Lettres à sa famille

Lettres à sa famille est un essai de l'écrivain Roger Vailland, un témoignage autobiographique publié à titre posthume en 1972.

Le ton des lettres qu'il adresse à son père est foncièrement différent de celui qu'il prend pour écrire à sa mère ou à sa sœur avec qui il joue 'le grand frère' protecteur. Présentation thumb|La cathédrale St Georges où Vailland assiste au couronnement de Hailé Sélassié I en novembre 1930 Pendant plus de vingt ans, de 1923 à 1944, Roger Vailland a écrit plus de 250 lettres à sa famille, à son père, sa mère et sa sœur Geneviève, source d'informations sur sa vie d'alors et ses relations familiales "vues de l'intérieur"'. À partir de 1926, il a 19 ans, sa famille part s'installer à Antibes et Roger Vailland reste donc seul à Paris, n'ayant plus dans la capitale que sa grand-mère maternelle chez qui il vivra quelque temps.

Ses lettres renseignent sur la vie qu'il mène, sa "saison surréaliste", sa liaison avec Marianne Lams en 1927Voir son témoignage dans l'ouvrage Entretiens, Roger Vailland dite 'Mimouchka'Le père s'opposera à leur mariage, ce qui sera une première cause importante de conflit entre les deux hommes, les voyages du jeune journaliste à Prague, en Abyssinie sur les pas de son idole Arthur RimbaudVoir Le Voyageur exemplaire, « la fuite dans le rêve et le rêve de fuite ».

Les relations de Vailland avec sa famille sont de type attraction-répulsion, image d'un milieu petit bourgeois rémois confiné, contradictoires entre la confiance, l'indulgence qui se dégage de cette correspondance et le portrait acerbe, sans concession qu'il fera du père dans son roman Un jeune homme seul. 'Les Lettres' nous montrent une grande complicité entre le père et le fils, un père qui forme Roger aux auteurs classiques qui joueront un grand rôle dans sa conception de l'organisation d'un texteVoir ses conceptions dans son essai Expérience du drame, dans son architectureSon père était géomètre et avait fait des études d'architecte, dans le goût du fils pour les mathématiques et la botaniqueVoir par exemple les descriptions que fait Vailland dans son livre de voyage Boroboudour et le fameux 'loroglosse à odeur de bouc'..

Après la mort du père en 1943, il cessera tout contact avec sa mère, lui reprochant d'avoir bridé son père dans ses espoirs et sa carrièreSon père en effet devait faire un second séjour professionnel à Madagascar mais sa femme l'en a dissuadé et ils finirent par s'installer à Reims. Lui ne voudra aimer « que les filles-fleurs ou des femmes complices et souveraines, des 'licornes'. » Au lendemain de la guerre, il a appris que « la vie prend une saveur pour qui la risque, un sens, une force. » Le décalage est grand entre la teneur de cette correspondance et Un jeune homme seul où Vailland écrit Max Chaleil « remodèle son passé, s'invente une nouvelle adolescence. »

Synthèse et contenu Les 27 lettres présentées dans l'ouvrage Entretiens, Roger Vailland sont les suivantes :

Les lettres à sa sœur : le , en 1928, en 1929 et en 1930; Les lettres à son père : en , en , en (de Prague), le , en 1928, en , fin 1928/début 1929, en 1933, le (réponse de son père en ) Les lettres à sa mère de Prague en , le , en 1929, le , en , en 1930, en , le (d'Addis Abéba), le , en (pour Noël), en , le (de Tilburgh en Hollande); en complément : Lettre à Claire Roy du (de Sceaux où il habitait alors) Lettre ouverte du au ministre de l'éducation nationale après l'interdiction de sa pièce Le Colonel Foster plaidera coupable.

L'enfant couvert de femmes thumb|180px|Vue du village de Teilhède Ce témoignage de sa sœur Geneviève fait écho aux lettres qu'il lui a envoyées à l'époque de leur jeunesse.

Elle est frappée du contraste entre ses souvenirs, les lettres qu'elle a reçues de son frère et la transposition, la reconstruction a posteriori qu'elle constate dans son roman Un jeune homme seul ou dans les Écrits intimes parus en 1968. Leur père a sans doute été frustré dans ses rêves d'avenir par deux événements qui ont contrarié son cours : l'arrêt de ses études, il ne fera jamais polytechnique et sera géomètre-expert, il ne retournera pas non plus à Madagascar et se contentera de son cabinet de géomètre, d'abord à Acy-en-Multien, bourg obscure vers Meaux où naîtra Roger puis Reims dans une ville ravagée par la guerre.

L'enfant vit entre sa mère, sa grand-mère maternelle qui est avec eux et sa grand-mère paternelle qui leur rend fréquemment visite. « C'était l'enfant-roi, commente Geneviève, un enfant adoré que l'on choyait... »Roger va d'ailleurs dans un premier temps rejeter l'école et c'est sa mère qui lui apprendra à lire Pendant la guerre, le père est mobilisé à Dunkerque. Il veut avant tout éloigner sa famille de ParisDepuis 1910, la famille réside à Paris, rue Flatters dans le , à l'angle de la rue Berthollet. Les deux enfants mèneront une vie insouciante d'abord au Pavillon, à Villejust près de Montlhéry puis dans la famille à Teilhède en AuvergneSon premier roman, probablement inachevé et détruit, portait le nom de ce village. Avec sa sœur, il prend l'habitude de faire de longues promenades à travers les bois, dans la campagne. En 1919, la famille quitte Paris pour Reims où tout est à reconstruire. Le père va s'occuper de l'éducation de ses enfants. Il donnera à Roger le goût des mathématiques, de la botaniqueIl s'intéressera toujours à la botanique, faisant par exemple des recherches dans la maison de Château-Marion qu'il louera au début de la guerre dans l'Ain à Chavannes-sur-Reyssouze , l'appétence pour les auteurs classiques qui le marqueront pour toujoursVoir son essai Expérience du drame et le goût pour les voyages par les récits que faisait son père de son séjour à MadagascarSouvent le soir, Roger ou son père lisait un passage de La vie des hommes illustres de Plutarque

thumb|180px|Vue de Meillonnas Roger est un enfant plutôt malingre et il en souffre. Le sport l'intéresse peu, à part le cyclisme – dont il gardera une vive passion<ref>On en trouve de nombreux exemples, que ce soit le titre de son premier poème qui nous soit parvenu (En vélo), la course cycliste au début de son roman 325.000 francs ou les courses amateurs qu'il suivra avec enthousiasme à Meillonnas</ref>. Il fera un peu de boxe pour 's'endurcir' mais résultat très probant. À propos de son roman Un jeune homme seul où dans la première partie il égrène nombre de détails biographiques, il écrira à sa sœur dans la dédicace de l'exemplaire qu'il lui remet : « À Geneviève, ce qui voudrait enseigner comment on perd et on retrouve son cœur. » Il souligne le mot 'roman' pour bien marquer la différence entre réalité et fiction littéraire. L'attirance de Roger pour la littérature classique -surtout Corneille et Shakespeare- lui vient de son père et de sa grand-mère maternelle qui lui constitue peu à peu une belle bibliothèque. Ses relations avec son père que sa sœur évoque dans cette interview, Roger n'en parlera jamais. Pourtant, leur père aimait lier connaissance, discuter avec les gens, les paysans pendant les vacances, comme Roger fera à son tour dans l'Ain, aussi bien aux Allymes qu'à Meillonnas« Le jugement des paysans de Meillonnas corrobore tout ceci, puisque pour eux parler de Roger, ce n'est pas parler de l'écrivain, mais du voisin et surtout de l'ami, » précise Max Chaleil. Même si par la suite des heurts se produisent avec son père, l'affection ne s'altère pas, leur correspondance le démontre, même après la séparation quand Roger est resté à ParisLa famille déménage d'abord à Montmorency en 1925 puis l'année suivante à Antibes, la correspondance couvre donc essentiellement cette période de séparation physique d'une dizaine d'années entre 1926 et 1936, elles continueront à donner l'impression d'harmonie familiale.

Lors d'un voyage à Prague en 1927, Vailland envisage déjà d'y consacrer quelques reportages. Dans sa correspondance, « il note ses impressions de voyage qui sont autant de petits reportages » dit sa sœur. Au retour, il rencontre Mimouchka et aux vacances de Pâques 1928, il annonce à ses parents sa décision de l'épouser. Refus du père : trop jeune, pas de situation. Furieux, il abandonne ses études et s'installe chez sa grand-mère à Paris. Il écrit à sa mère pour la rassurer (lettre d') et à son père pour établir un 'code de bonne conduite'. Dans une autre lettre à son père de , il éprouve le besoin de faire, à mots couverts, une mise au point, refusant normes sociales et conventions telles que son père les personnifie. Sa famille est assez traditionnelle, catholique et patriarcale, une mère effacée « se modelant » sur son mari : tout ce que Roger veut désormais rejeter avec force.

Quand sa sœur lui parle de vie mystique, il lui répond : « Réfléchis-y bien, mais ne sois pas médiocre. » Elle dira de lui : « Tout Roger est là dans ce refus de la médiocrité, de la nécessité de s'engager à fond pour ce qu'il a délibérément et mûrement choisi. » L'ambiance du journal où il travaille ne lui plaît guèreLa rupture récente avec les surréalistes et son retrait du Grand Jeu l'avaient aussi beaucoup affecté et au printemps 1930, il est hospitalisé pour un phlegmon au bras consécutif à une piqûre de morphine infectée. Ceci n'améliore pas ses rapports avec son père. Le rapport à l'argent aussi les sépare : Roger, étranger à l'idée de faire des économies, est toujours en demande d'argent. C'est pire après son mariage avec André Blavette, qu'il avait rencontrée dans une boîte de nuit. « C'était une bonne fille… gentille, affectueuse, le cœur sur la main, concède Geneviève, mais dans notre milieu, elle passait mal et gaffait souvent. » Ils menaient une vie décousue, dissolue, Roger disant un jour à Antibes à ses parents : « Nous sortons la nuit et dormons le jour. »

Selon sa sœur, il avait des tendances cyclothymiques, tantôt imputant sa fatigue à la drogue, tantôt euphorique, disant avoir trouvé l'équilibre et le bonheurCertains psychologues établissent un lien étroit entre cette tendance et la créativité. Voir par exemple cet ouvrage : La Cyclothymie pour le pire et pour le meilleur : bipolarité et créativité d'Elie Hantouche et Régis Blain, éditions Robert Laffont, 2008 [NDLR]. À la mort de leur père en 1943, Roger se réjouit qu'il soit mort lucidement car « pour nous, savoir mourir, c'était savoir mourir lucidement », précise GenevièveCeci est à rapprocher de ses dernières paroles rapportées par sa femme Élisabeth : « Je meurs heureux. ». Elle parle d'une « névrose naissante » de Roger à l'égard de sa mèrequi se manifestait aussi par des rêves où sa mère apparaît en sorcière ou le chasse de chez elle, « un lien à la fois désiré et refusé, d'où le malaise, la culpabilité », traduit Max Chaleil, qui apparaît dans la dédicace de son roman Drôle de jeu : « À ma mère, ce livre qu'elle n'aimera sans doute pas (mais on ne choisit ni son fils, ni son inspiration). »

Édition et bibliographie Lettres à sa famille, éditions Gallimard, Paris, 315 p, 1972, préface et notes de Max Chaleil Un jeune homme seul Le Regard froid, recueil d'essais, éditions Bernard Grasset, 1998 Sur sa période 'surréaliste', voir : Correspondance 1915-1928, René Daumal, éditions Gallimard, ; Correspondance, Roger Gilbert-Lecomte, dont lettres à Roger Vailland, préface et notes de Pierre Minet, collection blanche, Éditions Gallimard, 1971, Roger Vailland et le Grand Jeu, Michel Picard, revue d'histoire littéraire de la France, 1979 Vie et mort des 'simplistes''', Pierre Minet, article dans Entretiens, Roger Vailland

Notes

Références

Liens externes Roger Vailland à Reims et Paris

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