, il a reçu la récompense du SMPTE Journal pour sa publication de Quality of Color Reproduction.
Il est connu pour ses études sur le seuil de perception différentielle des couleurs, présenté graphiquement sur le diagramme de chromaticité par les ellipses de MacAdam. En effet, le seuil de différenciation entre couleurs proches dépend de leur position chromatique relative ; par exemple, pour une couleur proche du blanc, il est bien plus faible quand on fait varier la quantité de bleu-vert, en plus ou en moins, que quand on change la quantité de bleu.
Références
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