est le cinquième album studio de Mariah Carey, sorti le sous le label . L'album se penche plus vers le hip-hop et le en comparaison avec ses albums précédents, et . Tout au long de l'enregistrement, Carey collabore avec Walter Afanasieff qui a écrit et produit la plupart des chansons de ses albums précédents. Avec , Carey prend plus de contrôle sur le style et la structure musicale de l'album. La chanteuse considère comme le début de sa métamorphose musicale et vocale, un changement devenu plus évident dans . Durant la production de l'album, Carey prend quelques distances avec et Tommy Mottola.

Pour , Carey travaille avec Jermaine Dupri pour la première fois. Elle coécrit et produit une chanson avec Kenneth "Babyface" Edmonds, le producteur de son album . C'est également la première fois qu'elle collabore avec les Boyz II Men, un groupe composé de quatre hommes. Ensemble, ils écrivent et la font produire par Afanasieff. Avec l'aide de ces quelques producteurs, elle a été capable de faire une transition dans le . est nommée six fois lors de la des , au cours de laquelle Carey chante plusieurs de ses chansons. En raison du succès commercial et critique que l'album connaît à l'époque, les critiques estiment que Carey devrait être l'une des grandes gagnantes de la soirée. Cependant, à sa grande déception, elle perd toutes ses nominations et cette histoire devient un sujet à polémique.

Six accompagnent la sortie de l'album. Le premier, , reste numéro un du pendant huit semaines et est le second le plus vendu en 1995. La chanson arrive en tête des hits-parades australien, canadien et néo-zélandais et dans le top 5 finlandais, français et britannique. est le second de . La chanson est connue pour être restée seize semaines en tête du . Elle est également numéro un au Canada et en Nouvelle-Zélande et atteint le top 5 des hits-parades australien, français, irlandais et néerlandais. Les six de permettent à Carey de rester six mois en tête du . Pour promouvoir , la chanteuse s'embarque dans une petite tournée, le .

est considéré comme le meilleur album de la chanteuse par les critiques. Critiques qui font l'éloge des textes et du style musical. Parallèlement, l'album reçoit un fort succès commercial. Il est numéro un des ventes dans neuf pays et dans le top 5 de la plupart des autres pays. Il est le second album de Mariah Carey à être certifié disque de diamant par la (RIAA) pour la vente de dix millions d'exemplaires. Au Japon, il est le troisième album le mieux vendu par une artiste non asiatique. À l'échelle mondiale, s'est vendu à plus de 27 millions d'exemplaires.

Genèse

En plus d'être le second album le mieux vendu de Carey, les influences de sont plus personnelles. Durant la production de l'album, Carey a évolué en tant qu'artiste et en tant qu'auteur. Pour la première fois de sa carrière, elle est capable de choisir sa propre musique, le et le hip-hop. Mais si l'équipe de est plus clémente avec Carey quant à sa musique, elle devient hésitante lorsque la chanteuse décide de coopérer avec Ol' Dirty Bastard pour un . En effet, ils craignent que cela puisse avoir de mauvaises conséquences sur le succès de l'album. Lors d'une interview avec , Carey exprime ouvertement sa relation avec :

Tandis que les nouvelles inspirations musicales de la chanteuse causent des tensions entre et elle, sa relation avec son mari Tommy Mottola se détériore. Mottola s'est toujours impliqué dans la carrière de Carey du fait qu'il est à la tête de , la compagnie mère de son label. Depuis le début de sa carrière, il a contrôlé de près tous ses aspects, en gardant la même sonorité et en faisant en sorte qu'elle continue à faire de la musique pop malgré son intérêt pour le hip-hop.

Carey dit qu'elle n'a jamais essayé de changer la situation car . Toutefois, le contrôle qu'exerce Mottola depuis le début de sa carrière une fois mariés, et leurs disputes ont commencé à augmenter. Bientôt, leur mariage devient un désastre, comme le dit dans un article : . Carey est très impliquée dans le projet, plus qu'elle ne l'a jamais été sur un album. , dit-elle au . . Comme la carrière de Carey continue à s'orienter sur son point de vue, son mariage avec Tommy Mottola continue à se .

Production et structure musicale

L'une des premières chansons qui a été enregistrée pour l'album est . Carey commence à écrire des chansons pour et décide d'échantillonner pour une chanson rythmée. Elle a toujours apprécié cette chanson et par la suite, Carey et Dave Hall intègrent l'échantillon dans les paroles et la mélodie qu'elle a déjà produites. Hall développe un particulier qui lui semble susceptible de . Carey travaille avec le producteur Puff Daddy pour créer un . Ce remix contient quelques passages de rap par Ol' Dirty Bastard car Carey admire beaucoup le hip-hop. Elle félicite le travail de Puffy et O.D.B en disant : est une chanson écrite par Carey et Boyz II Men. Après la mort de David Cole, producteur et ami de Carey, la chanteuse souhaite écrire une chanson qui lui rend hommage ainsi qu'à tous les amis et proches que ses fans ont perdus. Carey compose le refrain et après un entretien avec Boyz II Men, ils arrivent à se mettre d'accord pour le développement. Ensemble, ils composent la chanson à partir du refrain de Carey. Walter Afanasieff produit ensuite la chanson et ajoute d'autres rythmes et à la mélodie. Carey explique ce qu'elle voulait faire avec la chanson et comment ce scénario s'est mis en place :

Jermaine Dupri, qui devient célèbre à cette période, commence à travailler avec Carey pour cet album. Carey dit qu'elle a travaillé avec Jermaine Dupri car il y a . De plus, Carey demande de l'aide à Manuel Seal, un producteur de hip-hop et de RnB contemporain. Lorsque Seal joue différentes tonalités sur un piano, Carey lui donne la mélodie qu'elle et commence à fredonner la phrase . Ils enregistrent donc . La chanson est soutenue par des chœurs qui chantent dans des registres graves tandis que la chanteuse chante dans un registre aigu, créant un . est une ballade de style pop et en même temps RnB contemporain. est la première chanson enregistrée pour . La chanson présente un et quelques effets sonores donnent à la chanson un son authentique des années 1970. Carey pense que la chanson rendrait hommage au style de Minnie Riperton, l'une des influences vocales de la chanteuse. La chanson a un son agréable et montre une face de Carey plus créative.

Pour l'album, Carey reprend de Journey. C'est un choix personnel de la chanteuse. Avec Afanasieff, ils changent l'arrangement musical pour le rendre plus impeccable, surtout en comparaison avec . De plus, avec l'aide des chœurs, Carey ajoute une touche de gospel à la chanson. L'une des autres chansons les plus influencées par le gospel est . La chanson a été composée par Carey, Afanasieff et Loris Holland, qui a déjà travailler avec elle sur . La chanteuse a commencé à fredonner la chanson avec les paroles qu'elle avait déjà écrites tandis que Holland jouait de l'orgue et Afanasieff mixait. Holland ayant montré qu'il pouvait être calme, il donne un véritable esprit gospel à la chanson. Le refrain est sophistiqué et chaque parole , quelque chose qui aurait été difficile pour un . Carey commence à prendre de la distance avec la pour plus de rythmes R&B. Cependant, elle ne va pas complètement abandonner le type de chansons qui l'ont rendu célèbre. C'est pour cette raison qu'elle écrit avec Afanasieff, une chanson qui incarne certains de ses travaux antérieurs et montre ainsi sa voix. Revenant dans le territoire R&B, Carey enregistre , la seconde chanson qu'elle écrit avec Dupri et Seal et contient un fond de hip-hop. Dans la chanson, sa voix .

est une chanson produite par Carey et coécrite avec Babyface. L'écriture et la production sont et chaque couplet se glisse dans le refrain. Selon Chris Nickson, est une chanson . Une autre chanson qui rappelle plusieurs décennies antérieures est . Ce retour dans le passé se retrouve avec les changements d'accords et de la manière dont l'arpège des guitares . La chanson affiche le chant de Carey ainsi qu'une richesse indéniable. est une des pistes les plus animées de l'album. La chanson est un de , remixé par le célèbre producteur de David Morales. La chanson a été produite pour être une chanson , élargissant l' de Carey. Elle incorpore la voix de la chanteuse en y ajoutant un rythme , quelque chose qu'il a l'intention de faire dans ses à venir. est la dernière chanson de l'album. Elle est la chanson la plus personnelle de Carey à l'époque, un moment où elle se met à et se . Selon, Chris Nickson :

Accueil Accueil critique

a reçu de très bonnes critiques depuis sa sortie. Les critiques félicitent le changement de style de Carey depuis ses albums précédents et certains d'entre eux le considèrent comme son meilleur album. Bill Lamb d' lui donne la note de quatre étoiles sur cinq. Le critique compliente les directions de l'album et le considère comme un . Il fait l'éloge, en particulier de en disant : . Il fait de même avec en écrivant : . Le journaliste Stephen Thomas Erlewine d' donne une note de quatre étoiles et demie sur cinq. Il considère comme son meilleur album et dit : . Lors de sa critique, Ken Tucker, d', considère comme , en ajoutant : . Tucker complimente plus particulièrement , , et en disant : .

Stephen Holden, journaliste du donne un avis positif sur l'album. Il dit de : . Il fait l'éloge de : . De plus, il complimente , , et qui font, selon lui, partie du . donne également une critique positive et ajoute : . Le magazine fait l'éloge de l'album et de ses chansons en disant : . Même si l'album reçoit de très bonnes critiques, la reprise d' n'a pas été appréciée. Bill Lamb estime que la chanson et écrit : . Stephen Thomas Erlewine donne aussi une critique négative, la qualifiant de . Stephen Holden donne un avis négatif pour en disant : .

Succès commercial vignette|gauche|Carey en concert, lors des entre dans le à la première place car il se vend à exemplaires cette semaine. Il conserve cette position pendant six semaines non consécutives et dans le top 10 pendant 29 semaines. Il se vend à exemplaires lors de la semaine de Noël en 1995 et devient la plus grosse vente de la semaine. Il atteint également la première place du . est le second album le plus vendu de l'année 1996 et le de la décennie aux États-Unis. Selon , s'est vendu à exemplaires aux États-Unis en excluant les ventes de . Aux États-Unis, est l'album de Carey qui s'est le mieux vendu et est certifié disque de diamant par la (RIAA) pour la vente de dix millions d'exemplaires.

Au Canada, arrive en seconde position des ventes et est certifié sept-fois disque de platine par la (CRIA). L'album a beaucoup de succès en Europe. Il est numéro un en Allemagne, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Suisse. En France, arrive en deuxième place et est certifié double disque de platine par le Syndicat national de l'édition phonographique (SNEP). Les ventes y sont estimées à exemplaires. est certifié triple disque de platine par la Fédération internationale de l'industrie phonographique (IFPI) pour la vente de trois millions d'exemplaires à travers l'Europe.

En Australie, est certifié quintuple disque de platine par l' (ARIA) pour la vente de exemplaires. L'album termine à la neuvième place des classements annuels australiens de 1995 et 1996. Au Japon, est en tête des ventes selon les classements . Selon , est le troisième album le plus vendu au Japon par une artiste non-asiatique, dépassant les copies. est l'un des albums qui s'est le mieux vendu dans le monde avec plus de 27 millions d'exemplaires .

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