Khenchela (en tamazight: ⵅⴰⵏⵛⵍⴰ., Xencelt; en ), antique Mascula, est une commune d'Algérie et le chef-lieu de la wilaya de Khenchela. Située dans l'Aurès, elle se trouve à d'altitude moyenne. La population de la ville est d'environ lors du dernier recensement de 2008.
Toponymie La ville est appelée Khenchela du nom de la fille de la reine guerrière Dihya (Kahina). Khenchela est dite aussi Khenshala ou Hansala selon les documents. Khen ou Hen signifie colombe, oiseau ou poule, et Chela, Shala ou Sala signifie la paix. Khenchela signifie la messagère de la paix.
Géographie Localisation Le territoire de la commune de Khenchela est situé au nord de la wilaya de Khenchela, à 470 km à l'est d'Alger et 100 km à l'est de Batna.
Communes limitrophes
Relief, géologie, hydrographie La ville de Khenchela est construite au pied des contreforts du massif de l'Aurès, elle est dominée à l'ouest par le mont Ras Sardhoun à 1263 mètres. À l'est, elle est bordée par l'Oued Baghaï.
Climat
Voies de communication et transports Routes La commune est traversée par trois routes nationales, RN32, RN80 et RN88 de six directions différentes. Une rocade à double voie de 11 km contourne la ville du nord au sud en arc de cercle par l'est. Un premier tronçon de 100 km de l'Autoroute des Hauts Plateaux est en construction entre Batna et Khenchela depuis 2014.
Train Khenchela était desservie par train dès 1905 par un embranchement depuis Ain Beida mais la ligne a été abandonnée dans les années 1970. Par la suite, la Wilaya a fait construire une nouvelle gare. La gare porte le nom de gare de Khenchela, cependant elle est située sur le territoire de la commune d'El Hamma. La gare de Khenchela est ouverte le lors de la mise en service commercial de la ligne de Aïn Beïda à Khenchela.
Aéroport La ville ne possède pas d'aéroport mais se trouve à 100 km des aéroports internationaux de Batna et Tebessa. Il y avait un aéroport militaire jusqu'en 1968, mais celui-ci a été abandonné au profit de celui d'Oum El Bouaghi situé à moins de 60 km.
Histoire
Antiquité vignette|redresse|alt=Statue de la Reine guerrière Kahena|gauche|Statue de la reine guerrière Kahena à Baghaï.
Mascula est une ancienne capitale militaire de la Numidie du sud ou « Numidia Militaria », elle fut toujours le siège de combats et de guerres dans les Aures avec les Romains. À la fin du , le djebel Djaafa était le château du roi Iaudas. Au début du , face à l'arrivée des Arabes, Baghaï bâtit le château de la Dihya (Kahena).
Présence turque
Les Amamras de la Région de Khenchela, détenant le contrôle du passage des Hauts Plateaux aux parcours sahariens, ce fut une source de conflits avec les Haraktas, les Segnias et les Nemanchas. Conflits se traduisant par des affrontements sanglants pour le contrôle des points d'eau comme l'a révélé le charnier découvert à la source d'Aïn Tamaiourth à l'occasion de la construction de la route du sud.
XIXe siècle L'armée française atteignit Khenchela en 1850, après de violents combats et une résistance des plus ardues et mit en place une administration militaire. Des travaux d'aménagement de la ville furent entrepris. Les premiers colons français furent autorisés à s'installer à partir de 1878. Des fermes furent construites et des plantations effectuées. La vallée de l'Oued Boughegal débroussaillée et défrichée donna naissance à des prairies naturelles, permettant l'élevage de bovins et l'alimentation de la population en produits laitiers frais (lait, beurre, fromage).
En , l’inauguration de la ligne du Chemin de fer d'Aïn Beïda à Khenchela à voie métrique va assurer un service journalier avec le Nord du pays. L'administration militaire dura jusqu'en 1912.
En 1982, un charnier comprenant plus de 1200 cadavres, datant de la guerre d'Algérie y est découvert. Il serait le plus important jamais découvert en Algérie. Les autorités ainsi que la presse algériennes, l'attribuent à l’armée française. D'autres y voient un massacre de harkis commis après l'indépendance. Pour l'historien: Guy Pervillé, aucune preuve incontestable n’a été trouvée, « ni à l’appui d’une thèse, ni à l’appui de l’autre » tout en regrettant qu'aucune analyse n’ait été faite sur les restes humains pour tenter de dater les squelettes A propos de l’énigme de Khenchela (1982-....) (2009), Guy Pervillé, guy.perville.free.fr, 2 février 2009.
Démographie La population a augmenté particulièrement vite depuis 1954 : en 1954, en 1962, en 1987, en 2002. Cette augmentation s'explique en partie par des déplacements de population pendant la guerre d'Algérie, la région étant un lieu de refuge pour les combattants. Ceci a posé et continue de poser des problèmes d'urbanisme (logement, eau, égouts, électricité).
Pyramide des âges
Graphique de l'évolution démographique Population de la commune de Khenchela de 1901 à 2008 historical demographical data of the urban centers1901 1954 1977 1987 1998 2002 Population des communes d'Algérie sur le site Statoids 2008
Économie La population active est évaluée à 40 % de la population totale : 41 % dans l'agriculture, 10 % dans l'industrie, 11 % dans les travaux de bâtiment, 38 % dans les services.
La ville dispose d'une usine d'armement léger qui dépend du ministère de la défense, l'Entreprise de constructions mécaniques de Khenchela (ECMK).
Enseignement
L'Université Abbès Laghrour de Khenchela compte 12000 étudiants et six facultés: la faculté des sciences et de technologie (6 départements : génie civil, sciences et techniques, génie mécanique, mathématiques et informatique, génie industriel et enfin les sciences de la matière) la faculté de droit ; la faculté des sciences de la nature et de la vie ; la faculté des lettres et langues ; la faculté des sciences économiques ; la faculté des sciences sociales. , le nombre d'enseignants est de 540 dont 157 de la faculté des sciences et de technologie.
Patrimoine
Les Romains, grands amateurs de bains, virent immédiatement le potentiel de cette région. On leur doit, entre autres, le Hammam Essalihine et le Hammam el Knif. Le Hammam Essalihine, situé à 1 068 mètres d'altitude à l'ouest de Kenchela, consiste en deux grandes piscines alimentées par une source d'eau chaude () à la base du versant nord du Ras Serdoun. Le Hammam Knif, au nord-est, sur le flanc du Krouma, exploite un puits naturel d'où sort un air chaud et sec à plus de .
La ville de Cedias située près de Tazougart, abrite un mausolée datant de plus de 16 siècles.
Sport La ville possède une équipe de football créé en 1943 sous l’appellation de l'Union Sportive Musulman de Khenchela qui a réussi à évoluer quelques saisons en division 1 algérienne lors des années 1970s et revient encore lors des années 2020s.
La ville a vu naître un autre club qui s'est fait connaître grâce à ces bonnes performances lors des années 1990, l'Ittihad Riadhi Baladiat Khenchela créé en 1985, il réalisa une accession en D2 algérienne et atteint les quarts de finale de dame Coupe d'Algérie en 1995.
Par la suite, des idées de fusion de ces deux clubs en un seul émergent, mais le projet est tombé à l'eau et quelques années plus tard ce club de l'IRBK a fini par disparaître de la scène footbalistique après 28 ans d’existence.
Personnalités liées à la commune Charles Perrot (1887-1914), poète français né à Khenchela. Son nom est inscrit au Panthéon parmi les 560 écrivains morts au combat pendant la Première Guerre mondiale. Le docteur Albert Barraud (1907-1945), résistant français, y est né en . Ali Khencheli (1916-2024), chanteur, y est né. Abbas Laghrour (1926-1957), ancien commandant pendant la guerre d’Algérie Abdelaziz Djerad (1954-2021), homme politique algérien, y est née en 1954. Zoulikha (née en 1957), chanteuse, y est née. Le rappeur et chanteur L'Algérino (né en 1981) est originaire de Khenchela. Le rappeur et chanteur Gambino né en 2000 originaire de Marseille. le vidéaste web RebeuDeter né en 1997. Ilan Kebbal, footballeur international Algerien Benjamin Stora, Historien dont la famille est originaire de Khenchela Ryad Boudebouz, footballeur international Algérien Salah Djebaïli, footballeur international et scientifique Algérien Morrade Hakkar, Boxeur Franco-Algérien Bilel Latreche, Boxeur Franco-Algérien Yanis Zouaoui, footballeur Franco-Algérien. Bilal Boutobba, footballeur Franco-Algérien
Notes et références
Annexes Articles connexes El Mahmal Wilaya de Khenchela Aurès Chaouis
Liens externes
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