Sylvain Wiltord, né le à Neuilly-sur-Marne, est un footballeur international français.
Il commence sa carrière de joueur professionnel au Stade Rennais, après une année au centre de formation du club. À la suite des Jeux olympiques 1996 d’Atlanta, il s’engage aux Girondins de Bordeaux avec lesquels il remporte son premier titre de Champion de France et de meilleur buteur en 1999.
Vainqueur de l'Euro 2000 avec les Bleus, il signe à Arsenal où il évolue quatre saisons. Il dispute 175 matchs avec les Gunners avec lesquels il remporte deux titres de champion d'Angleterre (2002 et 2004) et deux Coupes d’Angleterre (2002 et 2003). À la fin de son contrat en 2004, il décide de revenir en France, à l’Olympique lyonnais, où il participe à la conquête de trois titres successifs de Champion de France (2005, 2006 et 2007). À la suite de ces nombreux titres, Sylvain Wiltord retrouve son club formateur le Stade rennais, puis l’Olympique de Marseille, le FC Metz et enfin le FC Nantes.
Il est sélectionné en équipe de France pour le Championnat d’Europe des nations 2000. Au terme d’une compétition incroyable, il décroche le titre de Champion d’Europe, en inscrivant le but égalisateur face à l’Italie à la de jeu, lors de la finale. Joueur tricolore de 1999 à 2006, il comptabilise 92 sélections et inscrit vingt-six buts avec les Bleus. Outre son titre de Champion d’Europe, il remporte également la Coupe des confédérations en 2001 et 2003 et est finaliste de la Coupe du monde 2006 en Allemagne.
Biographie Enfance et débuts en Île-de-France Né de parents originaires de la Martinique, Sylvain Wiltord grandit dans la cité des Fauvettes à Neuilly-sur-Marne en banlieue parisienne. Après avoir commencé à jouer au football avec une balle de tennis sur le goudron de la cour du groupe scolaire André-Chénier puis dans les rues de son quartier aux côtés d'enfants plus grands, le dernier des huit enfants du clan Wiltord signe sa première licence au Sporting Football Club de Neuilly comme ses frères avant lui. Premier maillot officiel et première rafale de buts, Sylvain grandit, trop vite pour une mère aide-soignante qui l'élève seul. En 1988, il déménage chez sa grande sœur à Boissy-Saint-Léger dans le Val-de-Marne. À quatorze ans, il prend alors une licence au club amateur de la ville de Joinville-le-Pont. Il prend rapidement du galon, au point que ses dirigeants lui demandent de passer une visite médicale pour autoriser son surclassement en seniors, à quinze ans et demi.
Lors de la saison 1990-1991, Sylvain Wiltord, alors en BEP Vente, joue pour le plaisir au FC Joinville-le-Pont en région parisienne. Le président de son club possède un contact au sein du Stade rennais et Wiltord, 17 ans, est convoqué pour un essai. déclare Patrick Rampillon. .
Débuts professionnels au Stade rennais thumb|gauche|upright|Wiltord passe par le centre de formation du Stade rennais de 1991 à 1993.|alt=Photographie du logo du Stade rennais et de l'inscription « Centre de formation E.T.P. Odorico ».
Quelques jours plus tard, le centre de formation attend la venue du jeune joueur de la région parisienne. Les heures passent et aucun footballeur ne se présente. On croit le rendez vous décommandé, jusqu’à ce que le président du centre de formation des cyclistes de Rennes appelle pour signaler la présence d’un jeune joueur dans leur structure. L’après midi lors d'un match, le Francilien fait ses preuves et les entraîneurs bretons lui disent de rester.
Trop âgé pour débuter avec les moins de 17 ans, Wiltord effectue ses gammes avec l'équipe en Division d'honneur avant d'intégrer l'équipe réserve gérée par Patrick Rampillon en Division 3. Sans problème sur le terrain, le Francilien apprend la discipline à coups d'amendes : . Un peu plus d’un an après son arrivée, sous la houlette Michel Le Milinaire, l’adolescent turbulent fait ses débuts professionnels. Le , sur le terrain du FC Bourges, Wiltord remplace Émerick Darbelet et est lancé en Division 2.
Voyant vite les qualités du jeune homme, l'entraîneur en fait un titulaire dès la saison suivante, lors de laquelle Wiltord, associé notamment à Jocelyn Gourvennec, contribue au retour du Stade rennais dans l’élite. Wiltord joue son premier match en Division 1 le à Saint-Étienne (1-1) et inscrit son premier but en octobre contre Auxerre. Aux côtés de Marco Grassi et de Pierre-Yves André, l'attaquant feu-follet trouve la cadence (25 matchs et 5 buts). Lors de la saison 1995-1996, le Stade rennais accroche la huitième place et se qualifie pour la Coupe Intertoto 1996. Sylvain avale 37 matchs et signe quinze buts. Avant de s'envoler pour les Jeux olympiques, il donne son accord au Deportivo La Corogne mais les Rennais refusent de le laisser partir. Devant rester contre son gré, il est souvent sur le banc lors de la saison 1996-1997 et pas à son meilleur niveau physiquement, il n'inscrit que trois buts. Après cette saison noire, La Corogne revient à la charge mais Sylvain ne se voit plus émigrer en Espagne. En effet, à l'intersaison, l’entraîneur brésilien Carlos Alberto Silva, à l'origine de sa venue, est limogé et remplacé par . Ce nouvel entraîneur ne le connaît pas et ne veut pas de lui. Wiltord demande à son président de lui trouver une autre destination et « Nino » s'engage au Deportivo La Corogne, en Galice mais fait volte face et rejoint finalement les Girondins de Bordeaux qui paient un transfert aux Espagnols à cinq jours de la reprise.
1997-2000 : Girondins de Bordeaux Alors qu'il a manqué toute la préparation, Wiltord joue son premier match sous le maillot bordelais contre l'AS Monaco le puis marque son premier but le suivant contre l'AJ Auxerre. Sylvain Wiltord joue son premier match de Coupe d'Europe contre Aston Villa le lors de la Coupe UEFA 1997-1998 avec les Girondins de Bordeaux. Cantonné au côté droit de l'attaque, il se cherche à ses débuts en Gironde sous la direction de Guy Stephan avant de se libérer lors de la prise de fonction d'Elie Baup en décembre. Replacé dans l'axe et encouragé et conseillé par Jean-Pierre Papin, il termine la saison 1997-1998 en trombe (dix buts en 34 matchs). Le , il marque son premier doublé contre Montpellier HSC puis le suivant son premier triplé contre l'En Avant de Guingamp. La saison se termine au Stade de France pour la finale de la Coupe de la Ligue perdue contre le Paris SG devant sa famille et ses amis.
Wiltord commence fort la saison suivante (1998-1999) avec sept buts lors des sept premières journées dont un doublé contre Le Havre AC. Il marque ensuite cinq nouveaux doublés durant la saison contre Toulouse, Marseille, Bastia, Nancy et Paris ce qui lui permet de terminer meilleur buteur du championnat avec 22 buts inscrits. De plus, il aide Bordeaux à remporter le titre de champion de France 1998-1999. Son duo d'attaque avec Lilian Laslandes est le plus efficace du championnat.
Wiltord reste une saison supplémentaire aux Girondins et dispute la Ligue des champions.
Auréolé d'un titre de champion d'Europe des nations, il est transféré à Arsenal au terme d'un bras de fer avec son club qui veut le garder une saison de plus. Le montant du transfert constitue alors un record avec près de vingt millions d'euros.
2000-2004 : Arsenal FC upright|vignette|droite|Avec Robert Pirès (ici en 2004), Wiltord fait partie de la troupe de Français présents à Arsenal à cette période.
Sylvain Wiltord déménage à Highbury en . Il rejoint un grand contingent français à Arsenal dont Patrick Vieira, Robert Pirès et Thierry Henry, mais la présence de ce dernier - pour ne pas mentionner Dennis Bergkamp - signifie que Wiltord dut attendre son heure pour évoluer à son poste de prédilection en attaque.
La présence de Thierry Henry et Dennis Bergkamp empêche Wiltord de s'imposer au poste d'avant-centre. Arsène Wenger l'utilise alors sur l'aile droite où il arrive tout de même à se rendre efficace avec plusieurs buts importants. Le Français en inscrit quinze toutes compétitions confondues la première saison, dont six en autant de match de Cup dont le parcours prend fin en finale, perdue face à Liverpool. En , Wiltord inscrit son premier triplé en seulement 33 minutes face à West Ham United.
Après une saison d'adaptation, il hausse son niveau de jeu en 2001-2002. Sa vitesse et son aptitude à tirer dans des situations difficiles lui servent, il marque dix-sept fois, dont deux buts importants contre Chelsea et Bolton avant le but du titre. En , lors d'un match décisif contre Manchester United où une victoire assurerait le sacre aux Gunners, Sylvain Wiltord reprend une frappe de Fredrik Ljungberg détournée par Fabien Barthez et offre le titre au club londonien. L'attaquant remporte également la Coupe d’Angleterre face à Chelsea (2-0) puis le Community Shield 2002 contre United (3-1).
Wiltord fait un bon départ lors de la campagne suivante, marquant six buts lors des six premiers matchs de championnat. Cette réussite disparait ensuite avec seulement sept buts supplémentaires pour le reste de la saison. Le joueur est remplaçant lors de la finale de Coupe contre Southampton en et entre en jeu durant la seconde période. Le groupe s'incline aux tirs au but lors du Community Shield 2003 face à Manchester United.
Durant la saison 2003-2004, celle des « Invincibles », une blessure à la cheville écarte Wiltord pendant trois mois. Il réussit ensuite à faire partie de cette équipe historique (aucun match perdu en championnat).
Wiltord quitte le club au terme de son contrat en . Au total, il a disputé 175 rencontres pour Arsenal et inscrit 49 buts.
En , il est élu, par des dizaines de milliers de fans d'Arsenal à travers le monde, parmi la liste des cinquante plus grands Gunners de l'histoire.
Triple champion avec l'Olympique lyonnais upright|thumb|gauche|Finale de la Coupe de la Ligue face à Bordeaux.
Le , au terme du marché des transferts, Sylvain Wiltord rejoint l'Olympique lyonnais.
Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs lors de la cinquième journée de Ligue 1 contre son ancien club du Stade rennais et marque son premier but contre l'AJ Auxerre le suivant. Le , il inscrit un triplé contre le RC Strasbourg (0-4) puis un doublé contre Sochaux le suivant (0-4).
Il se distingue notamment par sa capacité à inscrire des buts décisifs lorsque l'équipe est en difficulté. Lors de sa première saison à Lyon, l'entraîneur, Paul Le Guen, l'utilise généralement comme attaquant central, soutenu par Florent Malouda et Sidney Govou respectivement positionnés à sa gauche et à sa droite. Les saisons suivantes, le nouvel entraîneur de l'Olympique lyonnais, Gérard Houllier, le positionne sur le flanc droit où il joue en alternance avec Sidney Govou.
Avec le club lyonnais, Wiltord participe activement à la conquête de trois titres successifs de champion de France en 2005, 2006 et 2007. Il perd en finale de la Coupe de la Ligue 2006-2007 contre son ancien club des Girondins de Bordeaux.
Retour à Rennes et pige à Marseille upright|vignette|droite|Hambourg-Rennes en Coupe UEFA en novembre 2007.
Durant l'été 2007, dix ans après son départ et au prix d’un long feuilleton aux multiples rebondissements, Sylvain Wiltord fait son retour au Stade rennais, son club formateur. Il reporte les couleurs noir et rouge contre le FC Metz le en entrant en jeu à la place de Jimmy Briand et marque le suivant son premier but depuis son retour contre le PSG lors d'une victoire 3-1 au Parc des Princes. Le , il marque un doublé contre l'Olympique de Marseille.