Razadarit ou Rajadhirat (birman ; ; 1368–1421), neuvième souverain du royaume d'Hanthawaddy de 1384 à sa mort, est considéré comme un des plus grands rois de l'histoire de la Birmanie. Il réunifia les trois régions de langue mône de Basse-Birmanie et repoussa les assauts du royaume d'Ava (de langue birmane) durant la Guerre de Quarante ans (1385–1424).
Lorsqu'il monta sur le trône en 1384, à seize ans, Razadarit ne régnait que sur la province de Pégou (Bago), le delta de l'Irrawaddy et Martaban (Mottama) étant en rébellion ouverte. Sa volonté inflexible et son talent militaire lui permirent de repousser une première vague d'invasions d'Ava dans les années 1380, et en 1390 de réunifier toutes les régions de langue mône. Durant la seconde moitié de la Guerre de Quarante ans, il affronta le roi d'Ava Minkhaung I et son fils le prince Minyekyawswa aussi bien en Basse-Birmanie qu'en Haute-Birmanie et en Arakan.
Razadarit a laissé le souvenir d'une figure complexe : un chef militaire courageux, qui vainquit Minkhaung I en combat singulier et sauva l'indépendance de son royaume, un administrateur compétent qui réorganisa celui-ci, et un paranoïaque brutal, qui obligea son premier amour Talamidaw à se suicider et ordonna l'exécution de leur fils innocent Bawlawkyantaw.
Il mourut à 54 ans de blessures reçues au cours d'une chasse à l'éléphant en 1422, laissant un royaume puissant, qui allait prospérer pendant encore 117 ans. Trois de ses enfants montèrent plus tard sur son trône, Binnya Dhammaraza, Binnya Ran I et sa fille Shin Sawbu, la seule femme à jamais régner sur la Birmanie (1453-1472), et une de ses souveraines les plus éclairées.
L'histoire de Razadarit est relatée dans une épopée classique, dont il existe des versions en môn, en birman et en thaï. Sa lutte contre Minkhaung I et Minyekyawswa est une légende classique de la culture populaire birmane.
Jeunesse Razadarit est né en Pan Hla, à Donwun (près de Martaban) sous le nom de Binnya Nwe (birman ; : Binnya est le plus haut titre royal en môn). Il était fils du roi Binnya U et de la reine Mwei Thin ( ; ). Au milieu des années 1360, Binnya U avait dû faire face à de nombreuses révoltes qui l'avaient obligé à quitter un moment Martaban entre 1364 et 1369, et il campait à Donwun, une ville plus au nord. En 1369, il transféra sa capitale à Pégou. La mère de Binnya Nwe, Mwe Thin, était une ancienne épouse du prince Min Linka ( ; ), un frère aîné de Binnya U révolté contre lui, puis vaincu et exécuté.
Binnya Nwe grandit à la cour de son père à Pégou. (Le roi ne réussit pas à récupérer Martaban, gouvernée par le chef rebelle Byattaba (birman ; ).) Bien qu'il fût l'aîné, son père nomma prince héritier un des fils de sa reine principale Mwe Magu Tauk ( ; ). D'autres encore avaient des visées sur le trône, comme sa tante la princesse Mahadevi ( ; ) et son oncle Laukpya ( ; ), gouverneur de Myaungmya. Mahadevi était très influente à la cour, et elle était comme une mère pour Binnya Nwe. Mais sa relation avec son neveu se dégrada quand son amant Smim Maru ( ; ), époux de la princesse Talamithiri ( ; ), voulut à son tour devenir roi.
Montée sur le trône Au début de 1383, Binnya Nwe, qui n'avait pas encore 16 ans, enleva sa demi-sœur Talamidaw et s'enfuit à Rangoon. Binnya U leur pardonna sur son lit de mort. Mais les principaux prétendants au trône, Mahadevi et Smim Maru, désireux de s'en débarrasser, envoyèrent trois armées contre la ville. Le jeune prince, aidé par quelques fidèles et des mercenaires musulmans, l'avait déjà fortifiée. Après quelques jours de sièges, les armées commandées par Laukpya et par Byattaba (le gouverneur rebelle de Martaban) se retirèrent, laissant seulement celle de Smim Maru, qui fut vaincue le par les forces de Binnya Nwe. Smim Maru fut capturé et exécuté.
Au début de l'année suivante, Binnye Nwe marcha sur Pégou. Son père y était mort, et il fut proclamé roi en . Il prit le nom de règne de Razadarit (pâli : Rajadhiraj, signifiant Roi des rois). Il avait moins de seize ans, ou venait de les avoir.
À cette date, il contrôlait seulement la région de Pégou. Celle de Martaban était aux mains de Byattaba et le delta de l'Irrawaddy entre celles de Laukpya, gouverneur de Myaungmya. Razadarit pardonna à sa tante Mahadevi et lui donna Rangoon comme fief, mais il ne réussit pas à acheter la loyauté de son oncle Laukpya. Celui-ci, qui régnait déjà comme un roi du vivant de son frère Binnya U, n'était pas disposé à se soumettre à son neveu adolescent. En 1385, alors que Razadarit se préparait à attaquer le delta, Laukpya appela à son aide le roi Swasawke d'Ava, en lui promettant de se soumettre au royaume d'Ava. Cette proposition déclencha la Guerre de Quarante ans entre Ava et Hanthawaddy.
Guerre de Quarante ans
Consolidation de la Basse-Birmanie (1385–1391) En 1386, Swasawke déclencha les hostilités en lançant une double invasion d'Hanthawaddy le long de la vallée de l'Irrawaddy et de celle de la Sittang, tandis que Laukpya attaquait depuis le delta. Le nouveau souverain ne perdit pas la tête et repoussa les trois invasions. En 1387, il repoussa une nouvelle attaque de Swasawke.
Malgré ces succès, Razadarit se rendit compte qu'il devait unifier les trois régions mônes de Basse-Birmanie s'il voulait combattre à long terme le royaume d'Ava sur un pied d'égalité. En 1388-89, il lança dans ce but une série de campagnes avec son principal général Lagun Ein. Ils choisirent d'attaquer d'abord l'ancienne capitale Martaban, indépendante depuis 1363, et qui était l'ennemi le plus faible. Ils s'en emparèrent avec beaucoup de difficulté en 1388. Ses arrières désormais assurés, Razadarit se retourna vers le delta. Ce fut d'abord un échec, ses troupes ne pouvant prendre Myaungmya, qui était lourdement fortifiée, et subissant une défaite devant Pathein (Bassein), défendue par le fils et les deux gendres de Laukpya. Mais celui-ci commit l'erreur de quitter sa ville, et il fut rapidement capturé par les forces de Razadarit. Myaungmya se rendit, suivie par le reste du delta. Le fils de Laukpya et ses deux gendres s'enfuirent à Ava.
Ayant ainsi réunifié la Basse-Birmanie, Razadarit songea à s'étendre vers le nord. En 1390, il s'empara de Myanaung, la ville la plus au nord du delta encore en possession d'Ava. Il mit ensuite le siège devant Prome, plus au nord sur l'Irrawaddy. Mais Swasawke envoya des forces terrestres et navales qui l'empêchèrent de réussir. En 1391, les deux rois conclurent une trêve qui donnait à Hanthawaddy le contrôle de Myanaung. Hanthawaddy contrôlait maintenant toute la Basse-Birmanie au sud de Prome. (La côte du Tenasserim restait aux mains des thaïs du royaume d'Ayutthaya : la domination de Razadarit ne s'étendait guère au sud de Moulmein).
Première trêve (1391-1404) Razadarit mit la trêve à profit pour embellir Pégou et renforcer ses fortifications. Il établit des relations amicales avec le royaume d'Ayutthaya.
Exécution de Bawlawkyantaw Razadarit se fatigua de son premier amour Talamidaw, et la rejeta, lui reprenant tous les bijoux offerts par leur père Binnya U. Le cœur brisé, Talamidaw se suicida. Ayant appris que leur fils Bawlawkyantaw, qui devait avoir environ sept ans, apprenait à monter à cheval et faisait aiguiser les défenses de son éléphant, Razadarit craignit qu'il ne le trahisse , comme il s'était lui-même révolté contre son père dans sa jeunesse. Il envoya des bourreaux pour l'exécuter. Selon les chroniques mônes et birmanes, le jeune prince prononça un malédiction devant ceux-ci avant d'avaler le poison :
Razadarit fut profondément troublé de ce terrible serment. Dans le monde superstitieux de la politique birmane, il s'alarma lorsque la première épouse du prince Minkhaung d'Ava donna naissance un an plus tard à Minyekyawswa. Celui-ci fut en effet plus tard son ennemi juré.
Raids en Haute Birmanie (1404-1406) En 1401, le roi Swasawke mourut. Après une crise de succession de sept mois marquée par le règne de Tarabya, le trône d'Ava tomba aux mains de Minkhaung I, rapidement accueilli par une révolte du seigneur de Yamethin.
Razadarit profita de la confusion pour rompre la trêve en : il remonta l'Irrawaddy et envahit la Haute-Birmanie à la tête d'une immense flotte (4000 bateaux de tous types) transportant des éléphants et des chevaux. Razadarit confia le siège de Prome à son gendre et mit lui-même le siège devant Ava. Minkhaung n'avait pas de flotte et ordonna à ses troupes de se retrancher dans les enceintes fortifiées des villes, que les armées mônes ne réussirent pas à prendre. Le gouverneur de Prome, Letya Pyanchi, gendre de Laukpya, rompit le siège et captura la fille de Razadarit. À Ava également, Razadarit n'était pas prêt pour un long siège et il se retira après avoir entendu le sermon d'un moine bouddhiste sur le caractère vicieux de la guerre. Il fit tuer son gendre pour n'avoir pas su empêcher la capture de sa fille à Prome.
Minkhaung fit de la fille de Radazarit une de ses reines. Furieux, celui-ci dut attendre la fin de la saison des pluies pour réattaquer Ava. À la fin de 1405, il remonta à nouveau l'Irrawaddy, attaquant tout sur son passage et brûlant les greniers et les bateaux sur les berges. Prome fut à nouveau assiégée. En , les forces de Minkhaung vinrent libérer la ville. Mais la flotte de Razadarit continua à contrôler le fleuve et à pratiquer la politique de la terre brûlée le long des berges, ce qui perturbait terriblement les approvisionnements de Minkhaung.
Seconde trêve (1406) En 1406, Minkhaung I demanda la paix. Les deux rois se rencontrèrent en février à la pagode Shwesandaw à Prome. Minkhaung donna sa sœur en mariage à Razadarit, qui lui offrit en retour les droits de douane du port de Pathein. Ceci démontre qu'une des causes de la Guerre de Quarante ans était le besoin d'accès à la mer du royaume d'Ava. En pratique, l'accord conclu était condamné à l'échec, Pathein devant servir deux maîtres à la fois. La frontière entre les deux royaumes fut fixée un peu au sud de Prome.
Invasion de l'Arakan et reprise des hostilités (1406-1409)
La trêve ne dura même pas un an, les deux rois n'ayant aucune confiance l'un envers l'autre. Minkhaung s'offensa de ce qu'une garnison d'Hanthawaddy fût laissée sur la frontière près de Prome. Peu après la trêve, il envoya une armée pour occuper l'Arakan, qui avait lancé des raids contre le territoire d'Ava. Pour réduire le risque d'une attaque opportuniste de Razadarit, Minkhaung envoya une lettre au roi de Lan Na (Chiang Mai), lui demandant de menacer Hanthawaddy depuis l'Est. Mais cette lettre fut interceptée par les hommes de Razadarit. Pire encore, Minkhaung nomma son fils aîné Minyekyawswa prince héritier. Les deux partis croyaient qu'il était la réincarnation du prince môn Bawlawkyantaw exécuté à tort par son père. Lorsque Theiddat, frère de Minkhaung qui avait espéré ce titre, s'enfuit d'Ava et lui offrit ses services, Razadarit les accepta donc volontiers et lui donna sa sœur en mariage, sachant parfaitement que cela équivalait à une déclaration de guerre.
Razadarit ne pouvait pas permettre à l'Arakan de tomber entre les mains d'Ava, et il envoya son armée depuis Pathein pour en déloger leurs troupes. L'armée d'Hanthawaddy remporta la victoire devant la capitale Launggyet, capturant le nouveau gouverneur Anawrahta et son épouse Saw Pye Chantha, fille de Minkhaung et sœur de Minyekyawswa, ainsi que 3000 soldats d'Ava. Razadarit nomma roi un prince d'Arakan, fit tuer Anawrahta et prit Saw Pye Chantha comme épouse. Furieux, Minkhaung envahit le royaume d'Hanthawaddy en , au début de la saison des pluies, contre l'avis de ses ministres. Son armée s'enlisa dans les marécages de Basse-Birmanie et subit une sévère défaite.