L’Uele, également orthographiée Uélé, Ouélé, Wele ou Welle, est une rivière du nord de la République démocratique du Congo.
Elle rejoint le Mbomou près de Yakoma pour former l'Oubangui, l'un des principaux affluents du fleuve Congo. Toponymie et orthographe
Le nom de la rivière possède plusieurs graphies :
Uele, forme couramment utilisée en République démocratique du Congo ; Uélé, graphie également présente dans les publications francophones ; Ouélé, forme adaptée aux conventions orthographiques traditionnelles du français ; Wele ou Welle, formes employées dans plusieurs publications en langues étrangères ; Wɛlɛ en lingala.
Ces variantes correspondent à des transcriptions différentes d'un nom dont la prononciation demeure proche.
Géographie
Formation et cours
L'Uele se forme à Dungu, à la confluence de la Dungu et de la Kibali. Les cours supérieurs de ce réseau hydrographique prennent naissance dans les reliefs du nord-est de la République démocratique du Congo, à proximité du lac Albert.
La rivière s'écoule principalement d'est en ouest à travers les provinces du Haut-Uele, du Bas-Uele et du Nord-Ubangi. Elle traverse un haut plateau avant de rejoindre le Mbomou près de Yakoma. La réunion des deux rivières marque le commencement de l'Oubangui.
Selon Freshwater Ecoregions of the World, le cours de l'Uele atteint environ et son bassin versant couvre près de . L'ensemble formé par l'Uele et l'Oubangui mesure approximativement .
Affluents
Les principaux affluents de l'Uele comprennent la Bomokandi, la Bili et l'Uere. La Bomokandi rejoint l'Uele près de Dingila.
Milieu naturel
Le bassin de l'Uele appartient à une écorégion de cours d'eau tropicaux et subtropicaux d'altitude. Dans les parties septentrionale et orientale du bassin, la rivière et ses affluents drainent principalement des savanes boisées. Les secteurs méridional et occidental sont davantage couverts de forêts sempervirentes et de forêts-galeries.
Le relief du haut bassin est marqué par des plateaux, des escarpements et des falaises. Plusieurs cours d'eau y présentent des rapides et des chutes avant de descendre vers la partie centrale du bassin du Congo.
Populations riveraines
Le bassin de l'Uele constitue une région historique d'implantation des Zandés. Les populations établies dans cette région ont développé leurs activités agricoles, halieutiques et commerciales autour de la rivière et de ses affluents.
Histoire de l'exploration
Le botaniste et explorateur allemand Georg August Schweinfurth atteint la région de l'Uele depuis le nord en 1870. Dans les années 1882 et 1883, l'explorateur Wilhelm Junker contribue à établir que l'Uele appartient au bassin hydrographique du Congo.
Junker explore également le pays zandé et la région des sources de l'Uele au cours de ses voyages en Afrique centrale.
Dans les années 1880, Josef Chavanne réalise plusieurs cartes de l'Afrique centrale fondées sur les connaissances géographiques issues des explorations européennes de cette période.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Oubangui Mbomou Bomokandi Haut-Uele Bas-Uele Liste des cours d'eau de la république démocratique du Congo
Liens externes
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