La famille Cleenewerck, dont une branche devient officiellement Cleenewerck de Crayencour après 1858 avant d'être anoblie en 1925 en Belgique, est une famille originaire des Flandres françaises, illustrée notamment par l'écrivaine Marguerite Yourcenar (née Marguerite Cleenewerck de Crayencour) qui fut la première femme élue à l'Académie française et dont plusieurs ouvrages (« Souvenirs pieux », « Archives du Nord », et « Quoi ? L'Éternité ») racontent l'histoire de ses ancêtres, Cleenewerck puis Cleenewerck de Crayencour.
La famille Cleenewerck et Cleenewerck de Crayencour est répertoriée. sous diverses orthographes (« Craincourt » (nom originel du fief qui a donné son nom à la famille, situé à quelques kilomètres de Lille), puis « Crayencourt » et « Crayencour ») dans plusieurs annuaires de familles européennes notables, nobles ou patriciennes : « Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables (1912) », « Annuaire de la noblesse de France et d'Europe (1843) », « Annuaire de la Noblesse de Belgique (1867) », armoriaux Hozier et Rietstap, ainsi que dans le site « Almanach de Saxe-GothaÀ ne pas confondre avec le vrai Almanach de Gotha (sans le mot Saxe) reprenant uniquement les familles souveraines. » publié par les « Amis de l'Almanach de Saxe-Gotha » (comme noblesse de Belgique)..
En France cette famille appartient à l'ancienne bourgeoisie française.
Signification du nom Pour Cleenewerck, on trouve des références à l’étymologie de la ville de Steenwerck : ..
Crayencour pourrait signifier « jardin des corbeaux » (de crayen, issu de raven).
Dans Archives du nord, Marguerite Yourcenar affirme que Cleenewerck est l'équivalent flamand du nom anglais Dolittle, désignant une personne qui ne travaille pas ou qui travaille peu.
Origines des branches Dans Archives du Nord, Marguerite Yourcenar fait remonter son récit familial à Nicolas Cleenewerck (vers 1540) de Caëstre, dont descend la branche de Bailleul (qui deviendra Crayencour) mais aussi la branche d’Hazebrouck, qui donnera un greffier et deux maires à cette ville. Dans ce même ouvrage, Marguerite Yourcenar mentionne aussi Martin Cleenewerck (condamné à mort pour hérésie) dont le lien de parenté n’est pas établi, mais qu’elle « adopte pour cousin » car, écrit-elle : Pour mon compte, je postulerais volontiers un ancêtre commun à ces différents N'en-fait-guère vivant dans un cercle de vingt lieues de diamètre.
Hazebrouck À Hazebrouck, Jean Cleenewerck (1650-1716), fils de Jean Cleenewerck, Seigneur de Bachoucke (1603-1678) et greffier de la ville, est le premier à faire enregistrer ses armoiries (Armorial d’Hozier, 1701). Plus tard, Joseph Cleenewerck (1759-1822) deviendra maire de la ville (1797), suivi par son fils Joseph-Michel (1791-1867) qui sera lui aussi maire à deux reprises (de 1816 à 1822 et de 1836 à 1848).
Eugene Cleenewerck (1750-1797), qui fut peut-être lieutenant général civil au bailliage royal et siège présidial de la Flandre, et seigneur d'Oudenhove, utilise le patronyme Cleenewerck d'Houdenhove avant la Revolution avec un blason derivé de celui de Jean..
Bailleul À Bailleul, les descendants de Nicolas Cleenewerck s'allièrent sous l'Ancien Régime avec d'autres familles de la bourgeoisie de cette ville et de la régionCommandant Georges de Crayencour, dossiers généalogiques reposant au S.C.G.D. (Bernaert, Warneys, Elleboudt, Baert de NeuvilleBaert, sieurs de Neuville, famille bourgeoise de Bailleul, ayant produit de nombreux greffiers et échevins de cette ville. Lire : Notice généalogique sur la famille Baert de Neuville, Gand, F. et E. Gyselinck, 1863.), puis au avec des familles issues de la bourgeoisie (Bieswal de BriardeFamille qui fonda plus tard la chocolaterie Côte d'Or. Lire : Paul Bieswal, Histoire de la famille Bieswal, dans : Tablettes des Flandres, Document 5, 1962., alliance en 1813, Dufresne, alliance en 1851), de la noblesse du nord (Louys de la Grange, alliance en 1884), du comté de Flandre (de Liedekerke) ou de la noblesse de Belgique (de Cartier de Marchienne, alliance en 1900)Voir les Fonds du Centre International de Documentation Marguerite Yourcenar (CIDMY) à Bruxelles.. Des membres de la famille Cleenewerck acquirent, sous l'Ancien Régime, des fiefs et de nombreuses terres dans cette région. Michel Jean Cleenewerck (1732-1806), seigneur des fiefs vicomtiersDans les Flandres, un fief vicomtier, ou fief à bailli, ne doit pas être confondu avec une vicomté, grand-fief peu fréquent en France. Voir : Répertoire universel et raisonné de jurisprudence civile, criminelle, canonique et bénéficiale, Paris, Panckouke, 1783, tome 63, : "L'usage de désigner sous le nom de seigneurs vicomtiers les seigneurs qui ont moyenne justice, s'est conservé en Artois, dans une grande partie de la Flandre, en Ponthieu et dans quelques autres pays voisins" ; ainsi que : Dictionnaire universel ..., Paris, 1743, tome VI, coll. 765 : "En Picardie on appelle encore la moyenne Justice, la Justice Vicomtière ; et l'on définit le Vicomtier comme celui qui a la moyenne Justice et Boutilier définit le Vicomtier, celui qui a la moyenne justice. Ceux-là ne sont point qualifiés Vicomtes, mais seulement Seigneurs Vicomtiers.". On notera que François met den Ancxt, dans Recueil nobiliaire belge, Cleenewerck de Crayencour, Bruxelles, 1911, et seq., donne erronément au fief de Crayencour le titre de vicomté et à tous les membres de cette famille le titre de vicomte Cleenewerck de Crayencour. de CrayencourAbbé A. Vanhove, op. cit., : "Crayencour (Seigneurie de) : Ou Crayencourt. Fief vicomtier situé en Terdeghem, tenu de la Cour de Cassel aux conditions ordinaires. Le foncier était de 24 mesures de terres. Il en relevait trois arrières-fiefs. Le bailli devait emprunter des échevins à la vierschaere de Steenvoorde. Le fief de Crayencour fut relevé le 29 mai 1761 par Michel Jean Donatien Cleenewerck, après le décès de son père, Michel Joseph, arrivé le 30 juin 1760 (A. C. - BB. 32)." et DranoutreCette famille n'est pas reprise dans la liste des Familles subsistantes de la noblesse française, la possession de fiefs et de seigneuries ne conférant pas de facto la noblesse. Pour la liste complète des cent nobles de la Flandre maritime, issus de seulement vingt-trois familles, ayant formé l'assemblée de la noblesse en 1789, lire : "Terres titrées et noblesse de la Flandre maritime", dans : Bulletin du Comité flamand de France, 1907, ., est traditionnellement considéré comme le patriarche de cette branche. Il est le fils de Michel Joseph Cleenewerck (1702-1760) et Pétronille Libarie Baert de Neuville (1703-1765)Dictionnaire des Lieux, voir Chronique Familiale Cleenewerck de Crayencour au chapitre V.. Il obtient la charge de conseiller-receveurFrançois met den Anxt, op. cit, et : "Michel Jean Donatien Cleenewerck, seigneur de Crayencour.... fut conseiller-receveur des amendes, épices et vacations au bailliage royal et siège présidial de Flandre à Bailleul par commission de 27 février 1788". Contrairement à ce que prétendent certains généalogistes qui confondent les charges, il n'a jamais acquis la charge anoblissante de conseiller-secrétaire du roi ni de la Grande ni de la Petite Chancellerie. Nom inconnu de la liste établie par Christine Favre-Lejeune pour la Grande Chancellerie, aucune lettre de provision d'office de conseiller-secrétaire du roi aux Archives Nationales, aucune qualification d'écuyer après le nom. En conséquence tant les titres de vicomte que la fonction de conseiller-secrétaire du roi n'ont aucun fondement dans l'ouvrage de Michel X Cleenewerck de Crayencour, écuyer, Généalogie de la famille Cleenewerk de Crayencour accompagnée de plusieurs tableaux d'ascendances directes, s. éd., s. l., s. d. (vers 1950, à Deurne en Belgique), petit in-8°, broché, 354 pp. On notera que cette généalogie familiale n'indique ni la référence aux lettres de commission, ni au payement des lettres de provision de cette charge, ni sa nature (Grand Collège ou Petit Collège), ni son lieu et n'indique aucune date d'entrée en charge. Voir également le Fonds Patrimonial de la Bibliothèque Municipale de Lille, Portrait de Michel Jean Cleenewerck de Crayencour, Conseiller-secrétaire du roi. Cette information n'est pas reprise dans l'Almanach royal. La charge de "conseiller-secrétaire du roi" était anoblissante après 20 ans ou lorsque le titulaire mourait en charge. Remarquons que la simple charge de "conseiller du roi" ne donnait pas la noblesse. L'achat d'une charge de "conseiller-secrétaire du roi" était extrêmement onéreuse. Lire : Jean-François Solnon, "Secrétaires du roi", dans : 'Dictionnaire du Grand Siècle, dir. François Bluche, Paris, Fayard, 1990, . des amendes, épicesLes épices était le nom donné à certaines rémunérations de magistrat. et vacations au bailliage royal de Bailleul, ainsi que greffierCalendrier général de la Flandre, du Brabant, à Lille chez l'auteur, à Paris chez Savoye, 1748, , , : "Bailleul... Officiers de la Châtellenie.... Messieurs : .... M. J. Cleenewerck, Greffier". de la ville et de la châtellenie de BailleulL'ensemble des fiefs de Flandre relevaient de 17 cours féodales princières dont 4 en Flandre maritime : la châtellenie de Bailleul, la Noble Cour de Cassel, le Perron de Bergues et le Gyselhuis de Bourbourg (Voir Coutumes et lois des villes et châtellenies du comté de Flandre, Cambrai, 1719).. Son fils, prénommé également Michel (1758-1838)Tradition que les Crayencour ont perpétuée jusqu'à nos jours. devint à son tour échevinIgnace de Coussemacker, Documents inédits relatifs à la ville de Bailleul en Flandre, 1878, 2 vol. de Bailleul"Schepen van Belle". Michel Cleenewerck de Crayencour, Généalogie de la famille Cleenewerck de Crayencour, accompagné de plusieurs tableaux d'ascendances directes, Bruxelles, 354 pp..
Famille Cleenewerck de Crayencour
Michel Donatien Cleenewerck (1758-1838) Michel Jean Donatien Cleenewerck, natif de Bailleul, quatrième à porter le prénom Michel et le premier à signer son nom « Cleenewerck de Craiencourt » et à l'utiliser sur son ex-libris., reste Cleenewerck dans le corps des actes d'état civil. Par contre, son décès, déclaré en 1838, lui donnera dans le corps de l'acte le nom « Cleenewerck de Crayencour ». Il fut greffier de la ville Bailleul, héritier du fief de Crayencour, et conseiller-receveur, ce qui permet à Marguerite Yourcenar de le présenter généreusement mais sans doute incorrectement comme « conseiller du roi » . Elle précise aussi que « Michel-Daniel et les siens passèrent près de sept ans en émigration, d'abord au château de Kalkar en Prusse, puis dans celui d'Olften, en Westphalie ».
Michel Charles Cleenewerck de Crayencour (1822-1886) Michel Charles Cleenewerck (né à Bailleul en 1822) est le premier Cleenewerck a personnellement utiliser à l’état civil le patronyme « Cleenewerck de Crayencour », d’abord avec son mariage en 1851 puis officiellement après 1858, ayant obtenu rectification de son acte de naissance par décision du tribunal de Lille.