Femme Fatale est le septième album studio de la chanteuse américaine Britney Spears, sorti le en France et le 29 dans le reste du monde sous le label Jive Records. Enregistré entre 2009 et 2011, l'album comporte des travaux réalisés avec des collaborateurs de longue date, Max Martin et Dr. Luke, qui sont les producteurs délégués de l'album. Ceux-ci confirment alors qu'ils travaillent avec Britney sur de nouvelles chansons pour la sortie d'un album après la tournée mondiale de la chanteuse en 2009. Voulant s'éloigner des sonorités de ses précédentes productions, Britney expérimente différents styles de musique dance, y compris le dubstep, qui est utilisé dans diverses chansons de l'album. L'album comporte également des productions de will.i.am, Shellback, Rodney Jerkins et Stargate, entre autres.

À sa sortie, Femme Fatale reçoit généralement des avis positifs de la part des critiques, qui complimentent sa production ainsi que le style dance-pop de l'album. Toutefois, certains critiques dénoncent le manque supposé d'implication de la chanteuse ainsi que le travail de retouche effectué sur sa voix, tout en ajoutant que Britney n'est plus le centre de l'album. Le chanteur-compositeur et interprète Ryan Tedder a soutenu la chanteuse face à ces critiques, soulignant le fait que Frank Sinatra et Garth Brooks qui sont d'immenses artistes n'ont pas écrit la plupart de leurs chansons.

Commercialement, Femme Fatale rencontre un joli succès mais plus modéré que son prédécesseur Circus paru deux ans plus tôt. Il fait ses débuts au sommet des charts en Australie, au Brésil, au Canada, au Mexique, en Russie, en Corée du Sud ainsi qu'aux États-Unis, tout en se classant dans le top 10 de vingt-quatre pays dont la France (4ème). Aux États-Unis, il devient le sixième album numéro un de la chanteuse. Femme Fatale s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires aux États-Unis, pour un total mondial de copies..

Quatre singles sont extraits de l'album: Hold It Against Me, Till the World Ends, I Wanna Go et Criminal, les trois premiers connaissent un grand succès dans les charts à travers le monde et atteignent le top 10 aux États-Unis, ce qui en fait le premier album de Britney à classer trois de ses singles dans le top 10 du pays. Le quatrième single, Criminal, ne connaît pas la même popularité, mais se hisse dans le top 20 de plusieurs pays dont la France (13ème). Afin de promouvoir Femme Fatale, Britney interprète ces singles lors de plusieurs passages à la télévision et a également lancé une tournée, le Femme Fatale Tour en 2011 dont Nicki Minaj et Joe Jonas assurent la première partie de la plupart des concerts.

Genèse

En , lors d'une entrevue avec le magazine Rap-Up, le producteur Danja déclare qu'il travaille avec Britney dans la phase de pré-production de Femme Fatale. Darkchild, qui a également dit travaillé avec la chanteuse, déclare lors d'une session Ustream en : « Les fans de Britney vont être tellement heureux dans quelques semaines » faisant allusion à la sortie de nouvelles chansons. Cependant, cela est démenti par le manager de la chanteuse, Adam Leber, qui déclare : « Pas d'actualité à propos de nouvelles chansons en ce moment…. Je voudrais que l'on ne vous induise pas en erreur avec de fausses informations les gars. Pas cool ! PS- Ceux qui travaillent sur le prochain album de Britney n'en parlent pas. » Plus tard, Leber s'entretient avec Entertainment Weekly, nommant le son de l'album comme étant « progressiste ». En , Dr. Luke annonce qu'il sera le producteur délégué de Femme Fatale, en collaboration avec Max Martin. Dans une interview avec le magazine Rolling Stone, Britney explique qu'elle avait travaillé avec Luke lors de la production de Blackout en 2007, indiquant qu'il « était incroyable à ce moment-là et il a fait encore mieux au fil des années. » À propos de Martin, la chanteuse déclare : « il a été là depuis le début donc il y a un niveau de confiance énorme. […] Il n'y a personne avec qui je me sens plus à l'aise en studio. » Le , jour de son , Britney remercie ses fans pour les vœux d'anniversaire et annonce : « J'en ai presque terminé avec mon nouvel album et il sortira en mars. Je l'adore ! » Le , à la suite du dévoilement de la pochette de l'album et de son titre, Britney dit à propos de Femme Fatale:

Enregistrement

Le , via son compte Twitter, Britney confirme qu'elle commence à enregistrer de nouvelles chansons, disant qu'elle se rend en studio avec Max Martin. Elle parle au magazine V des sessions d'enregistrement de Femme Fatale, indiquant qu'elle a travaillé sur l'album pendant deux ans. Elle explique qu'à la base, son idée était de faire un album qui serait « frais […] pour les clubs, ou quelque chose que vous passez dans votre voiture lorsque vous sortez en soirée, qui vous excite, mais je voulais que ce soit différent de tout ce qui sort actuellement. » Elle déclare également qu'elle voulait s'assurer que Femme Fatale soit complètement différent de Circus paru en 2008, et que l'album paraisse « vraiment cohérent du début à la fin. » Après que Hold It Against Me a été écrit, Luke et Martin voulaient à l'origine donner la chanson à Katy Perry, mais décidèrent finalement que le titre « n'était définitivement pas une chanson pour Katy Perry. » Ils ont alors continué à travailler sur le morceau avec le producteur Billboard. Luke dit à propos de cela : « Je voulais m'assurer qu'il ne ressemblait pas tout ce que j'ai fait. » Darkchild indique que lorsqu'il travaille avec Britney Spears, elle est très « impliquée » et « a beaucoup d'idées pour moi. » Plus tard, il déclare avoir produit deux chansons pour l'album, dont l'une avec Travis Barker, le batteur du groupe américain Blink-182. À cela, Darkchild ajoute que la chanson « donne cette sensation de roche qui est en dehors de la boîte, hors norme, et je pense que c'est hors de sa norme également. »

Le , Britney tweete qu'elle est en studio avec will.i.am. Ce dernier décrit leur collaboration comme « Un monstre. C'est riche, agréable, nerveux, au niveau au-dessus. [...] Elle chante de manière fringante dessus. C'est quelque chose dont on a besoin aujourd'hui. » Britney commentera plus tard qu'elle est une fan des Black Eyed Peas, et serait ravie de travailler à nouveau avec will.i.am à l'avenir. Elle explique également qu'elle a découvert Sabi sur recommandation d'un ami, et qu'elle avait toujours voulu présenter un nouvel artiste dans l'un de ses albums. De ce fait, elles enregistrent le titre (Drop Dead) Beautiful. Luke parle au magazine Rolling Stone de la direction de l'album le , précisant que la liste finale des chansons n'a pas encore été choisie. Il ajoute : « Nous sommes au milieu du processus en ce moment. […] Nous travaillons avec beaucoup de producteurs et supervisons cela avec son directeur artistique, sa maison de disque et son manager afin d'essayer de faire quelque chose de cohérent. » Le producteur britannique Fraser T. Smith parle de son travail avec Britney sur trois chansons, et félicite l'éthique de travail de la chanteuse, disant : « Elle a fait du café pour nous tous dans le studio, sa voix était forte et elle a été totalement concentrée sur sa musique. Je n'aurais pas pu demander meilleure expérience. J'espère juste que les morceaux feront partie du montage final de l'album. » Heather Bright, l'un des auteurs-compositeurs de l'album, révèle que Trouble for Me a été l'une des premières chansons enregistrées par Britney pour Femme Fatale. Le producteur William Orbit confirme qu'il a coécrit un titre avec Klas Åhlund pour l'album, mais qui ne sera finalement pas retenu. Orbit déclare qu'il était mécontent de cette décision, et a déclaré, « Écoutez, je suis allé à un camp d'écriture à Teresa. J'ai passé un bon moment. Les mots sont sortis. Des suppositions ont été faites. Luke est producteur délégué et il bloque qui il veut. Et (je vous entends demander) où est Britney dans tout ça ? Je ne le sais pas. J'ai fait une chanson avec Klas Åhlund, qui a écrit Piece of Me. Et c'est énorme. Mais ce n'est apparemment pas sur Femme Fatale. Mais une bonne chanson est une bonne chanson malgré tout. »

Composition

Les critiques musicales ont relevé les styles electropop et dance-pop de l'album. Le journaliste musical Jody Rosen a écrit à propos de l'album : « Sur le plan conceptuel, c'est simple : un album pour faire la fête partie rempli de sexe et de tristesse ». Spears a décrit Femme Fatale lors d'un chat sur Twitter comme « d'humeur changeante, de la pop nerveuse avec beaucoup d'énergie » avec « quelques mid-tempos qui pourraient être considérés comme des ballades ». L'album a été comparé aux albums précédents de Spears, In the Zone (2003), Blackout (2007) et Circus (2008). Bien que Spears ait été critiquée pour son manque d'implication dans la production de l'album et à l'écriture des chansons, elle a écrit la chanson Scary, produite par Fraser T. Smith, qui est incluse dans l'édition deluxe japonaise de l'album. L'album s'ouvre sur Till the World Ends, coécrit par Ke$ha, chanson décrite comme un titre up-tempo dance-pop et electropop, avec un beat électro et des éléments de trance et d'Eurodance. La chanson débute avec des sirènes et une ligne de basse "grésillante". Les critiques ont applaudi la chanson « de nature hymnique » et « chanter comme en chœur ». La deuxième piste et premier single Hold It Against Me est une chanson dance-pop qui comprend des rythmes industriels, une influence dubstep sur le break, des éléments de grime ainsi qu'un refrain final incorporant des éléments de rave. Les paroles dépeignent la chanteuse séduisant quelqu'un sur la piste de danse, tandis que le refrain tourne autour d'une phrase d'accroche, Spears chantant, « Si je dis que je veux ton corps maintenant (If I said I want your body now), est-ce que tu m'en voudrais ? (would you hold it against me?) »

Spears a été complimenté par les critiques pour s'être « aventurer dans un nouveau territoire et repousser les limites de la dance-pop une fois de plus. » La troisième piste de l'album Inside Out est une chanson electropop. Elle dispose d'influences dubstep et R&B, complétées par des "fracassantes de synthés". La chanson a été congratulée pour sa production complexe et a été comparé au travail antérieur de Spears sur ses albums In The Zone et Circus ainsi qu'à celui de Madonna sur ses albums Ray of Light (1998) et Music (2000). Spears chante crescendo « Bébé ferme la et bouleverse-moi (Baby shut your mouth and turn me inside out) » durant de le refrain et enchaîne sur « Prends moi encore une fois c'est tellement exceptionnel (Hit me one more time it’s so amazing) » puis « Tu es le seul qui m'est toujours rendu dingue (You're the only one who's ever drove me crazy) »; ceci en référence à ses singles ...Baby One More Time et (You Drive Me) Crazy. I Wanna Go, quatrième piste est une chanson dance-pop et Hi-NRG, qui comprend des éléments de techno et une ligne de basse lourde. La chanson a une mélodie sifflée. Au sein du refrain, Spears chante « Je veux aller jusqu'au bout (I-I-I wanna go-o-o / All the way) / Laisser cours à ma curiosité ce soir (Taking out my freak tonight) » Le style de la chanson a été comparé à son album Blackout.