Les épreuves d'athlétisme lors des Jeux olympiques d'été de 2012 ont eu lieu du 3 au à Londres, au Royaume-Uni. Les compétitions rassemblent athlètes, issus de 201 fédérations affiliées au Comité international olympique. Les épreuves sur piste se déroulent au sein du Stade olympique de Londres, pendant que les épreuves sur route (marathon et marche athlétique) ont lieu dans le centre-ville londonien. Quarante-sept finales figurent au programme de cette compétition (24 masculines et 23 féminines), soit les mêmes que lors de la précédente édition des Jeux à Pékin.
Les États-Unis occupent la première place du classement par nations avec 28 médailles remportées (dont 11 en or)Initialement détenteurs de 29 médailles, les États-Unis perdent en mai 2015 la médaille d'argent du 4 × après la disqualification de Tyson Gay pour dopage après un contrôle de juin 2013., devant la Jamaïque (13 dont 4 en or) et la Grande-Bretagne (6 dont 4 en or). Usain Bolt, qui réalise le triplé , et 4 × , comme à Pékin quatre ans plus tôt, devient l'athlète le plus médaillé de ces Jeux en compagnie de l'Américaine Allyson Felix, titrée sur , 4 × et 4 × . Le Britannique Mohamed Farah réussit quant à lui le difficile doublé et .
Trois records du monde sont améliorés durant ces neuf jours de compétitions : celui du 800 mètres par le Kényan David Rudisha, celui du 4 × masculin par l'équipe de Jamaïque et celui du 4 × féminin par l'équipe des États-Unis. Par ailleurs, onze records olympiques et vingt-trois meilleures performances mondiales de l'année sont établis.
Organisation Sites des compétitions Stade olympique
Le Stade olympique de Londres, situé dans la Lower Lea Valley sur le site de Stratford dans la banlieue est de Londres, au cœur du parc olympique, est construit spécialement pour ces Jeux olympiques de 2012. Inauguré en , il dispose d'une piste de neuf couloirs, d'une piste d'échauffement de située sous les gradins principaux et d'un stade d'entraînement de adjacent au stade olympique. La piste, considérée comme très rapide par les spécialistes, est faite dans un matériau préfabriqué produit en Italie par l'entreprise Mondo. Par ailleurs, la compétition voit l'arrivée d'innovations mises au point par Omega, dans le domaine des starting-blocks, du système de détection de faux départs ou encore pour le pistolet de départ.
Le Stade olympique dispose d'une capacité de spectateurs assis qui pourra être ramenée à à l'issue des Jeux. Il affiche des affluences record lors des épreuves d'athlétisme.
Épreuves sur route thumb|alt=Plan de Londres avec le parcours du marathon |Parcours de l'épreuve du marathon. Les épreuves sur route (marathon et marche athlétique) se déroulent dans le centre-ville de Londres, entre la cité de Westminster et la cité de Londres. Le départ et l'arrivée ont lieu sur l'avenue The Mall entre le palais de Buckingham et Trafalgar Square.
Le trajet du marathon consiste en une première boucle de , suivie par une autre boucle de parcourue à trois reprises. Il passe par de nombreux monuments de la ville, tels que la cathédrale Saint-Paul, le palais de Westminster ou encore la tour de Londres. Le parcours est réputé sinueux, avec plus de 90 virages — la plus longue ligne droite faisant moins de —, et diffère celui de marathon de Londres, même si l'arrivée est jugée au même endroit. Sur une partie du parcours, les spectateurs n'ont pas besoin de billet pour assister à la course, ce qui attire plusieurs dizaines de milliers de personnes.
Pour ce qui est des épreuves de marche, le parcours est une boucle de sur The Mall et Constitution Hill, via le Victoria Memorial.
Calendrier +Programme des finales août 2012 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12Hommes Poids marche Longueur Marteau haies Hauteur Disque haies Triple saut Décathlon Perche 4 × marche Javelot 4 × Marathon Femmes Disque Heptathlon Marathon Triple saut Perche Poids haies Longueur haies Javelot Marteau 4 × marche Hauteur 4 × - Total 2 6 6 5 4 4 5 6 8 1
Participation
Critères de qualification Pour chaque épreuve, une fédération peut engager trois athlètes à condition qu'ils aient réussi chacun les minima A de qualification. Par ailleurs, un seul athlète par nation est inscrit sur la liste de départ si seuls les minima B sont réussis. Les minima de qualification doivent être réalisés entre le et le (critères IAAF). Pour le marathon, les épreuves de marche ainsi que le , la période est fixée entre le et le . Pour les relais, seules les seize meilleures équipes nationales sont qualifiées sur la base des deux meilleurs temps obtenus entre le et le , et ce, pour chacune des distances.
Un Comité national olympique dont aucun athlète n'a réussi ces minima dans aucune discipline, a néanmoins la possibilité d'engager son meilleur représentant (masculin et féminin) sur une épreuve, à l'exception du , du steeple et des épreuves combinées (décathlon et heptathlon).
+ Minima olympiques Discipline Hommes A Hommes B Femmes A Femmes B 10 s 1810 s 2411 s 2911 s 38 20 s 55 20 s 6523 s 1023 s 30 45 s 1045 s 9051 s 5552 s 35 1 min 45 s 601 min 46 s 301 min 59 s 902 min 01 s 30 3 min 35 s 503 min 38 s 004 min 06 s 004 min 08 s 90 13 min 20 s 0013 min 27 s 0015 min 20 s 0015 min 30 s 00 27 min 45 s 0028 min 05 s 0031 min 45 s 0032 min 10 s 00 Marathon2 h 15 min 00 s2 h 18 min 00 s2 h 37 min 00 s2 h 43 min 00 s 100 m haies--12 s 9613 s 15 110 m haies13 s 5213 s 60-- 400 m haies49 s 5049 s 8055 s 5056 s 65 steeple8 min 23 s 108 min 32 s 009 min 43 s 009 min 48 s 00 4 × ---- 4 × ---- marche 1 h 22 min 30 s1 h 24 min 30 s1 h 33 min 30 s1 h 38 min 00 s marche3 h 59 min 00 s4 h 09 min 00 s-- Saut en longueur Triple saut Saut en hauteur Saut à la perche Lancer du poids Lancer du disque Lancer du marteau Lancer du javelot Décathlon pts pts-- Heptathlon-- pts pts
Participants thumb|upright|alt=Photographie de Guor Marial|Le Sud-Soudanais Guor Marial concourt sous la bannière olympique des athlètes olympiques indépendants. athlètes sont initialement engagés, hommes et femmes, issus de 201 fédérations affiliées au Comité international olympique. Il s'agit de la participation la plus importante depuis les Jeux olympiques de 2000, à Sydney () . Le marathon est l'épreuve qui rassemble le plus d'athlètes : 109 hommes et 119 femmes. Toutes les délégations présentes à ces Jeux olympiques participent aux épreuves d'athlétisme à l'exception d'Aruba, du Bhoutan et de Nauru. Ce sont les États-Unis qui présentent la délégation la plus nombreuse, avec 124 athlètes, devant la Russie (104) et l'Ukraine (78). Suivent ensuite l'Allemagne et le Royaume-Uni (77), la Pologne (60), la Chine (54) et la France (53). Le Sud-Soudanais Guor Marial et le coureur de Curaçao Liemarvin Bonevacia participent aux épreuves sous la bannière olympique en tant qu'athlètes olympiques indépendants, puisque leurs pays ne disposent pas de comité national olympique.
L'athlète la plus jeune est l’Andorrane Cristina Llovera, âgée de 15 ans et engagée sur 100 mètres. Le plus âgé est le lanceur de marteau ukrainien Oleksandr Dryhol, 46 ans. Le marcheur espagnol Jesús Ángel García, déjà présent aux Jeux olympiques de 1992, à Barcelone, participe à ses sixièmes Jeux consécutifs. Le tableau suivant présente les nations participantes, le nombre d'athlètes engagés est indiqué entre parenthèses.
Afghanistan (2) Afrique du Sud (20) Albanie (2) Algérie (6) Andorre (2) Angola (2) Antigua-et-Barbuda (3) Allemagne (77) Arabie saoudite (11) Argentine (9) Arménie (4) 20px|border Athlètes olympiques indépendants (2) Australie (52) Autriche (7) Azerbaïdjan (3) Bahamas (25) Bahreïn (9) Bangladesh (1) Barbade (4) Belgique (16) Belize (2) Bénin (2) Bermudes (2) Biélorussie (50) Birmanie (2) Bolivie (2) Bosnie-Herzégovine (2) Botswana (3) Brésil (36) Brunei (2) Bulgarie (8) Burkina Faso (2) Burundi (3) Îles Caïmans (3) Cambodge (2) Cameroun (2) Canada (45) Cap-Vert (2) Chili (8) Chypre (4) Chine (54) Colombie (32) Comores (2) Congo (2) îles Cook (2) Corée du Nord (5) Costa Rica (4) Côte d'Ivoire (4) Corée du Sud (17) Croatie (9) Cuba (47) Danemark (6) Djibouti (3) Dominique (2) Égypte (7) Émirats arabes unis (2) Équateur (13) Érythrée (11) Espagne (50) Estonie (11) États-Unis (124) Éthiopie (33) Îles Fidji (2) Finlande (18) France (53) Gabon (2) Gambie (2) Géorgie (4) Ghana (3) Grèce (25) Grenade (8) Guam (2) Guatemala (6) Guinée (2) Guinée-Bissau (2) Guinée équatoriale (2) Guyana (3) Haïti (4) Honduras (2) Hong Kong (6) Hongrie (18) Inde (14) Indonésie (2) Iran (10) Irak (2) Irlande (23) Islande (3) Israël (3) Italie (38) Jamaïque (47) Japon (46) Jordanie (2) Kazakhstan (25) Kirghizistan (2) Kenya (45) Kiribati (2) Koweït (3) Laos (2) Lesotho (3) Lettonie (23) Liban (2) Liberia (3) Libye (2) Liechtenstein (1) Lituanie (20) Macédoine (2) Madagascar (2) Malaisie (2) Malawi (2) Maldives (2) Mali (2) Malte (2) Maroc (24) Îles Marshall (2) Maurice (2) Mauritanie (2) Mexique (19) Micronésie (2) Moldavie (10) Monaco (1) Mongolie (2) Monténégro (2) Mozambique (2) Namibie (3) Népal (2) Nicaragua (2) Niger (2) Nigeria (25) Norvège (14) Nouvelle-Zélande (8) Oman (3) Ouganda (12) Ouzbékistan (13) Pakistan (2) Palaos (2) Palestine (2) Papouasie-Nouvelle-Guinée (2) Panama (3) Paraguay (2) Pays-Bas (22) Pérou (5) Philippines (2) Pologne (60) Porto Rico (10) Portugal (27) Qatar (6) R. D. du Congo (2) République centrafricaine (2) République dominicaine (11) République tchèque (31) Roumanie (17) Royaume-Uni (77) Russie (104) Rwanda (3) Îles Salomon (2) Saint-Christophe-et-Niévès (7) Saint-Marin (1) Sainte-Lucie (2) Saint-Vincent-et-les-Grenadines (2) Salvador (2) Samoa (1) Samoa américaines (1) Sao Tomé-et-Principe (2) Sénégal (6) Serbie (14) Seychelles (2) Sierra Leone (2) Singapour (2) Slovaquie (11) Slovénie (12) Somalie (2) Soudan (4) Sri Lanka (2) Suède (9) Suisse (14) Suriname (2) Swaziland (2) Syrie (2) Tadjiskistan (2) Taïwan (6) Tanzanie (4) Thaïlande (2) Tchad (2) Timor oriental (2) Togo (2) Tonga (2) Trinité-et-Tobago (26) Tunisie (5) Turkménistan (2) Turquie (33) Tuvalu (2) Ukraine (78) Uruguay (2) Vanuatu (2) Venezuela (13) Îles Vierges des États-Unis (4) Îles Vierges britanniques (2) Viêt Nam (2) Yémen (2) Zambie (3) Zimbabwe (3)
Compétition Résumés 3 août thumb|left|alt=Photographie des coureuses lors du m |Peloton lors du mètres féminin. Les qualifications du lancer du poids masculin sont la première épreuve au programme de cette première journée. Si seuls cinq lanceurs parviennent à franchir la limite automatique de qualifications (), l'ensemble de douze prétendants se qualifie pour la finale organisée le soir-même. Les qualifications du lancer du marteau masculin se font sans la présence du Biélorusse Ivan Tsikhan, meilleur performeur de l'année, retiré par sa fédération pour des soupçons de dopage. Deux prétendants sont éliminés : le Polonais Paweł Fajdek, qui ne valide aucun lancer, et le Biélorusse Pavel Kryvitski, aux championnats du monde 2011, qui sera ensuite convaincu de dopage en 2016 par le CIO. Au triple saut féminin, quatre athlètes se qualifient automatiquement pour la finale, le meilleur saut revenant à la Kazakhe Olga Rypakova avec à son . Les séries du 400 mètres haies masculin voient notamment l'élimination prématurée des Sud-Africains Cornel Fredericks et L. J. van Zyl, tous deux finalistes à Daegu. Enfin, sur le 100 mètres féminin, un tour préliminaire réservé aux athlètes n'ayant pas réalisé les minima olympiques est organisé pour la première fois aux Jeux. Dix sprinteuses sont qualifiées pour les séries, le meilleur temps revenant à Toea Wisil, originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec .