Le Grand Prix de France est une course cycliste française, courue contre-la-montre, créée en 1952. Il était réservé aux coureurs "amateurs", puis aux "espoirs". Il fut disputé sans interruption jusqu'en 1996. Après une quarante-sixième et ultime édition en 1998, il a disparu du calendrier des compétitions cyclistes.
Organisation Le Grand Prix de France, ou GP de FranceClaude Sudres, Dictionnaire international du cyclisme, édition de 2004</ref> est créé en 1952 par le journaliste et organisateur de courses cycliste Jean Leulliot. Jusqu'en 1965, date de création du Grand Prix des Nations (amateurs), le Grand Prix de France est la seule compétition contre-la-montre où les coureurs "amateurs" et "indépendants"Les "indépendants" étaient jusqu'en 1962/1963 une catégorie de coureur pouvant participer à des courses "professionnels" et des courses "amateurs". puissent exprimer leur qualité de "rouleur" sur une longue distance.
Si la première édition était longue de 82 kilomètres, la distance à parcourir en 1955 fut de 107 kilomètres. C'est la plus longue distance dans l'histoire de cette course dont il est dit que c'était « l'antichambre des Nations »"L'antichambre des Nations", dans les Cahiers de l'Équipe-Cyclisme magazine, N° 13, 1962, p. 116. Ce numéro livre le palmarès du Grand Prix de France de 1952 à 1961 : kilométrage, moyenne, et cinq premiers. Ces chiffres sont repris ici..
Le lieu où se disputait le Grand Prix de France a régulièrement changé. Le premier Grand Prix s'est disputé à Saint-Étienne (Loire)
Faits marquants Lorsque Jacques Anquetil ouvre le palmarès de l'épreuve, la distance est de 82 kilomètres. Il les couvre en 2 heures 16 minutes et 41 secondes, soit une moyenne de . L'année suivante Albert Bouvet n'a que 70 kilomètres à accomplir. La moyenne monte fort logiquement à . En 1955, la victoire de Gérard Saint se déroule sur 107 kilomètres. Il les accomplit à la moyenne de . Le club AC Sotteville-lès-Rouen (Seine-Maritime) accumule les victoires durant les 15 premières années : Jacques Anquetil (1952), Alphonse Legagneur (1957), Jacques Ricque (1958), Peter Hill (1965). La Normandie fournit d'autres vainqueurs : Gérard Saint (du VC Argentan), Michel Béchet (du VC Fécamp), Jean-Louis Quesne (du SCC Rouen). Le club de Jacques Anquetil fournit un autre vainqueur, en 1976, en la personne de Christian Lefèbvre À partir de 1965, deux Grands Prix contre-la-montre sont organisés. Comme ils sont espacés d'une quinzaine de jours, plusieurs coureurs tentent le doublé ("GP de France-GP "Nations") mais peu y parviennent : Gilbert Bischoff en 1975, Graham Jones en 1978, Francisque Teyssier, en 1992. Réduite une première fois aux environs de 60 kilomètres à partir de 1959, la distance du parcours diminue à compter de 1969 à environ 50 kilomètres. Trois coureurs ont réalisé le doublé de la victoire : Michel Béchet (Clubs VC Fécamp puis ACBB) vainqueur en 1959 et 1962 ; Patrick Perret (club : AS-PTT Besançon), vainqueur en 1973 et 1974 ; Pascal Lance (club AS PTT Nancy), vainqueur en 1986 et 1987. Le plus grand écart de temps entre le vainqueur et son second est réalisé lors de la première édition, en 1952. Le jeune Jacques Anquetil, paré du maillot de champion de France amateur, titre qu'il a conquis peu de semaine auparavant, et médaillé de bronze aux Jeux olympiques d'Helsinki (par équipes), triomphe sur les routes de la région stéphanoise, avec 5 minutes et 2 secondes d'avance sur le presque régional Pierre Ruby (originaire de la banlieue lyonnaise), qui fera ensuite une bonne carrière chez les professionnels. Le troisième est relégué à 6 minutes et 46 secondes<ref>Cahiers de l'Équipe-Cyclisme, 1962, p. 116. La deuxième performance en matière d'écart entre le vainqueur et son premier challenger est détenue par Gérard Saint, qui triomphe en 1955 avec 3 minutes, et 18 secondes sur Gérard Thiélin. Sur le parcours le plus long de toutes les éditions, le Grand Prix de France met en lumière un des meilleurs rouleurs français. Pour la période plus récente les écarts sont nettement moins grands. Ainsi, Stephen Roche, en 1980, à Saint-Priest (Rhône), remporte l'épreuve avec 5 secondes d'avance sur Sean Yates. Mais déjà en 1960, Joseph Velly, parrainé par Louison Bobet, n'avait mis que 6 secondes entre lui et un prometteur jeune Normand de l'AC Sotteville, du nom de Jean Jourden. Et en 1961, seule une seconde sépare le vainqueur, Jean-Claude Le Hec de son suivant le Belge Marcel Leboutte. A contrario, en 1971, le Néerlandais Fedor den Hertog distance son dauphin pourtant réputé, Régis Ovion, de 2 minutes et 35 secondes sur les routes vendéennes autour de Merlin-PlageVelo 1972, René Jacobs et alii.
Palmarès du GP de France
AnnéeDistanceVainqueurÂgeDeuxièmeTroisième1952 Jacques Anquetil 18 ans Pierre Ruby Charles Degrande1953 Albert Bouvet 23 ans Pierre Delamésière Noël Chavy1954 Gilbert Ruel 20 ansGilbert Ruel est né le . Les dates de naissance permettant de calculer l'âge des vainqueurs proviennent de Site Encyclopédie illustrée des coureurs français depuis 1869, de Pascal Sergent, éditions Eecloonaar, Eeklo (Belgique), 1998, . Encyclopédie mondiale du cyclisme, de Pascal Sergent, Guy Crasset & Hervé Dauchy, éditions Eecloonaar/UCI, 3 volumes, 2000-2001. Gérard Saint Jean Mosello1955 Gérard Saint 20 ans Gérard Thiélin Michel Vermeulin1956 Michel Vermeulin 22 ans Joseph Wasko Orphée Meneghini1957 Alphonse Legagneur 23 ansAlphonse Legagneur est né le à Arques-la-Bataille. Julien Arne Alfred Gratton1958 Jacques Ricque 24 ansJacques Ricque est né le à Saint-Philbert-sur-Risle. René Delamaire Jacques Simon 1959 Michel Béchet 18 ans Claude Sauvage Claude Delamain1960 Joseph Velly 22 ans Jean Jourden Giacomo Fornoni1961 Jean-Claude Le Hec 21 ansJean-Claude Le Hec est né le à Mériadec-Plumergat. Marcel Leboutte Albert Baldasseroni1962 Michel Béchet 21 ans Peter Crinnion Roger Milliot1963 Jean Dumont 20 ans Raymond Delisle Charles Rigon 1964 Jean-Louis Quesne 21 ansJean-Louis Quesne est né le à Canteleu. Roger Pingeon Désiré Letort1965 Peter Hill 20 ansLe britannique Peter Hill est sociétaire de l'AC Sotteville. Il est né le à Stubbes-Walden. Luis OcañaLuis Ocaña, court avec le maillot du Stade montois Philippe Lacheray1966 Siegfried Adler 23 ansAllemand de RFA, Siegfried Adler est sociétaire de l'ACBB. Originaire de Görlitz, il y est né le . Henri Heintz Serge Pacary1967 Peter Head 21 ansPeter Head court en France avec l'UC Vannes. Il est né le à Godalming. Daniel Rebillard Jean-Claude Genty1968 Bernard Thévenet 20 ans Jacky Chan-Tsin Gérard Moneyron1969 Leif Mortensen 23 ans Bernard Thévenet Joop Zoetemelk1970 Jean-Claude Largeau 21 ans Jorgen Schmidt Claude Aigueparses1971 Fedor den Hertog 25 ans Régis Ovion Henri-Paul Fin1972 22 ansPhil Bayton est né le à King's Wynnford. Henri-Paul Fin Marcel Duchemin1973 Patrick Perret 20 ans Tord Filipsson 1974 Patrick Perret 21 ans Michel Laurent Cédric Vasseur1975 24 ansGilbert Bischoff est né le à Daillens. Harry Vilfaikis Jacques Desportes1976 Christian Lefebvre 25 ansChristian Lefebvre est né le . Alain De Carvalho Christian Muselet1977 Juan Argudo 23 ans Frédéric Brun Paul Sherwen197847,2 km Graham Jones 20 ans Jean-Pierre Cabare Joël Soudais1979 Hans Erik Ørsted 25 ans Johnny Broers Tony Doyle 1980 Stephen Roche 21 ans Sean Yates Régis Clère 1981 Sean Yates 21 ans Claude Moreau Martial Gayant1982 David Akam 22 ansDavid Akam est né le à Londres. Alain Renaud Philippe Saudé1983 Robert Forest 22 ans Philippe Bouvatier Éric Dudoit1984 Joël Pelier 22 ans Patrice Esnault Bruno Huger1985 Kari Myyryläinen 22 ans Sören Lilholt Stephan Joho1986 Peter Gylling 24 ansPeter Gylling est né au Danemark le à Niesived. Il court en France avec le VC Roubaix. Thierry Laurent Pascal Lance 1987 Pascal Lance 23 ans Peter Meinert Tom Dalkvist1988 Pascal Lance 24 ans Jean-Michel Lance Christophe Capelle1989 Chris Boardman 21 ans Marko Jeletich Peter Meinert1990 22 ansClayton Stevenson est né le à Sydney. Michael Andersson Bjørn Stenersen1991 Hervé Garel 24 ans Stéphane Heulot Jean-Pierre Bourgeot1992 Francisque Teyssier 23 ans Jan Karlsson Jean-Michel Lance1993 Jean-François Bresset 27 ansJean-François Bresset est né le à Saint-Brieuc. Hervé Boussard Martial Locatelli1994 Bert Roesems 22 ans Christophe Moreau Grégory Ageorges1995 Stéphane Conan 23 ansStéphane Conan est né le à Belle-Île-en-Mer. Cyril Sabatier Michael Rich1996 Guillaume Destang 26 ansGuillaume Destang est né le . Jérôme Le Royer Simon Steiner1998 Florent Brard 22 ans Willy Viard Marek Leśniewski
Sources Période 1952-1961 : Cahier de l'Équipe, 13, avril-. Période 1962-1970 : Miroir du cyclisme, 135, , la rubrique tenue par Robert Descamps publie le palmarès de tous les "Grand Prix contre-la-montre" : GP des Nations, Grand Prix de Lugano, Grand Prix de Genève, Grand Prix de Forli, GP de France. Il oublie cependant ...le Grand Prix des Nations (amateurs). De 1971 à 1998....Livres d'or annuels des magazines cyclistes : Miroir du cyclisme, Le Cycle, L'Équipe-Cyclisme magazine, Vélo magazine. Ainsi que l'Année du cyclisme de Pierre Chany et les annuaires Velo, de René Jacobs et alii.
Notes et références
Liens externes Palmarès du Grand Prix de France sur siteducyclisme.com
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